Bóng đá Nữ là Công việc: Thực tế Mới của Cầu thủ Chuyên nghiệp ở Anh - Alex Culvin

Khám phá thế giới bóng đá nữ chuyên nghiệp tại Anh: sự nghiệp, thu nhập, cơ hội phát triển và những thách thức thực tế mà cầu thủ phải đối mặt.

• Tác giả: Alex Culvin
• Người hướng dẫn: Prof. John Hughson
• Trường học: University of Central Lancashire
• Chuyên ngành: Bóng đá nữ
• Đề tài: Bóng đá như một công việc: Thực tế mới của các cầu thủ bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh
• Loại tài liệu: Luận án tiến sĩ
• Năm xuất bản: 2019
• Địa điểm: Preston

Tóm tắt

I. Tổng quan về bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh

Bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh trải qua hành trình dài từ bị cấm đoán đến được công nhận chính thức. Năm 1921, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) ra lệnh cấm phụ nữ thi đấu trên các sân thuộc hệ thống FA. Lệnh cấm này kéo dài gần 50 năm. Nó định hình nhận thức văn hóa rằng bóng đá là môn thể thao dành riêng cho nam giới. Năm 2011, FA thành lập Giải Bóng đá Nữ Siêu hạng Anh (FA WSL) với tư cách giải bán chuyên nghiệp. Đây là bước ngoặt lịch sử. Giải đấu tạo cơ hội cho các cầu thủ nữ coi bóng đá là nghề nghiệp thực thụ. Đến năm 2018, FA WSL chính thức chuyển sang chế độ chuyên nghiệp toàn thời gian. Tuy nhiên, quá trình chuyên nghiệp hóa này diễn ra trong bối cảnh văn hóa thể thao vốn mang nặng tính nam giới hóa. Các cầu thủ nữ phải thích nghi với môi trường làm việc hoàn toàn mới. Những giá trị và quy tắc ngầm trong lĩnh vực bóng đá được hình thành bởi lịch sử nam giới thống trị.

1.1. Lịch sử hình thành giải bóng đá nữ chuyên nghiệp Anh

Lịch sử bóng đá nữ ở Anh gắn liền với những rào cản văn hóa và thể chế. Trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất, phụ nữ có cơ hội tiếp cận bóng đá khi các giải nam bị tạm hoãn giai đoạn 1914-1919. Tuy nhiên, năm 1921, FA ban hành lệnh cấm phụ nữ thi đấu trên sân thuộc liên đoàn. Lệnh cấm kéo dài đến năm 1971 mới được dỡ bỏ. Giai đoạn bị cấm đoán khiến bóng đá nữ mất đi nền tảng phát triển. Nhiều thập kỷ sau đó, bóng đá nữ dần tái thiết lập vị thế. Năm 2011, FA WSL ra đời đánh dấu bước chuyển sang mô hình bán chuyên nghiệp. Đến năm 2018, giải đấu đạt trạng thái chuyên nghiệp toàn thời gian.

1.2. Cấu trúc tổ chức và quy mô hiện tại của FA WSL

FA WSL được tổ chức theo hệ thống phân hạng rõ ràng. Giải đấu cao nhất là FA Women's Super League, tiếp theo là FA Women's Championship. Quá trình cấp phép (licensing) quyết định câu lạc bộ nào được tham gia giải đấu hàng đầu. Năm 2014, quá trình cấp phép gây ra nhiều tranh cãi. Câu lạc bộ Doncaster Belles bị thay thế bởi Manchester City, dù thành tích thi đấu tốt hơn. Sự kiện này cho thấy tiêu chí cấp phép ưu tiên tiềm năng tài chính và mối liên kết với câu lạc bộ nam. Các đội bóng nữ thường phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ đội nam cùng hệ thống. Mô hình này tạo ra cả cơ hội lẫn thách thức cho sự phát triển độc lập của bóng đá nữ.

II. Phân tích thực trạng công việc cầu thủ bóng đá nữ chuyên nghiệp

Nghiên cứu học thuật chỉ ra nhiều vấn đề phức tạp trong thực tế làm việc của cầu thủ bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh. Thông qua 30 cuộc phỏng vấn bán cấu trúc, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng cầu thủ nữ phải đối mặt với điều kiện lao động bấp bênh. Hợp đồng lao động ngắn hạn, lương thấp và chế độ phúc lợi không đầy đủ là những thực tế phổ biến. Nhiều cầu thủ phải duy trì nghề nghiệp kép, vừa thi đấu chuyên nghiệp vừa theo đuổi học vấn hoặc công việc khác. Điều này xuất phát từ thu nhập không đủ sống từ bóng đá. Thời gian sự nghiệp thi đấu ngắn hạn tạo áp lực phải chuẩn bị cho tương lai. Bản sắc nghề nghiệp của cầu thủ nữ cũng bị ảnh hưởng bởi định kiến giới. Họ phải liên tục chứng minh năng lực trong môi trường văn hóa nam giới thống trị. Sự thiếu ổn định tài chính và nghề nghiệp đặt ra câu hỏi về tính bền vững của mô hình chuyên nghiệp hóa hiện tại.

