Xác định từ vựng cơ bản và phổ biến trong sách giáo khoa tiếng Anh cấp B

Chuyên khảo phân tích Identifying the basic and common words used in level b english textbooks, đánh giá các khía cạnh quan trọng, đề xuất hướng nghiên cứu tiếp theo.

• Tác giả: Nguyễn Hoàng Phúc
• Người hướng dẫn: Nguyễn Hoàng Tuấn, M.
• Trường học: Vietnam National University - Ho Chi Minh City
• Chuyên ngành: TESOL
• Đề tài: Identifying The Basic And Common Words Used In Level B English Textbooks
• Loại tài liệu: thesis
• Năm xuất bản: 2006
• Địa điểm: Ho Chi Minh City

Mục lục chi tiết

• Certificate of originality
• Retention and use of the thesis
• List of Abbreviations
• Table of Contents
• 1. CHAPTER 1: INTRODUCTION
• 1.1. Problem identification
• 1.2. Aims of the study
• 1.3. Rationale
• 1.4. Structure of the thesis
• 2. CHAPTER 2: LITERATURE REVIEW
• 2.1. Definition of terms
• 2.2. Level B of English in Vietnam
• 2.3. Tokens, types, lemmas, word families and text coverage
• 4. CHAPTER 4: RESULTS, DISCUSSION & RECOMMENDATION
• 4.1. RESULTS AND DISCUSSION
• 4.1.1. The learner questionnaire
• 4.1.2. The teacher questionnaire
• 4.1.3. The Vocabulary Levels Tests
• 4.1.4. The four Level B Tests
• 4.1.5. The suitable size for the wordlist
• 4.1.6. The suitable order for words in levels
• 4.1.7. The format of each separated list
• 4.1.8. The final product
• 5. CHAPTER 5: CONCLUSION AND IMPLICATIONS

Tóm tắt

I. Tổng Quan Về Từ Vựng Tiếng Anh Cơ Bản Cấp B Khái Niệm

Nghiên cứu này tập trung xác định các từ vựng cơ bản và thông dụng cần thiết trong sách giáo khoa tiếng Anh cấp B. Mục tiêu là đề xuất một ngưỡng từ vựng và các mục mà người học ở trình độ trung cấp cần nắm vững để hoàn thành các nhiệm vụ ngôn ngữ được yêu cầu ở giai đoạn này. Việc xác định này dựa trên các nền tảng lý thuyết và thực tiễn, bao gồm khảo sát nhu cầu và vấn đề của người học liên quan đến từ vựng thông qua phân tích bảng câu hỏi của người học và giáo viên, kết quả thu được từ các bài kiểm tra trình độ từ vựng và các mô hình phổ biến về quy mô, loại và tần suất từ vựng được tìm thấy trong bốn bài kiểm tra mẫu cấp B. Theo McCarthy (1997), việc học từ vựng tiếng Anh hiệu quả là một thành phần thiết yếu của việc học ngôn ngữ và là yếu tố lớn nhất trong việc đối phó với một ngôn ngữ mới. Hội đồng Châu Âu (2001) cũng tuyên bố rằng "quy mô, phạm vi và khả năng kiểm soát từ vựng là các thông số chính của việc học ngôn ngữ và do đó để đánh giá trình độ ngôn ngữ của người học và để lập kế hoạch học tập và giảng dạy ngôn ngữ".

1.1. Định Nghĩa Từ Vựng Tiếng Anh Cấp B Theo Chuẩn Việt Nam

Người học cấp B hoặc trình độ trung cấp thường được liên kết với việc hoàn thành sách giáo khoa trình độ trung cấp trong thang ba cấp độ - sơ cấp, trung cấp và nâng cao. Ví dụ: những người đã học xong Streamline English Destinations hoặc Headway Intermediate được cho là ở cấp B và sẵn sàng tham gia kỳ thi chứng chỉ cấp B do nhiều trung tâm đào tạo và trường đại học trên khắp Việt Nam tổ chức. Một cách khác để có hình dung rõ ràng hơn về cấp B là so sánh nó với các kỳ thi chứng chỉ EFL quốc tế khác được coi là tương đương. Hầu hết các tổ chức đào tạo thường yêu cầu người học phải có cấp B để đủ điều kiện tham gia khóa học chuẩn bị cho Cambridge PET hoặc ECCE của Đại học Michigan. Từ vựng tiếng Anh THCS cấp B ở Việt Nam cũng nên được công nhận từ góc độ mục tiêu giảng dạy EFL trong hệ thống giáo dục quốc gia.

