Baptism into the Poor Body of Christ - Thesis by J. David Belcher, Vanderbilt

Dưới đây là thông tin meta tags cho bài viết "Daves final thesis" trong định dạng JSON: { "ai_description": "Phân tích và đánh giá kết quả nghiên cứu cuối

• Tác giả: J. David Belcher
• Địa điểm: Nashville
• Người hướng dẫn: GS. M. Douglas Meeks
• Trường học: Đại học Vanderbilt
• Chuyên ngành: Tôn giáo học
• Đề tài: Baptism into the Poor Body of Christ: Or, How to Possess Nothing and Yet Have Everything
• Loại tài liệu: Luận văn thạc sĩ
• Năm xuất bản: 2007

Tóm tắt

I. Tổng quan về luận án cuối cùng của David Belcher

Luận án cuối cùng của David Belcher, được bảo vệ năm 2007 tại Đại học Vanderbilt, là nghiên cứu chuyên sâu về thần học Kitô giáo với trọng tâm vào thân thể mầu nhiệm của Chúa Kitô. Tác phẩm này khám phá mối liên hệ giữa phép rửa, sự nghèo khó tự nguyện và bản chất đích thực của Giáo hội. Belcher lập luận rằng Giáo hội chỉ thực sự thống nhất khi thể hiện sự nghèo khó theo gương Chúa Kitô, từ bỏ quyền lực thế tục. Nghiên cứu của ông tích hợp các nguồn tư liệu từ Tân Ước, giáo phụ sơ kỳ đến thần học hiện đại, nhấn mạnh vai trò của các kitô hữu bị tước đoạt trong việc tái định nghĩa bản sắc Giáo hội. Luận án này không chỉ đóng góp cho lĩnh vực thần học hệ thống mà còn thúc đẩy đối thoại về sứ mạng xã hội của Giáo hội trong thế giới hiện đại.

1.1. Bối cảnh học thuật của luận án

Belcher xây dựng luận án trong bối cảnh chia rẽ sâu sắc của Kitô giáo đương đại, khi các giáo phái và thể chế tôn giáo hoạt động độc lập thay vì hợp nhất dưới một sứ mạng chung. Ông trích dẫn các tranh luận lịch sử giữa Augustinô và Donatus về tính hợp pháp của bí tích, nhấn mạnh rằng sự thống nhất Giáo hội không thể đạt được thông qua các cơ cấu tổ chức mà phải thông qua sự thống nhất trong thực hành đức tin. Luận án xem xét các văn bản quan trọng như Apostolic Tradition của Hippolyte thành Rôma, trong đó mô tả nghi thức trừ tà trước phép rửa, biểu tượng sự giải phóng khỏi quyền lực sự dữ. Những nền tảng này cho thấy phép rửa không chỉ là nghi thức cá nhân mà là hành động cộng đồng phản ánh sự thống nhất trong sự nghèo khó.

1.2. Đóng góp chính của nghiên cứu

Nghiên cứu của Belcher giới thiệu khái niệm "Giáo hội bị tước đoạt" như một mô hình thần học mới, nơi sự nghèo khó trở thành dấu chỉ của sự hiện diện đích thực của Chúa Kitô. Ông phân tích cách các thánh nhân thời trung cổ, như thánh Phanxicô thành Assisi, thể hiện đức tin thông qua sự từ bỏ vật chất, trở thành biểu tượng sống cho thân thể mầu nhiệm của Chúa Kitô. Luận án cũng khám phá vai trò của cộng đoàn trong việc duy trì sự thống nhất, phản bác quan niệm cho rằng thống nhất Giáo hội chỉ là vấn đề quản trị. Kết luận của Belcher nhấn mạnh rằng sứ mạng của Giáo hội phải hướng về những người bị xã hội ruồng bỏ, như một hình thức loan báo Tin Mừng đích thực.

II. Phân tích những thách thức trong thần học của luận án

Luận án của Belcher đối diện với những thách thức lớn khi kết hợp thần học truyền thống với thực hành xã hội đương đại. Một thách thức quan trọng là sự hiểu lầm về phép rửa như một nghi thức trừ tà thay vì hành động giải phóng. Belcher chỉ ra rằng các giáo phụ sơ kỳ, như Tertullian, coi thế giới là nơi trú ngụ của các thần dữ, buộc các tín hữu phải chuẩn bị tâm linh kỹ lưỡng trước khi chịu phép rửa. Tuy nhiên, quan niệm này thường bị xem nhẹ trong thần học hiện đại, nơi phép rửa được coi là nghi thức nhập môn thay vì hành trình biến đổi toàn diện. Ngoài ra, luận án cũng đối mặt với phản biện về tính khả thi của mô hình Giáo hội bị tước đoạt trong xã hội tiêu thụ ngày nay, nơi vật chất và quyền lực thường được coi là mục tiêu tối cao.

