Mở đầu báo chí Lào là tờ báo nhân dân, phát hành vào cuối những năm 1940, là thời kỳ đấu tranh trong hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Đông Dương (nguồn gốc của Đảng 10 Luan van Nhân dân Cách mạng Lào hiện nay). Ấn phẩm đầu tiên mang tính chất của một tờ báo có cả bài viết, hình vẽ tố cáo thực dân Pháp, đế quốc Mỹ và tay sai của chúng. Những tờ báo, tờ rơi đó đã gắn liền với phong trào yêu nước trong cuộc kháng chiến lâu dài của bộ tộc Lào và góp phần thúc đẩy nhân dân Lào đứng lên đấu tranh và trở thành lực lượng cách mạng. Ngày 13/8/1950, dưới sự lãnh đạo của Đảng Nhân dân Cách mạng Lào, Đại hội Mặt trận kháng chiến toàn quốc do “Neo Lao Ít sạ lá (Mặt trận Ít sạ lá) đã quyết định thành lập báo “Lao Ít sạ lá” và bổ nhiệm ông Sisana Sisan làm tổng biên tập đầu tiên của báo chí cách mạng Lào, in kiểu “Li tô”, với 200 bản in/ 3 tháng, làm vai trò tuyên truyền chủ trương, đường lối, chính sách của Neo Lao Ít sạ lá và Chính phủ lào kháng chiến.
Từ đó báo Neo Lao Ít sạ lá trở thành phương tiên thông tin làm công cụ đấu tranh về mặt chính trị, tư tưởng nhân dân, gắn liền với sự nghiệp cách mạng của Đảng và các bộ tộc Lào yêu nước. Trong tình hình và điều kiện của cách mạng cứu nước gần 6 năm, ngày 06/01/1956, Đại hội Đại diện toàn quốc của Neo Lao Ít sạ lá tại khu căn cứ tỉnh Hua Phăn, đã quyết định thành lập “Neo Lao Sàng Xạ (Mặt trận Lào xây dựng tổ quốc) để thay thế “Neo Lao Ít sạ lá”. Sau đó, Trung ương Đảng đã quyết định đôi tên “Neo Lao Ít sạ lá” thành “Lao Hắc Xạ (Lào yêu nước)”. Cho nên báo Neo Lao Ít sạ lá cũng đổi tên thành báo Lao Hắc Xạ và cũng do ông Saxana Sisan làm tổng biên tập và phát hành 3000 bản in/ tuần.
Đặc biệt trong những năm 1956-1959, báo Lao Hắc Xạ đã in tải Thủ đô Viêng Chăn do ông Khaawmphai Bupha làm Tổng biên tập, vì sự ủng hộ của quần chúng, nên số lượng báo được tăng lên tới 12.000 bản in/tuần. Nhưng trong tình hình đất nước chưa ổn định, vẫn còn đế quốc xâm lược, vì vậy, năm 1959 tổng biên tập bị bắt vào tù cùng với các nhà lãnh đạo khác của Lào. Năm 1960, trụ sở công tác báo Lao Hắc Xạ được chuyển chỗ in trở lại khu căn cứ tỉnh Viêng Xây tiếp tục thực hiện vai trò và nhiệm vụ của mình. Do cơ 11 Luan van hội và điều kiện thuận lợi, ngày 11/8/1975 báo Lao Hắc Xạ đã quay về Thủ đô Viêng Chăn và đổi tên thành báo “Siếng Paxaxon (Tiếng nói nhân dân)”, trở thành nhật báo, có thể phát hành hàng ngày tới 30.
