Luận văn Thạc sĩ: Di sản Tuskegee Civic Association & Cuộc đấu tranh Quyền Công Dân Alabama

Khám phá Di sản Tuskegee và tầm quan trọng của nó đối với phong trào Quyền Công Dân Alabama. Tìm hiểu lịch sử, sự kiện và tác động lâu dài.

• Tác giả: Gabriel Antoine Smith
• Người hướng dẫn: Dr. David Carter
• Trường học: Auburn University
• Chuyên ngành: Lịch sử
• Đề tài: A Hollow Inheritance: The Legacies of the Tuskegee Civic Association and the Crusade for Civic Democracy in Alabama
• Loại tài liệu: Luận văn thạc sĩ
• Năm xuất bản: 2016
• Địa điểm: Auburn

Tóm tắt

I. Tổng quan về di sản Tuskegee và quyền công dân Alabama

Di sản Tuskegee đại diện cho một chương quan trọng trong lịch sử đấu tranh giành quyền công dân tại Alabama. Năm 1957, Hiệp hội Công dân Tuskegee phát động chiến dịch 'Thập tự chinh vì Quyền Công dân' nhằm phản đối đạo luật gian lận bầu cử do cơ quan lập pháp toàn người da trắng thông qua. Mục tiêu là vô hiệu hóa sức mạnh phiếu bầu của người da đen. Cuộc tẩy chay thương mại do người da đen Tuskegee tổ chức đã tạo nên một bước ngoặt lịch sử. Nhiều cư dân da đen tại đây là giảng viên Học viện Tuskegee và nhân viên y tế tại Bệnh viện Cựu chiến binh lân cận. Họ không phụ thuộc nhiều vào người da trắng về việc làm hay thu nhập. Điều này tạo lợi thế kinh tế đáng kể cho phong trào. Kết quả, nhiều chủ cửa hàng phân biệt chủng tộc buộc phải đóng cửa hoặc rời đi. Sự kiện này chứng minh sức mạnh kinh tế tập thể có thể thúc đẩy thay đổi xã hội sâu sắc tại miền Nam nước Mỹ.

1.1. Bối cảnh lịch sử Tuskegee trước phong trào

Trước phong trào quyền công dân, Tuskegee từng được xem là mô hình chung sống hòa bình giữa hai sắc tộc. Booker T. Washington đã nỗ lực xây dựng cộng đồng lý tưởng tại đây từ năm 1881. Người da đen và da trắng sống tương đối yên bình ở hai phía cộng đồng. So với nhiều vùng khác thuộc vành đai da đen miền Nam, Tuskegee có ít xung đột bạo lực công khai hơn. Tuy nhiên, khi người da đen cố gắng đăng ký bầu cử và đòi quyền tham gia quản lý cộng đồng, căng thẳng sắc tộc sâu xa lập tức nổi lên. Đạo luật gian lận ranh giới bầu cử năm 1957 trở thành giọt nước tràn ly.

1.2. Vai trò của Học viện Tuskegee trong cộng đồng

Học viện Tuskegee đóng vai trò trung tâm trong đời sống kinh tế và xã hội của cộng đồng da đen. Được Booker T. Washington sáng lập năm 1881, trường thu hút đội ngũ giảng viên và chuyên gia trình độ cao. Bệnh viện Cựu chiến binh gần đó cũng tuyển dụng nhiều bác sĩ và y tá da đen được đào tạo bài bản. Điều này tạo nên một tầng lớp trung lưu da đen độc lập về tài chính. Họ không cần dựa vào thương nhân da trắng để kiếm sống. Sự tự chủ kinh tế này trở thành nền tảng vững chắc cho cuộc tẩy chay sau đó, cho phép người da đen từ chối tiêu dùng tại cửa hàng phân biệt chủng tộc mà không lo mất thu nhập.