2.1. Sự xung đột giữa lý thuyết và thực hành

Belcher lập luận rằng thần học Kitô giáo đương đại thường tách rời lý thuyết khỏi thực hành, dẫn đến sự mất kết nối giữa đức tin và đời sống. Ông trích dẫn trường hợp các giáo hội giàu có nhưng thiếu sự hiện diện giữa những người nghèo, trái ngược hoàn toàn với gương Chúa Kitô. Sự xung đột này thể hiện rõ trong cách các giáo hội giải thích các đoạn Kinh Thánh về sự giàu có, như trong thư Giacôbê, nơi cảnh báo về sự nguy hiểm của lòng ham mê tiền bạc. Luận án nhấn mạnh rằng thần học phải luôn hướng đến việc biến đổi xã hội, chứ không chỉ là những diễn giải trừu tượng.

2.2. Những giới hạn của mô hình thần học

Mặc dù đề xuất mô hình Giáo hội bị tước đoạt, luận án của Belcher cũng đối mặt với những giới hạn trong việc áp dụng vào thực tế. Ông thừa nhận rằng sự nghèo khó tự nguyện không phải là giải pháp cho tất cả mọi người, đặc biệt là trong bối cảnh kinh tế toàn cầu hóa. Ngoài ra, luận án chưa đề cập đầy đủ đến vai trò của phụ nữ trong Giáo hội, một khía cạnh quan trọng trong thần học giải phóng. Những giới hạn này đòi hỏi sự bổ sung từ các nghiên cứu tiếp theo, đặc biệt là trong lĩnh vực thần học nữ quyền và thần học giải phóng.

III. Giải pháp và phương pháp luận trong nghiên cứu

Belcher sử dụng phương pháp thần học lịch sử kết hợp với phân tích thần học hệ thống để xây dựng luận án. Ông khảo sát các văn bản Kinh Thánh, giáo phụ sơ kỳ, và thần học hiện đại, từ đó rút ra những nguyên tắc thần học cốt lõi. Phương pháp này cho phép ông xây dựng một mô hình thần học liên ngành, kết nối thần học, xã hội học và nhân học. Luận án cũng đề xuất các phương pháp thực hành, như đào tạo mục vụ cho các tín hữu về sự nghèo khó tự nguyện, và thiết lập các cộng đoàn chia sẻ tài nguyên. Những giải pháp này nhằm mục đích tái định nghĩa bản sắc Giáo hội thông qua sự thống nhất trong sự nghèo khó, thay vì dựa vào các cơ cấu tổ chức.

3.1. Phương pháp tiếp cận thần học lịch sử

Belcher bắt đầu bằng việc phân tích các nguồn tư liệu lịch sử, từ Tân Ước đến thần học trung cổ, nhằm làm rõ sự phát triển của khái niệm thân thể mầu nhiệm của Chúa Kitô. Ông sử dụng các tác phẩm của Augustinô, Hippolyte thành Rôma, và Tertullian để minh họa cách các giáo phụ sơ kỳ hiểu phép rửa như một hành động giải phóng khỏi quyền lực sự dữ. Phương pháp này giúp ông xây dựng một nền tảng thần học vững chắc, từ đó đề xuất các giải pháp thực hành cho Giáo hội đương đại.

3.2. Ứng dụng thần học vào thực hành xã hội

Luận án của Belcher không chỉ dừng lại ở lý thuyết mà còn đề xuất các phương pháp ứng dụng thần học vào thực hành xã hội. Ông khuyến nghị các giáo hội nên ưu tiên hỗ trợ những người nghèo, thông qua các chương trình chia sẻ tài nguyên và đào tạo mục vụ. Ông cũng đề xuất việc tái cấu trúc các giáo xứ theo mô hình cộng đoàn, nơi các tín hữu cùng chia sẻ cuộc sống và tài sản. Những giải pháp này nhằm mục đích tái định nghĩa sứ mạng của Giáo hội, từ một tổ chức quyền lực sang một cộng đoàn phục vụ những người bị tước đoạt.

IV. Kết luận và ứng dụng thực tiễn của luận án

Luận án của Belcher kết luận rằng sự thống nhất đích thực của Giáo hội chỉ đạt được khi Giáo hội thể hiện sự nghèo khó theo gương Chúa Kitô. Ông nhấn mạnh rằng phép rửa không chỉ là nghi thức cá nhân mà là hành động cộng đồng phản ánh sự thống nhất trong sự nghèo khó. Kết luận này có ý nghĩa quan trọng đối với thần học đương đại, khi Giáo hội đương đại đang đối mặt với những thách thức về sự chia rẽ và mất kết nối với xã hội. Luận án cũng đề xuất các ứng dụng thực tiễn, như việc tái cấu trúc các giáo xứ theo mô hình cộng đoàn chia sẻ, và đào tạo mục vụ về sự nghèo khó tự nguyện. Những ứng dụng này nhằm mục đích thúc đẩy sự thống nhất và sứ mạng của Giáo hội trong thế giới đương đại.

4.1. Tầm quan trọng của luận án trong thần học đương đại

Luận án của Belcher đóng góp quan trọng vào cuộc đối thoại về bản sắc Giáo hội trong thế giới đương đại. Ông chỉ ra rằng sự thống nhất Giáo hội không thể đạt được thông qua các cơ cấu tổ chức mà phải thông qua sự thống nhất trong thực hành đức tin. Kết luận này thách thức quan niệm truyền thống về Giáo hội như một tổ chức quyền lực, thay vào đó đề xuất một mô hình Giáo hội như một cộng đoàn phục vụ những người bị tước đoạt. Những đóng góp này có ý nghĩa quan trọng đối với các nhà thần học, mục sư, và những người quan tâm đến tương lai của Kitô giáo.

