Chương 1 MỘT SỐ VẤN ĐỀ LÝ LUẬN VÀ PHÁP LUẬT VỀ NGUYÊN TẮC TOÀ ÁN XÉT XỬ KỊP THỜI, CÔNG KHAI TRONG TỐ TỤNG HÌNH SỰ 1. Một số vấn đề lý luận về nguyên tắc Toà án xét xử kịp thời, công khai trong tố tụng hình sự 1. Khái niệm nguyên tắc Toà án xét xử kịp thời, công khai trong Tố tụng hình sự Nguyên tắc cơ bản trong TTHS là những tư tưởng chủ đạo, ảnh hưởng đến toàn bộ hoặc một số giai đoạn của hoạt động TTHS trong quá trình xây dựng thực thi pháp luật TTHS, nhằm giải quyết vụ án được khách quan, công bằng, bảo đảm và tôn trọng quyền con người. Các nguyên tắc cơ bản trong lĩnh vực TTHS phản ánh những quy luật khách quan của quá trình giải quyết vụ án, đồng thời thể hiện thái độ chủ quan, nhận thức của nhà nước đối với việc đấu tranh xử lý tội phạm.
Có thể hiểu nguyên tắc cơ bản của TTHS là kết quả của nhận thức chủ quan đối với quy luật khách quan trong việc giải quyết vụ án được pháp luật hóa làm định hướng cho xây dựng và thực thi pháp luật TTHS. Nguyễn Ngọc Chí thì khi nguyên tắc quy định trong BLTTHS thì phải coi chúng là những nguyên tắc của TTHS, ngoài ra nếu các tư tưởng, quan điểm nào đó là các quan điểm, tư tưởng chủ đạo của luật TTHS thì chúng cũng đồng thời là các nguyên tắc của luật TTHS (ví dụ, nguyên tắc pháp chế xã hội chủ nghĩa trong hoạt động tố tụng, nguyên tắc nhân đạo của luật tố tụng hình sự … vừa là nguyên tắc của tố tụng hình sự vừa là nguyên tắc của luật tố tụng hình sự) [6]. Hiến pháp năm 2013 và Luật tổ chức TAND năm 2014 đều quy định: TAND có nhiệm vụ bảo vệ công lý, bảo vệ quyền con người, quyền công dân, bảo vệ chế độ xã hội chủ nghĩa, bảo vệ lợi ích của Nhà nước, quyền và lợi ích 7 hợp pháp của tổ chức, cá nhân. TAND là cơ quan xét xử của nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, thực hiện quyền tư pháp.
Toà án là cơ quan duy nhất có chức năng xét xử. Từ điển Luật học đưa ra khái niệm xét xử như sau: Xét xử là hoạt động đặc trưng, là chức năng nhiệm vụ của Tòa án. Tòa án là cơ quan duy nhất của một nước đảm nhiệm chức năng xét xử, không ai có thể buộc tội mà không qua xét xử của Tòa án và kết quả xét xử phải được công bố bằng bản án [28, tr. Xét xử là hoạt động của Tòa án và là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của Toà án, do vậy hoạt động xét xử phải được tiến hành theo một thủ tục nhất định dựa trên những nguyên tắc tố tụng đã được quy định cụ thể tại các văn bản quy phạm pháp luật nhằm bảo vệ quyền và lợi ích của cá nhân, tổ chức, cơ quan có liên quan.
Trong những nguyên tắc tố tụng đó có nguyên tắc Toà án xét xử kịp thời, công khai. Nguyên tắc Toà án xét xử kịp thời, công khai là nguyên tắc có ý nghĩa quan trọng trong việc bảo đảm bình đẳng, công lý, công bằng xã hội, bảo vệ quyền con người bởi một Toà án độc lập và khách quan. Nguyên tắc xét xử kịp thời, công khai có hai nội dung là xét xử kịp thời và xét xử công khai, hoặc có thể coi đây là hai nguyên tắc của TTHS mà luật TTHS có thể ghép chung hai nguyên tắc này, thậm chí cả nguyên tắc khác nữa trong cùng một quy định hoặc tách thành các quy định khác nhau tương ứng với mỗi nguyên tắc (như trường hợp Việt Nam trong BLTTHS năm 2015 thì các nhà làm luật tích hợp ba nguyên tắc xét xử kịp thời, công bằng, công khai vào một quy định về nguyên tắc “Toà án tắc xét xử kịp thời, công bằng, công khai” tại Điều 25 của Bộ luật này). (i) Khái niệm xét xử kịp thời Xét xử kịp thời là nguyên tắc chung được áp dụng rộng rãi trên toàn thế 8 giới, được ghi nhận trong nhiều văn kiện pháp lý quốc tế như: Điều 14 Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị năm 1966; Điều 6 Công ước châu Âu về quyền con người năm 1950.
Tại Điều 14 Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị năm 1966 quy định trong quá trình xét xử về một tội hình sự, mọi người đều có quyền được hưởng một cách đầy đủ và hoàn toàn bình đẳng những bảo đảm tối thiểu sau đây: … được xét xử nếu không có lý do chính đáng để trì hoãn” (điểm c); được sớm đưa ra Tòa án hoặc cơ quan pháp luật có thẩm quyền tiến hành tố tụng và phải được xét xử trong thời hạn hợp lý hoặc trả tự do. Bất cứ người nào do bị bắt hoặc bị giam giữ mà bị tước tự do đều có quyền yêu cầu xét xử trước Tòa án nhằm mục đích để Tòa án đó có thể quyết định không chậm trễ về tính hợp pháp của việc giam giữ và trả lại tự do nếu việc giam giữ là trái pháp luật. Bình luận của Ủy ban nhân quyền của Liên Hợp Quốc (HRC) xem việc xét xử nhanh chóng, kịp thời là một khía cạnh quan trọng của xét xử công bằng. Việc trì hoãn trong tố tụng không thể được giải thích bằng tính phức tạp của vụ án hoặc hành vi của các bên làm mất đi giá trị thiêng liêng của nguyên tắc xét xử công bằng.
