Critical Chain Project Management: Phương pháp quản lý dự án hiệu quả của Lawrence P. Leach

Phân tích phương pháp quản lý dự án chuỗi găng (CCPM) của Leach, tập trung tối ưu hóa tài nguyên và hoàn thành dự án đúng hạn.

• Tác giả: Lawrence P. Leach
• Chuyên ngành: Project Management
• Đề tài: Critical Chain Project Management
• Loại tài liệu: Book
• Năm xuất bản: 2000
• Địa điểm: Boston

Tóm tắt

I. Hướng Dẫn Chuyên Sâu về Critical Chain Project Management Tối Ưu Hóa Hiệu Quả Dự Án Của Leach

Quản lý dự án là một lĩnh vực đầy thách thức, nơi các dự án thường xuyên đối mặt với tình trạng trễ tiến độ và vượt ngân sách. Trong bối cảnh đó, phương pháp Critical Chain Project Management (CCPM), được Lawrence P. Leach trình bày chi tiết trong cuốn "Critical Chain Project Management", nổi lên như một giải pháp đột phá. Khác biệt với các phương pháp truyền thống, CCPM không chỉ tập trung vào trình tự công việc mà còn đặt trọng tâm vào quản lý tài nguyên và sự không chắc chắn, thông qua việc áp dụng Lý thuyết Ràng buộc (Theory of Constraints - TOC). Mục tiêu cốt lõi của CCPM là tăng cường thông lượng dự án, đảm bảo các dự án hoàn thành đúng hạn hoặc sớm hơn mà không ảnh hưởng đến chất lượng. Cẩm nang của Leach cung cấp một cái nhìn toàn diện, từ việc định nghĩa vấn đề đến việc triển khai các giải pháp cụ thể, giúp các nhà quản lý dự án hiểu sâu sắc và áp dụng thành công phương pháp này. Việc nắm vững Critical Chain Project Management trở thành yếu tố then chốt giúp các tổ chức vượt qua các rào cản phổ biến, tối đa hóa hiệu suất và đạt được mục tiêu chiến lược. Bài viết này sẽ phân tích chuyên sâu các khía cạnh của CCPM dựa trên những nguyên lý được Leach trình bày, cung cấp một lộ trình rõ ràng để tối ưu hóa việc thực hiện dự án.

1.1. Định Nghĩa và Tầm Quan Trọng của Quản Lý Dự Án Chuỗi Găng

Quản lý Dự án Chuỗi Găng (Critical Chain Project Management) là một phương pháp quản lý dự án phát triển bởi Dr. Eliyahu M. Goldratt, sau đó được Lawrence P. Leach phổ biến rộng rãi thông qua các công trình của mình. Nó khác biệt với Critical Path Method (CPM) truyền thống ở chỗ tập trung vào quản lý tài nguyên giới hạn và sự không chắc chắn cố hữu trong dự án, thay vì chỉ theo dõi các phụ thuộc logic giữa các nhiệm vụ. Leach nhấn mạnh rằng CCPM xem xét tổng thể hệ thống dự án, không chỉ các phần riêng lẻ. Phương pháp này đưa ra khái niệm chuỗi găng (critical chain) – là chuỗi các nhiệm vụ giới hạn về thời gian và tài nguyên, và sử dụng các bộ đệm dự án (project buffers) để hấp thụ sự biến động, từ đó bảo vệ thời gian hoàn thành tổng thể của dự án. Tầm quan trọng của CCPM nằm ở khả năng giảm đáng kể thời gian thực hiện dự án, cải thiện độ tin cậy của tiến độ và tối ưu hóa việc sử dụng nguồn lực, giúp các tổ chức đạt được hiệu suất vượt trội so với các phương pháp truyền thống. Mục đích cuối cùng là tăng cường thông lượng dự án và tối đa hóa lợi nhuận.

1.2. Thách Thức Phổ Biến trong Quản Lý Dự Án và Nhu Cầu Đổi Mới

Các dự án thường xuyên đối mặt với nhiều thách thức khiến chúng trễ tiến độ hoặc vượt ngân sách. Leach chỉ ra rằng, một trong những nguyên nhân chính là việc quản lý thời gian và nguồn lực không hiệu quả, cùng với sự không chắc chắn về thời gian hoàn thành nhiệm vụ. Cụ thể, các nguyên nhân này bao gồm khuynh hướng “tính gộp” thời gian an toàn vào từng nhiệm vụ (safety margins), tạo ra lãng phí và kéo dài tổng thời gian dự án. Ngoài ra, việc thiếu quản lý chặt chẽ các ràng buộc tài nguyên và sự phụ thuộc lẫn nhau giữa các nhiệm vụ cũng góp phần vào sự chậm trễ. Theo Leach (trích từ tài liệu gốc), các yếu tố như "quy trình làm việc kém, quản lý thay đổi không hiệu quả và sự không chắc chắn về các yếu tố bên ngoài" đều ảnh hưởng đáng kể đến thành công của dự án. Nhu cầu đổi mới trở nên cấp thiết để khắc phục những vấn đề này, đòi hỏi một phương pháp toàn diện hơn, có khả năng nhìn nhận dự án như một hệ thống phức tạp và quản lý hiệu quả các điểm nghẽn, đó chính là vai trò của Critical Chain Project Management.

II. Phân Tích Nguyên Nhân Thất Bại Dự Án Góc Nhìn Từ Critical Chain Project Management

Thất bại trong dự án không phải là điều hiếm gặp, và nguyên nhân thường phức tạp, đa chiều. Critical Chain Project Management của Leach cung cấp một khuôn khổ mạnh mẽ để phân tích sâu sắc các gốc rễ của vấn đề này. Phương pháp này nhấn mạnh rằng nhiều vấn đề phát sinh từ cách con người và hệ thống phản ứng với sự không chắc chắn và áp lực thời gian. Thay vì đổ lỗi cho các yếu tố bên ngoài, CCPM khuyến khích xem xét các quy tắc ngầm, hành vi quản lý và cách phân bổ nguồn lực nội bộ. Các nguyên nhân phổ biến như “padding” thời gian, đa nhiệm (multitasking) không hiệu quả, và sự thiếu rõ ràng trong việc ưu tiên tài nguyên đều được CCPM chỉ ra là những yếu tố cấu thành nên sự chậm trễ. Việc hiểu rõ những nguyên nhân này là bước đầu tiên để áp dụng thành công các giải pháp của CCPM, giúp các tổ chức dịch chuyển từ phản ứng bị động sang quản lý chủ động và phòng ngừa rủi ro. Leach đã hệ thống hóa các yếu tố này, giúp các nhà quản lý dự án có cái nhìn thấu đáo hơn về những gì thực sự ảnh hưởng đến hiệu suất dự án.