1.2. Từ Vựng Tiếng Anh Thông Dụng Tokens Types Lemmas Word Families

Khi đếm từ, có thể sử dụng các cách khác nhau tùy thuộc vào những gì được coi là một đơn vị. Tokens hoặc running words là các dạng từ được đếm theo sự xuất hiện của chúng trong văn bản. Câu It's exciting to do it chứa sáu tokens mặc dù hai trong số chúng có cùng dạng. Tokens được sử dụng làm đơn vị đếm để trả lời câu hỏi có bao nhiêu từ trong một dòng hoặc trong một văn bản. Types là các dạng từ khác nhau được đếm trong một câu. Một dạng từ được đếm là một type bất kể nó xuất hiện bao nhiêu lần trong câu. Câu It's exciting to do it có sáu tokens nhưng chỉ có năm types. Lemmas bao gồm một headword và một số dạng biến tố và rút gọn của nó. Bốn dạng từ excite, excites, excited, exciting được đếm là một lemma và ba dạng của tính từ easy, easier, easiest được đếm là một lemma.

II. Vấn Đề Thiếu Hụt Từ Vựng Tiếng Anh Trong Sách Giáo Khoa

Tình hình giảng dạy và học tiếng Anh như một ngoại ngữ (EFL) ở Việt Nam khá phức tạp và khó hiểu vì hầu như không có sự minh bạch và mạch lạc trong các mục tiêu và mục tiêu, chương trình học, sách giáo khoa và đặc biệt là trong các kỳ thi đánh giá trình độ của các chương trình giảng dạy ngôn ngữ ở trường trung học, đại học và trung tâm ngoại ngữ. Điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho tất cả các bên liên quan: giáo viên, người học, người thiết kế chương trình học, người viết tài liệu, cơ quan kiểm tra và thậm chí cả cán bộ tuyển dụng. Do đó, đã đến lúc chúng ta có một cơ sở chung để mô tả các mục tiêu, nội dung và trình độ thành thạo. Một cơ sở như vậy có thể được thiết lập thông qua một mô tả chi tiết về một bộ tiêu chí và thang đo tiêu chuẩn để tham khảo được áp dụng đặc biệt cho bối cảnh Việt Nam.

2.1. Từ Vựng Tiếng Anh Cơ Bản Cho Người Mới Bắt Đầu Khó Khăn Của Người Học

Người học ESL/EFL thường thấy mình phải đối mặt với ba câu hỏi hóc búa về việc học bao nhiêu từ, những từ nào và theo thứ tự nào để có thể làm một điều gì đó cụ thể với ngôn ngữ. Họ cảm thấy hơi bối rối khi nhận ra rằng những người bản xứ có trình độ học vấn biết khoảng 20.000 word families (Goulden et al., 1990; D' Anna, Zechmeister, & Hall, 1991, Nation and Waring, 1997; trích dẫn trong Schmidtt, 2000), vượt xa những gì hầu hết người học ESL/EFL thực sự có thể hy vọng đạt được. Trên thực tế, không phải tất cả những từ này đều hữu ích như nhau cho tất cả người học, ở bất kỳ cấp độ nào và trong bất kỳ bối cảnh nào.

2.2. Tài Liệu Học Từ Vựng Tiếng Anh Sách Giáo Khoa Hiện Tại Chưa Đủ

Do thực tế là sách giáo khoa cấp B hiện đang được sử dụng ở trường trung học và đại học có thể không đáp ứng được nhu cầu về khía cạnh từ vựng cho trình độ trung cấp nói chung và để làm bài kiểm tra cấp B nói riêng, nghiên cứu này cung cấp một danh sách từ vựng chuyên biệt có thể giúp thu hẹp khoảng cách giữa từ vựng được chỉ định trong sách giáo khoa và yêu cầu từ vựng cho cấp độ này. Danh sách từ này không chỉ nhằm cung cấp đủ và phù hợp từ vựng cho cấp độ mà còn đề xuất một cách tiếp cận theo trình tự thời gian hợp lý. Ngoài ra, danh sách từ này là để giúp các nhà thiết kế ngôn ngữ, các nhà lý thuyết chương trình học, giáo viên, người viết tài liệu và sách giáo khoa có một tài liệu tham khảo chung để họ có thể chọn tài liệu ngôn ngữ phù hợp và nhóm những người học đồng nhất với nhau.