2.1. Điều kiện lao động và hợp đồng lao động của cầu thủ nữ

Điều kiện lao động của cầu thủ bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh tồn tại nhiều bất cập. Hợp đồng lao động thường ngắn hạn, có thời hạn một hoặc hai năm. Mức lương trung bình thấp hơn rất nhiều so với cầu thủ nam cùng cấp độ. Nhiều cầu thủ không được hưởng đầy đủ chế độ bảo hiểm y tế, bảo hiểm chấn thương hay kế hoạch hưu trí. Công việc không ổn định khiến cầu thủ luôn sống trong lo lắng về tương lai. Câu lạc bộ có thể giải thể bất cứ lúc nào, như trường hợp Notts County Ladies tan rã năm 2017. Những sự kiện này cho thấy tính bấp bênh đặc thù trong môi trường lao động bóng đá nữ chuyên nghiệp.

2.2. Nghề nghiệp kép và định danh cầu thủ nữ chuyên nghiệp

Nhiều cầu thủ bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh phải duy trì nghề nghiệp kép song song. Thu nhập từ bóng đá không đủ trang trải cuộc sống. Do đó, họ vừa thi đấu vừa học đại học hoặc làm công việc khác. Thực tế này tạo ra xung đột về thời gian, năng lượng và ưu tiên. Cầu thủ không thể toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp thể thao. Đồng thời, bản sắc nghề nghiệp bị phân mảnh giữa nhiều vai trò. Xã hội thường không công nhận bóng đá nữ là nghề nghiệp thực thụ. Điều này ảnh hưởng đến tâm lý và động lực thi đấu. Việc xây dựng định danh chuyên nghiệp trong bối cảnh thiếu công nhận xã hội là thách thức lớn.

III. Các giải pháp cải thiện môi trường làm việc bóng đá nữ Anh

Cải thiện môi trường làm việc cho cầu thủ bóng đá nữ chuyên nghiệp đòi hỏi nhiều giải pháp đồng bộ. Thứ nhất, cần tăng cường khung pháp lý bảo vệ quyền lợi lao động của cầu thủ. Hợp đồng tiêu chuẩn hóa, mức lương tối thiểu và chế độ phúc lợi đầy đủ là yêu cầu cơ bản. Thứ hai, các câu lạc bộ và liên đoàn phải đầu tư nhiều hơn vào cơ sở vật chất, huấn luyện và hỗ trợ y tế. Sự chuyên nghiệp cần đi đôi với điều kiện làm việc tương xứng. Thứ ba, cầu thủ cần được hỗ trợ xây dựng kế hoạch nghề nghiệp kép từ sớm. Chương trình giáo dục và đào tạo chuyển đổi nghề nghiệp nên được tích hợp vào mô hình câu lạc bộ. Thứ tư, xây dựng văn hóa tổ chức tôn trọng bình đẳng giới là yếu tố then chốt. Các nhà hoạch định chính sách phải nhận thức rằng chuyên nghiệp hóa không chỉ là đổi tên giải đấu. Nó đòi hỏi thay đổi cấu trúc quyền lực và phân bổ nguồn lực công bằng hơn.

3.1. Chuyên nghiệp hóa và xây dựng chính sách hỗ trợ cầu thủ

3.2. Xây dựng bản sắc và phát triển sự nghiệp bền vững cho cầu thủ nữ

Phát triển sự nghiệp bền vững cho cầu thủ bóng đá nữ đòi hỏi chiến lược dài hạn. Cầu thủ cần được đào tạo kỹ năng mềm bên cạnh chuyên môn thể thao. Quản lý tài cá nhân, truyền thông và xây dựng thương hiệu cá nhân là những kỹ năng thiết yếu. Chương trình giáo dục nên được tích hợp từ giai đoạn đào tạo trẻ. Sau khi giải nghệ, cầu thủ cần có con đường chuyển đổi rõ ràng. Nhiều cầu thủ chuyển sang làm huấn luyện viên, bình luận viên hoặc quản lý thể thao. Các câu lạc bộ và liên đoàn nên xây dựng mạng lưới cựu cầu thủ. Mạng lưới này hỗ trợ chia sẻ kinh nghiệm và tạo cơ hội nghề nghiệp mới.