2.1. Xác Định Các Yếu Tố Ảnh Hưởng Đến Thành Công Dự Án theo Leach

Theo Lawrence P. Leach, thành công của dự án bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố nội bộ và bên ngoài. Leach đã trình bày một bảng phân tích chi tiết (ví dụ trong Table 1.3 của tài liệu gốc) về các yếu tố quyết định thành công của dự án và các yếu tố ảnh hưởng. Các yếu tố quyết định bao gồm: Xác định đúng vấn đề, đưa ra giải pháp phù hợp, có kế hoạch hiệu quả, kiểm soát dự án, thực hiện dự án. Các yếu tố ảnh hưởng bao gồm: Quản lý, khách hàng, nhà cung cấp, đối thủ cạnh tranh, và các quy định. Leach đặc biệt nhấn mạnh tầm quan trọng của quản lý nguồn lực (Resource quantity, skill, behavior) và quy trình làm việc (Work processes). Sự không chắc chắn là một yếu tố ảnh hưởng đáng kể, nhưng Leach cảnh báo không nên coi đây là một cái cớ để bào chữa cho thất bại, mà cần chủ động quản lý nó. Việc hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa các yếu tố này là nền tảng để nhà quản lý dự án đưa ra các quyết định sáng suốt và tối ưu hóa chiến lược quản lý.

2.2. Vượt Qua Rào Cản về Quản Lý Nguồn Lực và Sự Không Chắc Chắn

Rào cản lớn nhất trong quản lý dự án thường đến từ việc quản lý nguồn lực và đối phó với sự không chắc chắn. Leach giải thích rằng các tài nguyên thường được "đệm" thời gian an toàn (safety time) một cách không cần thiết, dẫn đến việc chúng không được sử dụng hiệu quả khi có dự án khác cần đến. Điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn của đa nhiệm, làm giảm hiệu suất và kéo dài thời gian hoàn thành. Hơn nữa, sự không chắc chắn về thời gian hoàn thành nhiệm vụ cá nhân khiến các thành viên đội ngũ thường bắt đầu công việc muộn hơn và đợi đến phút chót mới hoàn thành, một hiện tượng được gọi là "hội chứng sinh viên" (student syndrome). CCPM khắc phục điều này bằng cách loại bỏ các bộ đệm thời gian ẩn khỏi từng nhiệm vụ và tập trung chúng vào các bộ đệm dự án chiến lược. Việc này cho phép quản lý tập trung vào việc bảo vệ chuỗi găng khỏi sự biến động, đảm bảo nguồn lực được điều phối hiệu quả và giảm thiểu tác động của sự không chắc chắn lên toàn bộ dự án.

III. Áp Dụng Lý Thuyết Ràng Buộc TOC trong Critical Chain Project Management

Nền tảng triết lý của Critical Chain Project Management được xây dựng vững chắc trên Lý thuyết Ràng buộc (Theory of Constraints - TOC) do Goldratt phát triển. Leach đã khéo léo tích hợp các nguyên tắc của TOC vào khuôn khổ quản lý dự án, tạo ra một cách tiếp cận mang tính hệ thống để xác định và giải quyết các điểm nghẽn. TOC khẳng định rằng hiệu suất của bất kỳ hệ thống nào (bao gồm cả dự án) bị giới hạn bởi một hoặc một vài ràng buộc. Bằng cách tập trung nguồn lực và sự chú ý vào việc quản lý các ràng buộc này, hệ thống có thể đạt được hiệu suất tối đa. Trong bối cảnh dự án, ràng buộc thường là tài nguyên giới hạn hoặc một chuỗi các nhiệm vụ phụ thuộc. CCPM sử dụng TOC để xác định chuỗi găng – đây chính là ràng buộc của dự án, sau đó áp dụng các chiến lược để khai thác và tối ưu hóa nó. Việc này không chỉ giúp rút ngắn thời gian dự án mà còn nâng cao khả năng dự đoán và kiểm soát, mang lại hiệu quả rõ rệt cho các tổ chức mong muốn cải thiện năng lực thực hiện dự án của mình.

3.1. Nền Tảng TOC và Quy Trình Năm Bước Tập Trung của Leach

Lý thuyết Ràng buộc (TOC) là một phương pháp quản lý nhằm xác định ràng buộc (yếu tố giới hạn) cản trở việc đạt được mục tiêu và sau đó cải thiện hệ thống bằng cách tập trung vào ràng buộc đó. Leach trình bày năm bước tập trung của TOC một cách rõ ràng: 1) Xác định ràng buộc của hệ thống; 2) Khai thác ràng buộc; 3) Phụ thuộc tất cả các yếu tố khác vào ràng buộc; 4) Nâng cấp ràng buộc; 5) Nếu ràng buộc bị phá vỡ, quay lại bước 1. Trong Critical Chain Project Management, ràng buộc của dự án chính là chuỗi găng. Bằng cách áp dụng năm bước này, các nhà quản lý dự án có thể xác định chuỗi găng (chuỗi các nhiệm vụ và tài nguyên giới hạn), sau đó khai thác nó bằng cách đảm bảo tài nguyên không bị phân tán và các nhiệm vụ trên chuỗi được ưu tiên cao nhất. Các phần khác của dự án sẽ được điều chỉnh để hỗ trợ chuỗi găng, giúp tối ưu hóa tổng thể dự án.

3.2. Vai Trò của Bộ Đệm Dự Án trong Bảo Vệ Tiến Độ và Nguồn Lực

Trong Critical Chain Project Management, bộ đệm dự án là một trong những khái niệm quan trọng nhất, đóng vai trò như một "vùng đệm" thời gian được đặt ở các vị trí chiến lược để bảo vệ chuỗi găng khỏi sự biến động và rủi ro. Leach phân loại các loại bộ đệm chính: Bộ đệm dự án (Project Buffer) ở cuối chuỗi găng để bảo vệ thời gian hoàn thành tổng thể; Bộ đệm cấp nguồn (Feeding Buffers) tại điểm giao nhau của các chuỗi không găng với chuỗi găng để bảo vệ chuỗi găng khỏi sự chậm trễ từ các chuỗi này; và Bộ đệm tài nguyên (Resource Buffers) để đảm bảo tài nguyên quan trọng sẵn sàng khi cần. Các bộ đệm này được tính toán dựa trên sự biến động ước tính của các nhiệm vụ, nhưng không được gộp vào từng nhiệm vụ riêng lẻ. Thay vào đó, chúng được quản lý tập trung và chỉ được sử dụng khi thực sự cần thiết, giúp duy trì sự linh hoạt và bảo vệ tiến độ tổng thể của dự án mà không cần thêm thời gian an toàn vào từng hoạt động, từ đó giảm tổng thời gian dự án.