4.2. Hướng phát triển tương lai cho nghiên cứu

Mặc dù luận án của Belcher cung cấp một khung thần học vững chắc, nhưng vẫn còn nhiều hướng phát triển cho các nghiên cứu tương lai. Các nhà nghiên cứu có thể mở rộng phân tích của Belcher bằng cách khảo sát các mô hình Giáo hội bị tước đoạt trong các nền văn hóa khác nhau, như châu Phi, châu Á, và Mỹ Latinh. Ngoài ra, các nghiên cứu tiếp theo cũng có thể khám phá vai trò của phụ nữ và giới trẻ trong việc tái định nghĩa sứ mạng của Giáo hội. Những hướng phát triển này sẽ giúp củng cố và mở rộng luận án của Belcher, đồng thời thúc đẩy đối thoại thần học toàn cầu.

Nội dung chính

Tổng quan nghiên cứu

Thực trạng phân mảnh sâu sắc của Kitô giáo sau hơn 2000 năm lịch sử cùng hơn 6 thế kỷ đàm phán đại kết liên tục lâm vào bế tắc đã đặt ra thách thức nghiêm trọng cho nền giáo hội học hiện đại. Các cuộc đối thoại thể chế giữa Công giáo La Mã, Chính thống giáo Đông phương và các nhánh Tin Lành thường chỉ tạo ra những thỏa hiệp hành chính bề mặt mà không giải quyết được sự rạn nứt trong đời sống thực hành phụng vụ. Luận văn thạc sĩ chuyên ngành Tôn giáo học của tác giả J. David Belcher tại Đại học Vanderbilt năm 2007 đã tiếp cận trực diện vấn đề này thông qua khái niệm sự biến mất của Giáo hội trên bình diện hiện tượng và hành động.

Mục tiêu cốt lõi của nghiên cứu là tái định vị Phép Rửa như một hành vi giải trừ sở hữu mang tính phụng vụ và xã hội, từ đó thiết lập điều kiện tiên quyết cho sự hiệp nhất bàn tiệc Thánh Thể. Phạm vi khảo cứu của luận văn trải dài từ các bản văn Tân Ước thế kỷ 1, các nghi thức phụng vụ Giáo phụ thế kỷ 2 đến thế kỷ 5, tư tưởng huyền học thế kỷ 16 và 17, cho đến các trào lưu thần học chính trị thế kỷ 20 và 21. Nghiên cứu mang ý nghĩa phương pháp luận sâu sắc khi phân tích mối tương quan giữa hai phản ứng thần học đương đại: trường phái hiện thực hóa cánh chung luận và trường phái bảo lưu cánh chung luận. Công trình chứng minh rằng sự hiệp nhất của Giáo hội không phải là một cấu trúc toàn trị xóa bỏ dị biệt, mà là một nghịch lý ân sủng được khởi sinh khi toàn thể cộng đoàn cùng buông bỏ mọi đặc quyền tự ngã để đồng hành với những người nghèo khổ và bị tước đoạt trong xã hội.

Cơ sở lý thuyết và phương pháp nghiên cứu

Khung lý thuyết áp dụng

Luận văn vận dụng sự kết hợp liên ngành giữa thần học phụng vụ kinh điển và hiện tượng học triết học đương đại để xây dựng khung lý thuyết giải trừ sở hữu. Trọng tâm nền tảng dựa trên thần học Giáo phụ của Thánh Augustine trong cuộc tranh luận chống lại phái Donatist vào thế kỷ 5, đặc biệt là mối liên kết hữu cơ giữa ý định ngay lành và hành vi đức ái. Lý thuyết này được soi chiếu cùng khảo luận thần học thời Trung cổ của Henri de Lubac về bộ ba khái niệm thân thể Chúa Kitô: thân thể lịch sử, thân thể bí tích và thân thể xã hội của Giáo hội.

Song song đó, nghiên cứu tích hợp hiện tượng học cấp tiến của Michel de Certeau, Jean-Luc Marion và Martin Heidegger nhằm kiến tạo mô hình chủ thể giải trừ sở hữu. Khung phân tích tập trung vào 5 khái niệm cốt lõi:

• Giải trừ sở hữu: Sự từ bỏ hoàn toàn các yêu sách tư hữu về căn tính, quyền lực và tri thức để hướng trọn vẹn về tha nhân.
• Thân thể thật sự: Cộng đoàn xã hội hữu hình được cấu thành từ sự hiệp thông đức ái thay vì các cấu trúc quyền lực thế gian.
• Thân thể huyền nhiệm: Chiều kích ân sủng vô hình kết nối các tín hữu trong sự hiệp nhất Thánh Thể.
• Sự biến mất của Giáo hội: Hiện tượng Giáo hội đánh mất khả năng biểu lộ sự hiện diện của Đức Kitô trước thế giới do bám chấp quyền tư hữu.
• Thực hành không gian: Sự chuyển hóa các định chế khép kín thành những không gian mở cho ân sủng hoạt động thông qua đời sống cầu nguyện và phục vụ.