Sau Đại hội khóa III của Đảng, ngày 22/3/1983, Trung ương Đảng Nhân dân Cách mạng Lào đã có quyết định đổi tên báo “Siếng Paxaxon (Tiếng nói nhân dân)” thành báo “Paxaxon (Báo nhân dân)” và được tuyên bố là tiếng nói của Trung ương Đảng nhân dân cách mạng Lào cho tới ngày nay. Ra đời cùng với báo chí Lào trong những năm 1960 là Đài phát thanh nước Lào, được thành lập ngày 13/8/1960 do lực lượng đặc biệt của Trung ương Đảng. Chương trình đầu tiên phát sóng là: tuyên bố của Neo Lao Hắc Xạ về cuộc đảo chính ngày 09/8/1960, thông tin ủng hộ giải phóng đất nước, tuyên bố tự do của nước Kong Ko… Và ngày 06/01/1968, Thông tấn xã nước Lào cũng được thành lập tại khu giải phóng tỉnh Viêng Xây, theo yêu cầu của Đảng đối với việc báo chí trong giai đoạn mới, do ông Sixana Sisan làm Tổng biên tập. Ngày 01/02/1983 với sự ủng hộ của Liên Xô cũ, Đài truyền hình quốc gia Lào được thành lập, trở thành bước chuyển mới trong giai đoạn phát triển của thông tin đại chúng Lào cũng như trong sự nghiệp bảo vệ thành quả cách mạng và xây dựng xã hội mới.
Hiện nay, ở Lào các cơ quan báo chí đang xuất bản gần 70 ấn phẩm. Ngoài thủ đô Viêng Chăn tập trung nhiều cơ quan báo chí Trung ương và khu vực, một số tỉnh còn lại đều có báo, tạp chí, đài phát thanh, đài truyền hình riêng. Đài phát thanh được thành lập thêm, từ 14 cơ quan (năm 1995) lên tới 35 cơ quan (2015), trong đó 3 cơ quan là đài phát thanh quốc gia Lào, 33 cơ quan còn lại đặt tại địa phương với hai hệ thống AM và FM, phát sóng chiếm 80% thời lượng. Lĩnh vực truyền hình có 32 cơ quan, trong đó có 2 cơ quan là đài truyền hình Việt Nam, đài truyền hình đầu tư và hợp tác với tư nhân do cơ 12 Luan van quan quản lý báo chí cấp Trung ương quản lý như đài truyền hình Laostar và MVLaos.
Đài truyền hình Lào có thể phát sóng chiếm 60% thời lượng. Điểm nổi bật của báo chí Lào là sự ra đời của báo điện tử đang được sử dụng phổ biến, tạo nên sự nhanh chóng và rộng rãi của thông tin cho người dân trong và ngoài nước. Vai trò của báo chí đối với sự phát triển kinh tế xã hội Báo chí có vai trò cực kỳ to lớn trong đời sống xã hội của các quốc gia trên thế giới. Quá trình toàn cầu hóa càng tăng, quan hệ quốc tế càng phức tạp thì vai trò của báo chí càng trở nên quan trọng hơn.
Theo quan niệm của Đảng nhân dân Cách mạng Lào đối với báo chí “Báo chí là công cụ về mặt chính trị - tư tưởng của các tổ chức trong hệ thống chính trị có Đảng lãnh đạo”. Trong sự nghiệp tiếp tục xây dựng và phát triển chế độ dân chủ nhân dân cũng như trong sự nghiệp thay đổi toàn diện có nguyên tắc của Đảng, phương tiện thông tin đại chúng có vai trò cực kỳ quan trọng trong việc tăng cường tình đoàn kết của các bộ tộc, tuyên truyền, động viên thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội…, cụ thể: Một là, Báo chí là công cụ của Đảng, đồng thời là diễn đàn của nhân dân. Điều này nói rằng, báo chí dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Đảng, từ báo chí trung ương tới báo chí địa phương. Báo chí tuyên truyền, giáo dục về vai trò lãnh đạo của Đảng, về tính tất yếu và cần thiết phải có sự lãnh đạo của Đảng.
Tuyên truyền về vai trò hạt nhân lãnh đạo của Đảng trong điều kiện hiện nay. Đấu tranh kiên quyết với những âm mưu, thủ đoạn chia rẽ, làm suy yếu Đảng, phủ nhận vai trò và sự lãnh đạo của Đảng. Hai là, Báo chí tuyên truyền về xây dựng nhà nước pháp quyền XHCN của dân, do dân, vì dân; báo chí tập trung nghiên cứu thực tiễn quá trình đổi mới cơ chế quản lý, phương thức hoạt động của nhà nước và hệ thống chính quyền nhằm phát huy quyền làm chủ của nhân dân; tăng cường khả năng 13 Luan van quản lý và điều hành xã hội bằng pháp luật. Báo chí hướng về cơ sở, giúp cán bộ cơ sở hiểu biết thông tin, nắm chắc đường lối chính sách, pháp luật của Đảng và Nhà nước, tổ chức vận động quần chúng đưa nghị quyết, chính sách, pháp luật của Đảng và Nhà nước vào cuộc sống.
