Khám Phá Văn Học Thiếu Nhi: Dạy Ngôn Ngữ và Đọc Hiểu Hư Cấu của Nikki Gamble và Sally Yates

Văn học thiếu nhi không chỉ là một thể loại văn học mà còn là một công cụ mạnh mẽ trong việc dạy ngôn ngữ và phát triển… 201 trang · SAGE Publications · 2002.

• Tác giả: Nikki Gamble
• Trường học: SAGE Publications
• Chuyên ngành: Children's Literature
• Đề tài: Khám Phá Văn Học Thiếu Nhi: Dạy Ngôn Ngữ và Đọc Hiểu Hư Cấu
• Loại tài liệu: book
• Năm xuất bản: 2002
• Địa điểm: London

Mục lục chi tiết

• 1. Introduction
• 2. Developing personal knowledge about books
• 3. Narrative
• 4. Narration and point of view
• 5. Narrative structure, time and cohesion
• 6. Character, setting and themes
• 7. Language and style
• 8. Genres and traditional stories
• 9. Fantasy, realism and writing about the past
• 10. Reading and responding to fiction
• 11. Fiction for the classroom
• 12. Keeping in touch with children’s books
• Select bibliography
• Children’s books
• Index

Tóm tắt

I. Khám Phá Văn Học Thiếu Nhi Tổng Quan và Ý Nghĩa

Văn học thiếu nhi không chỉ là một thể loại văn học mà còn là một công cụ mạnh mẽ trong việc dạy ngôn ngữ và phát triển kỹ năng đọc hiểu cho trẻ em. Những tác phẩm này thường chứa đựng những bài học quý giá về cuộc sống, giúp trẻ em hình thành nhân cách và tư duy phản biện. Việc khám phá văn học thiếu nhi mở ra cánh cửa cho trẻ em tiếp cận với thế giới đa dạng của ngôn ngữ và ý tưởng.

1.1. Tại Sao Văn Học Thiếu Nhi Quan Trọng

Văn học thiếu nhi đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển ngôn ngữ và tư duy cho trẻ em. Nó giúp trẻ em hiểu rõ hơn về thế giới xung quanh và phát triển khả năng giao tiếp.

1.2. Các Thể Loại Chính Trong Văn Học Thiếu Nhi

Văn học thiếu nhi bao gồm nhiều thể loại như truyện cổ tích, truyện tranh, và tiểu thuyết. Mỗi thể loại mang đến những trải nghiệm và bài học khác nhau cho trẻ em.

II. Thách Thức Trong Việc Dạy Ngôn Ngữ Cho Trẻ Em Qua Văn Học

Dạy ngôn ngữ cho trẻ em thông qua văn học thiếu nhi không phải là điều dễ dàng. Nhiều giáo viên gặp khó khăn trong việc lựa chọn tác phẩm phù hợp và cách tiếp cận hiệu quả. Thách thức này đòi hỏi sự sáng tạo và hiểu biết sâu sắc về tâm lý trẻ em.

2.1. Khó Khăn Trong Việc Lựa Chọn Tác Phẩm

Việc lựa chọn tác phẩm phù hợp với độ tuổi và sở thích của trẻ em là một thách thức lớn. Tác phẩm cần phải hấp dẫn và có giá trị giáo dục cao.

2.2. Cách Tiếp Cận Hiệu Quả Trong Dạy Ngôn Ngữ

Giáo viên cần áp dụng các phương pháp dạy học sáng tạo, như thảo luận nhóm và hoạt động tương tác, để giúp trẻ em tiếp thu ngôn ngữ một cách tự nhiên và hiệu quả.

III. Phương Pháp Dạy Ngôn Ngữ Qua Văn Học Thiếu Nhi

Có nhiều phương pháp dạy ngôn ngữ hiệu quả thông qua văn học thiếu nhi. Những phương pháp này không chỉ giúp trẻ em phát triển kỹ năng đọc hiểu mà còn khuyến khích sự sáng tạo và tư duy phản biện.