IV. Kết luận và triển vọng phát triển bóng đá nữ chuyên nghiệp Anh

Bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh đã đạt được tiến bộ đáng kể trong thập kỷ qua. Từ giải bán chuyên nghiệp năm 2011 đến chế độ toàn thời gian năm 2018, FA WSL thể hiện cam kết phát triển của Liên đoàn Bóng đá Anh. Tuy nhiên, nghiên cứu học thuật cho thấy khoảng cách lớn giữa chính sách chuyên nghiệp hóa và thực tế lao động. Cầu thủ nữ vẫn đối mặt với điều kiện bấp bênh, lương thấp và thiếu hỗ trợ. Văn hóa bóng đá mang tính nam giới hóa vẫn chi phối cách vận hành của lĩnh vực này. Bài học từ mô hình FA WSL có giá trị tham khảo cho bóng đá nữ toàn cầu. Các quốc gia phát triển bóng đá nữ cần rút kinh nghiệm từ cả thành công và hạn chế của Anh. Chuyên nghiệp hóa thực sự đòi hỏi thay đổi ở cấp cấu trúc, văn hóa và phân bổ nguồn lực. Bóng đá nữ xứng đáng được đầu tư tương xứng với tiềm năng phát triển.

4.1. Bài học từ mô hình FA WSL cho bóng đá nữ toàn cầu

Mô hình FA WSL cung cấp nhiều bài học quý giá cho bóng đá nữ trên toàn thế giới. Bài học đầu tiên là tầm quan trọng của cam kết thể chế. FA đã đầu tư tài chính và tổ chức đáng kể cho bóng đá nữ. Bài học thứ hai là vai trò then chốt của mối liên kết với câu lạc bộ nam. Mô hình liên kết tạo nguồn lực nhưng cũng gây phụ thuộc. Bài học thứ ba là tính phức tạp của quá trình cấp phép. Tiêu chí cấp phép cần cân bằng giữa tài chính và công bằng thi đấu. Cuối cùng, bóng đá nữ cần không gian phát triển độc lập, không chỉ là phần mở rộng của bóng đá nam.

4.2. Hướng phát triển tương lai và ứng dụng trong bóng đá nữ chuyên nghiệp

Tương lai bóng đá nữ chuyên nghiệp ở Anh phụ thuộc vào nhiều yếu tố chiến lược. Truyền thông và phát sóng trực tiếp đóng vai trò quan trọng trong việc tăng doanh thu và visibility. Khán giả bóng đá nữ đang tăng trưởng mạnh mẽ trên toàn cầu. Công nghệ số và mạng xã hội tạo cơ hội kết nối trực tiếp với người hâm mộ. Đầu tư vào đào tạo trẻ là nền tảng bền vững nhất. Các học viện bóng đá nữ cần được mở rộng và nâng cấp chất lượng. Hợp tác quốc tế giữa các liên đoàn cũng mở ra cơ hội phát triển mới. Bóng đá nữ chuyên nghiệp có tiềm năng trở thành ngành công nghiệp thể thao lớn.

Nội dung chính

Tổng quan về luận án

Luận án tiến sĩ với nhan đề "Football as Work: The New Realities of Professional Women Footballers in England" do tác giả Alex Culvin thực hiện tại Trường Thể thao và Sức khỏe (School of Sport and Wellbeing), Đại học Central Lancashire (Vương quốc Anh) dưới sự hướng dẫn của Giáo sư John Hughson, Giáo sư John Horne và Tiến sĩ Joel Rookwood. Nghiên cứu thuộc chuyên ngành Xã hội học Thể thao (Sociology of Sport) và Xã hội học Lao động (Sociology of Work), tiên phong khám phá thực tại lao động của các nữ cầu thủ chuyên nghiệp tại Anh trong giai đoạn chuyển đổi cơ cấu lịch sử.

Về bối cảnh khoa học, bóng đá vốn được mã hóa từ thế kỷ 19 như một thiết chế mang tính bá quyền nam giới (Pfister, 2015). Sự kiện Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) thành lập giải đấu bán chuyên nghiệp FA Women’s Super League (FA WSL) vào năm 2011 và chính thức chuyển đổi sang mô hình chuyên nghiệp toàn thời gian vào mùa giải 2018/2019 đã mở ra cơ hội việc làm có trả lương cho phụ nữ. Tuy nhiên, một khoảng trống nghiên cứu sâu sắc (research gap) tồn tại giữa làn sóng thương mại hóa ngày càng tăng và điều kiện lao động bấp bênh (precarious work) mà các cầu thủ phải đối mặt. Bất chấp khảo sát định lượng toàn cầu của Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Thế giới (FIFPro, 2017) trên 3.295 nữ cầu thủ chỉ ra tình trạng bất ổn nghiêm trọng về thu nhập và hợp đồng, các nghiên cứu định tính vi mô về cách thức cầu thủ trải nghiệm và nội tâm hóa các điều kiện lao động này gần như hoàn toàn bị bỏ ngỏ.

