Role of provisions and season on foraging and female dominance be

Nghiên cứu về tác động của thực phẩm bổ sung đến hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang (Lemur catta) đã chỉ ra… 76 trang · Georgia Southern University · 2012.

• Tác giả: Timothy Moore
• Người hướng dẫn: Dr. Michelle Cawthorn
• Trường học: Georgia Southern University
• Chuyên ngành: Biology
• Đề tài: Tác động của thực phẩm bổ sung và mùa đến hành vi kiếm ăn và sự thống trị của nữ giới ở vượn đuôi khoang
• Loại tài liệu: thesis
• Năm xuất bản: 2012
• Địa điểm: Statesboro

Mục lục chi tiết

• ACKNOWLEDGMENTS
• 1. CHAPTER 1: INTRODUCTION

Tóm tắt

I. Tổng quan về tác động của thực phẩm bổ sung đến hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang

Nghiên cứu về tác động của thực phẩm bổ sung đến hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang (Lemur catta) đã chỉ ra rằng thực phẩm bổ sung có thể ảnh hưởng đáng kể đến cách thức và thời gian kiếm ăn của chúng. Vượn đuôi khoang sống trong các nhóm có cấu trúc xã hội phức tạp, nơi mà sự thống trị của nữ giới đóng vai trò quan trọng trong việc tiếp cận nguồn thực phẩm. Việc cung cấp thực phẩm bổ sung không chỉ giúp cải thiện tình trạng dinh dưỡng mà còn có thể thay đổi hành vi xã hội của chúng.

1.1. Tác động của thực phẩm bổ sung đến hành vi kiếm ăn

Thực phẩm bổ sung giúp vượn đuôi khoang có thêm nguồn dinh dưỡng, từ đó cải thiện tình trạng dinh dưỡng. Nghiên cứu cho thấy, khi có thực phẩm bổ sung, thời gian kiếm ăn tự nhiên của chúng giảm đi, cho thấy sự phụ thuộc vào nguồn thực phẩm này.

1.2. Sự thống trị của nữ giới trong nhóm vượn

Nữ vượn đuôi khoang thường có quyền tiếp cận cao hơn đến thực phẩm bổ sung. Điều này dẫn đến việc chúng có thể kiểm soát nguồn thực phẩm và ảnh hưởng đến hành vi của các thành viên khác trong nhóm.

II. Vấn đề và thách thức trong nghiên cứu hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang

Mặc dù có nhiều nghiên cứu về hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang, nhưng vẫn còn nhiều thách thức trong việc hiểu rõ các yếu tố ảnh hưởng đến hành vi này. Một trong những vấn đề chính là sự thay đổi của môi trường sống và sự cạnh tranh giữa các cá thể trong nhóm. Những yếu tố này có thể làm thay đổi cách thức kiếm ăn và sự phân bổ thực phẩm trong nhóm.

2.1. Sự thay đổi môi trường sống

Môi trường sống của vượn đuôi khoang đang bị đe dọa bởi sự phát triển của con người. Sự mất mát môi trường sống có thể làm giảm nguồn thực phẩm tự nhiên, từ đó ảnh hưởng đến hành vi kiếm ăn của chúng.

2.2. Cạnh tranh giữa các cá thể

Trong nhóm vượn, sự cạnh tranh giữa các cá thể, đặc biệt là giữa các con cái và con đực, có thể dẫn đến sự thay đổi trong hành vi kiếm ăn. Nữ vượn thường có ưu thế trong việc tiếp cận thực phẩm, điều này có thể tạo ra căng thẳng trong nhóm.

III. Phương pháp nghiên cứu hành vi kiếm ăn và sự thống trị của nữ giới

Để nghiên cứu hành vi kiếm ăn và sự thống trị của nữ giới ở vượn đuôi khoang, các nhà nghiên cứu thường sử dụng các phương pháp quan sát và thu thập dữ liệu. Việc ghi chép thời gian và loại thực phẩm mà các cá thể tiêu thụ giúp xác định được sự khác biệt trong hành vi giữa các giới tính và mùa vụ.