3.1. Sử Dụng Truyện Kể Để Dạy Ngôn Ngữ

Truyện kể là một phương pháp hiệu quả để dạy ngôn ngữ. Nó giúp trẻ em phát triển khả năng nghe và nói, đồng thời kích thích trí tưởng tượng.

3.2. Tích Hợp Hoạt Động Thực Hành

Các hoạt động thực hành như vẽ tranh, viết nhật ký hay diễn kịch từ các tác phẩm văn học giúp trẻ em hiểu sâu hơn về ngôn ngữ và nội dung.

IV. Ứng Dụng Thực Tiễn Của Văn Học Thiếu Nhi Trong Giáo Dục

Văn học thiếu nhi không chỉ là một công cụ dạy học mà còn là một phần quan trọng trong chương trình giáo dục. Việc áp dụng văn học vào giảng dạy giúp trẻ em phát triển toàn diện hơn.

4.1. Tác Động Của Văn Học Đến Sự Phát Triển Cảm Xúc

Văn học thiếu nhi giúp trẻ em phát triển cảm xúc và khả năng đồng cảm. Những câu chuyện có thể giúp trẻ hiểu và chia sẻ cảm xúc của người khác.

4.2. Kết Quả Nghiên Cứu Về Ứng Dụng Văn Học

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc sử dụng văn học thiếu nhi trong giáo dục có thể cải thiện đáng kể kỹ năng ngôn ngữ và khả năng đọc hiểu của trẻ em.

V. Kết Luận Tương Lai Của Văn Học Thiếu Nhi Trong Giáo Dục

Văn học thiếu nhi sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong giáo dục. Với sự phát triển của công nghệ và phương pháp giảng dạy mới, việc tích hợp văn học vào chương trình học sẽ ngày càng trở nên cần thiết.

5.1. Xu Hướng Mới Trong Văn Học Thiếu Nhi

Xu hướng hiện nay là tạo ra những tác phẩm văn học đa dạng và phong phú hơn, phù hợp với nhu cầu và sở thích của trẻ em hiện đại.

5.2. Tương Lai Của Dạy Ngôn Ngữ Qua Văn Học

Tương lai của việc dạy ngôn ngữ qua văn học thiếu nhi sẽ phụ thuộc vào sự sáng tạo và đổi mới trong phương pháp giảng dạy, nhằm đáp ứng nhu cầu học tập của trẻ em.

Nội dung chính

Tổng quan về giáo trình

Exploring Children’s Literature: Teaching the Language and Reading of Fiction của hai tác giả Nikki Gamble và Sally Yates (xuất bản năm 2002 bởi Nhà xuất bản Paul Chapman Publishing thuộc Tập đoàn SAGE Publications, mã định danh ISBN: 0 7619 4045 6 và 0 7619 4046 4) là tài liệu đào tạo chuyên môn trong chương trình đào tạo đại học và sau đại học thuộc các ngành Sư phạm Tiểu học, Sư phạm Ngữ văn, Ngôn ngữ học Ứng dụng và Lý luận Giảng dạy Đọc hiểu.

Mục tiêu học tập của giáo trình tập trung vào việc phát triển kiến thức nền tảng về lý luận văn học (literary theory) và ngôn ngữ học cho người dạy; bồi dưỡng năng lực phân tích cấu trúc tự sự, điểm nhìn nghệ thuật, phong cách ngôn ngữ và thể loại văn học thiếu nhi; đồng thời xây dựng kỹ năng tổ chức môi trường tiếp nhận và đọc hiểu tác phẩm trong bối cảnh lớp học.