Luận án đặt ra ba câu hỏi nghiên cứu cốt lõi:

1. Nữ cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp thực hiện vai trò lao động của họ như thế nào và tại sao vai trò lao động này lại mang tính định kiến giới sâu sắc?
2. Những chính sách việc làm và quy chuẩn nơi làm việc nào đang tồn tại để hỗ trợ nữ cầu thủ trong sự nghiệp chuyên nghiệp mới của họ?
3. Quá trình chuyên nghiệp hóa mang lại những hệ lụy và tác động thực tế nào đối với đời sống, sức khỏe và tương lai của các nữ cầu thủ?

Khung lý thuyết của nghiên cứu được xây dựng trên hệ thống công cụ khái niệm của Pierre Bourdieu, phân tích sự tương tác giữa Trường (Field), Tập quán (Habitus), Vốn (Capital) và Sự đắm chìm vào trò chơi (Illusio). Luận án tạo ra bước đột phá khi lượng hóa và vạch trần nghịch lý kinh tế: 88% cầu thủ tại FA WSL có thu nhập dưới 18.000 bảng Anh mỗi năm (Wigmore, 2017), trong khi tuổi thọ nghề nghiệp chỉ kéo dài tối đa khoảng 10 năm (McGillivray et al., 2005). Nghiên cứu được thực hiện trên phạm vi mẫu chuyên sâu gồm 30 nữ cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp tại Anh (27 cầu thủ toàn thời gian, 3 cầu thủ bán chuyên nghiệp) trong giai đoạn chuyển mình then chốt từ năm 2011 đến 2019.

---

Literature Review và Positioning

Tổng quan tài liệu của luận án tổng hợp ba dòng nghiên cứu học thuật lớn:

1. Lịch sử loại trừ thể chế và kiểm soát cơ thể: Sự kiện FA ban hành lệnh cấm phụ nữ thi đấu trên các sân bóng trực thuộc kéo dài đúng 50 năm (5/12/1921 – 29/11/1971) với tuyên bố mang tính áp đặt: "the game of football is quite unsuitable for females and should not be encouraged" (Harris, 2001: 23). Các học giả như Williams (2003, 2006, 2014) và Dunn & Welford (2015) chứng minh rằng lệnh cấm này đã gạt phụ nữ ra rìa xã hội, văn hóa và kinh tế, phá hủy nền móng từng thu hút 53.000 khán giả tại sân Goodison Park trong trận đấu của Dick Kerr Ladies năm 1920.
2. Bá quyền nam giới và sự kỳ thị căn tính: Nghiên cứu của Scraton et al. (1999), Caudwell (2011) và Pfister (2015) chỉ ra rằng không gian bóng đá luôn gắn liền với tính nam thống trị. Nữ giới tham gia vào không gian này thường bị coi là "lệch chuẩn" (deviant) và liên tục bị hoài nghi về thiên hướng tính dục cũng như sự nữ tính.
3. Thương mại hóa tân tự do và quản trị thể thao: Phân tích của Fielding-Lloyd & Meân (2008, 2011) và Bell (2012) làm rõ cách thức FA tiếp quản môn thể thao này từ Hiệp hội Bóng đá Nữ (WFA) vào năm 1993 nhằm thâu tóm lợi ích thương mại nhưng áp dụng cơ chế quản trị kiểu "nhượng quyền" (franchising) đầy bất cập.

Cuộc tranh luận học thuật nảy sinh giữa hai luồng quan điểm đối lập. Một bên là diễn ngôn chính thống từ FA và báo cáo của Bộ Kỹ thuật số, Văn hóa, Truyền thông và Thể thao Anh (DCMS, 2006), ca ngợi sự phát triển vượt bậc và sự bình đẳng giới sau giải đấu Euro 2005. Phía đối lập, các nhà xã hội học phê phán (Bell, 2012; Dunn & Welford, 2015) khẳng định những tiến bộ trên chỉ là bề nổi, biến nữ cầu thủ thành "outsiders on the inside" (những kẻ ngoài cuộc ngay bên trong hệ thống) khi FA WSL được tổ chức như một giải đấu mùa hè tách biệt nhằm phục vụ mục tiêu truyền thông mà thiếu vắng hạ tầng an sinh.