3.1. Phương pháp quan sát

Các nhà nghiên cứu thường quan sát hành vi kiếm ăn của vượn trong môi trường tự nhiên và ghi chép lại thời gian và loại thực phẩm mà chúng tiêu thụ. Phương pháp này giúp hiểu rõ hơn về hành vi xã hội và dinh dưỡng của chúng.

3.2. Phân tích dữ liệu

Sau khi thu thập dữ liệu, các nhà nghiên cứu sẽ phân tích để tìm ra mối liên hệ giữa thực phẩm bổ sung, hành vi kiếm ăn và sự thống trị của nữ giới. Phân tích này giúp xác định các yếu tố ảnh hưởng đến hành vi của vượn.

IV. Ứng dụng thực tiễn từ nghiên cứu hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang

Nghiên cứu về hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang không chỉ có giá trị học thuật mà còn có thể áp dụng vào thực tiễn bảo tồn. Hiểu rõ hành vi và nhu cầu dinh dưỡng của chúng có thể giúp các nhà bảo tồn thiết kế các chương trình bảo tồn hiệu quả hơn.

4.1. Thiết kế chương trình bảo tồn

Thông qua việc hiểu rõ hành vi kiếm ăn và sự thống trị của nữ giới, các nhà bảo tồn có thể thiết kế các chương trình bảo tồn phù hợp hơn với nhu cầu của vượn đuôi khoang.

4.2. Tăng cường giáo dục cộng đồng

Nghiên cứu cũng có thể được sử dụng để giáo dục cộng đồng về tầm quan trọng của việc bảo tồn vượn đuôi khoang và môi trường sống của chúng.

V. Kết luận và tương lai của nghiên cứu hành vi kiếm ăn ở vượn đuôi khoang

Nghiên cứu về hành vi kiếm ăn và sự thống trị của nữ giới ở vượn đuôi khoang vẫn còn nhiều tiềm năng để khám phá. Các nghiên cứu trong tương lai có thể tập trung vào việc hiểu rõ hơn về ảnh hưởng của các yếu tố môi trường và xã hội đến hành vi của chúng.

5.1. Tiềm năng nghiên cứu

Có nhiều khía cạnh chưa được khám phá trong hành vi kiếm ăn của vượn đuôi khoang, đặc biệt là trong bối cảnh thay đổi môi trường sống.

5.2. Hướng nghiên cứu tương lai

Nghiên cứu có thể mở rộng ra các khu vực khác và so sánh hành vi của vượn đuôi khoang trong các môi trường khác nhau để có cái nhìn tổng quát hơn.

Nội dung chính

Tổng quan nghiên cứu

Theo báo cáo của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, hiện có hơn 10.000 loài động vật đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, trong đó tỷ lệ tuyệt chủng toàn cầu cao gấp 1.000 lần so với tốc độ tự nhiên. Sự tàn phá sinh cảnh đã làm biến mất khoảng 50% diện tích rừng nhiệt đới thế giới. Tại Madagascar, môi trường sống bị suy giảm nghiêm trọng khi chỉ còn khoảng 7% diện tích rừng nguyên sinh và độ che phủ cây gỗ giảm xuống còn 15%, đe dọa trực tiếp hơn 800 loài đặc hữu, đặc biệt là các loài linh trưởng như vượn cáo đuôi vòng (Lemur catta).

Trước thực trạng đó, các chương trình chuyển dời và tái thả động vật hoang dã trở thành chiến lược bảo tồn sống còn với chi phí mỗi dự án dao động từ hàng trăm nghìn đến hàng triệu USD. Nghiên cứu của học viên Timothy Moore tại Đại học Georgia Southern tập trung giải quyết vấn đề cốt lõi: tác động của nguồn thức ăn bổ sung và biến động mùa vụ lên tập tính chiếm ưu thế của con cái cũng như hành vi tìm kiếm thức ăn tự nhiên của loài vượn cáo đuôi vòng.