II. Phân tích cuộc tẩy chay Tuskegee và tác động kinh tế

Cuộc tẩy chay Tuskegee bắt đầu năm 1957 và kéo dài sang năm 1958 với hiệu quả vượt ngoài mong đợi. Người da đen từ chối mua sắm tại các cửa hàng do người da trắng phân biệt chủng tộc làm chủ. Chiến lược này dựa trên lợi thế kinh tế rõ ràng của cộng đồng da đen tại Tuskegee. Khác với nhiều cộng đồng khác, người da đen Tuskegee sở hữu sức mua lớn hơn. Tác động kinh tế nhanh chóng显现 rõ ràng. Sáu doanh nghiệp da trắng đã đóng cửa tính đến tháng 11 năm 1957, theo Jet Magazine. Mùa Giáng sinh và năm mới 1957 đặc biệt khó khăn cho thương nhân da trắng. Cửa hàng gần như trống rỗng. Các biển hiệu 'Giáng sinh vui vẻ' trở nên mỉa mai khi không có khách hàng. Dixie Auto Store và American Finance Co. rời đi ngày 31 tháng 1 năm 1958. Stone's Clothing Store đóng cửa ngày 1 tháng 3 năm 1958, đánh dấu hiệu quả gần như tuyệt đối của cuộc tẩy chay lịch sử này.

2.1. Tác động lên thương mại da trắng tại Tuskegee

Cuộc tẩy chay gây thiệt hại nặng nề cho thương mại da trắng tại Tuskegee. Nhiều cửa hàng cố gắng mở lại bằng các đợt thanh lý hàng hóa nhưng thất bại. Hill's Shoe Store đóng cửa rồi cố mở lại với hy vọng bán thanh lý thu hút khách. Nỗ lực này không thành công. Các chủ cửa hàng chuẩn bị biển hiệu theo mùa nhưng cửa hàng vẫn trống. Jet Magazine ghi nhận tình trạng bi quan lan rộng trong giới thương nhân da trắng. Áp lực kinh tế buộc họ phải đối mặt thực tế: cộng đồng da đen kiểm soát phần lớn hoạt động thương mại địa phương. Kết cục, nhiều người da trắng rời Tuskegee sang các thị trấn lân cận để tìm cơ hội kinh doanh mới.

2.2. Sức mạnh kinh tế tập thể của cộng đồng da đen

Sức mạnh kinh tế tập thể là yếu tố quyết định thành công của cuộc tẩy chay Tuskegee. Cộng đồng da đen tại đây có đặc điểm khác biệt so với nhiều vùng miền Nam khác. Nhiều người là giảng viên đại học, bác sĩ và y tá có thu nhập ổn định. Họ không phụ thuộc vào người da trắng về việc làm. Điều này cho phép người da đen từ chối tiêu dùng mà không gặp khó khăn tài chính. Tỷ lệ người có trình độ học vấn cao trong cộng đồng tạo ra sự đoàn kết vững chắc. Mỗi hộ gia đình đều hiểu rõ mục tiêu chung. Sức mua tập thể trở thành vũ khí mạnh mẽ buộc đối phương phải thay đổi hoặc rời đi.

III. Phương pháp đấu tranh của Hiệp hội Công dân Tuskegee

Hiệp hội Công dân Tuskegee áp dụng phương pháp đấu tranh bất bạo động dựa trên sức mạnh kinh tế. TCA là tổ chức nhân quyền cơ sở hoạt động bền bỉ qua nhiều thập kỷ để thách thức hệ thống phân biệt Jim Crow. Chiến lược cốt lõi bao gồm tẩy chay thương mại, vận động đăng ký bầu cử và xây dựng liên minh cộng đồng. Cuộc 'Thập tự chinh vì Quyền Công dân' thể hiện cách tiếp cận sáng tạo. Thay vì đối đầu bạo lực, người da đen sử dụng quyền lực kinh tế để tạo áp lực. Mỗi công dân từ chối chi tiêu tại cửa hàng phân biệt là một hành động kháng cự hòa bình. Phương pháp này phát huy hiệu quả đặc biệt tại Tuskegee nhờ đặc điểm kinh tế độc đáo của cộng đồng. Tuy nhiên, khi thế hệ nhà hoạt động mới và cấp tiến hơn xuất hiện năm 1965, phong trào Alabama bước vào giai đoạn biến động mạnh mẽ hơn. Sự chuyển giao giữa hai thế hệ đặt ra câu hỏi về tính bền vững của phương pháp đấu tranh truyền thống.