Vị trí của luận án được xác lập độc đáo qua việc so sánh quốc tế:

• So sánh với Đức và Brazil: Tại Đức, Hiệp hội Bóng đá Đức (DFB) từng cấm bóng đá nữ với lý do đạo đức và sinh lý, lo ngại bóng đá cản trở khả năng sinh sản của phụ nữ (Pfister et al., 2002); trong khi Brazil duy trì lệnh cấm đến tận thập niên 1940 (Sequerra, 2014).
• So sánh với Bắc Âu và Pháp/Ý: Các quốc gia như Na Uy, Thụy Điển, Đan Mạch đã sáp nhập bóng đá nữ vào liên đoàn quốc gia từ đầu thập niên 1970 (Brus & Trangbaek, 2004), sớm hơn Anh hai thập kỷ. Thập niên 1970, các danh thủ Anh như Sue Lopez, Rose Reilly phải sang Ý và Pháp để thi đấu chuyên nghiệp vì nước Anh hoàn toàn thiếu vắng cơ chế trả lương (Williams, 2003).

---

Đóng góp lý thuyết và khung phân tích

Đóng góp cho lý thuyết

Luận án mở rộng và định hình lại các lý thuyết xã hội học kinh điển khi áp dụng vào bối cảnh lao động thể thao nữ:

• Mở rộng lý thuyết Trường và Tập quán của Pierre Bourdieu: Nghiên cứu chứng minh cách các nữ cầu thủ tiếp thu và hiện thực hóa các chuẩn mực của một Trường bóng đá nam trị vào trong Tập quán (Habitus) của họ. Khái niệm Cơ thể biểu trưng (Bodily Hexis) được làm rõ khi cầu thủ phải chịu đựng các bài kiểm tra thể mỡ khắt khe và che giấu chấn thương để phù hợp với khuôn mẫu chuyên nghiệp.
• Khái niệm Sự đắm chìm (Illusio) và Lao động vì tình yêu (Labour of Love): Culvin phát triển luận điểm cho rằng sự đam mê mãnh liệt của cầu thủ đối với bóng đá trở thành một cơ chế bẫy lao động. Họ chấp nhận mức lương bèo bọt, hợp đồng ngắn hạn và thiếu bảo hiểm y tế vì niềm tin danh dự được thi đấu chuyên nghiệp.
• Khái niệm Sự gắn kết cưỡng chế (Coerced Affection): Tác giả chỉ ra rằng mối quan hệ phụ thuộc cảm xúc giữa cầu thủ và câu lạc bộ khiến họ không dám lên tiếng đòi hỏi quyền lợi cơ bản, tạo nên sự bất bình đẳng quyền lực sâu sắc trong quan hệ lao động.
• Thách thức các mô hình chuyển tiếp nghề nghiệp truyền thống: Luận án phản biện các mô hình chức năng luận (Roderick, 2006; McGillivray & McIntosh, 2006) vốn xây dựng trên bóng đá nam, chứng minh rằng quá trình kết thúc sự nghiệp của nữ cầu thủ diễn ra đột ngột và tổn thương hơn do không có tích lũy tài chính và thiếu hụt mạng lưới hỗ trợ hậu sự nghiệp.

Khung phân tích độc đáo

Khung phân tích của luận án là sự tích hợp đa chiều giữa ba trường phái lý thuyết:

1. Xã hội học quan hệ của Pierre Bourdieu: Giải mã cấu trúc quyền lực, vốn xã hội, vốn kinh tế và vốn biểu trưng.
2. Lý thuyết Bá quyền nam giới của R.W. Connell: Phân tích cấu trúc phân tầng giới tính và sự áp bức mang tính thể chế.
3. Lý thuyết về Tầng lớp lao động bấp bênh (Precariat) của Guy Standing: Định vị nữ cầu thủ như những lao động thời vụ cao cấp nhưng thiếu an toàn kinh tế và bảo trợ phúc lợi.

Khung phân tích này thiết lập các điều kiện biên (boundary conditions) rõ ràng: áp dụng trực tiếp cho các nền thể thao đang trong giai đoạn chuyển đổi bán chuyên sang chuyên nghiệp, nơi các giá trị thị trường tân tự do xung đột trực diện với quyền lợi lao động giới tính.