Cấu trúc giáo trình bao gồm 11 chương chuyên đề, danh mục thư mục chọn lọc (Select bibliography), danh mục tác phẩm văn học thiếu nhi (Children’s books) và phần chỉ mục (Index). Cách tiếp cận của tài liệu đi từ việc khảo sát lịch sử đọc và vốn hiểu biết cá nhân của giáo viên, tiến đến phân tích chi tiết các thành tố tự sự, phân loại thể loại và ứng dụng phương pháp sư phạm vào thực tiễn trường học.

Điểm đặc thù của cuốn sách là không tập trung vào kỹ thuật giải mã mặt chữ cơ bản (decoding the written code) mà dựa trên giả định người học đã biết đọc, từ đó đặt trọng tâm hoàn toàn vào cơ chế diễn giải ý nghĩa (meaning-making) và tiếp nhận tác phẩm. Nội dung sách được xây dựng bám sát các yêu cầu chuẩn kiến thức nghề nghiệp của Chương trình Giáo dục Quốc gia (National Curriculum) và Chiến lược Đọc viết Quốc gia (National Literacy Strategy) tại Anh và Xứ Wales (thể hiện qua ma trận chuẩn tại Phụ lục 10.3).

---

Nội dung kiến thức cốt lõi

Các chương/chủ đề chính

Cấu trúc nội dung giáo trình phát triển theo logic chặt chẽ từ khảo sát nhận thức cá nhân đến giải phẫu văn bản tự sự và phương pháp sư phạm lớp học:

• Chương 1: Phát triển kiến thức cá nhân về sách (Developing personal knowledge about books): Phân tích lịch sử đọc cá nhân, ảnh hưởng của các yếu tố văn hóa - xã hội đến hành vi đọc; hướng dẫn kiểm toán vốn sách (reading audit) qua các bảng phân loại thể loại.
• Chương 2: Tự sự (Narrative): Định nghĩa tự sự như một phương thức tổ chức trải nghiệm nhận thức; phân biệt tự sự hư cấu và tự sự phi hư cấu; phân tích tính liên văn bản (intertextuality) và lý thuyết nguyên mẫu (archetypes).
• Chương 3: Ngôi kể và điểm nhìn (Narration and point of view): Khảo sát các hình thức người kể chuyện (ngôi thứ nhất, ngôi thứ ba toàn tri, ngôi thứ hai), tiêu cự hóa (focalization), người kể chuyện không đáng tin cậy (unreliable narrator), độc thoại nội tâm (interior monologue) và các thể nghiệm tự sự hiện đại.
• Chương 4: Cấu trúc tự sự, thời gian và tính liên kết (Narrative structure, time and cohesion): Trình bày khung cấu trúc cốt truyện 8 giai đoạn của Longacre; các mô hình hình dạng câu chuyện (story shapes), bao gồm cấu trúc Home–Away–Home và tiểu thuyết giáo dục (Bildungsroman); chức năng của đoạn kết đạo đức (coda) và khung truyện (story frame).
• Chương 5 & 6: Nhân vật, bối cảnh, chủ đề, ngôn ngữ và phong cách (Character, setting, themes, language and style): Phân tích các yếu tố thi pháp học hình thành nên thế giới nghệ thuật của tác phẩm truyện và ngôn ngữ biểu đạt.
• Chương 7 & 8: Các thể loại văn học thiếu nhi (Genres and traditional stories; Fantasy, realism and writing about the past): Hệ thống hóa đặc trưng các thể loại: truyện dân gian truyền thống, truyện giả tưởng (fantasy), hiện thực đương đại và truyện lịch sử.
• Chương 9, 10 & 11: Tiếp nhận văn học và ứng dụng sư phạm (Reading and responding to fiction; Fiction for the classroom; Keeping in touch with children’s books): Phân tích phản hồi của độc giả, mã hóa hình ảnh trong truyện tranh (picture books), xây dựng chính sách sách và bộ sưu tập truyện trong nhà trường, hệ thống tổ chức giải thưởng và cơ sở dữ liệu tác giả.