III. Phương Pháp Xây Dựng Danh Sách Từ Vựng Tiếng Anh Theo Chủ Đề

Nghiên cứu đã tiết lộ sự cần thiết của một chương trình từ vựng cụ thể, dựa trên một bộ từ vựng tiêu chuẩn. Dựa trên các yêu cầu do Bộ Giáo dục và Đào tạo Việt Nam quy định và trên các kết quả được tìm thấy trong nghiên cứu, cùng với tham khảo một số danh sách từ có sẵn, một danh sách từ được đề xuất cho sách giáo khoa tiếng Anh cấp B đã được đưa ra. Sản phẩm cuối cùng là một danh sách từ bao gồm khoảng 3.700 word families. Các mục được sắp xếp thành bốn sub-lists xếp theo thứ tự ưu tiên học tập. Sub-list 1 bao gồm 2.015 từ tần suất cao cơ bản nhất của dịch vụ chung cho các cấp độ sơ cấp và tiền trung cấp. Sub-list 2 bao gồm 323 từ tần suất cao thường được sử dụng làm từ định nghĩa trong từ điển. Sub-list 3 bao gồm 662 từ liên quan đến chủ đề và sub-list 4 có 702 từ học thuật.

3.1. Xác Định Ngưỡng Từ Vựng Tiếng Anh Phù Hợp Cho Trình Độ Trung Cấp

Để hiểu một văn bản tiếng Anh, đó không phải là một câu hỏi tất cả hoặc không có gì, đòi hỏi người học phải biết 100% running words của văn bản. Mặc dù chúng ta không thể chỉ định chính xác số lượng từ mà người học ở một cấp độ cụ thể nên có thể nhận ra và sử dụng, chúng ta có thể xác định một tỷ lệ phần trăm độ bao phủ văn bản đủ để cho phép hiểu văn bản hợp lý. Điều này có nghĩa là để hiểu một văn bản, người đọc cần biết một số lượng tối thiểu các từ được sử dụng, được gọi là ngưỡng từ vựng. Có thể xác định ngưỡng từ vựng và số lượng từ để bao phủ ngưỡng đó khi đã biết nhu cầu của người học (Liu Na và Nation, 1985; Laufer, 1988; trích dẫn trong Waring, 2002).

3.2. Phương Pháp Học Từ Vựng Tiếng Anh Ưu Tiên Từ Tần Suất Cao

Nhờ những thành tựu của ngôn ngữ học corpus và đếm tần suất, người ta tin rằng "một số lượng nhỏ các từ tiếng Anh xuất hiện thường xuyên và nếu một người học biết những từ này, người học đó sẽ biết một tỷ lệ rất lớn các running words trong một văn bản viết hoặc nói." (Nation and Waring, 1997, p. Do đó, một số từ "ưu tiên cao ngay lập tức" nên được học trước, những từ khác sau và thậm chí có những từ "không đáng để dành thời gian trên lớp để giảng dạy thực tế" và "một số lượng tương đối nhỏ từ vựng được lựa chọn tốt có thể cho phép người học làm được rất nhiều" (Nation and Waring, 1997, p. Nói cách khác, người ta tin rằng người học EFL cần trước tiên tập trung vào một số rất ít các từ cực kỳ phổ biến của ngôn ngữ và các từ mà họ có nhiều khả năng gặp phải cho một mục đích cụ thể.