IV. Bí Quyết Triển Khai Hiệu Quả Critical Chain Project Management cho Dự Án Đơn Lẻ

Việc triển khai Critical Chain Project Management cho một dự án đơn lẻ đòi hỏi sự thay đổi trong tư duy và quy trình quản lý. Leach đã phác thảo một lộ trình chi tiết để chuyển đổi từ các phương pháp truyền thống sang cách tiếp cận dựa trên chuỗi găng. Bước đầu tiên là xác định và loại bỏ các "đệm" thời gian ẩn trong từng nhiệm vụ, sau đó gộp chúng lại thành các bộ đệm dự án chiến lược. Điều này đòi hỏi một sự hiểu biết sâu sắc về tính biến động của các hoạt động và khả năng phân tích rủi ro. Mục tiêu không phải là loại bỏ sự không chắc chắn, mà là quản lý nó một cách hiệu quả hơn. Leach cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quản lý sự ưu tiên rõ ràng, đảm bảo rằng các tài nguyên trên chuỗi găng luôn được ưu tiên hàng đầu. Khi áp dụng đúng cách, CCPM không chỉ giúp rút ngắn thời gian dự án mà còn cải thiện đáng kể năng suất của tài nguyên và tăng cường khả năng hoàn thành dự án đúng hạn, mang lại lợi thế cạnh tranh đáng kể cho tổ chức. Để đạt được điều này, sự cam kết từ ban lãnh đạo và đào tạo cho đội ngũ là yếu tố then chốt.

4.1. Cách Xác Định và Khai Thác Ràng Buộc Dự Án để Tăng Tốc

Xác định ràng buộc dự án là bước khởi đầu quan trọng trong việc triển khai Critical Chain Project Management. Ràng buộc này thường là chuỗi găng, được định nghĩa là chuỗi dài nhất các nhiệm vụ phụ thuộc logic và tài nguyên bị giới hạn. Để xác định chuỗi găng, cần vẽ sơ đồ mạng lưới dự án, tính toán các đường găng tiềm năng, sau đó xác định các xung đột tài nguyên. Theo Leach, điều này đòi hỏi sự phân tích cẩn thận các tài nguyên dùng chung và cách chúng ảnh hưởng đến luồng công việc. Khi chuỗi găng đã được xác định, bước tiếp theo là khai thác nó. Điều này có nghĩa là mọi nỗ lực phải được tập trung vào việc đảm bảo các nhiệm vụ trên chuỗi găng được hoàn thành nhanh nhất có thể, tránh mọi sự gián đoạn. Không có sự đa nhiệm nào được phép xảy ra trên chuỗi găng; các tài nguyên được chỉ định phải tập trung hoàn toàn vào công việc đó cho đến khi hoàn thành. Đây là yếu tố then chốt để tăng tốc dự án và giảm thiểu rủi ro chậm trễ.

4.2. Quản Lý Chuỗi Găng và Nguồn Lực để Tối Ưu Hóa Dòng Chảy Công Việc

Quản lý chuỗi găng hiệu quả đòi hỏi sự giám sát liên tục và điều chỉnh linh hoạt. Sau khi xác định và khai thác chuỗi găng, các tài nguyên được giao cho các nhiệm vụ trên chuỗi phải nhận được ưu tiên cao nhất. Leach nhấn mạnh việc loại bỏ các hành vi gây lãng phí như "hội chứng sinh viên" (chờ đến phút chót) và đa nhiệm không cần thiết. Để tối ưu hóa dòng chảy công việc, cần sử dụng các bộ đệm dự án (project buffers, feeding buffers, resource buffers) để bảo vệ chuỗi găng khỏi các biến động. Mức độ tiêu thụ bộ đệm được theo dõi chặt chẽ, đóng vai trò là một chỉ báo sớm về các vấn đề tiềm ẩn. Khi các bộ đệm bắt đầu cạn kiệt, đó là tín hiệu để các nhà quản lý hành động nhanh chóng. Bằng cách tập trung vào việc bảo vệ chuỗi găng và quản lý các bộ đệm một cách chủ động, tổ chức có thể duy trì dòng chảy công việc ổn định, giảm thiểu sự chậm trễ và tăng cường khả năng hoàn thành dự án trong thời gian ngắn hơn, với nguồn lực tối ưu.

V. Lợi Ích Thực Tiễn và Tương Lai Phát Triển của Critical Chain Project Management

Critical Chain Project Management (CCPM) không chỉ là một lý thuyết mà đã được chứng minh qua nhiều trường hợp thành công trong thực tiễn, mang lại những lợi ích đáng kể cho các tổ chức. Leach trình bày rõ ràng cách CCPM có thể giúp các doanh nghiệp đạt được mục tiêu dự án một cách hiệu quả hơn, từ đó tạo ra lợi thế cạnh tranh bền vững. Lợi ích cốt lõi bao gồm việc rút ngắn đáng kể thời gian hoàn thành dự án (thường từ 20-50%), tăng độ tin cậy của tiến độ, và cải thiện việc sử dụng tài nguyên. Các tổ chức áp dụng CCPM thường thấy sự giảm thiểu căng thẳng trong đội ngũ, do mọi người tập trung vào việc hoàn thành công việc thay vì cố gắng bảo vệ "đệm" thời gian cá nhân. Nhìn về tương lai, CCPM vẫn là một phương pháp có tính ứng dụng cao, đặc biệt trong môi trường kinh doanh ngày càng phức tạp và biến động. Sự phát triển của công nghệ và phân tích dữ liệu sẽ tiếp tục hỗ trợ việc triển khai và tối ưu hóa CCPM, giúp các tổ chức đưa ra quyết định dựa trên dữ liệu chính xác hơn và quản lý rủi ro hiệu quả hơn. Leach cũng gợi ý về tầm quan trọng của việc xây dựng văn hóa cải tiến liên tục để duy trì những lợi ích này.

5.1. Các Trường Hợp Thành Công và Giá Trị Cốt Lõi của CCPM

Nhiều công ty trên toàn cầu đã chứng kiến những cải thiện đáng kể sau khi áp dụng Critical Chain Project Management. Các trường hợp thành công thường ghi nhận việc giảm thời gian hoàn thành dự án, tăng số lượng dự án có thể thực hiện đồng thời, và nâng cao sự hài lòng của khách hàng nhờ tiến độ đáng tin cậy hơn. Giá trị cốt lõi của CCPM nằm ở khả năng giải quyết các vấn đề sâu xa của quản lý dự án truyền thống, như đa nhiệm gây lãng phí và việc sử dụng không hiệu quả các "đệm" thời gian. Bằng cách tập trung vào chuỗi găng và sử dụng các bộ đệm dự án một cách chiến lược, CCPM khuyến khích một nền văn hóa làm việc hiệu quả, nơi mọi người tập trung vào việc hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng và chuyển giao cho bước tiếp theo. Điều này không chỉ tối ưu hóa hiệu suất của từng dự án mà còn cải thiện thông lượng tổng thể của tổ chức, cho phép thực hiện nhiều dự án hơn với cùng nguồn lực hoặc ít hơn.