Kiến thức nền tảng được xây dựng

Giáo trình tích hợp các hệ thống lý thuyết nền tảng:

• Lý thuyết tự sự học nhận thức: Dựa trên luận điểm của Barbara Hardy (1977) về "Tự sự như một hành vi nhận thức nguyên sơ" (Narrative as a primary act of mind), xem tự sự là cách thức cơ bản để con người tổ chức và gán nghĩa cho kinh nghiệm sống.
• Lý thuyết liên văn bản và vô thức tập thể: Ứng dụng lý thuyết nguyên mẫu của Carl Jung để phân tích cấu trúc truyện cổ tích, thần thoại Hy Lạp và truyền thuyết Arthur tái hiện trong văn học đương đại (như bộ truyện Harry Potter của J.K. Rowling).
• Khung phân tích cấu trúc tự sự Robert E. Longacre (1976): Mô hình 8 bước gồm: Khởi đầu (Aperture), Giới thiệu (Exposition), Thời điểm kích hoạt (Inciting moment), Xung đột phát triển (Developing conflict/Rising action), Cao trào (Climax), Mở nút (Denouement/Falling action), Kịch tính cuối (Final suspense), và Kết luận (Conclusion).
• Mô hình cốt truyện văn học thiếu nhi: Khung cấu trúc Home–Away–Home của Perry Nodelman (1996) và Christopher Clausen (1982), phân biệt đặc trưng tâm lý và lộ trình vận động của nhân vật thiếu nhi so với văn học người lớn.
• Xã hội học văn hóa đọc: Dựa trên nghiên cứu dân tộc học của Shirley Brice Heath (1983) tại các cộng đồng Roadville và Trackton; khảo sát thực nghiệm của Christine Hall và Martin Coles (1994, 1999) trên 2.500 học sinh ở các độ tuổi 10, 12 và 14.

Kỹ năng phát triển

• Kỹ năng phân tích văn bản (Textual analysis): Nhận diện và bóc tách các kỹ thuật tự sự phức tạp, phân biệt lời trần thuật ngôi thứ ba với tiêu cự hóa nội tâm (focalization), phân tích độ tin cậy của người trần thuật, và giải mã tính đa thanh (dialogic perspective) giữa kênh chữ và kênh hình trong picture books.
• Kỹ năng nghiên cứu và chẩn đoán người đọc: Tổ chức các buổi hội đàm đọc sách (reading conferences), thiết lập và phân tích nhật ký đọc (reading logs), đánh giá phản hồi tiếp nhận thực tế của học sinh.
• Kỹ năng sư phạm và quản lý nguồn học liệu: Xây dựng hệ thống lưu trữ/tra cứu tác phẩm (database/card index), thiết kế tiêu chí kiểm toán thể loại sách cho lớp học và đóng vai trò "người lớn hỗ trợ" (enabling adult) theo mô hình của Aidan Chambers (1991).

---

Phương pháp giảng dạy và học tập

Giáo trình áp dụng mô hình sư phạm tích hợp giữa thực hành tự phản tư (reflective practice), học tập dựa trên truy vấn (inquiry-based learning) và phân tích ngữ liệu thực chứng:

• Phương pháp tiếp cận sư phạm: Không cung cấp các công thức đóng gói sẵn để đưa trực tiếp vào lớp học, cuốn sách tập trung nâng cao tri thức chuyên môn sâu (subject knowledge) của giáo viên. Mục tiêu là giúp người dạy nắm vững cơ chế vận hành của văn bản để từ đó thiết kế các hoạt động học tập linh hoạt và phù hợp với từng đối tượng học sinh.
• Hệ thống nghiên cứu trường hợp (Case studies): Tích hợp các trường hợp thực nghiệm sư phạm cụ thể, chẳng hạn như nghiên cứu của Helen Bromley (1996) về học sinh song ngữ Momahl tiếp nhận tác phẩm Each Peach Pear Plum (Janet & Allan Ahlberg); nghiên cứu của Gabrielle Cliff Hodges (1996) về sự chuyển biến thái độ đọc của học sinh Brian đối với tác phẩm Gaffer Samson’s Luck (Jill Paton Walsh); và trích đoạn nhật ký đọc thực tế của học sinh Kareena về các tác phẩm Hills End (Ivan Southall) hay The Little Witch (Ottfried Preussler).
• Bài tập thực hành (Practical exercises): Sắp xếp các đoạn trích nhằm nhận diện cấu trúc tự sự; phân tích đối chiếu trần thuật đa điểm nhìn trong Voices in the Park của Anthony Browne; thẩm định tính khách quan trong tự sự phi hư cấu qua Walk With a Wolf (Janni Howker) và Ice Trap! (Meredith Hooper); điền lưới kiểm toán vốn đọc cá nhân (Appendix 1.1).
• Phương pháp đánh giá: Đánh giá dựa trên năng lực phân tích cấu trúc tác phẩm, khả năng theo dõi tiến trình đọc của học sinh qua hệ thống thang đo định tính/định lượng (Appendix 1.2, 1.3), và đề xuất giải pháp xử lý các rào cản văn hóa đọc.
• Hướng dẫn tự học: Người học được khuyến nghị duy trì nhật ký đọc cá nhân, đặt chỉ tiêu đọc tối thiểu 50–100 đầu sách thiếu nhi trong năm đào tạo đầu tiên, và lập cơ sở dữ liệu phân loại tác phẩm theo chủ đề và biện pháp tu từ nghệ thuật.

---

Điểm nổi bật và cập nhật

• Kế thừa và cập nhật nghiên cứu thực chứng quy mô lớn: Giáo trình tích hợp kết quả nghiên cứu của Christine Hall và Martin Coles (1994, 1999) – công trình kế thừa và mở rộng khảo sát kinh điển của Frank Whitehead từ thập niên 1970 trên 2.500 học sinh. Nghiên cứu cập nhật các dữ liệu về thói quen đọc tạp chí, truyện tranh, mức độ sở hữu sách, ảnh hưởng của truyền hình, máy tính và các biến số giới tính, tầng lớp xã hội và sắc tộc.
• Cập nhật các hiện tượng xuất bản và thể loại đương đại: Phân tích hiện tượng tiếp nhận đại chúng của loạt truyện Harry Potter (J.K. Rowling) và các yếu tố phái sinh đa phương tiện (phim ảnh, đồ chơi); khảo sát các thể nghiệm hình thức tự sự hiện đại như tiểu thuyết thơ (verse novel) của Sharon Creech (Love That Dog), Virginia Euwer Wolff (Make Lemonade), hay kỹ thuật trình bày văn bản phân cột song song trong Breaktime của Aidan Chambers.
• Gắn kết thực tiễn giảng dạy và chuẩn nghề nghiệp: Toàn bộ hệ thống lý thuyết được liên kết trực tiếp với các tiêu chuẩn giảng dạy của National Curriculum và National Literacy Strategy tại Anh và Xứ Wales, hỗ trợ giáo viên xây dựng chính sách sách truyện và chương trình đọc có hệ thống trong nhà trường.

---

Đối tượng sử dụng giáo trình

• Sinh viên và học viên cao học: Sinh viên đại học các năm chuyên ngành Giáo dục Tiểu học, Sư phạm Ngữ văn, Ngôn ngữ học Ứng dụng; học viên cao học chuyên ngành Lý luận và Phương pháp Giảng dạy Văn học và Ngôn ngữ.
• Điều kiện tiên quyết (Prerequisites): Người học cần có kiến thức cơ bản về phân tích văn học đại cương, nắm vững các khái niệm ngữ pháp căn bản và có khả năng đọc hiểu các tác phẩm văn học thiếu nhi bằng tiếng Anh.
• Giảng viên: Sử dụng làm giáo trình giảng dạy chính khóa hoặc tài liệu tham khảo cho các học phần Phương pháp Dạy học Tiếng Việt/Ngữ văn Tiểu học, Văn học Thiếu nhi và Phát triển Văn hóa Đọc; sử dụng các khung bài tập và nghiên cứu trường hợp để tổ chức các buổi thảo luận chuyên đề (seminar).
• Cán bộ thư viện và nhà nghiên cứu: Tài liệu tham khảo cho thủ thư trường học trong việc xây dựng danh mục sách, phát triển thư viện và các nhà nghiên cứu chuyên sâu về tiếp nhận văn học thiếu nhi.