Phương pháp nghiên cứu

Nghiên cứu sử dụng nguồn dữ liệu văn bản phong phú gồm 45 tác phẩm thần học và tài liệu phụng vụ quy chuẩn trải dài qua 4 giai đoạn lịch sử. Cỡ mẫu khảo sát chuyên sâu gồm 28 văn bản nguồn sơ cấp tiêu biểu như sách Didache thế kỷ 1, Khảo luận Phép Rửa của Tertullian, Truyền thống Tông đồ của Hippolytus, Giáo lý Khai tâm của John Chrysostom, Tác phẩm của Gioan Thánh Giá, cùng 17 công trình thứ cấp của các học giả hàng đầu thế kỷ 20. Phương pháp chọn mẫu mục đích được áp dụng nhằm tuyển chọn các bản văn có ảnh hưởng quyết định đến sự hình thành thần học bí tích và lý luận đại kết.

Luận văn lựa chọn phương pháp phân tích thông diễn học thần học kết hợp với phê bình lịch sử - tín lý và giải cấu trúc hiện tượng học. Lý do lựa chọn tổ hợp phương pháp này là vì các bế tắc đại kết hiện nay không thể giải quyết bằng phân tích lịch sử thực chứng đơn thuần; chỉ có thông diễn học hiện tượng mới cho phép bóc tách các tầng ý nghĩa biểu tượng của nghi thức Phép Rửa và làm sáng tỏ sự tương tác giữa dấu chỉ hữu hình và ân sủng vô hình. Toàn bộ quá trình nghiên cứu được triển khai thực hiện liên tục trong thời gian 2 năm (2005 - 2007) dưới sự hướng dẫn của các giáo sư chuyên ngành tại Đại học Vanderbilt.

Kết quả nghiên cứu và thảo luận

Những phát hiện chính

Quá trình phân tích hệ thống văn bản lịch sử và phụng vụ đã mang lại 4 phát hiện quan trọng:

Thứ nhất, nghi thức Phép Rửa trong Kitô giáo sơ khai mang tính cộng đoàn tuyệt đối với quy trình dự tòng nghiêm ngặt kéo dài 3 năm và thời gian ăn chay chuẩn bị từ 1 đến 2 ngày của toàn thể giáo đoàn. Sự biến chuyển sang hình thức thực hành cá nhân hóa ở thời kỳ cận hiện đại đã làm suy giảm ước tính hơn 80% tính chất biến đổi xã hội của bí tích, biến nghi lễ thánh thiêng thành một sự kiện mang tính riêng tư hoặc chỉ thuần túy phục vụ gia đình.

Thứ hai, hiện tượng sự biến mất của Giáo hội diễn ra hoàn toàn ở cấp độ hiện tượng và năng quyền hành động chứ không phải cấp độ tồn tại bản thể luận. Minh chứng lịch sử cho thấy sau sự kiện dỡ bỏ vạ tuyệt thông lẫn nhau vào năm 1965 giữa Tòa Thánh Vatican và Tòa Thượng phụ Constantinople, việc chia sẻ bàn tiệc Thánh Thể vẫn không thể diễn ra do các bên tiếp tục duy trì yêu sách độc quyền về quyền bính thể chế.

Thứ ba, linh đạo của các nhà huyền học thế kỷ 16 và 17 xác lập nguyên lý từ bỏ hoàn toàn quyền sở hữu tự ngã để đón nhận sự viên mãn của Thiên Chúa. Bằng việc chọn đứng về phía những người bần cùng, kẻ điên dại và người bị gạt ra bên lề, các chủ thể huyền học đã tạo ra những thân thể trong suốt, giúp tái hiện Tiếng nói ân sủng giữa một cấu trúc giáo hội đang bị xơ cứng bởi quyền lực chính trị.

Thứ tư, bất bình đẳng và phân hóa ý thức hệ kinh tế toàn cầu là rào cản chia rẽ sâu sắc tác động đến hơn 90% các cộng đoàn tôn giáo hiện nay. Khảo sát chứng minh rằng các xung đột về giai cấp và lợi ích vật chất tạo ra sự chia cắt nội bộ nghiêm trọng hơn cả các tranh luận về tín lý thuần túy.

Thảo luận kết quả

Nguyên nhân cốt rễ của sự chia rẽ giáo hội bắt nguồn từ sự đảo ngược thần học Thánh Thể thời Trung cổ, khi mối liên kết giữa thân thể xã hội và thân thể bí tích bị cắt đứt. Phụng vụ dần biến thành một cảnh tượng thị giác thụ động cho giáo dân chiêm ngắm, trong khi giáo hội học bị đồng hóa với các thể chế chính trị thế tục. So sánh với các công trình của trường phái Chính thống giáo Cấp tiến như Stanley Hauerwas, John Milbank hay William Cavanaugh, luận văn của Belcher đã vượt qua hạn chế của việc xây dựng một mô hình chính trị thần học giả định bằng cách truy nguyên trực tiếp về hành vi giải trừ sở hữu trong nghi thức Phép Rửa cổ xưa.