Điều 6 Công ước châu Âu về quyền con người năm 1950 quy định: “quyền được xét xử công bằng, trong đó có quyền được xét xử công khai trước một tòa án độc lập và không thiên vị trong thời gian hợp lý, quyền được coi là vô tội khi chưa có phán quyết của tòa án, và các quyền tối thiểu khác đối với những người bị cáo buộc một tội hình sự (đủ thời gian và các điều kiện để chuẩn bị việc biện hộ bảo vệ họ, tiếp cận với đại diện pháp luật, quyền thẩm vấn các nhân chứng chống lại họ, quyền được có thông dịch viên miễn phí). 9 Như vậy, xét xử kịp thời có nghĩa là xét xử một cách nhanh chóng, là nguyên tắc có ý nghĩa quan trọng để bảo đảm quyền con người, là định hướng về mặt lập pháp cũng như thực tiễn áp dụng pháp luật TTHS. Ngoài ra, xét xử kịp thời cũng có thể được hiểu là quyền của người bị buộc tội và những người tham gia tố tụng khác đó là quyền được xét xử kịp thời. Quyền được xét xử kịp thời là một trong những nội hàm của quyền được xét xử công bằng là quyền cơ bản của con người trong lĩnh vực tư pháp hình sự.
Tóm lại, xét xử kịp thời là một yêu cầu khách quan đặt ra đối với Toà án, đòi hỏi Toà án phải xét xử trong một thời hạn hợp lý, không được trì hoãn (trừ những trường hợp bất khả kháng) dẫn tới chậm trễ trong việc giải quyết vụ án và ảnh hưởng tới quyền tiếp cận công lý của các bên. Công lý bị trì hoãn là công lý bị từ chối (Justice Delayed Is Justice Denied). Nguyên tắc xét xử kịp thời có thể có các phiên bản khác nhau như nguyên tắc xét xử nhanh chóng, nguyên tắc xét xử trong thời gian hợp lý… Tuy nhiên, xét xử kịp thời được diễn đạt là trong thời gian hợp lý sẽ phù hợp hơn với đặc tính của quá trình xác định sự thật vụ án, theo đó, quá trình này không thể quá lâu nhưng cũng không thể quá nhanh, dẫn tới sự cẩu thả, vội vàng, qua quýt và nhiều hậu quả tiêu cực khác. Nếu tiếp cận xét xử kịp thời là một nguyên tắc của luật TTHS thì nguyên tắc xét xử kịp thời được hiểu như sau: “Xét xử kịp thời là một trong những nguyên tắc của luật tố tụng hình sự, thể hiện quan điểm, định hướng chủ đạo và cũng là quy luật khách quan của quá trình giải quyết vụ án hình sự, yêu cầu Toà án phải xét xử trong một thời hạn hợp lý, không trì hoãn nhằm góp phần bảo đảm quyền được xét xử công bằng cũng như bảo đảm chất lượng, hiệu quả của hoạt động giải quyết vụ án hình sự”.
Khái niệm xét xử công khai Bên cạnh nguyên tắc xét xử kịp thời thì nguyên tắc xét xử công khai cũng là một nguyên tắc cần thiết và không thể tách rời trong nguyên tắc xét xử của Tòa án. Mục 28 phần III Bình luận chung số 32 – Điều 14 của Hội đồng Nhân quyền (Human Rights Council - HRC) giải thích như sau: Tất cả các xét xử vụ án hình sự liên quan tới luật pháp phải được thực hiện trên nguyên tắc tranh tụng công khai tại phiên toà. Phiên toà công khai đảm bảo sự đảm bảo sự minh bạch của các thủ tục tố tụng và có ý nghĩa quan trọng để bảo vệ lợi ích của các cá nhân và của toàn xã hội.TS Võ Khánh Vinh: “Việc xét xử công khai thể hiện tính dân chủ nhằm tạo điều kiện cho nhân dân kiểm tra, giám sát được các hoạt động của Tòa án” [26, tr.42] qua đó phát hiện những thiếu sót hoặc sai lầm trong quá trình tiến hành giải quyết vụ án, bảo vệ quyền và lợi ích của Nhà nước, của công dân theo quy định của pháp luật. Xét xử công khai được coi là một cơ chế dân chủ trong TTHS, có ý nghĩa quan trọng trong việc giám sát hoạt động của Tòa án và nâng cao trách nhiệm của Toà án và những người trực tiếp xét xử.
Xét xử công khai là điều kiện cơ bản cho việc tham dự phiên toà, trực tiếp chứng kiến của mọi người đối với công việc xét xử của Tòa án. Phiên tòa xét xử của Tòa án được tiến hành công khai, mọi người đều có quyền tham dự phiên tòa. Phiên tòa xét xử được tiến hành tại phòng xét xử trong trụ sở của Tòa án, nhưng theo pháp luật một số quốc gia, phiên toà cũng có thể được tổ chức xét xử lưu động tại nơi xảy ra hành vi phạm tội hoặc nơi cư trú của bị cáo nếu xét thấy cần thiết và với những điều kiện nhất định. Để việc thực hiện nguyên tắc xét xử công khai được đảm bảo thì thời gian, địa điểm mở phiên tòa đều được tống đạt, thông 11 báo, niêm yết, công khai trước khi xét xử, kết quả xét xử tại phiên tòa được công bố trên truyền thông, báo chí.
Xét xử công khai gắn với trách nhiệm giải trình tư pháp.