Ba là, báo chí tuyên truyền đường lối kinh tế, những kinh nghiệm hay, những điển hình tiên tiến, nhân rộng các mô hình làm cho các chủ thể kinh tế, các thành phần kinh tế không ngừng phát triển, làm giàu cho đất nước. Bốn là, báo chí tuyên truyền giáo dục nhằm xây dựng nền văn hóa tiên tiến đậm đà bản sắc dân tộc. Báo chí tuyên truyền văn hóa truyền thống, bồi đắp tinh thần yêu nước, yêu chủ nghĩa xã hội, yêu quý những giá trị văn hóa truyền thống tốt đẹp của dân tộc. Năm là, báo chí tham gia đấu tranh tích cực với các hiện tượng tiêu cực và các tệ nạn xã hội.
Báo chí không chỉ phê phán mà quan trọng là biểu dương người tốt, việc tốt, những điển hình về lao động, hy sinh cống hiến cho đất nước, những chuẩn giá trị đạo đức tốt đẹp cho lẽ sống của xã hội ngày nay. Chức năng của báo chí 1. Chức năng thông tin Đây là chức năng cơ bản mang tính tiên quyết của báo chí. Báo chí tồn tại và phát triển là để đáp ứng nhu cầu thông tin ngày càng cao của con người và xã hội.
Xã hội ngày càng phát triển thì nhu cầu thông tin của quần chúng càng đòi hỏi cao, đa dạng và phong phú hơn. Thông tin báo chí vừa là chất liệu, vừa là động lực của sự phát triển kinh tế xã hội. Chất lượng của thông tin báo chí chính là mức độ đáp ứng các nhu cầu về thông tin của công chúng bao gồm các yếu tố như tính thời sự, hấp dẫn, phù hợp với lợi ích, gây ấn tượng mạnh mẽ. Bên cạnh đó, chất lượng thông tin báo chí còn có tác dụng định hướng tư tưởng và hoạt động thực tiễn 14 Luan van của công chúng.
Mặc dù thông tin có tính khách quan, phản ánh những vấn đề, sự kiện có thật trong cuộc sống nhưng báo chí không bao giờ trung lập. Báo chí không thể thông tin hết tất cả thay mọi sự kiện trong đời sống hiện thực, mà chỉ thông tin những điều có thực, theo chủ quan của nhà báo, của lực lượng chính trị nắm giữ báo chí thấy cần phải đăng tải. Vì vậy, các nhà lãnh đạo báo chí thấy cần chỉ đạo thông tin như thế nào, thông tin tới mức độ nào để có lợi nhất cho đất nước bởi báo chí là công cụ tuyên truyền những tư tưởng, chính sách của thế lực nắm giữ báo chí, vì thế văn bản pháp luật của các nước đều quy định những điều cấm thông tin. Chức năng định hướng giáo dục chính trị, tư tưởng Định hướng, giáo dục chính trị, tư tưởng thực chất là tuyên truyền và bảo vệ hệ tư tưởng của giai cấp công nhân.
Báo chí là công cụ tuyên tuyền của Đảng, vì vậy cần tuyên truyền đường lối, chủ trương của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước đến mọi tầng lớp nhân dân để tạo nên các phòng trào cách mạng mạnh mẽ. Đồng thời báo chí cũng là diễn đàn của nhân dân, nó phản ánh một cách trung thực tâm tư, nguyện vọng, mong muốn của nhân dân đối với Đảng và Nhà nước. Chức năng định hướng của báo chí chính là không ngừng nâng cao nhận thức chính trị, tính tự giác của nhân dân. Chức năng văn hóa, giáo dục Báo chí là một bộ phận cấu thành của văn hóa vì thế nó trực tiếp góp phần phát triển, bảo tồn và giao lưu văn hóa.