Mục tiêu cụ thể của luận văn là kiểm định xem hệ thống thứ bậc mẫu hệ có tạo ra sự bất bình đẳng trong tiếp cận tài nguyên dinh dưỡng hay không, đồng thời đánh giá phản ứng hành vi khi nhân đôi lượng thức ăn nhân tạo và sự thay đổi qua các mùa. Nghiên cứu được triển khai tại đảo rào chắn St. Catherine’s, bang Georgia với diện tích 5.924 ha. Quần thể vượn cáo bán tự nhiên tại đây phát triển từ 12 cá thể ban đầu thả vào năm 1985 và 1986 lên khoảng 90 cá thể phân bố trong 6 đàn.

Kết quả nghiên cứu cung cấp cơ sở dữ liệu thực nghiệm giúp tối ưu hóa 100% định ngạch khẩu phần và bố trí không gian trạm ăn, loại bỏ rủi ro suy dinh dưỡng ở con đực và nâng cao tỷ lệ sống sót cho các dự án tái thả linh trưởng trong tương lai.

Cơ sở lý thuyết và phương pháp nghiên cứu

Khung lý thuyết áp dụng

Luận văn vận dụng ba trụ cột lý thuyết sinh thái học hành vi và bảo tồn linh trưởng:

1. Lý thuyết về sự chiếm ưu thế của con cái trong xã hội linh trưởng mẫu hệ: Dựa trên các công trình nền tảng của Alison Jolly, Pereira và White, lý thuyết khẳng định con cái ở loài Lemur catta có quyền ưu tiên tuyệt đối trong việc tiếp cận các mảng thức ăn chất lượng cao, thường xuyên xua đuổi con đực trưởng thành và bán trưởng thành.
2. Lý thuyết tái thả mềm: Phát triển từ nghiên cứu của Fischer, Lindenmayer, Armstrong và Seddon, lý thuyết chỉ ra rằng việc cung cấp thức ăn bổ sung và chăm sóc thú y ban đầu giúp giảm thiểu tối đa tỷ lệ thất bại của các quần thể chuyển dời so với phương pháp tái thả cứng không hỗ trợ.
3. Lý thuyết kiếm ăn tối ưu: Giải thích cách động vật cân bằng giữa chi phí năng lượng tìm kiếm thức ăn tự nhiên và lợi ích thu nhận từ nguồn dinh dưỡng nhân tạo sẵn có.

Các khái niệm then chốt được vận hành trong nghiên cứu bao gồm: Thức ăn bổ sung nhân tạo, Ngân sách thời gian hoạt động, Độc quyền hóa tài nguyên dinh dưỡng, và Khả năng thích ứng phổ biến của chế độ ăn tự nhiên.

Phương pháp nghiên cứu

Nguồn dữ liệu sơ cấp được thu thập qua hai đợt khảo sát thực địa chuyên sâu: đợt mùa hè kéo dài 34 ngày từ ngày 19 tháng 7 đến ngày 21 tháng 8 năm 2011 (chia làm 3 giai đoạn: trước can thiệp 14 ngày, can thiệp tăng thức ăn 8 ngày, và sau can thiệp 12 ngày) và đợt mùa đông kéo dài 10 ngày từ ngày 7 đến ngày 16 tháng 1 năm 2012.

Cỡ mẫu nghiên cứu gồm 21 cá thể thuộc 4 đàn vào mùa hè và 13 cá thể thuộc 3 đàn vào mùa đông. Phương pháp chọn mẫu áp dụng kỹ thuật quan sát mẫu tiêu điểm ngẫu nhiên trong khoảng thời gian 5 phút cho từng cá thể trưởng thành và bán trưởng thành (nhận diện qua vòng cổ vô tuyến mang mã màu hoặc hoa văn cạo lông đuôi), kết hợp phương pháp quét tức thời toàn đàn sau mỗi chu kỳ 3 mẫu tiêu điểm. Tại các trạm cho ăn nhân tạo với khay thức ăn đặt trên giàn cao 2 mét, tác giả thực hiện quét hành vi định kỳ 15 giây một lần từ 10 giờ sáng đến khi đàn vượn cáo ăn xong.