5.2. Hướng Dẫn Cải Tiến Liên Tục và Vượt Qua Kháng Cự Thay Đổi

Để duy trì lợi ích của Critical Chain Project Management, các tổ chức cần áp dụng tư duy cải tiến liên tục. Leach nhấn mạnh rằng việc triển khai CCPM không phải là sự kiện một lần mà là một quá trình liên tục học hỏi và điều chỉnh. Điều này bao gồm việc thường xuyên đánh giá hiệu suất của chuỗi găng và các bộ đệm dự án, phân tích nguyên nhân gốc rễ của mọi sự chậm trễ hoặc vấn đề phát sinh, và tinh chỉnh các quy trình. Kháng cự thay đổi là một rào cản lớn khi triển khai CCPM. Leach chỉ ra rằng việc thay đổi tư duy từ tập trung vào "thời gian an toàn cá nhân" sang "thời gian an toàn hệ thống" cần sự lãnh đạo mạnh mẽ và truyền thông rõ ràng. Để vượt qua kháng cự, cần giáo dục đội ngũ về lợi ích của CCPM, xây dựng sự tin tưởng và minh bạch, đồng thời chứng minh những thành công ban đầu để tạo động lực cho sự thay đổi lâu dài. Việc tạo ra một môi trường khuyến khích hợp tác và chịu trách nhiệm chung là chìa khóa để CCPM phát triển.

VI. Tổng Kết và Tầm Nhìn Chiến Lược về Critical Chain Project Management

Critical Chain Project Management của Lawrence P. Leach đã chứng minh là một phương pháp quản lý dự án mạnh mẽ, mang lại sự thay đổi đáng kể cho cách các tổ chức lập kế hoạch và thực hiện dự án. Từ việc phân tích các thách thức cố hữu trong quản lý dự án truyền thống đến việc đề xuất các giải pháp dựa trên Lý thuyết Ràng buộc, Leach đã cung cấp một cẩm nang toàn diện. Trọng tâm vào chuỗi găng, việc sử dụng bộ đệm dự án chiến lược và quản lý tài nguyên hiệu quả đã giúp nhiều dự án vượt qua các rào cản về tiến độ và chi phí. CCPM không chỉ là một tập hợp các công cụ kỹ thuật; nó là một triết lý quản lý khuyến khích sự tập trung, loại bỏ lãng phí và thúc đẩy một nền văn hóa cải tiến liên tục. Nhìn về tương lai, các nguyên tắc của CCPM sẽ tiếp tục có giá trị trong việc định hình các chiến lược quản lý dự án, đặc biệt khi các dự án ngày càng trở nên phức tạp và đòi hỏi khả năng thích ứng cao. Các tổ chức cam kết tối ưu hóa hiệu suất dự án sẽ tiếp tục tìm thấy giá trị to lớn trong những phân tích và hướng dẫn chuyên sâu từ cẩm nang của Leach.

6.1. Tổng Quan về Những Đóng Góp Nổi Bật của Leach cho Quản Lý Dự Án

Lawrence P. Leach đã đóng góp đáng kể vào việc làm rõ và phổ biến Critical Chain Project Management. Công trình của ông không chỉ giải thích chi tiết các nguyên lý cơ bản của CCPM, mà còn cung cấp các hướng dẫn thực tế để triển khai phương pháp này. Đặc biệt, Leach đã làm nổi bật mối liên hệ giữa CCPM và Lý thuyết Ràng buộc (TOC), đưa ra cái nhìn sâu sắc về cách các ràng buộc ảnh hưởng đến hiệu suất dự án và cách khai thác chúng. Ông cũng tập trung vào việc quản lý các bộ đệm dự án một cách hiệu quả, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ chuỗi găng để đảm bảo thành công. Leach đã giúp chuyển đổi CCPM từ một khái niệm lý thuyết thành một giải pháp thực tế, có thể áp dụng, thông qua việc phân tích các thách thức và đưa ra các giải pháp cụ thể, làm cho nó trở thành một công cụ không thể thiếu cho các nhà quản lý dự án chuyên nghiệp.

6.2. Triển Vọng và Thách Thức của Chuỗi Găng trong Kỷ Nguyên Số

Trong kỷ nguyên số, Critical Chain Project Management đối mặt với cả triển vọng và thách thức mới. Triển vọng nằm ở khả năng tích hợp CCPM với các công cụ quản lý dự án tiên tiến, phần mềm phân tích dữ liệu lớn và trí tuệ nhân tạo để tự động hóa việc xác định chuỗi găng và quản lý bộ đệm dự án. Điều này có thể giúp dự đoán rủi ro chính xác hơn và đưa ra quyết định nhanh chóng. Tuy nhiên, thách thức bao gồm việc duy trì sự linh hoạt của CCPM trong môi trường Agile, nơi sự thay đổi là liên tục và các kế hoạch được điều chỉnh thường xuyên. Một thách thức khác là việc tích hợp văn hóa quản lý dựa trên chuỗi găng vào các tổ chức có cấu trúc phức tạp và đã quen với các phương pháp truyền thống. Để CCPM tiếp tục phát triển, cần có sự đổi mới trong việc đào tạo, công nghệ hỗ trợ và khả năng thích ứng với các mô hình quản lý dự án lai (hybrid project management) mới.

Nội dung chính

Tổng quan về giáo trình

Critical Chain Project Management của tác giả Lawrence P. Leach (xuất bản bởi Artech House, 2000; mã số tiêu chuẩn quốc tế ISBN 1-58053-074-5) là tài liệu học thuật chuyên sâu thuộc lĩnh vực Quản trị dự án (Project Management) và Quản trị vận hành hệ thống kỹ thuật (Industrial Engineering & Operations Management). Trong chương trình đào tạo bậc đại học năm cuối và sau đại học (Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh - MBA, Thạc sĩ Quản lý Kỹ thuật - MEM), giáo trình giữ vai trò là học phần chuyên đề nâng cao về hoạch định tiến độ, tối ưu hóa nguồn lực và kiểm soát rủi ro dự án.