---

Câu hỏi thường gặp

1. Giáo trình này phù hợp với ai?
Tài liệu được biên soạn phục vụ sinh viên sư phạm, giáo viên tiểu học đang công tác, giảng viên phương pháp ngữ văn, cán bộ thư viện trường học và các chuyên gia nghiên cứu về văn học thiếu nhi và giáo dục đọc hiểu.

2. Cần kiến thức nền nào để học giáo trình này?
Người học cần có hiểu biết cơ bản về lý luận văn học đại cương, các khái niệm ngôn ngữ học cơ bản và năng lực đọc hiểu văn bản tiếng Anh để tiếp cận các tác phẩm và dẫn chứng trong sách.

3. Điểm khác biệt của cuốn sách so với các giáo trình dạy đọc thông thường là gì?
Cuốn sách không tập trung vào việc hướng dẫn trẻ đánh vần hay nhận diện mặt chữ cơ bản (decoding), mà tập trung vào quá trình phân tích văn bản tự sự và cơ chế tạo nghĩa (meaning-making), kết hợp lý thuyết tự sự học chuyên sâu với dữ liệu dân tộc học và phương pháp sư phạm thực tế.

4. Làm thế nào để tự học giáo trình này đạt hiệu quả cao?
Người học cần kết hợp việc đọc lý thuyết với thực hành các bài tập kiểm toán thể loại sách cá nhân (sử dụng biểu mẫu Appendix 1.1), duy trì nhật ký đọc phản tư, lập hồ sơ tra cứu tác phẩm và thử nghiệm phân tích các tác phẩm văn học thiếu nhi thực tế theo khung Longacre và Nodelman.

5. Giáo trình có cung cấp các tài liệu bổ trợ kèm theo không?
Sách cung cấp hệ thống phụ lục hoàn chỉnh gồm các bảng kiểm toán vốn đọc (Appendix 1.1), mẫu phiếu theo dõi và đánh giá phản hồi đọc của học sinh (Appendix 1.2, 1.3), danh mục các tác giả và họa sĩ minh họa tiêu biểu, danh mục thư mục tài liệu nghiên cứu chuyên sâu và danh mục tác phẩm thiếu nhi độc lập (Children's books, tr. 182–188).

---

Kết luận

Giáo trình Exploring Children’s Literature: Teaching the Language and Reading of Fiction của Nikki Gamble và Sally Yates thiết lập hệ thống tri thức lý luận tự sự học và phương pháp tiếp nhận văn học chặt chẽ cho người làm công tác giáo dục tiểu học.

Lộ trình tiếp cận nội dung được xây dựng tuần tự: bắt đầu từ việc thẩm định vốn đọc cá nhân (Chương 1) $\rightarrow$ nghiên cứu cấu trúc, điểm nhìn và thi pháp tự sự (Chương 2–6) $\rightarrow$ phân loại và nắm bắt đặc trưng thể loại (Chương 7–8) $\rightarrow$ triển khai chiến lược đọc tranh và tổ chức thư viện lớp học (Chương 9–10).

Để cập nhật các xu hướng xuất bản và nghiên cứu mới, người học có thể sử dụng hệ thống thông tin về các tổ chức văn học thiếu nhi, các giải thưởng sách và cổng thông tin tác giả được tổng hợp chi tiết tại Chương 11 của giáo trình.