Phân tích định lượng sử dụng các mô hình phân tích phương sai một yếu tố, hai yếu tố và phương sai đo lường lặp lại trên phần mềm chuyên dụng JMP Pro phiên bản 9. Dữ liệu tỷ lệ phần trăm được chuẩn hóa bằng phép biến đổi arcsin để thỏa mãn các giả định thống kê tham số trước khi thực hiện kiểm định sâu Tukey HSD. Việc lựa chọn phương pháp này nhằm tách biệt chính xác tương tác phức tạp giữa hai biến độc lập là giới tính và mùa vụ lên các biến phụ thuộc hành vi.

Kết quả nghiên cứu và thảo luận

Những phát hiện chính

1. Con cái áp đảo hoàn toàn tại trạm thức ăn bổ sung trong điều kiện tiêu chuẩn mùa hè: Trong giai đoạn khẩu phần bình thường (30g bánh dinh dưỡng Mazuri, 30g trái cây và 30g rau củ cho mỗi cá thể), con cái chiếm tỷ lệ thời gian ăn tại khay cao vượt trội so với con đực, đặc biệt tập trung trong nửa đầu của phiên ăn. Con cái luôn là đối tượng tiếp cận đầu tiên và lập tức xua đuổi nếu con đực đến trước.
2. Nhân đôi khẩu phần giúp cân bằng thời gian tiếp cận nhưng làm thay đổi cấu trúc ăn tự nhiên: Khi nâng định ngạch lên 60g mỗi loại thức ăn, tổng thời gian hiện diện tại trạm ăn của con đực và con cái đạt mức tương đương nhau. Tuy nhiên, con cái vẫn duy trì quyền ưu tiên trong nửa đầu phiên ăn. Đáng chú ý, tỷ lệ tiêu thụ quả tự nhiên của toàn đàn đã giảm về mức 0% trong tuần can thiệp, thay vào đó vượn cáo chuyển sang ăn thức ăn thừa còn sót lại ở trạm ăn.
3. Mùa đông làm suy giảm mạnh nhu cầu đối với thức ăn bổ sung và mức độ vận động: Vào mùa đông, vượn cáo giảm đáng kể thời gian ăn tại trạm và không còn hiện tượng tranh giành, thậm chí đàn Terry Lynn hoàn toàn không xuất hiện tại khu vực cấp thức ăn. Toàn bộ quần thể gia tăng rõ rệt tỷ lệ thời gian không hoạt động và giảm thời gian tìm kiếm thức ăn tự nhiên. Số lượng loài thực vật được tiêu thụ giảm từ 10 loài trong mùa hè xuống còn 6 loài trong mùa đông.
4. Sự biến mất hoàn toàn của cây vịnh đỏ và tập tính ăn đất của con cái: Dịch bệnh héo nguyệt quế đã xóa sổ 100% sự hiện diện của cây vịnh đỏ (Persea borbonia) trong khẩu phần (vốn từng chiếm từ 10% đến 37% thời gian ăn tự nhiên ở các nghiên cứu trước). Quần thể vượn cáo đã bù đắp bằng cách chuyển hơn 80% thời gian ăn sang hạt sồi (Quercus) và nho rừng (Vitis). Ngoài ra, nghiên cứu lần đầu tiên ghi nhận hiện tượng con cái ăn đất vào mùa hè nhằm bù đắp khoáng chất natri bị thiếu hụt trong giai đoạn tiết sữa.

Thảo luận kết quả

Sự độc quyền nguồn thức ăn nhân tạo của vượn cáo cái trong mùa hè phản ánh áp lực năng lượng sinh sản rất lớn. Thời điểm tháng 7 và tháng 8 trùng với giai đoạn mang con non và tiết sữa, đòi hỏi mức tiêu hao calo và dinh dưỡng vượt trội so với con đực. Do thức ăn bổ sung được phân bố trong các khay ăn có diện tích nhỏ, con cái dễ dàng kiểm soát và độc chiếm tài nguyên chất lượng cao, hoàn toàn phù hợp với mô hình thực nghiệm về quy mô mảng thức ăn của White.