Mục tiêu học tập của giáo trình bao gồm:

• Phân tích và nhận diện những giới hạn nội tại của phương pháp Đường găng (Critical Path Method - CPM) cùng kỹ thuật Đánh giá và Đo lường Chương trình (PERT) truyền thống được mô tả trong tiêu chuẩn PMBOK (Project Management Body of Knowledge) của Viện Quản lý Dự án (PMI).
• Nắm vững nguyên lý và phương pháp luận của Quản trị dự án Chuỗi găng (Critical Chain Project Management - CCPM) dựa trên nền tảng Lý thuyết Điểm hạn chế (Theory of Constraints - TOC).
• Xây dựng, triển khai và kiểm soát kế hoạch đơn dự án (single-project) và hệ thống đa dự án (multiproject) bằng kỹ thuật quản trị đệm (buffer management).
• Vận dụng các công cụ tư duy logic (Thinking Process) để quản trị sự thay đổi và triệt tiêu các hành vi gây trễ hạn dự án.

Cấu trúc giáo trình tiếp cận theo mô hình tích hợp liên ngành giữa ba trường phái tri thức: PMBOK (chuẩn hóa quy trình quản lý dự án), Quản lý chất lượng toàn diện (TQM của W. Edwards Deming - quản trị biến động hệ thống), và TOC (Eliyahu M. Goldratt - quản trị năng lực thông lượng và điểm nghẽn). Điểm đặc sắc của tài liệu là chuyển dịch trọng tâm kiểm soát từ việc theo dõi thời hạn vi mô của từng công việc sang việc bảo vệ tiến độ chung thông qua các vùng đệm tập trung và loại bỏ hiện tượng đa nhiệm (multitasking).

---

Nội dung kiến thức cốt lõi

Các chương và chủ đề chính

Nội dung giáo trình gồm 11 chương, phân bổ logic từ việc nhận diện vấn đề thực nghiệm đến thiết kế mô hình giải pháp và công cụ thực thi:

• Chương 1 (Begin at the beginning): Phân tích thực trạng thất bại của dự án trong các ngành công nghiệp và cơ quan chính phủ (dữ liệu báo cáo của Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ Hoa Kỳ - GAO về Bộ Năng lượng Hoa Kỳ - DOE, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ - NASA, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ - DoD với chương trình A-12 Avenger, cùng các dự án sân bay Denver và đường hầm Chunnel). Xác định ba điều kiện cần cho sự thành công của dự án: phạm vi (scope), ngân sách (budget), và tiến độ (schedule).
• Chương 2 (The synthesis of TQM, TOC, and PMBOK): Thiết lập mô hình tổng hợp ba lĩnh vực tri thức. Trích xuất 14 nguyên lý quản lý của Deming, khái niệm biến động nguyên nhân thông thường (common cause variation) và biến động nguyên nhân đặc biệt (special cause variation); tích hợp với 5 bước tập trung của TOC và 9 lĩnh vực tri thức của PMBOK.
• Chương 3 (The direction of the solution): Nhận diện xung đột cốt lõi (Core Dilemma) và các hệ quả không mong muốn (Undesirable Effects - UDEs) trong quản trị dự án truyền thống; phân tích tác động của hạn chế nguồn lực (resource constraints).
• Chương 4 & 5 (The complete single-project solution & Starting a new project): Thiết kế giải pháp chuỗi găng cho đơn dự án; quy trình khởi tạo dự án, điều lệ dự án (project charter), cấu trúc phân chia công việc (Work Breakdown Structure - WBS), và phương pháp ước lượng thời lượng tác vụ loại bỏ thời gian an toàn vi mô.
• Chương 6 (Developing the single-project critical chain plan): Phương pháp xác định chuỗi găng; kỹ thuật tính toán kích thước các loại đệm: đệm dự án (project buffer), đệm nhập luồng (feeding buffer), đệm nguồn lực (resource buffer); xác định các điểm kích hoạt hành động (buffer trigger points).
• Chương 7 (Developing the enterprise multiproject critical chain plan): Mở rộng giải pháp sang môi trường đa dự án trong doanh nghiệp; xác định và khai thác nguồn lực hạn chế chính (drum resource), xây dựng lịch trình điều phối nhịp độ (drum schedule), thiết lập đệm hạn chế năng lực (capacity constraint buffer) và đệm nhịp độ (drum buffer).
• Chương 8 (Measurement and control): Cơ chế đo lường trạng thái dự án theo thời gian thực bằng báo cáo tiêu hao đệm (buffer report), quản lý đệm chi phí (cost buffer), và quy tắc phản ứng kiểm soát theo các phân vùng một phần ba (1/3) và hai phần ba (2/3) độ thâm nhập đệm.
• Chương 9, 10 & 11 (Implementation, Risk Management, and Thinking Process): Hướng dẫn chuyển đổi tổ chức theo mô hình kháng cự 6 tầng của Goldratt, ma trận phân loại rủi ro (risk matrix), và ứng dụng cây hiện trạng (Current-Reality Tree - CRT), cây tương lai (Future-Reality Tree - FRT) vào quản trị dự án.

Kiến thức nền tảng được xây dựng

Giáo trình thiết lập hệ thống lý thuyết dựa trên các trụ cột:

1. Lý thuyết hệ thống và bản chất biến động (System Theory & Variation): Áp dụng luận điểm của Deming cho thấy 94% các trục trặc và cơ hội cải tiến bắt nguồn từ cấu trúc hệ thống (thuộc trách nhiệm của quản lý), chỉ có 6% do các nguyên nhân đặc biệt. Biến động thông thường của các tác vụ không thể bị triệt tiêu bằng cách thúc ép tiến độ cá nhân mà phải được quản trị ở cấp độ toàn hệ thống.
2. Lý thuyết điểm hạn chế (Theory of Constraints - TOC): Ứng dụng quy trình 5 bước tập trung (Nhận diện điểm hạn chế -> Khai thác điểm hạn chế -> Phục tùng điểm hạn chế -> Nâng tầm điểm hạn chế -> Lặp lại quy trình) và chuyển dịch tư duy từ mô hình kiểm soát chi phí (Cost World) sang mô hình tối ưu thông lượng (Throughput World).
3. Mô hình hành vi tổ chức (Theory in Use): Dựa trên nghiên cứu của Giáo sư Chris Argyris (Đại học Harvard) về các cơ chế phòng thủ tổ chức khiến việc học tập của doanh nghiệp bị đình trệ khi chuyển giao phương pháp quản lý mới.