Trích đoạn nội dung tài liệu

qxd 19/07/02 11:07 Page i Exploring Children’s Literature 8520pre.qxd 19/07/02 11:07 Page ii 8520pre.qxd 19/07/02 11:07 Page iii Exploring Children’s Literature Teaching the Language and Reading of Fiction Nikki Gamble and Sally Yates 8520pre.qxd 19/07/02 11:07 Page iv © Nikki Gamble and Sally Yates 2002 First published 2002 Apart from any fair dealing for the purposes of research or private study, or criticism or review, as permitted under the Copyright, Designs and Patents Act, 1988, this publication may be reproduced, stored or transmitted in any form, or by any means, only with the prior permission in writing of the publishers, or in the case of reprographic reproduction, in accordance with the terms of licences issued by the Copyright Licensing Agency. Inquiries concerning reproduction outside those terms should be sent to the publishers. Paul Chapman Publishing A SAGE Publications Company 6 Bonhill Street London EC2A 4PU SAGE Publications Inc 2455 Teller Road Thousand Oaks, California 91320 SAGE Publications India Pvt Ltd 32, M-Block Market Greater Kailash - I New Delhi 110 048 Library of Congress Control Number: 2002104044 A catalogue record for this book is available from the British Library ISBN 0 7619 4045 6 ISBN 0 7619 4046 4 (pbk) Typeset by Dorwyn Ltd, Rowlands Castle, Hants. Printed in Great Britain by The Cromwell Press, Melksham 8520pre.qxd 19/07/02 11:07 Page v Contents Introduction 1 1 Developing personal knowledge about books 4 2 Narrative 20 3 Narration and point of view 28 4 Narrative structure, time and cohesion 39 5 Character, setting and themes 55 6 Language and style 71 7 Genres and traditional stories 85 8 Fantasy, realism and writing about the past 100 9 Reading and responding to fiction 122 10 Fiction for the classroom 149 11 Keeping in touch with children’s books 163 Select bibliography 179 Children’s books 182 Index 189 8520pre.qxd 19/07/02 11:07 Page vi 8520pre.qxd 19/07/02 11:07 Page 1 Introduction In this book With your little eye Take a look And play ‘I spy’ (Each Peach Pear Plum by J.

Ahlberg) It may seem an extreme arrogance to make an analogy between this text and the Ahlbergs’ incredibly multi-layered picture book, but our intentions are hon- ourable. The Ahlbergs’ book invites the reader to read and to follow their narrative path, but on the way enriches the reader’s experience through reference to innu- merable other narratives: songs, rhymes and stories of childhood. Tom Thumb in the cupboard I spy Mother Hubbard The Ahlbergs’ intention was that the child reader and the adult reader sharing the book would have their memories stirred by the intertextual references and would interrupt or extend their reading by recalling, retelling or seeking out, versions of those other narratives. The reader is invited to dip in and out of the book, and to trace through the mapping picture at the front the journeys of the characters involved in the book, who all come together at the end for the grand picnic.

Even this is not really the end, for like so many picture books, the pictures hint at mean- ings not expressed in the writing. Cinderella’s playful tickling of Robin Hood as he nurtures Baby Bunting hints perhaps at future narratives as yet untold. This book, too, is intended to take the reader on a journey. The journey may be linear: you can read straight through the book for an exploration of children’s lit- erature.

It is designed in addition, though, to tempt you to follow your interests, to inspire you to wander from the path at times through activities and recommenda- tions, and to make forays into libraries and bookshops for further reading. Our aim is not to tell you everything there is to know about children’s literature, but to explore some key issues relating to the study of literature for children and to teach- ing and learning about literature with children. We have provided signposts to enable you to study some aspects further through practical activities and readings. This is not a book about how children learn to read through the interpretation of the written code: we have made the assumption that the child can actually read the words.