3.1. Chiến lược tẩy chay thương mại bất bạo động

Chiến lược tẩy chay thương mại là vũ khí chính của Hiệp hội Công dân Tuskegee. Cách tiếp cận này lấy cảm hứng từ thành công của cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery năm 1956. Tại Montgomery, Tòa án Tối cao phán quyết ủng hộ Hiệp hội Cải thiện Montgomery vào tháng 12 năm 1956. Chiến thắng đó chứng minh hiệu quả của tẩy chay bất bạo động. Tại Tuskegee, chiến lược được điều chỉnh phù hợp với điều kiện địa phương. Người da đen tập trung vào từ chối mua sắm thay vì sử dụng dịch vụ công cộng. Mỗi tuần trôi qua, số lượng cửa hàng đóng cửa tăng lên. Điều này tạo hiệu ứng domino khiến các thương nhân còn lại phải cân nhắc thay đổi lập trường phân biệt của mình.

3.2. Vai trò của TCA trong vận động quyền bầu cử

Vận động quyền bầu cử là mục tiêu cốt lõi của Hiệp hội Công dân Tuskegee. Đạo luật gian lận ranh giới bầu cử năm 1957 được cơ quan lập pháp toàn người da trắng ban hành nhằm triệt tiêu sức mạnh phiếu bầu của người da đen. TCA nhận ra rằng quyền bầu cử là nền tảng cho mọi quyền lợi khác. Tổ chức nỗ lực đăng ký cử tri da đen và giáo dục cộng đồng về tầm quan trọng của lá phiếu. Sau chiến thắng của tẩy chay Montgomery, các chính trị gia Alabama muốn tái khẳng định quyền lực trắng. Tuskegee trở thành chiến trường để họ sửa chữa lỗ hổng trong bức tường phân biệt chủng tộc Alabama. TCA đối mặt thách thức kép từ cả luật pháp bất công và áp lực chính trị cấp bang.

IV. Kết luận và ứng dụng di sản Tuskegee trong thời đại mới

Di sản Tuskegee để lại bài học quý giá cho phong trào quyền công dân và xã hội hiện đại. Cuộc tẩy chay chứng minh rằng sức mạnh kinh tế tập thể có thể thay đổi cấu trúc quyền lực bất công. Thành công ban đầu của TCA tạo tiền đề cho các phong trào nhân quyền lớn hơn tại Alabama và toàn quốc. Tuy nhiên, di sản Tuskegee cũng mang dấu ấn 'kế thừa rỗng' như tiêu đề luận văn của Gabriel Antoine Smith gợi ý. Sự suy giảm của TCA khi thế hệ nhà hoạt động mới xuất hiện năm 1965 cho thấy thách thức về tính liên tục của phong trào. Bài học từ Tuskegee áp dụng được cho các phong trào xã hội đương đại. Kinh tế tập thể vẫn là công cụ mạnh mẽ để đòi công bằng. Cộng đồng thiểu số có thể sử dụng quyền lực tiêu dùng để buộc thể chế thay đổi. Di sản Tuskegee nhắc nhở rằng đấu tranh quyền lợi đòi hỏi cả chiến lược thông minh lẫn sự kiên trì lâu dài qua nhiều thế hệ.

4.1. Bài học từ sự suy giảm của TCA

Sự suy giảm của Hiệp hội Công dân Tuskegee chứa đựng bài học quan trọng cho các tổ chức nhân quyền. Năm 1965, thế hệ nhà hoạt động trẻ hơn và cấp tiến hơn xuất hiện tại Alabama. Họ mang đến cách tiếp cận khác biệt so với phương pháp truyền thống của TCA. Giai đoạn này đánh đầu sự biến động mạnh mẽ hơn trong phong trào quyền công dân Alabama. Tổ chức cơ sở như TCA đối mặt thách thức phải thích nghi hoặc bị thay thế. Bài học là các phong trào xã hội cần liên tục đổi mới chiến lược. Sự thiếu liên kết giữa thế hệ cũ và mới có thể làm suy yếu thành quả đã đạt được. Tính bền vững của tổ chức phụ thuộc vào khả năng thu hút và đào tạo lãnh đạo kế cận.

