mở đầu cho các sáng tác về nông thôn thời kỳ hòa bình ở miền Bắc. Sau năm 1960, các tác phẩm Cái sân gạch và Vụ lúa chiêm của Đào Vũ, với Cái hom giỏ và Gánh vác của Vũ Thị Thường, Đồng tháng năm của Nguyễn Kiên, Mùa lạc, Tầm nhìn xa và Hãy đi xa hơn nữa của Nguyễn Khải…, một nông thôn mới trong hoàn cảnh mới, con người mới phải tự đấu tranh để điều chỉnh lại mình cho phù hợp với sự vận động và phát triển của xã hội đang trên đường tiến lên chủ nghĩa xã hội. Nhìn chung, những sáng tác viết về nông thôn giai đoạn này ngoài những phát hiện mới về bản chất tư hữu ở người nông dân còn những điều kiện và hoàn cảnh mới còn xuất hiện những trang miêu tả khung cảnh lao động sản xuất, những phong tục tập quán cùng những quan hệ làng xóm khá sinh động. Tiểu thuyết viết về nông thôn trong chiến tranh chống Mỹ (1964-1975) mang âm hưởng sử thi anh hùng.
Đây là thời kỳ tiểu thuyết viết về nông thôn đạt được nhiều thành tựu cả về tác phẩm cũng như đội ngũ sáng tác. Có thể kể tới các tác giả: Chu Văn với Bão biển và Đất mặn, Nguyễn Thị Ngọc Tú với Đất làng và Buổi sáng, Nguyễn Minh Châu với Cửa sông, Nguyễn Khải với Chủ tịch huyện, Nguyễn Kiên với Vùng quê yên tĩnh, Vụ mùa chưa gặt, Ngô Ngọc Bội 13 download by : skknchat@gmail.com với Ao làng , Vũ Thị Thường với Bông hoa súng và Vợ chồng ông lão chăn vịt… Các tác phẩm này đã bao quát được một khung cảnh hiện thực rộng lớn với những sự kiện và con người của một thời đáng nhớ, phản ánh được hiện thực một nông thôn sống động dưới sự lãnh đạo của Đảng. Giai đoạn từ 1975 đến 1985 là giai đoạn xã hội có sự chuyển động lớn lao. Bản thân các nhà văn lúc này đã có sự trăn trở, suy nghĩ để cho ra được những tác phẩm thực sự có chất lượng, đáp ứng được yêu cầu của xã hội và thời đại.
Văn xuôi viết về nông thôn đã có sự chuyển mình. Các tác phẩm là lời tuyên cáo đối với cung cách làm ăn và quản lý nông thôn kiểu cũ, đồng thời đề cập đến lối làm ăn và quản lý nông thôn kiểu mới. Từ sau năm 1986, đề tài nông thôn thời kỳ Đổi mới có sự chuyển mình, đổi mới trong không khí chung của đất nước. Tiểu thuyết có sự đổi mới cả về nội dung và phương thức biểu hiện.
Đề tài nông thôn một lần nữa được khắc họa rõ nét, chân thực ở tất cả các phương diện, trong sự đa dạng, phức tạp, xấu tốt lẫn lộn, đan xen. Đề tài nông thôn hấp dẫn đối với nhiều cây bút và thu được nhiều thành tựu: Lê Lựu với Thời xa vắng (1986), Chuyện làng Cuội (1991), Sóng ở đáy sông (1994), Nguyễn Khắc Trường với Mảnh đất lắm người nhiều ma (1990), Dương Hướng với Bến không chồng (1990), Ngô Ngọc Bội với Ác mộng (1990), Tạ Duy Anh với Lão Khổ (1992), Hoàng Minh Tường với Thủy hỏa đạo tặc,. Đáng chú ý là Thời xa vắng của Lê Lựu. Tác phẩm ra đời trúng thời điểm Đổi mới.
Vừa ra mắt bạn đọc, tác phẩm nhanh chóng phổ biến rộng rãi, chỉ trong mấy tháng đầu đã tái bản 4 lần với số lượng lên đến 80 nghìn bản. Thời xa vắng trở thành sự kiện nổi bật trong đời sống văn học lúc bấy giờ. Nó đã tạo đà, khởi hứng và phát triển mạnh mẽ cho một khuynh hướng nhận thức lại lịch sử nông thôn với cảm hứng phê phán. Tác phẩm đã xoáy sâu vào những vấn đề có tính thời sự, nhạy cảm; điều chỉnh lại những quan điểm, cách nhìn không còn phù hợp với thời cuộc.