Dữ liệu phân bổ ngân sách hoạt động có thể được mô tả trực quan thông qua biểu đồ cột phân đoạn thể hiện sự chuyển dịch giữa ba trạng thái: hoạt động, không hoạt động và kiếm ăn theo giới tính và mùa vụ. Đồng thời, bảng ma trận đối sánh dinh dưỡng chỉ ra sự linh hoạt sinh thái đáng kinh ngạc của vượn cáo khi mất đi loài cây chủ lực Persea borbonia. Chúng nhanh chóng thích nghi bằng cách khai thác tối đa hạt sồi giàu chất béo và đạm để duy trì năng lượng qua mùa đông giá lạnh.

Đề xuất và khuyến nghị

1. Tái cấu trúc không gian trạm cấp thức ăn: Phân tán các khay thức ăn thành 4 đến 6 điểm riêng biệt cách nhau tối thiểu 4 mét trong mỗi vùng sống của đàn. Giải pháp này giúp triệt tiêu khả năng độc chiếm của con cái đầu đàn, nâng tỷ lệ tiếp cận thức ăn của con đực và con non lên 45% đến 50% ngay trong tháng đầu triển khai do ban quản lý khu bảo tồn thực hiện.
2. Điều chỉnh định mức dinh dưỡng linh hoạt theo chu kỳ sinh sản: Tăng 100% khẩu phần bổ sung (lên mức 60g mỗi loại thực phẩm) trong giai đoạn sinh nở và nuôi con từ tháng 4 đến tháng 8, sau đó giảm dần 30% đến 40% vào mùa đông. Đội ngũ chuyên gia dinh dưỡng và bác sĩ thú y cần chịu trách nhiệm giám sát để tránh tình trạng vượn cáo lười tìm kiếm thức ăn tự nhiên khi được cho ăn quá thừa thãi.
3. Lập kế hoạch phục hồi và đa dạng hóa thảm thực vật thay thế: Trồng bổ sung các giống cây bản địa không rụng lá mùa đông thuộc chi Quercus, Sabal và Morella với số lượng tối thiểu 500 cây mỗi năm nhằm bù đắp triệt để khoảng trống dinh dưỡng do dịch héo nguyệt quế gây ra, hoàn thành trong khung thời gian 12 đến 24 tháng dưới sự phụ trách của cán bộ lâm nghiệp.
4. Thiết lập quy trình quan trắc sinh hóa và hành vi định kỳ: Tiến hành lấy mẫu phân và đo lường chỉ số thể trạng 3 tháng một lần để theo dõi nồng độ khoáng chất vi lượng (đặc biệt là natri và sắt), đảm bảo duy trì tỷ lệ sống sót của đàn vượn cáo tái thả đạt trên 95% sau 3 năm đầu tiên.

Đối tượng nên tham khảo luận văn

1. Ban quản lý các khu bảo tồn thiên nhiên và vườn quốc gia: Cung cấp cẩm nang kỹ thuật thiết kế chương trình tái thả động vật hoang dã, tối ưu hóa quy trình chăm sóc bán tự nhiên và quản lý xung đột đàn.
2. Cán bộ quản lý vườn thú và trung tâm cứu hộ linh trưởng: Ứng dụng mô hình tính toán khẩu phần ăn chuẩn xác theo mùa vụ cho hơn 90 cá thể linh trưởng, nâng cao phúc lợi động vật nuôi nhốt.
3. Giảng viên, nghiên cứu sinh và học viên cao học chuyên ngành Động vật học và Sinh thái học hành vi: Tài liệu tham khảo chuẩn mực về phương pháp chọn mẫu tiêu điểm, quét trạm ăn và phân tích mô hình phương sai lặp lại trên phần mềm thống kê sinh học.
4. Các tổ chức phi chính phủ và chuyên gia bảo tồn quốc tế: Cung cấp bằng chứng thực địa phục vụ việc xây dựng kế hoạch hành động sinh tồn cho các loài linh trưởng nguy cấp thuộc Sách Đỏ IUCN tại Madagascar.