4.2. Ứng dụng di sản Tuskegee cho xã hội hiện đại

Di sản Tuskegee cung cấp mô hình ứng dụng cho các phong trào xã hội hiện đại. Nguyên tắc sử dụng sức mạnh kinh tế tập thể vẫn có giá trị ngày nay. Các cộng đồng bị thiệt thòi có thể tổ chức tẩy chay tiêu dùng để đòi hỏi sự thay đổi từ doanh nghiệp và chính quyền. Phương pháp bất bạo động của TCA phù hợp với tiêu chuẩn quốc tế về quyền con người. Bài học về sự đoàn kết cộng đồng từ Tuskegee áp dụng được cho nhiều bối cảnh khác nhau. Công nghệ hiện đại giúp tổ chức và lan tỏa thông điệp dễ dàng hơn. Mạng xã hội có thể thay thế vai trò của các tổ chức cơ sở truyền thống trong việc tập hợp lực lượng. Di sản Tuskegee nhắc nhở rằng thay đổi xã hội đòi hỏi hành động tập thể có tổ chức và kiên trì.

Trích đoạn nội dung tài liệu

A Hollow Inheritance: The Legacies of the Tuskegee Civic Association and the Crusade for Civic Democracy in Alabama by Gabriel Antoine Smith A thesis submitted to the Graduate Faculty of Auburn University in partial fulfillment of the requirements for the Degree of Master of Arts Auburn, Alabama August 6, 2016 Civil Rights, Voting Rights, Race Relations, Boycott Copyright 2016 by Gabriel Antoine Smith Approved by David Carter, Chair, Associate Professor of History Jennifer Brooks, Associate Professor of History Adam Jortner, Associate Professor of History Abstract This thesis examines and analyzes the Tuskegee Civic Association’s “Crusade for Citizenship” in Alabama. In 1957 the Crusade encouraged black citizens to boycott businesses owned and operated by segregationist whites in response to a recent gerrymander bill enacted by the all-white state legislature aimed at neutralizing black voter strength. Tuskegee’s blacks, unlike those in many other communities, did not depend nearly as heavily on whites for employment or income. Many were faculty members at Tuskegee Institute and trained physicians and nurses at the nearby Veterans Administration Hospital.

As the boycott continued into 1958, blacks exerted their own economic dominance over the community, forcing many of the segregationist merchants and likeminded white citizens to flee to nearby towns. Despite their success in establishing an early Civil Rights foothold, African Americans’ fight to challenge Jim Crow in Tuskegee had unforeseen consequences. This thesis also examines the rise and decline of the Tuskegee Civic Association. As a grass-roots civil rights organization, the TCA worked tirelessly for decades to challenge Jim Crow segregation.

However, the rise of a new and younger generation of civil rights workers and organizations in 1965 marked the beginning of a more radical and turbulent period for Civil Rights in Alabama. ii Acknowledgments I am indebted to a number of individuals and groups that have contributed directly and indirectly to the completion of this task. I would like to begin by thanking Mr. Peter Spears the retired Dean of Students at Tuskegee University.

As an old friend of my family he looked out for me as if I were his own. Without his help and guidance through the years, I’m certain I would not be here. I would like to thank Dr. Clyde Robertson of Tuskegee University for his guidance and much needed prodding and tough love.

Dana Chandler serves as a masterful archivist for Tuskegee and was my first example of what a man of Auburn should be. Many thanks to Mya Green and Eric Johnson for assisting me in acquiring several crucial books and documents from the Tuskegee University library. Thank you to Ms. Middleton in the Tuskegee University Archives for our conversations about Tuskegee.

As a Tuskegee native who grew up during much of the period I examine, her stories have helped me greatly in understanding Tuskegee’s not so distant past. No thesis goes very far without its committee. To my Chair, Dr. David Carter, I am always reminded of the hospitality you showed me when I visited Auburn’s History Department during my junior year at Tuskegee.