IV. Ứng Dụng Kiểm Tra Từ Vựng Tiếng Anh và Đánh Giá Trình Độ

Một lý do khác cho nghiên cứu là vì hầu hết người học ở cấp độ này có ý định tham gia một số loại kỳ thi chứng chỉ, danh sách từ này sẽ cung cấp cho họ tất cả các từ cần thiết để đối phó với các bài kiểm tra trình độ trung cấp. Do đó, nếu họ quản lý để nắm vững danh sách từ này, họ rất có khả năng đạt được sự hiểu biết thỏa đáng về các văn bản tiếng Anh được tìm thấy trong tất cả các bài kiểm tra cấp B ở Việt Nam và các bài kiểm tra tiếng Anh tương đương được đánh giá cao khác, chẳng hạn như Cambridge PET hoặc ECCE của Đại học Michigan. Cuối cùng, thực tế là đã có một số nỗ lực thiết kế các bài kiểm tra tiếng Anh cấp B tiêu chuẩn do VNU - HCMC (2003) và VNU - Hanoi (2005) thực hiện để sử dụng trong kỳ thi tuyển sinh sau đại học đã khởi xướng nhu cầu về một số tiêu chí chung để tham khảo. Người kiểm tra có thể tham khảo danh sách từ này để chọn các văn bản có từ vựng nằm trong phạm vi và yêu cầu của cấp B.

4.1. Bài Tập Từ Vựng Tiếng Anh Luyện Tập Với Danh Sách Từ Đề Xuất

Danh sách từ này nhằm mục đích không chỉ cung cấp đủ và phù hợp từ vựng cho cấp độ mà còn đề xuất một cách tiếp cận theo trình tự thời gian hợp lý. Ngoài ra, danh sách từ này là để giúp các nhà thiết kế ngôn ngữ, các nhà lý thuyết chương trình học, giáo viên, người viết tài liệu và sách giáo khoa có một tài liệu tham khảo chung để họ có thể chọn tài liệu ngôn ngữ phù hợp và nhóm những người học đồng nhất với nhau. Họ cũng có thể dựa vào danh sách này để thiết kế một chương trình giảng dạy từ vựng có hệ thống, được lên kế hoạch tốt từ đầu lớp 6 ở trường trung học đến cuối sinh viên tốt nghiệp đại học hoặc tích hợp nó vào một số loại tài liệu bổ sung để thu hẹp khoảng cách từ vựng do chương trình học dựa trên ngữ pháp hoặc chương trình học khái niệm/chức năng hoặc giao tiếp để lại, rất có thể sẽ không bao gồm tất cả các từ vựng cần thiết.

4.2. Ứng Dụng Học Từ Vựng Tiếng Anh Sử Dụng Danh Sách Từ Trong Các Ứng Dụng

Mục tiêu của nghiên cứu là cung cấp một danh sách từ vựng chuyên biệt có thể giúp thu hẹp khoảng cách giữa từ vựng được chỉ định trong sách giáo khoa và yêu cầu từ vựng cho cấp độ này. Danh sách từ này không chỉ nhằm cung cấp đủ và phù hợp từ vựng cho cấp độ mà còn đề xuất một cách tiếp cận theo trình tự thời gian hợp lý. Ngoài ra, danh sách từ này là để giúp các nhà thiết kế ngôn ngữ, các nhà lý thuyết chương trình học, giáo viên, người viết tài liệu và sách giáo khoa có một tài liệu tham khảo chung để họ có thể chọn tài liệu ngôn ngữ phù hợp và nhóm những người học đồng nhất với nhau.

V. Kết Luận Tầm Quan Trọng Của Từ Vựng Tiếng Anh THCS

Nghiên cứu này đã xác định các từ vựng cơ bản và thông dụng cần thiết trong sách giáo khoa tiếng Anh cấp B. Kết quả là một danh sách từ vựng được đề xuất, bao gồm khoảng 3.700 word families, được sắp xếp theo thứ tự ưu tiên học tập. Danh sách này có thể giúp người học, giáo viên, nhà thiết kế chương trình học và người viết tài liệu có một tài liệu tham khảo chung để cải thiện việc học và giảng dạy tiếng Anh ở Việt Nam. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc học từ vựng là một thành phần thiết yếu của việc học ngôn ngữ và cần được chú trọng hơn trong các chương trình giảng dạy tiếng Anh.