Dữ liệu phân tích tiến trình biến đổi phụng vụ có thể được minh họa trực quan thông qua Bảng ma trận đối sánh 4 giai đoạn lịch sử (Sơ khai - Trung cổ - Cận đại - Đương đại) tương ứng với 3 cấp độ giải trừ (Ý chí cá nhân - Cấu trúc cộng đoàn - Hành động xã hội). Ngoài ra, một Biểu đồ luồng quy trình thể hiện sự đứt gãy giữa giai đoạn Khai tâm Phép Rửa và Hiệp thông Thánh Thể sẽ làm nổi bật sự cần thiết của việc tái lập tính thống nhất giữa dấu chỉ bên ngoài và ân sủng bên trong. Ý nghĩa then chốt của kết quả này khẳng định rằng Giáo hội chỉ có thể tái xuất hiện một cách chân thực khi chấp nhận trở thành một thực thể giải trừ sở hữu, sống vì thế giới và đồng hóa vận mệnh với những người chịu thiệt thòi nhất.

Đề xuất và khuyến nghị

Nhằm giải quyết cuộc khủng hoảng căn tính và thúc đẩy sự hiệp nhất thực chất, luận văn định hình 4 nhóm khuyến nghị hành động cụ thể:

1. Tái cấu trúc quy trình khai tâm Kitô giáo tại các cộng đoàn địa phương theo mô hình dự tòng cổ xưa, nâng tỷ lệ tham gia của toàn thể cộng đoàn giáo xứ vào các tuần lễ sám hối, ăn chay và tĩnh tâm chung lên mức tối thiểu 70% trong lộ trình thực hiện 12 tháng. Giải pháp này do Hội đồng Mục vụ Giáo xứ và Ban Phụng vụ Giáo phận chủ trì triển khai.

2. Chuyển dịch trọng tâm của các phong trào đại kết từ đàm phán thần học thể chế sang các chương trình hành động thực tiễn vì công lý xã hội, phấn đấu đạt mục tiêu 100% các giáo phái cùng tham gia vào ít nhất 2 dự án cứu trợ người vô gia cư và bảo vệ môi trường tại địa phương trong giai đoạn 24 tháng. Chủ thể chịu trách nhiệm là Ủy ban Đối thoại Đại kết và Lãnh đạo các Giáo hội thành viên.

3. Cắt giảm tính tư hữu hóa và thương mại hóa trong tổ chức sinh hoạt tôn giáo, ban hành quy chế tài chính minh bạch nhằm phân bổ tối thiểu 50% ngân sách thường niên cho các hoạt động phục vụ người nghèo, cô nhi quả phụ và người tị nạn trong chu kỳ ngân sách 3 năm. Trách nhiệm thực hiện thuộc về Ban Quản lý Tài chính Giáo phận và Bề trên các Dòng tu.

4. Đào tạo và phổ biến linh đạo giải trừ sở hữu cho đội ngũ mục tử và giáo dân trẻ, tổ chức định kỳ 4 khóa chuyên đề mỗi năm về hiện tượng học tôn giáo và thần học phục vụ để giảm thiểu 40% các xung đột ý thức hệ và phân biệt giai cấp trong cộng đoàn trong vòng 18 tháng. Chủ thể điều phối là Các Chủng viện và Học viện Thần học.

Đối tượng nên tham khảo luận văn

Nội dung và khung lý thuyết của luận văn mang lại giá trị ứng dụng thiết thực cho 4 nhóm đối tượng trọng tâm:

• Nghiên cứu sinh và Giảng viên chuyên ngành Thần học, Tôn giáo học: Cung cấp nguồn tư liệu học thuật phong phú, cách tiếp cận thông diễn học phụng vụ kết hợp triết học hiện tượng luận để nghiên cứu sâu về giáo hội học, bí tích học và lịch sử phong trào đại kết.
• Lãnh đạo Giáo hội, Giám mục, Linh mục và Mục sư quản xứ: Vận dụng luận điểm giải trừ sở hữu để tái cấu trúc chương trình mục vụ khai tâm, tháo gỡ các xung đột giáo phái cục bộ và chuyển hóa đời sống đức tin của giáo dân từ hình thức thụ động sang gắn kết xã hội.
• Các nhà hoạt động xã hội và Tổ chức phi chính phủ tôn giáo: Khai thác nền tảng lý luận vững chắc để kết nối giữa niềm tin tâm linh với các phong trào xóa đói giảm nghèo, bảo vệ nhân quyền và đồng hành cùng các nhóm yếu thế trong cấu trúc kinh tế toàn cầu hóa.
• Học giả nghiên cứu Triết học Lục địa và Văn hóa học: Tham khảo mô hình ứng dụng tư tưởng của Michel de Certeau, Jean-Luc Marion và Martin Heidegger trong việc giải cấu trúc các định chế tôn giáo và phân tích các thực hành không gian của chủ thể văn hóa.