Kỹ năng phát triển

• Kỹ năng kỹ thuật (Technical skills): Thiết lập sơ đồ mạng chuỗi găng, phân bổ tài nguyên không xung đột, tính toán kích thước đệm thời gian/chi phí, sử dụng phần mềm CPM và phần mềm chuyên dụng cho Critical Chain.
• Kỹ năng phân tích (Analytical skills): Phân tích nguyên nhân gốc rễ thông qua cây hiện trạng (CRT), đánh giá mức độ thâm nhập đệm để đưa ra quyết định can thiệp quản trị đúng thời điểm.
• Năng lực thực thi thực tế (Practical competencies): Điều phối nguồn lực trong môi trường đa dự án, kiểm soát thủ tục thay đổi dự án (change control), và xây dựng chính sách báo cáo trạng thái không trừng phạt để triệt tiêu hội chứng học sinh (student syndrome) và định luật Parkinson.

---

Phương pháp giảng dạy và học tập

Phương pháp sư phạm

Giáo trình áp dụng phương pháp tiếp cận suy luận logic nhân quả (Cause-and-Effect Logic) và học tập dựa trên vấn đề (Problem-Based Learning). Tác giả dẫn dắt từ các dữ kiện thống kê thực nghiệm về sự thất bại của các dự án công và tư, chỉ ra khiếm khuyết trong các giả định của mô hình cũ, từ đó xây dựng các nguyên lý khoa học cho giải pháp mới.

Bài tập và nghiên cứu tình huống (Case Studies)

Tài liệu tích hợp các dẫn chứng thực tế mang tính định lượng cao:

• Dự án hàng không và quốc phòng: Phân tích thử nghiệm chuỗi găng tại Honeywell Defense Avionics Systems (dự án RNLAF rút ngắn từ 13 tháng xuống 6 tháng); dự án bảo dưỡng máy bay loại D của ngành công nghiệp hàng không Israel (rút ngắn chu kỳ bảo dưỡng từ 3 tháng xuống 2 tuần, giảm chi phí phạt 25 triệu USD/năm).
• Dự án công nghệ cao và xây dựng: Dự án xây dựng nhà máy sản xuất tấm wafer bán dẫn 8-inch của Harris Corporation (vốn đầu tư 250 triệu USD, hoàn thành và đạt 90% công suất trong 13 tháng so với chuẩn ngành là 46 tháng); dự án thí điểm của Lucent Technologies Advanced Technology Systems.
• Bài tập thực nghiệm ước lượng: Bài tập kiểm chứng tâm lý ước lượng thời lượng đối với một tác vụ mua hàng đơn giản, minh họa độ lệch chuẩn và khoảng tin cậy của biến động dữ liệu thực tế (Hình 1.4 và Hình 1.5).

Phương pháp đánh giá và tự học

• Đánh giá năng lực: Thực hiện qua các bài tập phân tích biểu đồ thâm nhập đệm, thiết lập lịch trình drum cho doanh nghiệp đa dự án, và xây dựng sơ đồ phân tích xung đột (Evaporating Cloud/Conflict Resolution Diagram).
• Hướng dẫn tự học: Học viên cần nắm chắc hệ thống thuật ngữ chuyên môn thông qua bảng tra cứu thuật ngữ (Glossary, trang 299–314) và danh mục từ viết tắt (List of acronyms and abbreviations, trang 297–298) được cung cấp cuối sách.

---

Điểm nổi bật và cập nhật

• Chuyển dịch mô hình quản lý tiến độ: Thay vì cố định ngày bắt đầu sớm (early start) và ngày kết thúc của từng công việc đơn lẻ như phương pháp CPM truyền thống, giáo trình thiết lập cơ chế quản lý linh hoạt, chuyển toàn bộ thời gian an toàn tiềm ẩn trong các tác vụ thành các vùng đệm tập trung (Project Buffer, Feeding Buffer) đặt ở cuối chuỗi công việc.
• Tích hợp liên chuỗi tri thức: Kết hợp tính chuẩn mực của quy trình PMBOK (khởi tạo, hoạch định, thực thi, kiểm soát, kết thúc) với tư duy tối ưu hóa dòng chảy công việc của TOC và triết lý kiểm soát biến động của TQM.
• Giải quyết triệt để xung đột đa dự án: Cung cấp khung phương pháp luận rõ ràng cho bài toán điều phối tài nguyên dùng chung trong doanh nghiệp thông qua việc nhận diện "nguồn lực nhịp độ" (drum resource) và thiết lập lịch trình dự án so le (staggering projects).
• Bộ công cụ phân tích logic TOC: Ứng dụng đầy đủ các công cụ tư duy của Goldratt (Current-Reality Tree, Future-Reality Tree, Prerequisite Tree) vào cấu trúc quản lý dự án để xử lý rào cản tâm lý và các chính sách quản lý cục bộ sai lệch.

---

Đối tượng sử dụng giáo trình

• Sinh viên và học viên cao học:
  • Sinh viên đại học năm cuối chuyên ngành Quản lý Công nghiệp, Quản trị Vận hành, Quản lý Kỹ thuật, Quản trị Xây dựng, Công nghệ Thông tin.
  • Học viên chương trình Thạc sĩ (MBA, MEM, Master of Project Management) nghiên cứu chuyên sâu về tối ưu hóa tiến độ và vận hành.
• Điều kiện tiên quyết (Prerequisites): Người học cần có kiến thức cơ sở về Quản trị học đại cương, Nguyên lý quản trị dự án cơ bản (đã hiểu về sơ đồ mạng CPM/PERT, cấu trúc WBS), và Lý thuyết xác suất thống kê cơ bản (phân phối xác suất, kỳ vọng, phương sai, độ lệch chuẩn).
• Giảng viên và chuyên gia thực hành:
  • Giảng viên sử dụng làm giáo trình chính cho học phần Quản trị dự án nâng cao hoặc tài liệu tham khảo cho chuyên đề Quản trị chuỗi cung ứng và vận hành.
  • Giám đốc dự án, kỹ sư trưởng, nhà quản lý danh mục dự án (PMO) sử dụng làm cơ sở phương pháp luận để cải tiến hệ thống quản lý tiến độ tại doanh nghiệp.

---

Câu hỏi thường gặp

1. Giáo trình này phù hợp với đối tượng học tập nào?

Giáo trình được biên soạn phục vụ cho sinh viên đại học giai đoạn chuyên ngành, học viên sau đại học khối ngành kinh tế - kỹ thuật, giảng viên giảng dạy bộ môn Quản trị dự án, và các chuyên gia quản lý tiến độ dự án thực tế.

2. Cần chuẩn bị những kiến thức nền tảng nào trước khi học giáo trình?

Người học cần nắm vững các kỹ thuật quản lý dự án truyền thống theo tiêu chuẩn PMBOK (xây dựng WBS, sơ đồ thanh ngang Gantt, sơ đồ mạng CPM), cùng các khái niệm cơ bản về lý thuyết xác suất thống kê mô tả.