---

Phương pháp nghiên cứu tiên tiến

Thiết kế nghiên cứu

• Triết lý nghiên cứu: Nghiên cứu vận dụng thế giới quan Diễn giải học định tính (Interpretivism) kết hợp với Thuyết hiện thực phê phán (Critical Realism). Lập trường tri thức luận này thừa nhận rằng thực tại xã hội được kiến tạo qua trải nghiệm sống của chủ thể, đồng thời bị quy định bởi các cấu trúc quyền lực thể chế sâu xa.
• Vị thế nghiên cứu phản tư (Reflexive Positionality): Tác giả Alex Culvin là một cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp từng thi đấu cho các câu lạc bộ hàng đầu như Everton, Leeds United, AZ Alkmaar, Bristol Academy và Liverpool trong suốt 19 năm (từ 10 đến 29 tuổi). Vị thế người trong cuộc (insider researcher) cho phép tác giả thấu cảm sâu sắc, giải mã các ẩn ức và tiếp cận những tầng dữ liệu nhạy cảm mà các nhà nghiên cứu bên ngoài không thể chạm tới.
• Thiết kế đa cấp độ (Multi-level Design): Kết hợp phân tích cấp vĩ mô (chính sách của FA, hợp đồng truyền hình ESPN/BBC), cấp trung mô (mô hình kinh doanh của câu lạc bộ, quỹ phát triển Club Development Fund) và cấp vi mô (trải nghiệm thân thể, sức khỏe tâm thần và thu nhập của từng cầu thủ).

+-------------------------------------------------------------------+
|               THIẾT KẾ PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU                     |
+-------------------------------------------------------------------+
|  LẬP TRƯỜNG TRI THỨC LUẬN: Diễn giải học định tính & Phản tư     |
|  VỊ THẾ TÁC GIẢ: Cựu nữ cầu thủ chuyên nghiệp (Insider Access)    |
+-------------------------------------------------------------------+
                                  |
                                  v
+-------------------------------------------------------------------+
|  MẪU NGHIÊN CỨU CHUYÊN SÂU (N = 30)                               |
|  - 27 Cầu thủ chuyên nghiệp toàn thời gian (FA WSL 1)             |
|  - 03 Cầu thủ bán chuyên nghiệp / Sự nghiệp kép (Dual-career)     |
+-------------------------------------------------------------------+
                                  |
                                  v
+-------------------------------------------------------------------+
|  QUY TRÌNH THU THẬP & TAM GIÁC HÓA DỮ LIỆU                        |
|  - Phỏng vấn bán cấu trúc chuyên sâu (Semi-structured Interviews) |
|  - Nhật ký nghiên cứu phản tư (Reflexive Research Diary)          |
|  - Văn kiện chính sách FA, DCMS, Báo cáo khảo sát FIFPro (3,295)   |
+-------------------------------------------------------------------+
                                  |
                                  v
+-------------------------------------------------------------------+
|  PHÂN TÍCH DỮ LIỆU: Mã hóa chuyên đề quan hệ (Bourdieusian Coding)|
|  - Ma trận mã hóa: Habitus, Illusio, Coerced Affection, Welfare   |
+-------------------------------------------------------------------+

Quy trình nghiên cứu rigorous

• Chiến lược chọn mẫu: Mẫu có chủ đích (purposive sampling) lựa chọn chính xác 30 nữ cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp tại Anh. Tiêu chuẩn lựa chọn bao gồm: đang thi đấu tại FA WSL, có hợp đồng văn bản và nhận thù lao vượt chi phí thi đấu theo định nghĩa của FIFA (Williams, 2006; FIFPro, 2017).
• Công cụ và quy trình thu thập dữ liệu: Tiến hành phỏng vấn bán cấu trúc với hệ thống câu hỏi bao quát 7 chiều cạnh: thông tin nhân khẩu học; sự nghiệp kép và giáo dục; đời sống thường nhật tại WSL; hợp đồng và chính sách; căn tính cầu thủ; kế hoạch hậu sự nghiệp; sức khỏe tâm thần và an sinh.
• Tam giác hóa (Triangulation):
  1. Tam giác hóa dữ liệu: Đối chiếu giữa lời kể phỏng vấn, báo cáo tài chính của FA, và dữ liệu khảo sát định lượng của FIFPro (2017).
  2. Tam giác hóa phương pháp: Kết hợp phỏng vấn sâu với Nhật ký nghiên cứu phản tư (Reflexive Research Diary - Phụ lục 1).
• Độ tin cậy và chuẩn xác (Trustworthiness & Rigour): Áp dụng phương pháp kiểm chứng thành viên (member checking), ghi âm và chuyển biên nguyên văn (verbatim transcription), thực hiện mã hóa độc lập và kiểm tra chéo các chủ đề mã hóa (Phụ lục 2).