Since that day your encouragement and expertise have always been valuable assets to me. Jennifer Brooks for my iii formal introduction to grad school via Article Reviews. Her encouragement throughout as my C grade reviews morphed into B and eventually A reviews was especially crucial in calming my own doubts of if I belonged in graduate school. Finally, many thanks goes to Professor Adam Jortner and his lenient office hours’ policy.

After a quick knock and a “Hey Gabe” our impromptu meetings would normally begin. The mark of a great teacher is the ability to take the complex and make it simple and plain. His advice and explanations have contributed greatly to the development of my voice in this and undoubtedly future projects. Most importantly, I extend the most thanks to my family for being with me in all that I do.

To my brothers, Daymain, Raphael, Zebby and my sisters Caressa and Eden. To my aunt, Annette, who has always been my rock and my peace. To my Uncle Lionel for the large boxes of books he sent me as a child, these books opened previously unknown worlds to my young imagination. My mother KaTanya for teaching me that all things are possible but all not all things are permissible, and my father Zeb for challenging me to use my head for more than a hat rack.

iv Table of Contents Abstract. iii Introduction: Tuskegee, the Pride of the Swift Growing South.…………………………1 Chapter 1: From Crisis to Crusade. 16 Citizens Without a City. 20 Like Jesus Coming out of Nazareth.

35 The TCA Grows Up……………………………….38 The Crusade Begins……………………………….42 The Hands of the Few……………………………………………….…………51 Who Will Come to the Table ……………………………………………….…55 Lincoln Freed Us, Washington Educated Us, Engelhardt Put Us Together……57 Chapter 2: The Tuskegee Crisis Study: Black and White Voices from the Grass-Roots….65 Chapter 3: Nothing Beside Remains: The Eclipsing of the TCA. 111 Old Town, New Challenges…………….113 The Uncle Toms Among Us.119 The Puryear Challenge…………………….126 Young, Gifted, and Invisible………………….128 The Great Pee-In of 1965……….129 v The Blackening of White Spaces…….132 An Unworthy Fight………….135 Coming Around in Their Own Way…………….138 A Long, Useful, and Profitable Life.……………………………142 Conclusion: The Inches Not Given and the Hollow Inheritance……….………………149 Bibliography……………………………………………………………………………154 vi Introduction: “Tuskegee, the Pride of the Swift Growing South” On September 24, 2009, a cover story in the Tuskegee News described what was initially a groundbreaking announcement from the Macon County Commission. Almost two hundred acres of undeveloped land had been purchased by the Commission at an estimated cost of $460,000. The land would be transformed into an industrial park to attract businesses to Tuskegee’s neck of the Interstate 85 corridor.

Along with additional funds to be divided among Tuskegee’s four city districts, this money was refinanced from two bonds issued in 2007 and 2008 that were initially purposed to finance the Macon County Detention Center totaling $3,000,000. After decades of economic stagnation, it appeared Tuskegee was moving in promising economic directions.1 Optimism about a more dynamic approach to economic development proved short-lived. As of 2016, seven years later, the Tuskegee Commerce Park houses exactly one business., a fiberglass manufacturing company, entered Tuskegee shortly after the park’s completion in 2011. Greenwood Global Inc., a recycling company announced that its state of the art recovery and manufacturing facility would open in Spring 2015 bringing with it, 200 “green” jobs encompassing 45 call center jobs, 100 sales representatives, and 20 upper management positions with six figure earning potential.

The company’s CEO Warren Crawley announced at a 2013 Tuskegee City Council meeting, “We expect to increase the percentage of jobs in Tuskegee with the expansion of its glass and plastic manufacturing plant later this year. Alabama will no longer be known as a red or blue state but a GREEN state for its growing sustainability 1 Jacqueline Carlisle, “Commission Approves Purchase of Land for Industrial Park,” The Tuskegee News, September 24, 2009, 1.” Hundreds of Tuskegee and Macon County residents, some of whom commuted to work, were ecstatic about the chance to actually work in Tuskegee again. Before Greenwood Global, the only other large-scale employer in the county was VictoryLand, a casino and dog racing track that was closed by the Attorney General’s office for violating Alabama’s gaming laws. “I am so ready to go back to work,” exclaimed Tonya Bell, a Macon County resident and former VictoryLand employee who hoped to gain one of the new jobs with Greenwood Global.