3. Điểm khác biệt cốt lõi giữa giáo trình này với các tài liệu PMBOK truyền thống là gì?

Tài liệu chỉ ra rằng việc chi tiết hóa kế hoạch thành hàng ngàn tác vụ vi mô và kiểm soát theo thời hạn cố định từng tác vụ là nguyên nhân gây trễ hạn. Giáo trình thay thế bằng cơ chế quản lý biến động tập trung qua hệ thống đệm và loại bỏ tình trạng đa nhiệm có hại.

4. Phương pháp tự học giáo trình này như thế nào để đạt hiệu quả cao?

Người học nên tiếp cận tuần tự theo 3 khối nội dung: Nắm vững nguyên lý và logic cốt lõi (Chương 1–3); Thực hành các kỹ thuật tính toán đệm và lập tiến độ đơn/đa dự án (Chương 4–8); Nghiên cứu phương pháp chuyển đổi hành vi tổ chức và công cụ tư duy logic (Chương 9–11).

5. Giáo trình có cung cấp các công cụ tra cứu và tài liệu đối chiếu không?

Giáo trình cung cấp đầy đủ bảng giải nghĩa thuật ngữ học thuật (Glossary, trang 299–314), danh mục chữ viết tắt chuyên ngành (trang 297–298), và thư mục tài liệu tham khảo phong phú ở cuối mỗi chương trích dẫn các công trình của Deming, Goldratt, Argyris, Senge, và Viện Quản lý Dự án (PMI).

---

Kết luận

Critical Chain Project Management của Lawrence P. Leach là tài liệu học thuật hoàn chỉnh về phương pháp luận quản trị dự án chuỗi găng, giải quyết căn nguyên của tình trạng trễ hạn, vượt ngân sách và cắt giảm phạm vi dự án. Lộ trình học tập đề xuất là đi từ nhận diện bản chất biến động thống kê của hệ thống, làm chủ kỹ thuật thiết lập và kiểm soát vùng đệm, đến ứng dụng các công cụ tư duy logic trong quản trị chuyển đổi. Để củng cố kiến thức, người học nên kết hợp nghiên cứu song song với tiêu chuẩn PMBOK Guide (PMI), các công trình về Lý thuyết Điểm hạn chế của Eliyahu M. Goldratt (The Goal, Critical Chain), và hệ thống quản lý chất lượng của W. Edwards Deming.

Trích đoạn nội dung tài liệu

Critical Chain Project Management Critical Chain Project Management Lawrence P. Leach Artech House Boston • London Library of Congress Cataloging-in-Publication Data Leach, Lawrence P. Critical chain project management / Lawrence P. — (Artech House professional development library) Includes bibliographical references and index.

Industrial project management.4’04—dc21 99-058090 CIP British Library Cataloguing in Publication Data Leach, Lawrence P. Critical chain project management. Industrial project management I.4’04 ISBN 1-58053-074-5 Cover design by Igor Valdman © 2000 ARTECH HOUSE, INC. 685 Canton Street Norwood, MA 02062 All rights reserved.

Printed and bound in the United States of America. No part of this book may be reproduced or utilized in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without permission in writing from the publisher. All terms mentioned in this book that are known to be trademarks or service marks have been appropriately capitalized. Artech House cannot attest to the accu- racy of this information.

Use of a term in this book should not be regarded as affecting the validity of any trademark or service mark. International Standard Book Number: 1-58053-074-5 Library of Congress Catalog Card Number: 99-058090 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 Contents Preface xv 1 Begin at the beginning 1 1.2 Defining the problem 4 1.1 How good is the current project system? 5 1.2 The project management business 11 1.3 Cause of the problem 12 1.3 Success with critical chain 23 1.4 Summary 26 References 27 2 The synthesis of TQM, TOC, and PMBOK 29 2.1 Project integration management 32 2.2 Project scope management 32 v vi Critical Chain Project Management 2.3 Project time management 33 2.4 Project risk management 34 2.5 Other PMBOK areas 34 2.1 Appreciation for a system 37 2.2 Understanding variation and uncertainty 43 2.4 Theory of knowledge 50 2.1 The throughput world 56 2.2 The production solution 58 2.3 Five focusing steps 63 2.4 The thinking process 67 2.5 Resistance to change 70 2.4 Summary 71 References 73 3 The direction of the solution 75 3.1 Deciding what to change 75 3.1 Defining the project management system 76 3.2 Project failure as the undesired effect 76 3.2 Toward a core dilemma 78 3.1 Longer and longer project duration 78 3.2 Projects frequently overrun schedule 81 3.4 Core conflict leading to UDEs 87 3.3 Toward desired effects 90 3.1 Resolving the core conflict 90 3.2 The resource constraint 92 Contents vii 3.5 Determining what to change to 97 3.6 Summary 98 References 99 4 The complete single-project solution 101 4.1 From system requirements to system design 101 4.2 Summary of single-project critical chain 104 4.2 Developing the critical chain solution 106 4.1 Identifying the project constraint 106 4.2 Exploiting the constraint 109 4.3 Subordinating merging paths 113 4.5 Early start versus late finish 116 4.3 Exploiting the plan using buffer management 117 4.4 Features (more or less) from PMBOK 120 4.2 Project work plan 121 4.3 Project measurement and control process 122 4.4 Project change control 123 4.5 Project risk management 123 4.5 Summary 123 References 124 5 Starting a new project 125 5.1 Project initiation process 125 5.2 The project charter 126 5.3 Stakeholder endorsement 127 viii Critical Chain Project Management 5.4 The work breakdown structure 127 5.3 How many tasks? 137 5.4 Activity duration estimate 138 5.7 Basis for cost estimates 143 5.8 The project work plan 144 5.9 A planning and control policy 145 5.12 Summary 148 References 149 6 Developing the (single-project) critical chain plan 151 6.2 The “good enough” concept 153 6.3 Examples and practice 154 6.4 Buffer and threshold sizing 164 6.2 Project buffer size 168 6.3 Feeding buffer size 169 6.4 Buffer trigger points 169 Contents ix 6.5 Resource buffer size 170 6.6 Methods to create the plan 171 6.2 Critical path software 172 6.3 Critical chain software 174 6.8 Reducing planned time (a. dictated end dates) 175 6.1 Acceleration without cost impact (exploit and subordinate to the constraint) 175 6.2 Acceleration with increased raw material cost (elevate the constraint) 176 6.9 Enterprisewide resource planning 176 6.10 Frequently asked questions 177 6.11 Summary 180 7 Developing the enterprise multiproject critical chain plan 183 7.1 Identifying the multiproject constraint 183 7.2 Exploiting the multiproject constraint 189 7.3 Features of multiproject critical chains 190 7.2 Selecting the drum resource 191 7.3 The drum schedule 193 7.4 The capacity constraint buffer 194 7.5 The drum buffer 194 7.4 Introducing new projects to the enterprise 195 7.5 Summary 197 x Critical Chain Project Management 8 Measurement and control 199 8.2 The buffer report 202 8.3 Resource use of buffer reports 204 8.2 The cost buffer 205 8.1 Cost buffer penetration 206 8.4 Responses to buffer signals 209 8.1 Schedule buffer exceeds first third 209 8.2 Cost buffer exceeds first third 210 8.3 Dollar-days quality increasing 211 8.4 Schedule buffer exceeds second third 211 8.5 Cost buffer exceeds second third 211 8.5 The cost world 211 8.6 Change control actions 214 8.7 Summary 215 References 216 9 Implementing the change to critical chain 217 9.2 Vision of the end 223 9.1 The rule of 3-4-3 224 9.2 Appreciation for a system 226 9.3 Resistance to change 228 9.5 Paradigm lock 232 Contents xi 9.4 Goldratt’s resistance model 239 9.1 Overcoming layers 1, 2, and 3 239 9.5 To pilot or not to pilot? 242 9.6 Plan the change 244 9.1 Endorse the implementation project 244 9.2 Charter the implementation project 245 9.3 Create the implementation project work plan 245 9.4 Plan to prevent or mitigate implementation risks 250 9.8 Measure and control implementation 253 9.9 What if implementation progress stalls? 255 9.10 Summary 255 References 256 10 Project risk management 257 10.1 Defining project risk management 259 10.2 Risk management process 259 10.1 The risk matrix 260 10.2 Incorporating risk assessment into the project process 262 10.2 Classifying risk probability 264 10.3 Classifying risk impact 267 10.4 Planning to control risks 268 10.2 Prevention 268 xii Critical Chain Project Management 10.5 Summary 268 References 269 11 The TOC thinking process applied to project management 271 11.1 Applying Goldratt’s thinking process to project management 272 11.2 Current-reality tree 273 11.1 Policies, measures, and behavior 276 11.3 Future reality tree 279 11.3 Future reality tree 282 11.6 The multiproject process 290 11.1 Multiproject current-reality tree additions 290 11.2 Multiproject future-reality tree additions 291 11.3 Multiproject prerequisite tree additions 291 11.9 Closure 294 References 295 Contents xiii List of acronyms and abbreviations 297 Glossary 299 About the author 315 Index 317 Preface I have seen evidence from many companies attributing faster and more successful projects—and less stress on project teams—to critical chain project management (CCPM). I have also seen a number of companies, drawn by those benefits, invest in training many people and achieve little or no benefit.