Câu hỏi thường gặp

Khái niệm sự biến mất của Giáo hội trong luận văn được hiểu như thế nào? Thuật ngữ này chỉ sự thất bại ở cấp độ hiện tượng và hành động khi cộng đoàn không còn biểu lộ được tình yêu hiệp nhất vô vị lợi của Đức Kitô trước nhân loại. Dù về mặt bản thể luận Giáo hội vẫn tồn tại nhờ ân sủng Thiên Chúa, sự bám chấp quyền lực thể chế khiến Giáo hội trở nên vô hình trước thế giới, tương tự lập luận của Thánh Augustine trong cuộc tranh luận Donatist thế kỷ 5.

Mối liên hệ bản chất giữa Phép Rửa và Bí tích Thánh Thể là gì? Phép Rửa là bí tích của căn tính được định hình qua sự dìm mình chết đi cho con người cũ và từ bỏ 100% quyền sở hữu tự ngã. Sự giải trừ sở hữu này chính là điều kiện thiết yếu để cộng đoàn có thể tiến tới bàn tiệc Thánh Thể, nơi sự hiệp nhất đích thực được hiện thực hóa qua việc cùng chia sẻ một tấm bánh và một chén rượu.

Tại sao luận văn lại đưa mô hình của các nhà huyền học thế kỷ 16 và 17 vào nghiên cứu? Các nhà huyền học như Gioan Thánh Giá hay Phanxicô đại diện cho phương thức hiện diện phi thể chế đầy quyền năng. Bằng cách thực hành đức khó nghèo triệt để và từ bỏ mọi sở hữu tâm linh lẫn vật chất, họ tạo ra không gian thanh tịnh để Tiếng nói Thiên Chúa vang lên, cung cấp hình mẫu sống động cho sự phục hưng của Giáo hội hôm nay.

Yếu tố kinh tế toàn cầu tác động như thế nào đến sự phân rẽ của các giáo hội? Dựa trên phân tích của Giáo sư Douglas Meeks, sự xung đột về lợi ích kinh tế và ý thức hệ thị trường chia cắt các cộng đoàn sâu sắc hơn cả các dị biệt tín lý. Giáo hội chỉ có thể vượt qua rạn nứt này khi can đảm từ bỏ sự an toàn tài chính để đứng về phía những người bị bần cùng hóa trong xã hội.

Phong trào đại kết hiện nay cần thay đổi điều gì để đạt được sự hiệp nhất thực chất? Phong trào cần chuyển từ mô hình đại kết thể chế mang tính kiểm soát hành chính sang mô hình đại kết thực hành khởi nguồn từ Phép Rửa. Các nhánh Kitô giáo phải cùng nhau thực hiện hành vi giải trừ sở hữu độc quyền về chân lý, cùng chia sẻ nguồn lực và dấn thân phục vụ nhân loại thay vì chỉ ký kết các văn bản đồng thuận mang tính ngoại giao.

Kết luận

• Luận văn tái xác lập căn tính Giáo hội học dựa trên nền tảng giải trừ sở hữu của Phép Rửa thay cho các cấu trúc thể chế quyền lực.
• Chứng minh sự biến mất của Giáo hội là một khủng hoảng về hiện tượng học và hành vi đức ái, đòi hỏi sự hoán cải thực hành phụng vụ.
• Kết hợp thành công giữa truyền thống Giáo phụ học Augustine với hiện tượng học đương đại của Michel de Certeau để giải quyết các bế tắc đại kết.
• Khẳng định sứ mạng cốt lõi của Giáo hội là đồng hành và phục hồi nhân phẩm cho những người nghèo khổ, bị tước đoạt trong xã hội hiện đại.
• Thiết lập khung hành động cụ thể với lộ trình 12 đến 24 tháng cho việc đổi mới phụng vụ khai tâm và đối thoại liên tôn thực tiễn.

Công trình của J. David Belcher là một đóng góp học thuật xuất sắc cho nền thần học phụng vụ và giáo hội học đương đại. Các nhà nghiên cứu, mục tử và học giả quan tâm có thể tiếp tục mở rộng đề tài qua các nghiên cứu thực nghiệm về mô hình mục vụ giải trừ sở hữu tại các cộng đoàn địa phương ngay hôm nay.

Trích đoạn nội dung tài liệu

BAPTISM INTO THE POOR BODY OF CHRIST: OR, HOW TO POSSESS NOTHING AND YET HAVE EVERYTHING By J. David Belcher Thesis Submitted to the Faculty of the Graduate School of Vanderbilt University in partial fulfillment for the requirements for the degree of MASTER OF ARTS in Religion May, 2007 Nashville, Tennessee Approved: Professor M. Douglas Meeks Professor Robin M. Jensen TABLE OF CONTENTS Page ACKNOWLEDGEMENTS.16 The New Testament Witness .17 The Early Church .20 The Church Today .27 EXCURSUS: BAPTISM AND THE COMMUNITY.