Bell had been forced to quit her job after giving birth to a child, “my son was having complications and I had to take him to and from Birmingham for care, now that he is better I am ready for a job again, and I am so happy to be able to apply for a job in Tuskegee.”2 Vanessa Jones applied for a truck driving job with Greenwood and sounded the theme of economic boosterism when she related to a local reporter, “I have driven trucks before, and I am willing to drive again. I am just grateful to be able to apply for a job in Tuskegee. This is a great opportunity for the future, and the CEO is making it possible for other companies to look at Tuskegee to bring jobs here. He must be a man of God to have faith and trust that this company will do well and take a risk of bringing it to Tuskegee.

This is good for Tuskegee and surrounding areas.”3 As of Spring 2016, however, despite overwhelmingly positive cooperation from the city government, “some delays” have obstructed Greenwood’s entry into the Tuskegee community. Green Grease, the actual operating arm of Greenwood Global that would have worked the plant is no longer operational, greatly delaying Greenwood’s 2 Jacqueline Carlisle, “Prospective Employees Line up to Apply for Tuskegee jobs with Greenwood Global,” The Tuskegee News, March 5, 2015, 1. 2 entry into Tuskegee. As it currently stands, there are no other businesses slated to enter Tuskegee’s Commerce Park.

Alabama remains just as much of a red or blue state as ever, and Tuskegee is still without its promised 200 new green jobs. Tuskegee built its own commercial field of dreams, yet hardly anyone came. The road to sustainable economic growth in the small Black Belt town of Tuskegee has been a long and rocky one, and there is no visible end in sight. Today, Tuskegee is very much the same town it was over a half century ago in 1960, when the landmark Supreme Court case, Gomillion v Lightfoot (1960) reversed an unconstitutional racial gerrymander of black citizens that redrew political boundaries to exclude nearly all of Tuskegee’s black citizens.

The state legislature’s gerrymander bill represented the extreme measures segregationists would take to keep political power out of the hands of blacks. In response to it blacks boycotted all of the downtown white businesses that they believed had supported the gerrymander. The boycott officially lasted from 1957 to 1960. When the gerrymander was overturned and the boycott officially ended, however, blacks began to wonder whether they had won a Pyrrhic victory, for their actions had significantly altered the economic state of the town.

While Gomillion v Lightfoot (1960) may have reversed the gerrymander, the black boycott and white resistance to black citizenship had severely compromised Tuskegee’s economic future. When the Tuskegee Gerrymander bill was passed in 1957, African Americans in Macon County did not seek the outside assistance of organizations and individuals like the NAACP, Dr. Martin Luther King or the Montgomery-based minister’s newly formed Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Instead the people of Tuskegee looked within their own ranks to take action.

They were their own frontline troops and 3 cavalry. The Tuskegee Civic Association emerged as the local grassroots organization that could unite black citizens. The boycott response to the gerrymander was suggested by the TCA at a mass meeting shortly after the gerrymander became Alabama state law. The TCA was not a new organization in the community, having challenged Jim Crow in the court system since the early 1940s.

The gerrymander, however, presented a significantly larger challenge for both the organization and the town’s black community, for it affected nearly every black citizen. The TCA was now tasked with both uniting them and providing the means to fight back effectively and non-violently. The Tuskegee Civic Association was a fundamentally different organization than more familiar groups in the civil rights era. Its members did not march, sing, or sit-in.

They sued in court, educated citizens on their constitutional rights, and used their combined economic strength of the organization’s members to help bring about the changes they wanted to see. The TCA patterned at least some of its responses to the actions of white segregationists on the Montgomery Bus Boycott movement which had won a landmark victory for black Montgomery citizens and utilized economics as an agent of change in what amounted to a selective patronage withdrawal campaign in the state’s capital city in 1955 and 1956.