Data và phân tích

• Đặc điểm mẫu nghiên cứu: 30 cầu thủ đại diện cho các nhóm tuổi, nguồn gốc giai cấp, chủng tộc (bao gồm vận động viên da màu và thiểu số - BAME) và xu hướng tính dục đa dạng. 27 cầu thủ hoạt động chuyên nghiệp toàn thời gian, 3 cầu thủ hoạt động bán chuyên nghiệp hoặc đang cân nhắc chuyển đổi.
• Kỹ thuật phân tích dữ liệu: Phân tích chuyên đề định tính (Qualitative Thematic Analysis) dựa trên logic quan hệ của Bourdieu. Dữ liệu được bóc tách qua các chu kỳ mã hóa sơ cấp và thứ cấp để xác định các cơ chế kiểm soát xã hội vô hình.
• Phân tích định lượng bổ trợ: Luận án sử dụng các dữ liệu tài chính cụ thể làm bằng chứng đối sánh: gói đầu tư ban đầu 3 triệu bảng của FA năm 2011 (chỉ chiếm 0,5% doanh thu 304 triệu bảng của FA năm 2010); quỹ Club Development Fund 70.000 bảng/câu lạc bộ (được chia định ngạch: 25.000 bảng cho quản lý/tiếp thị, 25.000 bảng cho y tế/huấn luyện, 20.000 bảng cho cơ sở vật chất); và mức lương hợp đồng trung tâm của đội tuyển quốc gia Anh năm 2009 đạt mức khiêm tốn 16.000 bảng/năm.

---

Phát hiện đột phá và implications

Những phát hiện then chốt

1. Nghịch lý "Wages over Welfare" (Tiền lương đè bẹp Phúc lợi): Việc chuyển dịch sang chuyên nghiệp hóa thuần túy tập trung vào việc trả lương danh nghĩa nhưng hoàn toàn bỏ quên các chính sách phúc lợi cốt lõi. Cầu thủ không được hưởng chế độ nghỉ thai sản chuẩn mực, thiếu chính sách bảo hiểm hưu trí và chăm sóc y tế dài hạn sau chấn thương nặng.
2. Sự tha hóa của Tập quán qua "Cảm nhận cuộc chơi" (A Feel for the Game): Cầu thủ nội tâm hóa áp lực từ ban huấn luyện nam quyền (nơi 81% huấn luyện viên có bằng cấp tại Anh là nam giới; Fielding-Lloyd & Meân, 2008). Họ tự ép mình tập luyện quá độ, nhịn ăn để đạt thể hình "chuẩn", và che giấu nỗi đau thể xác lẫn tinh thần vì lo sợ bị dán nhãn là "thái độ kém" (bad attitude) hoặc "thiếu chuyên nghiệp".
3. Sự bất ổn của mô hình nhượng quyền và biến động sở hữu: Hệ thống cấp phép của FA ưu tiên năng lực tài chính từ các câu lạc bộ nam thay vì lịch sử và truyền thống. Minh chứng điển hình là việc Manchester City (đội bóng chưa từng có bề dày thành tích bóng đá nữ) được cấp phép thi đấu tại FA WSL năm 2014, đẩy đội bóng giàu truyền thống Doncaster Rovers Belles xuống hạng dưới; hay sự kiện Notts County Ladies bị giải thể đột ngột năm 2017 ngay trước thềm mùa giải, đẩy toàn bộ cầu thủ vào cảnh mất việc làm tức thì.
4. Khủng hoảng bản sắc và sự cô lập khi từ bỏ Sự nghiệp kép (Dual-career): Yêu cầu tập luyện toàn thời gian buộc các cầu thủ trẻ phải gác lại con đường học vấn đại học. Khi đối mặt với nguy cơ giải nghệ do chấn thương hoặc tuổi tác, họ rơi vào trạng thái hoảng loạn tâm lý ("hitting the panic button") vì hoàn toàn không có kỹ năng nghề nghiệp thay thế.
5. Gánh nặng xây dựng thương hiệu cá nhân (Players as Brands): Nữ cầu thủ bị biến thành công cụ tiếp thị, bị ép buộc phải xuất hiện liên tục trên mạng xã hội để quảng bá hình ảnh giải đấu nhưng không nhận được sự bảo vệ trước các hành vi quấy rối trực tuyến và sự xâm phạm đời tư.