Qua sự sàng lọc của thời gian, những vấn đề đặt ra trong tác phẩm được coi là bước đột phá 14 download by : skknchat@gmail.com đầy mới mẻ trong cách nhìn về quá khứ nông thôn, về người nông dân, trả lại những giá trị đích thực mà tác giả đã miệt mài sáng tạo. Bến không chồng của Dương Hướng là một bức tranh về nông thôn, song những hoạt động sản xuất và đấu tranh ở nông thôn, sự hình thành cuộc sống mới và con người mới chỉ là “phông nền” mà cái chính vẫn là số phận bi thương của Nguyễn Vạn, của Nghĩa, của Hạnh; là sự phá sản của dòng họ Nguyễn và những người cùng trong tộc họ ở làng Đông. Mảnh đất lắm người nhiều ma của Nguyễn Khắc Trường cũng đi sâu vào vấn đề họ tộc- một trong những vấn đề rắc rối nhất ở nông thôn. Nhưng nếu Bến không chồng là “cuốn gia phả” thì Mảnh đất lắm người nhiều ma chỉ “cắt lấy một khoảnh khắc nhỏ” của cuốn gia phả đó để quan sát.
Đó là cuộc xung đột có tính chất “truyền kiếp” giữa hai dòng họ Vũ và Trịnh ở xóm Giếng Chùa. Tuy nhiên, xung đột cơ bản ở xóm Giếng Chùa “không phải là cuộc đấu tranh “ai thắng ai”, giữa chủ nghĩa xã hội hay chủ nghĩa tư bản, mà là “dòng họ nào thắng, người của họ nào sẽ nhân danh Đảng nắm quyền lãnh đạo trong làng” [78]. Qua những pha tranh chấp, giành giật gay cấn, nhà văn cho bạn đọc thấy: mảnh đất Giếng Chùa không chỉ lắm người nhiều ma mà còn lắm ma ngay trong bản thân con người. Tạ Duy Anh với Lão Khổ nổi lên với phong cách độc đáo, với những thể nghiệm mạnh bạo trong cách viết, góp phần tạo nên diện mạo mới cho tiểu thuyết viết về nông thôn.
Ở tác phẩm này, nhà văn đã thể hiện được sự từng trải hơn, già dặn hơn, kỹ thuật hơn và cũng táo bạo hơn trong việc chiếm lĩnh hiện thực nông thôn. Tác phẩm đã tái hiện được bức tranh toàn cảnh của làng quê Bắc Bộ trong những năm 1950-1970 đầy máu và nước mắt. Một số tác phấm khác như Gia phả để lại (Đoàn Lê), Những thiên đường mù (Dương Thu Hương), Ly thân (Trần Mạnh Hảo), Lời nguyền hai trăm năm (Khôi Vũ), Ác mộng (Điển Y). đều ánh chiếu vào một thời đau thương của quá khứ nhằm lật xới những mảng tối, những mặt trái, mặt tiêu cực đã bị lờ đi, 15 download by : skknchat@gmail.com bị gác lại.
Nếu như trước đây văn xuôi và tiểu thuyết viết về nông thôn chỉ đi vào phản ánh những mặt tốt đẹp của đời sống xã hội nông thôn và nông dân, thì nay, những mặt trái của quá khứ nông thôn như cải cách ruộng đất, hợp tác hóa nông nghiệp đã được nhìn nhận, đánh giá lại. Vấn đề dòng họ, bè phái, phe giáp trong nội bộ, sự ấu trĩ trong việc ngăn cấm làm giàu cá nhân cũng được phanh phui, mổ xẻ. Nhìn chung, văn xuôi và tiểu thuyết viết về nông thôn ở chặng này đã thể hiện được sự mẫm cảm, tinh nhạy trước công cuộc đổi mới của nông thôn. Tiểu thuyết nông thôn bước đầu đánh dấu một mốc son trong hành trình tìm về nông thôn và nông dân, góp phần tạo đà cho sự phát triển mạnh mẽ ở chặng sau.