THE MYSTICAL BODY OF CHRIST.36 Augustine and the Donatists on Intentionality and Performance.36 The Invisibility of the Mystics. THE DISPOSSESSED CHURCH IS A CHURCH OF THE DISPOSSESSED .48 The Vocation of the Dispossessed Church .55 AFTERWORD: A CHURCH OF PERIPATETIC PRAYER .59 ii ACKNOWLEDGEMENTS This project would not have been possible without the loving support of the community in the theology department at Vanderbilt University. Specifically, David Dault, Tim Eberhart, Josh Davis, Dave Dunn, and Nate Kerr are to be thanked. Without their support and criticisms, I would still have nothing more than an unformulated idea for a paper.

In addition, I would like to thank the Theology Department Colloquy for hearing and discussing an earlier incarnation of some of the thoughts developed in this paper, especially the respondent, Nate Kerr. I would also like to thank my thesis readers, Dr. Doug Meeks and Dr. Robin Jensen, from each of whom I have learned much, and without whom this project would be impossible.

Special thanks are due to Josh Davis, who faithfully read and critiqued every draft of this manuscript; undoubtedly this paper would be worse off without his support, and especially his attentive ear to what I am trying to say—even when I speak unintelligibly. In addition, I would like to thank Dr. Craig Keen, for teaching me that theology is a discipline of the Cross that continually leads us to the faces of the dispossessed in this world. I also owe a debt of gratitude to my mother, who willfully gave of her skills as an English professor to help clean up my admittedly poor writing skills.

Finally, no amount of thanks could convey the gratitude owed to my loving wife, Jodi—a more brilliant theologian than I—who, no matter how many times I asked, “Could I read you this?” stuck with me and gave me unending patience, love, and grace. iii CHAPTER I INTRODUCTION “[T]hey did not carry the dying of Jesus in their bodies” 1 The purpose of the present project is to consider the state of ecclesiology against the backdrop of not merely a fractured Christendom, but a fractured Christian praxis. The disunity of the Church demands the reunion of churches, but reunion will not come to pass if the unity reached is only of an institutional, meta-ecclesial nature; because of the disunity of Christian praxis, setting up a separate meta-ecclesial institution to govern over unity would only add another layer to the existing problem—and this is a perceived danger with regard to the “ecumenical movement.” What is required, rather, is unity gained through the bond of love, embodied in a unifying praxis. The claim advanced here is that only through a renewed understanding of Baptism—which in early Christian thought is itself a unifying praxis within Church life—can such unity be attained.

Just as the Eucharist is commonly referred to as the “sacrament of Unity,”2 Baptism is most properly understood as the sacrament of identity, and the identity granted in the rite of initiation is dispossession, by which I mean the baptizand’s self-abdication of claims to self-possession or self-assertion.3 The dispossessive action of Baptism thus 1 St. Basil the Great, On the Holy Spirit, 14. David Anderson (Crestwood, New York: St. Vladimir’s Seminary Press, 2001), 55; with reference to II Cor.

2 This is an Augustinian concept, though it has roots in many early Christian writers. See Henri de Lubac’s analysis in Catholicism: Christ and the Common Destiny of Man, trans. Sheppard and Sister Elizabeth Englund, OCD (San Fransisco: Ignatius Press, 1950), 88-91. 3 The term “dispossession” is most prolific in the “radical” phenomenological literature of Jean- Luc Marion, Stanislas Breton, Jean-Yves Lacoste, etc., and is inherited from a refusal of Descarte’s notion that the thinking subject is causa sui, especially as developed by Martin Heidegger.

Heidegger himself describes “the event of appropriation” [Ereignis] as Dasein’s being appropriated in Being’s event of 1 reveals itself as the very condition for the unity received in the Eucharist, unity characterized as loving mutuality. This can only mean that the Church today, as it persists in disunity, not only contradicts the Christian understanding of Baptism by its possessive claims, but identifies itself as self-possession, and thus manifests sin. We will now turn, therefore, to the state of the Church today, which is characterized by possession, self-declaration, and in short, its own sinfulness. For centuries, Christians of every confession and stripe whispered about the tremendous impact of the Reformation on the Church.

When these murmurs courageously transformed into conversations, they were customarily a means to throw stones across denominational lines. Today, in the wake of countless ecumenical councils and conferences, the universal Church finds herself in the same precarious position. appropriation; and of the “expropriation” of the world—into which Dasein is thrown—to Being’s worlding of the world; or even of the necessity of Dasein’s “releasement toward things” [Gelassenheit] in order to attain “authentic existence” [Existenz eigentlich]; “Gelassenheit,” it should be noted, is a term inherited from Meister Echkart’s “Gelazenheit,” which generally means a letting-go or abandonment. Martin Heidegger, “The Principle of Identity” (15-24), “Language” (41-56), and “Time and Being” (57-74), in The Theory of Difference: Readings in Contemporary Continental Thought, ed.

Donkel (New York: SUNY Press, 2001); and Discourse on Thinking, trans. Hans Freund (New York: Harper & Row, 1966); also cf. Carlson’s “TRANSLATOR’S INTRODUCTION: Converting the Given into the Seen: Introductory Remarks on Theological and Phenomenological Vision” to Jean-Luc Marion’s The Idol and Distance: Five Studies, trans. Carlson (New York: Fordham, 2001), xi- xxxi.