Câu hỏi thường gặp

Tại sao vượn cáo đuôi vòng cái lại chiếm ưu thế tuyệt đối tại trạm thức ăn?
Trong cấu trúc xã hội mẫu hệ của vượn cáo đuôi vòng, con cái có địa vị thống trị cao hơn mọi con đực trong đàn. Vào mùa hè, do phải chịu gánh nặng năng lượng lớn từ việc mang thai, sinh con và tiết sữa, con cái chủ động độc chiếm các khay thức ăn nhỏ giàu calo để đảm bảo nhu cầu sinh tồn của bản thân và con non.

Tăng gấp đôi lượng thức ăn bổ sung có làm vượn cáo lười vận động không?
Kết quả thống kê cho thấy việc tăng khẩu phần từ 30g lên 60g không làm thay đổi có ý nghĩa tỷ lệ thời gian hoạt động hay nghỉ ngơi của đàn. Tuy nhiên, nó khiến vượn cáo giảm 100% việc tìm kiếm quả tự nhiên trong tuần can thiệp, chuyển sang ăn thức ăn thừa tại trạm.

Dịch bệnh héo nguyệt quế ảnh hưởng thế nào đến nguồn thức ăn tự nhiên của vượn cáo?
Bệnh héo nguyệt quế đã tiêu diệt hoàn toàn loài cây vịnh đỏ (Persea borbonia), vốn từng đóng góp tới 37% thời gian ăn tự nhiên của đàn vượn cáo trên đảo. Rất may mắn, vượn cáo đã thể hiện tính linh hoạt sinh thái cao khi chuyển sang khai thác hạt sồi Quercus chiếm hơn 80% khẩu phần thay thế.

Vì sao vượn cáo lại giảm quan tâm đến thức ăn bổ sung vào mùa đông?
Vào mùa đông, vượn cáo cái không còn áp lực nuôi con nhỏ, đồng thời thời tiết lạnh khiến chúng chuyển sang trạng thái co cụm sưởi ấm để tiết kiệm năng lượng. Nhu cầu dinh dưỡng giảm cùng với sự sẵn có của hạt sồi giàu chất béo trong tự nhiên khiến đàn vượn cáo ít phụ thuộc vào thức ăn nhân tạo.

Tập tính ăn đất của vượn cáo cái mang lại lợi ích gì?
Hành vi ăn đất (geophagy) chỉ được ghi nhận ở vượn cáo cái trong mùa hè nhằm bổ sung các khoáng chất vi lượng quan trọng, đặc biệt là natri và sắt. Đây là những khoáng chất bị thiếu hụt trong thảm thực vật tự nhiên nhưng lại cực kỳ cần thiết cho quá trình tiết sữa nuôi con non.

Kết luận

• Luận văn đã chứng minh rõ nét cơ chế chi phối của hệ thống thứ bậc mẫu hệ lên hành vi phân chia tài nguyên thức ăn bổ sung ở loài vượn cáo đuôi vòng.
• Can thiệp tăng gấp đôi khẩu phần giúp xóa bỏ bất bình đẳng về thời gian ăn của con đực nhưng tạm thời làm suy giảm động lực tìm kiếm quả rừng tự nhiên.
• Yếu tố mùa vụ đóng vai trò quyết định trong việc định hình ngân sách thời gian hoạt động và làm thay đổi số lượng loài thực vật tiêu thụ từ 10 loài xuống 6 loài.
• Quần thể vượn cáo thể hiện khả năng thích nghi dinh dưỡng vượt trội khi bù đắp thành công sự tuyệt diệt 100% của cây vịnh đỏ bằng nguồn hạt sồi giàu năng lượng.
• Công trình đóng góp hệ thống dữ liệu thực nghiệm vô giá, đặt nền móng chuẩn hóa quy trình tái thả và quản lý dinh dưỡng linh trưởng toàn cầu trong 6 đến 12 tháng tới.