5.1. Hướng Dẫn Học Từ Vựng Tiếng Anh Hiệu Quả Cho Học Sinh

Người học ESL/EFL thường thấy mình phải đối mặt với ba câu hỏi hóc búa về việc học bao nhiêu từ, những từ nào và theo thứ tự nào để có thể làm một điều gì đó cụ thể với ngôn ngữ. Họ cảm thấy hơi bối rối khi nhận ra rằng những người bản xứ có trình độ học vấn biết khoảng 20.000 word families (Goulden et al., 1990; D' Anna, Zechmeister, & Hall, 1991, Nation and Waring, 1997; trích dẫn trong Schmidtt, 2000), vượt xa những gì hầu hết người học ESL/EFL thực sự có thể hy vọng đạt được. Trên thực tế, không phải tất cả những từ này đều hữu ích như nhau cho tất cả người học, ở bất kỳ cấp độ nào và trong bất kỳ bối cảnh nào.

5.2. Sách Học Từ Vựng Tiếng Anh Lựa Chọn Tài Liệu Phù Hợp

Do thực tế là sách giáo khoa cấp B hiện đang được sử dụng ở trường trung học và đại học có thể không đáp ứng được nhu cầu về khía cạnh từ vựng cho trình độ trung cấp nói chung và để làm bài kiểm tra cấp B nói riêng, nghiên cứu này cung cấp một danh sách từ vựng chuyên biệt có thể giúp thu hẹp khoảng cách giữa từ vựng được chỉ định trong sách giáo khoa và yêu cầu từ vựng cho cấp độ này. Danh sách từ này không chỉ nhằm cung cấp đủ và phù hợp từ vựng cho cấp độ mà còn đề xuất một cách tiếp cận theo trình tự thời gian hợp lý. Ngoài ra, danh sách từ này là để giúp các nhà thiết kế ngôn ngữ, các nhà lý thuyết chương trình học, giáo viên, người viết tài liệu và sách giáo khoa có một tài liệu tham khảo chung để họ có thể chọn tài liệu ngôn ngữ phù hợp và nhóm những người học đồng nhất với nhau.

Trích đoạn nội dung tài liệu

VIETNAM NATIONAL UNIVERSITY - HO CHI MINH CITY UNIVERSITY OF SOCIAL SCIENCES & HUMANITIES ----------------- NGUYEÃN HOAØNG PHUÙC IDENTIFYING THE BASIC AND COMMON WORDS USED IN LEVEL B ENGLISH TEXTBOOKS A thesis in TESOL Code number: SUBMITTED IN PARTIAL FULFILMENT OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF MASTER OF TESOL Supervisor: NGUYEÃN HOAØNG TUAÁN, M. HOCHIMINH CITY - 2006 CERTIFICATE OF ORIGINALITY I certify my authorship of the thesis submitted today entitled: IDENTIFYING THE BASIC AND COMMON WORDS USED IN LEVEL B ENGLISH TEXTBOOKS in terms of the statement of Requirements for Thesis in Master's Programs issued by the Higher Degree Committee. Ho Chi Minh City, March 6, 2006 NGUYEÃN HOAØNG PHUÙC i RETENTION AND USE OF THE THESIS I hereby state that I, NGUYEÃN HOAØNG PHUÙC, being the candidate for the degree of Master of Arts (TESOL), accept the requirements of the University relating to the retention and use of Master's Theses deposited in the University Library. In terms of these conditions, I agree that the original of my thesis deposited in the University library should be accessible for the purposes of study and research, in accordance with the normal conditions established by the Library for care, loan or reproduction of theses.

Ho Chi Minh City, March 6, 2006 NGUYEÃN HOAØNG PHUÙC ii ABSTRACT This study is an effort to identify the basic and common words that are supposed to be included in level B English textbooks by suggesting a vocabulary threshold and the items that the learners at the intermediate level should master to be able to fulfil the language tasks required at this stage. To do this, a study was carried out to identify the theoretical and practical foundations, including a survey on the learners' needs and their problems concerning vocabulary through the analyses of the learner and teacher questionnaire, the results obtained from the vocabulary levels tests and the common patterns of vocabulary size, type and frequency found in four level B sample tests. The study has revealed the need for a particular vocabulary syllabus , which should be based on a standardized set of vocabulary. Based on the requirements stipulated by the Vietnam MOET and on the results found in the study, together with a reference to several word lists available, a recommended word list for level B English textbooks was derived.