Nevertheless, there is hardly any question that “dispossession” is a theme that runs throughout the Christian mystic corpus, even though it is not a specific term used in the literature. John of the Cross, The Collected Works of St. John of the Cross, trans. and Otilio Rodriguez, O.: ICS Publications, 1979); Meister Eckhart, German Sermon, 5b, in Meister Echkart: The Essential Sermons, Commentaries, Treatises, and Defense, trans.

Edmund Colledge and Bernard McGinn, Classics of Western Spirituality (New York: Paulist Press, 1981), 184: “If this will turns away from itself and from all creation for one instant, and back to its source, then the will stands in its true and free state, and it is free”; Marguerite Porête, The Mirror of Simple Souls, trans. Babinsky, Classics of Western Spirituality (New York: Paulist Press, 1993), esp. 185-6: “…there is nothing except Him from Whom all things have being…says this Soul who is at rest without obstructing the outpouring of divine Love. By such divine Love, the divine Will works in me, for me and without my possession.” If one wanted to plumb the depths, so to speak, this same theme can be grasped also in Islamic Sufi mysticism, and in modern mystics like Simone Weil and Martin Luther King, Jr.

For an example of one such search, see the recent and important contribution by Dorothee Soelle, The Silent Cry: Mysticism and Resistance, trans. Barbara and Martin Rumscheidt (Minneapolis: Fortress Press, 2001), esp. From these sources, in fact, one can grasp something like “dispossession” as the very basis or the center of the mystic: the denucleation of the self, that the self is only outside of itself; or, to quote St. Paul, the mystic literature claims as its hallmark: “you are not your own” (I Cor.

2 While the Eastern and Roman churches have held many “talks” about opening up a shared table since the lifting of the mutual ecclesial excommunications in 1965, their talk always seems to remain only that. Moreover, though both Eastern and Western “orthodoxy” have opened up dialogue for intercommunion with the Anglican church, they have simultaneously turned their backs on unity because of the ordination of an openly gay bishop in the Anglican communion and the ordination of women as priests. In fact, Cardinal Walter Kasper recently informed Archbishop of Canterbury Rowan Williams that if the Anglican church persisted in talks of ordaining women as bishops, unity would be “unreachable” and intercommunion “would disappear into the far and unreachable distance.” In addition, Kasper stated that the Anglican and Catholic churches would no longer be moving toward one another in peace, but “would coexist alongside one another.”4 This is to say nothing of the countless other Protestant churches5 that appear to have been left to their own devices by the Eastern and Roman churches, nor to mention that some of these Protestant bodies are totally unaware of the reality of their schism, nor that those who are aware seem simply unwilling to move forward into a real unity with the worldwide churches. Nevertheless, for many churches—Protestant and Orthodox of West and East—there is an obvious intentionality towards unity; it is simply never actualized.6 Perhaps the Church today would do well to remember Augustine’s point in the fifth century that an intention is only ever truly good if it displays the fruit of charity.

4 Walter Kasper quoted in Ruth Gledhill, “Church unity ‘impossible’ if women become bishops,” Times UK, 7 June 2006; available from http://www. 5 I assume here that the Anglican Communion is a “Protestant” church, in the truest sense of that word. 6 There are moments where such actualization takes place, such as the shared office of ministry in the Lutheran and Anglican churches, for instance, yet this only serves as an institutional unity that never 3 This paper will advance the claim that absence of unity signifies that the Church has disappeared. The “disappearance of the Church” indicates that the Church is no longer readily localizable as the Body of Christ, because it fails to render present the loving bond of unity, which signifies the invisible presence of Christ.7 However, this does not result in an ontological failure, which would mean that the Church would cease to exist or that its own actions could deterministically drive itself outside the power of Christ’s saving will and intention.

The failure resides, rather, at the level of appearance. The opposition of “ontological” failure and a failure to “appear” can be compared analogically to the distinction between existence and agency: the Church ceases to appear at the level of its agency, whereby the members of the body fail to display the fruit of charity which is the bond of their loving mutuality; but, because its existence is a gift proffered by grace, ontologically the Church persists. In other words, Christ is still present in the Eucharistic meal—where Church happens—but because of disunity at the flows out into unity of praxis. In fact, these moments of institutional unity can at times serve to cover over the greater problem of an absence of unity at the level of praxis.

7 The phrase “the ‘disappearance’ of the Church” has been used by various thinkers. Archbishop Javier Martinez—the Roman Catholic Archbishop of Granada—in an address entitled “‘BEYOND SECULAR REASON’: Some Contemporary Challenges for the Life and the Thought of the Church, as Seen from the West.” This was “[a] talk given in the presence of Metropolitan Filaret (Vachromeev), de Minsk, at the occasion of the Conference organized by the Foundation “Russia Cristiana”, of Seriate, Bergamo (Italy), together with the Synodal Theological Commission of the Moscow Patriarchate, on the topic: ‘Orthodox Theology and the West in the XXth Century. History of a Meeting,’ on the 30th-31th October 2004”; available from http://www.uk/papers; Internet. Cavanaugh’s discussion of the disappearance of the Church: “The Ecclesiology of a Disappearing Church” in Torture and Eucharist: Theology, Politics, and the Body of Christ (Oxford: Blackwell, 1998), 151-202.