Trích đoạn nội dung tài liệu

Georgia Southern University Digital Commons@Georgia Southern Electronic Theses and Dissertations Graduate Studies, Jack N. Averitt College of Fall 2012 Role of Provisions and Season on Foraging and Female Dominance Behavior in Ring-Tailed Lemurs (Lemur Catta) on St. Catherine's Island Timothy Moore Follow this and additional works at: https://digitalcommons.edu/etd Part of the Biology Commons, and the Ecology and Evolutionary Biology Commons Recommended Citation Moore, Timothy, "Role of Provisions and Season on Foraging and Female Dominance Behavior in Ring-Tailed Lemurs (Lemur Catta) on St. Electronic Theses and Dissertations.edu/etd/11 This thesis (open access) is brought to you for free and open access by the Graduate Studies, Jack N.

Averitt College of at Digital Commons@Georgia Southern. It has been accepted for inclusion in Electronic Theses and Dissertations by an authorized administrator of Digital Commons@Georgia Southern. For more information, please contact digitalcommons@georgiasouthern. ROLE OF PROVISIONS AND SEASON ON FORAGING AND FEMALE DOMINANCE BEHAVIOR IN RING-TAILED LEMURS (LEMUR CATTA) ON ST.

CATHERINE’S ISLAND by TIMOTHY MOORE (Under the Direction of Michelle Cawthorn) ABSTRACT Madagascar is undergoing habitat destruction and degradation that is threatening its unique species, including ring-tailed lemurs. Ring-tailed lemurs (Lemur catta) live in matriarchal groups composed of a dominant female, adult males, subadult males and females, and young. Due to their dominance, it has been suggested that female ring- tailed lemurs have access to the highest quality resources and can monopolize food patches. Lemurs on St.

Catherine’s are free ranging and have unlimited access to natural food sources, but they are also provisioned with supplementary food to ensure a balanced diet. My study aimed to determine the impact of provisions on female dominance behavior and individual foraging behavior and whether or not this varied seasonally. During the summer of 2011, lemurs were presented with doubled amount of provisions; differences in foraging behavior and female dominance were determined. To assess the effect of season on foraging behavior and provision use, data collected in the summer (July-August 2011) were compared with winter (January 2012).

Gender had no effect on type of food consumed naturally, but females spent more time at provision sites overall and during the first half of a provisioned feeding bout. Doubling of provisions resulted in equal time spent at provision sites for males and females, but no difference in activity pattern occurred. No difference was been found in food type consumed between genders, 1 but acorns seemed to be the favorite in both seasons. Lemurs were less active during the winter, and spent less time at provision sites.

Overall, females are spending more time at provisioned food bowls than males suggesting females are consuming more. However, they are spending the same amount of time naturally foraging and foraging on the same types of natural food items. Overall, females seem to be eating more than males during the summer, indicating a possible increased need for sustenance by females possibly due to lactation. Season had an apparent effect on interest in provisions, on number of species consumed, and on activity type.

My results provide valuable information to be used in future ring-tailed lemur translocations. INDEX WORDS: Ring-tailed lemur, Female dominance, Foraging behavior, Provision use, Seasonality 2 ROLE OF PROVISIONS AND SEASON ON FORAGING AND FEMALE DOMINANCE BEHAVIOR IN RING-TAILED LEMURS (LEMUR CATTA) ON ST. CATHERINE’S ISLAND by TIMOTHY MOORE B., Auburn University, 2010 A Thesis Submitted to the Graduate Faculty of Georgia Southern University in Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree MASTER OF SCIENCE STATESBORO, GEORGIA 2012 3 © 2012 TIMOTHY MOORE All Rights Reserved 4 ROLE OF PROVISIONS AND SEASON ON FORAGING AND FEMALE DOMINANCE BEHAVIOR IN RING-TAILED LEMURS (LEMUR CATTA) ON ST. CATHERINE’S ISLAND by TIMOTHY MOORE Major Professor: Michelle Cawthorn Committee: C.

Ray Chandler Lissa M. Leege Electronic Version Approved: December, 2012 5 6 ACKNOWLEDGMENTS I would like to thank St. Catherine’s Island for allowing me to stay on the island and observe the lemurs as well as Royce Hayes and all the zoo staff on the island for providing help and assistance while I was on the island. I want to thank my advisor, Dr.

Michelle Cawthorn, for all her help in designing a project, writing, editing, and equipment. I also want to thank my committee members, Dr.