The final product is a wordlist consisting of approximately 3,700 word families. The items were arranged into four sub-lists ranking in order of learning priority. Sub-list 1 includes 2,015 most basic high frequency words of general service for elementary and pre-intermediate levels. Sub-list 2 includes 323 high frequency words commonly used as defining words in dictionaries.

Sub-list 3 consists of 662 topic related words and sub-list 4 has 702 academic words. iii LIST OF ABBREVIATIONS 1. AWL Academic Word List 2. ECCE Examination for the Certificate of Competency in English 3 EFL English as a Foreign Language 4 EGP English for General Purpose 5 ESL English as a Second Language 6 ESP English for Specific Purposes 7 FCE First Certificate in English 8 FLC Foreign Language Center 9 FLCs Frequency Level Checker Software 10 GSL General Service List 11 HCMC Ho Chi Minh City 12 MOET Ministry of Education and Training 13 PET Preliminary English Test 14 UTECH University of Technology 15 UWL University Word List 16 VNU Vietnam National University iv TABLE OF CONTENTS Certificate of originality .i Retention and use of the thesis .iii List of Abbreviations .iv Table of Contents .2 AIMS OF THE STUDY .4 STRUCTURE OF THE THESIS.

5 CHAPTER 2 - LITERATURE REVIEW .1 DEFINITION OF TERMS .1 Level B of English in Vietnam.2 Tokens, types, lemmas and word families and text coverage .2 THE LEVEL B COURSES .1 At high school .2 At colleges and universities .3 At foreign language centers .3 IDENTIFYING THE APPROPRIATE LEXICAL SIZE FOR ESL/ EFL LEARNERS.1 The vocabulary threshold .2 The vocabulary size for that threshold .3 The number of words to teach in a limited time .4 Some intermediate level vocabulary thresholds for reference .4 IDENTIFYING THE WORDS TO LEARN .1 High Frequency Words.2 The General Service List of English Words .3 The Cambridge English Lexicon .4 The University Word List .5 The Academic Word List .6 The Defining Word List .7 The topic related words. 43 • The Learner Questionnaire. 43 • The Teacher Questionnaire. 44 • Three Vocabulary Levels Test.

44 • The Frequency Level Checker Computer Program. 47 • The Level B Sample Tests .3 The data collection procedure. 51 vi CHAPTER 4 - RESULTS, DISCUSSION & RECOMMENDATION .1 RESULTS AND DISCUSSION .1 The learner questionnaire .2 The teacher questionnaire .3 The Vocabulary Levels Tests .4 The four Level B Tests .1 The suitable size for the wordlist .2 The suitable order for words in levels .3 The format of each separated list .4 The final product. 91 CHAPTER 5 : CONCLUSION AND IMPLICATIONS.

131 viii CHAPTER 1 – INTRODUCTION INTRODUCTION 1.1 Problem identification The picture depicting the current situation of the teaching and learning English as a foreign language (EFL) in Vietnam is rather complicated and confusing as there is hardly any transparency and coherence in the aims and objectives, the syllabus, the textbooks and, especially, in qualifying examinations of the language teaching programs in high schools, universities, and language centers. This causes a lot of difficulties to all concerned: teachers, learners, syllabus designers, materials writers, examining bodies and even recruiting officers. Therefore, it is about time we had a common basis for the description of objectives, content and levels of proficiency. Such a basis can be established through a detailed description of a set of standardized criteria and scales for reference which is adopted especially for the Vietnamese context.

To do this, we have to break language competence and the process of language learning down into separate components. Although this task is considered arbitrary to some extent because of the fact that language learning is continuous and individual, it is useful to segment this process into different dimensions, such as vocabulary, syntax, discourse structure, and so on. This study chose vocabulary as a good place to start because of the following reasons. Firstly, according to McCarthy (1997), vocabulary acquisition is an essential component of language learning and it is the largest single element in dealing with a new language.