CCPM is already following a familiar behavior pattern of business fads. A few early adapters get great results. Others scramble to get on the bandwagon. A few succeed, but many do not.

Those who do not succeed blame it on the system (a fad). The fad fades away, to be replaced by the next one. My favorite management book is Peter Senge’s The Fifth Discipline. Although systems thinking seems to have followed the familiar boom- and-bust cycle, organizational learning is alive and well.

Buried in The Fifth Discipline, you will find that “to change the behavior of a system, you must identify and change the limiting factor.” That is a good statement of what Eli Goldratt calls the theory of constraints (TOC). Goldratt wrapped his theory in a love story to attract an audience wider than those who read dry management books. The Goal, published in 1984 by a then unknown publishing company, has sold over 2,000,000 copies in eight languages. TOC became a fad in production management and still appears to be in the early growth stage.

Goldratt promises magic results from some simple thinking that he calls “uncommon sense.” xv xvi Critical Chain Project Management Although The Goal was around for a dozen years by the mid-1990s, no one seemed able to relate it to project management. After I learned the TOC approach to project management, I could no longer understand how people could read The Goal and not see it. Goldratt tried to rectify that in 1997 with his book Critical Chain and is having some success. I have come to understand that the limiting factor (which Goldratt calls the constraint) of any system involving people is their beliefs.

The beliefs most important to business success are those that constitute what Harvard professor Chris Argyris calls their “theory in use.” He argues that people’s behavior is the only real evidence of what they believe, that their actions often conflict with their espoused beliefs. Edwards Deming repeatedly stated, “In my experience, most troubles and most possibilities for improvement add up to proportions something like this: 94% belong to the system (the responsibility of management) and 6% are attributable to special causes.” Special causes, also called assignable causes, are something special, not part of the system of common causes. Argyis reports that his research found a consistent theory in use across all Western management, that is, a common belief system. This theory in use leads to organizational defense mechanisms that systemati- cally prevent organizational learning.

No wonder fads come and go. It takes only a few changes in management’s theory in use to make CCPM work. Stop pressuring people to commit to and deliver individual proj- ect task results on specific dates (they can and should commit to project completion dates); 2. Stop causing people to multitask, enable them to work on one project task at a time until they are done, and then pass on their result as soon as it is complete with no penalty; 3.

In companies with multiple projects, decide as a management team on project priorities and introduce new projects into the system only through the priority ranking; 4. Use critical chain plans for all project work; Preface xvii 5. Use the critical chain measurement system to make decisions on projects, including resource assignments and when to act to adjust the plan. Unfortunately, some of that behavior requires changing the theory in use that Argyris finds extant in all organizations.

If you can change those behaviors, I can promise you the benefits of CCPM. It is entirely up to your management team and is, so to speak, all in your minds. CHAPTER 1 Contents Begin at the 1.2 Defining the beginning problem 1.3 Success with critical chain 1.4 Summary References P rojects fail at an alarming rate. Quantita- tive evaluations show that as many as 30% of projects are canceled before comple- tion, wasting all the time, money, and effort spent on them.

Surviving projects usually fail to deliver the full initial project scope, or deliver late, or overrun the budget. Project delays and overruns frequently run to hun- dreds of percentage points. Those failures consume billions of dollars per year. They occur in all cultures and for all kinds of proj- ects.

Attempts to improve project perform- ance create personal and organizational pain and paperwork, with little or negative impact on project performance. The field of proj- ect management has not kept pace with improvements in other areas of human endeavor, such as technology and manufac- turing. This book seeks to explain why, and to put you and your organization on a path to radically improved project success. The Project Management Institute’s Guide to the Project Management Body of Knowledge 1 2 Critical Chain Project Management (PMBOK) defines a project as “a temporary endeavor undertaken to create a unique product or service” [1].

The word temporary distinguishes projects from production-like endeavors. Unique means that projects are different from each other. In this book, Chapters 1 through 3 make reference to the existing project system. The PMBOK Guide describes the system, which most project management software on the market today implements.