Đến những năm đầu của thế kỷ XXI, đời sống nông thôn trên con đường đổi mới vẫn được các nhà văn “thám hiểm” và đạt được những thành tựu đáng ghi nhận. Mốt số cây bút thực sự bứt phá và đi vào hội nhập cùng với dòng chảy của văn học đương đại. Ở chặng này, quy tụ nhiều thế hệ sáng tạo. Với một đội ngũ hùng hậu (trải qua bốn thế hệ) nhà văn, kể cả những cây bút lão thành thuộc thời chống Pháp, Mỹ như Tô Hoài, Lê Lựu, Ngô Ngọc Bội, Vũ Huy Anh, Cao Năm, Trịnh Thanh Phong, Trần Quang Vinh, Dương Hướng, Nguyễn Hữu Nhàn.
vẫn dẻo dai, sắc bén trên từng trang viết. Tiểu thuyết viết về nông thôn giai đoạn này đã gặt hái được nhiều thành tựu. Nhiều tác phẩm được nhận giải thưởng từ các cuộc thi hoặc giải thường niên của Hội nhà văn, có một số tác phẩm không đạt giải nhưng lại được dư luận quan tâm, gây tiếng vang lớn đối với bạn đọc và giới nghiên cứu, phê bình văn học, tạo nên sự sống động, tươi mới như Cuồng phong (Nguyễn Phan Hách), Thời của thánh thần (Hoàng Minh Tường), Thần thánh và bươm bướm (Đỗ Minh Tuấn), Ba người khác (Tô Hoài), Ma làng (Trịnh Thanh Phong). Ba cuộc thi tiểu thuyết do Hội nhà văn tổ chức bốn năm một lần (từ năm 1998 - 2010) đã ghi nhận giá trị của mảng tiểu thuyết nông thôn trước và sau thập niên đầu của thế kỷ XXI.
Nhiều giải thưởng đã được trao tặng cho 16 download by : skknchat@gmail.com các tác giả viết về đề tài này. Qua mỗi cuộc thi, mảng tiểu thuyết nông thôn đều có tác phẩm đoạt giải cao như Cuộc thi tiểu thuyết lần thứ hai (2002 - 2006) có 14 tác phẩm đoạt giải, trong đó có 3 tác phẩm viết về nông thôn: Dòng sông Mía (ĐàoThắng) đoạt giải A, Cánh đồng lưu lạc (Hoàng Đình Quang) đoạt giải B, Trăm năm thoáng chốc (Vũ Huy Anh) đoạt giải C. Cuộc thi tiểu thuyết lần 3 (2006 - 2010), trong tổng số 51 tác phẩm lọt vào vòng chung khảo, mảng tiểu thuyết viết về nông thôn chiếm một số lượng lớn: Cách trở âm dương (Vũ Huy Anh), Cuồng phong (Nguyễn Phan Hách), Dưới chín tầng trời (Dương Hướng), Sấp ngửa bàn tay (Nguyễn Tam Mỹ), Màu rừng ruộng (Đỗ Tiến Thụy). Thần thánh và bươm bướm của Đỗ Minh Tuấn đạt giải C, những đóng góp của một số tiểu thuyết viết về nông thôn dự giải đã góp phần làm phong phú hơn mảng văn học này nói riêng và văn xuôi đương đại nói chung.
Tiểu thuyết nông thôn năm đầu thế kỉ XXI tiếp tục có những tìm tòi, thể nghiệm, đổi mới. Trong sự mở rộng về chủ đề, nhiều tác phẩm đã tái hiện bộ mặt nông thôn và nông dân ở chiều rộng lẫn bề sâu. Nông thôn trong các cuộc đấu tranh dành quyền lực nhằm toan tính tư lợi cá nhân, gia đình, dòng tộc; những định kiến cổ hủ, lạc hậu tồn tại dai dẳng trong đời sống nông thôn như một định mệnh nghiệt ngã (Dòng sông Mía- Đào Thắng, Ma làng-Trịnh Thanh Phong). Những mánh khóe nhằm chiếm dụng của nhà nước, bòn rút của nhân dân, làm giàu bất chính của một bộ phận cán bộ cấp xã, thôn.
Nguy cơ xuống cấp về tư tưởng, đạo đức cũng như lối sống của bộ máy lãnh đạo ở nông thôn, dĩ nhiên một số người nông dân cũng cùng chung guồng máy đó (Chuyện làng Cuội- Lê Lựu, Cuồng phong- Nguyễn Phan Hách, Đồng sau bão- Hoàng Minh Tường).