đặt vấn đề bồi thường thỏa đáng. Tuy nhiên, trong các nhóm quyền lực nhà nước thì nhìn chung, những hoạt động mang tính áp dụng pháp luật trực tiếp là có khả năng và nguy cơ cao gây thiệt hại trên thực tế. Theo đó, hai hoạt được pháp luật ở hầu hết các nước và pháp luật Việt Nam xác định thuộc trường hợp bồi thường nhà nước nếu gây thiệt hại, đó là hoạt động tư pháp và hoạt động hành chính nhà nước, trong đó hoạt động hành chính nhà nước được đặc biệt xác định với một phạm vi khá rộng so với hoạt động tư pháp. Quản lý hành chính nhà nước là những hoạt động tổ chức điều hành trực tiếp nhằm tổ chức thi hành pháp luật, bảo đảm trật tự quản lý các ngành, lĩnh vực.
So với các hoạt động lập pháp, tư pháp thì quan niệm và phạm vi của quản lý hành chính nhà nước là khá phức tạp, điều đó cũng ảnh hưởng đến phạm vi bồi thường thiệt hại do hoạt động hành chính nhà nước gây ra. Hoạt động hành chính nhà nước là trung tâm của hoạt động tổ chức thực hiện quyền lực nhà nước, điều này xuất phát từ sự tương thích giữa tính cai trị hiện hữu trong hoạt động hành chính nhà nước và hoạt động tổ chức thực hiện quyền lực nhà nước nói chung. Quyền lực nhà nước luôn có nhu cầu được tập trung và cơ quan hành chính là thiết chế thể hiện tính tập trung quyền lực của nhà nước, còn các thiết chế khác như cơ quan đại diện hay Tòa án là nhằm thể hiện tính dân chủ của nhà nước. Vì thế, ngay từ khi nhà nước có sự phân chia lãnh thổ theo địa giới hành chính thì thiết chế hành chính là bộ phận cơ bản và quan trọng nhất thể hiện quyền 17 cai trị đối với một lãnh thổ, chẳng hạn như ở địa phương, ban đầu chỉ có cơ quan hành chính, về sau khi xã hội càng phát triển, dân chủ được thừa nhận rộng rãi ở các cộng đồng dân cư thì mới xuất hiện các thiết chế dân chủ, đó là các cơ quan đại diện hay các cơ quan tư pháp độc lập là Tòa án.
Hoạt động hành chính là trục chính để triển khai quyền lực nhà nước, đại diện cho tính quyền uy của Nhà nước với đặc tính thường xuyên, trực tiếp, liên tục đã đáp ứng được nhu cầu tổ chức trật tự xã hội của Nhà nước. Về bản chất, hành chính công là tổng hợp tất cả các hoạt động của các tổ chức hoặc nhóm hướng tới việc hoàn thành lợi ích của công cộng. Khái niệm hoạt động hành chính nhà nước là một khái niệm phổ biến trong khoa học pháp lý ở Việt Nam, dù vậy nó vẫn chưa được hiểu thống nhất, chủ yếu là sự không thống nhất trong mối quan hệ giữa hoạt động hành chính với hoạt động hành pháp. Về bản chất của khái niệm, điểm chung của hầu hết các tác giả và chúng tôi hoàn toàn nhất trí đó là: yếu tố cốt lõi nằm trong cụm từ hành chính là tính cụ thể của các hoạt động, được thể hiện ra bên ngoài dưới các hoạt động ra quyết định và nhằm bảo đảm lợi ích công cộng.
Khẳng định này càng đúng hơn khi từ điển Oxford định nghĩa hành chính là một hành động thi hành, là quản lý công việc, hướng dẫn, giám sát sự thực hiện, sử dụng hoặc điều khiển.