It is also stated by the Council of Europe (2001) that "size, range and control of vocabulary are major parameters of language acquisition and hence for the assessment of a learner's language proficiency and for the planning of 1 CHAPTER 1 – INTRODUCTION language learning and teaching" (p. Secondly, considering the EFL teaching situation in Vietnam, there are several complications that are strongly correlated with learners' vocabulary weakness which may be due to the poor vocabulary treatment of textbooks in that they do not provide sufficient and suitable knowledge of the required vocabulary. Thirdly, with the help of computational techniques, reliable information and resources which can be accessed easily, the development of a standardized wordlist is feasible. What we really need now is to determine a standardized set of vocabulary size and items for a particular level, which can satisfy the needs of the Vietnamese learners in this EFL environment and also enable them to get access to equivalent international examinations.

How, then, is this standardized set of vocabulary or a word list derived? Two major tasks have to be carried out to answer that question. First, it is necessary to find out the appropriate vocabulary size for the so-called 'level B of English' in Vietnam. Next, there is a need for identifying the common and basic words for this level.2 Aims of the study Due to the fact that the level B textbooks currently used at high school and university might fail to meet the demand on the aspect of vocabulary for intermediate level in general and to do level B test in particular, this study provides a specialized vocabulary list which can help to bridge the gaps between the vocabulary assigned in the textbooks and vocabulary requirement for this 2 CHAPTER 1 – INTRODUCTION level. This wordlist aims not only to provide sufficient and suitable vocabulary for the level but also suggest a reasonable chronological approach.

In addition, this wordlist is to help language designers, syllabus theorists, teachers, materials and textbook writers with a common reference so that they can select appropriate language materials and group homogenous learners together. They can also base on this list to design a systematic, well-planned vocabulary teaching program from the beginning of grade 6 in high school to the end of university graduates or integrate it into some kind of supplementary materials to bridge the gap of vocabulary left by the grammar-based syllabus or notional/ functional or communicative syllabus, which are very likely to fail to cover all the necessary vocabulary. Another reason for the study is that since most learners at this level intend to take some kind of certification exams, this wordlist will provide them with all the essential words to deal with intermediate level tests. Therefore, if they manage to master this wordlist, they are very much likely to obtain satisfactory comprehension of English texts found in all level B tests in Vietnam and other highly appreciated equivalent English tests, such as the Cambridge PET or the ECCE of the University of Michigan.

Finally, the fact that there have been several efforts to design standardized level B English tests made by the VNU - HCMC (2003) and the VNU - Hanoi (2005) to be used in post-graduate entrance examination has initiated the need for some common criteria for reference. Testers can refer to this wordlist to choose the texts whose vocabulary are within the range and requirement of level B.3 Rationale Learners of ESL/ EFL often find themselves facing the three puzzles of how many words, which words, and in what order to learn to be able to do something particular with the language. They feel somewhat confused to realize that educated native speakers know around 20,000 word families (Goulden et al., 1990; D' Anna, Zechmeister, & Hall, 1991, Nation and Waring, 1997; cited in Schmidtt, 2000), which is way beyond what most ESL/ EFL learners can really hope to achieve. In fact, not all these words are equally useful for all learners, at any levels and in any contexts.

Thanks to the achievements of corpus linguistics and frequency counts, it is believed that " a small number of the words of English occur frequently and if a learner knows these words, that learner will know a very large proportion of the running words in a written or spoken text." (Nation and Waring, 1997, p. Therefore, some words of "immediate high priority" should be learned first, others later and there are even words that are "not worth spending class time on actual teaching" and " a relatively small amount of well-chosen vocabulary can allow learners to do a lot" (Nation and Waring, 1997, p. In other words, it is believed that EFL learners need first to concentrate on a very few extremely common words of the language and words that they are most likely to meet for some particular purpose. In addition, for ESL/ EFL learners to understand an English text, it is not an all- or-nothing question, which requires learners to know 100% running words of the text.

Although we cannot specify precisely the number of words a learner at a specific level should be able to recognize and use, we can identify some percentage of text coverage that is sufficient to allow reasonable comprehension of a text. This means in order to understand a text, readers need to know some 4 CHAPTER 1 – INTRODUCTION minimum number of the total words used which is called the lexical threshold.