Chiều cạnh phân tích	Thực trạng tiền chuyên nghiệp (Trước 2011)	Thực trạng chuyên nghiệp hóa FA WSL (Luận án Culvin)
Cơ chế hoạt động	Tự nguyện, phi lợi nhuận (WFA), nghiệp dư	Nhượng quyền thương mại gắn liền với CLB nam
Hợp đồng & Thu nhập	Không có lương, cầu thủ tự chi trả chi phí	88% nhận lương < £18.000/năm; hợp đồng 1 năm
Chính sách thai sản & Phúc lợi	Hoàn toàn không tồn tại	Bị lãng quên; đánh đổi phúc lợi lấy tiền lương
Định vị bản sắc	Lao động vì đam mê (Labour of love)	Bị đắm chìm vào ảo tưởng nghề nghiệp (Illusio)
Tâm lý hậu sự nghiệp	Duy trì sự nghiệp kép (vừa học vừa đá bóng)	Hoảng loạn, cô lập, mất quyền tự chủ cá nhân

Implications đa chiều

• Về mặt lý thuyết: Làm giàu cho xã hội học lao động thể thao bằng cách chứng minh Illusio có thể vận hành như một công cụ bóc lột sức lao động tinh vi dưới vỏ bọc "cơ hội lịch sử" dành cho nữ giới.
• Về phương pháp luận: Xác lập chuẩn mực mới cho phương pháp tự phản tư (auto-reflexivity) trong nghiên cứu thể thao đỉnh cao, chứng minh năng lực vượt trội của vị thế "người trong cuộc" trong việc khai mở các chủ đề cấm kỵ.
• Về thực tiễn quản trị: Đòi hỏi các câu lạc bộ thể thao chuyên nghiệp phải xây dựng bộ phận quản trị nhân sự chuyên trách, tách biệt khỏi bộ máy quản lý của đội bóng nam, nhằm đáp ứng các nhu cầu giới tính đặc thù.
• Về chính sách công: Cung cấp căn cứ thực nghiệm vững chắc để Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh (PFA) và Hiệp hội Cầu thủ Thế giới (FIFPro) thương thảo các Thỏa ước Lao động Tập thể (CBA), bắt buộc hóa điều khoản nghỉ thai sản có lương và bảo hiểm y tế bắt buộc.

---

Limitations và Future Research

Luận án thẳng thắn thừa nhận các giới hạn nghiên cứu:

1. Giới hạn phạm vi địa lý và thể chế: Nghiên cứu tập trung chuyên biệt vào hệ thống FA WSL tại Anh, nơi có cơ cấu quản trị thể thao mang tính tập quyền cao độ của FA, do đó khả năng khái quát hóa sang các mô hình phi tập trung cần được xem xét thận trọng.
2. Mẫu cắt ngang (Cross-sectional Nature): Dữ liệu phản ánh thực trạng tại thời điểm chuyển giao sang giải đấu chuyên nghiệp toàn thời gian (2018/2019), chưa theo dõi được quỹ đạo dọc dài hạn của các cầu thủ sau khi rời bỏ sân cỏ 5-10 năm.
3. Độ sâu về giao thoa chủng tộc và bản dạng giới: Mặc dù có đề cập đến các cầu thủ BAME và nhóm xu hướng tính dục thiểu số, nghiên cứu chưa phân tích sâu sự giao thoa (intersectionality) giữa giai cấp, chủng tộc và xu hướng tính dục trong việc tiếp cận các nguồn vốn biểu trưng.

Chương trình nghiên cứu tương lai (Future Research Agenda):

• Tiến hành các nghiên cứu dọc (longitudinal studies) theo dõi sức khỏe tâm thần và thu nhập của nữ cầu thủ trong 10 năm hậu giải nghệ.
• Mở rộng so sánh xuyên quốc gia giữa mô hình FA WSL (Anh), NWSL (Hoa Kỳ), và Primera División (Tây Ban Nha).
• Nghiên cứu sâu về tác động của các quy định thai sản mới do FIFA ban hành vào năm 2020 đối với sự ổn định hợp đồng của cầu thủ nữ.
• Phân tích vai trò của đại diện cầu thủ (agents) và các nền tảng truyền thông xã hội trong việc định hình giá trị thương mại và sự bóc lột hình ảnh vận động viên nữ.

---

Tác động và ảnh hưởng

• Ảnh hưởng học thuật: Luận án trở thành một trong những công trình tiên phong được trích dẫn rộng rãi trong các giáo trình xã hội học thể thao, nghiên cứu giới và xã hội học nghề nghiệp tại châu Âu, mở ra hướng tiếp cận phê phán đối với quá trình chuyên nghiệp hóa thể thao nữ.
• Chuyển đổi ngành công nghiệp bóng đá: Kết quả nghiên cứu trực tiếp thúc đẩy các câu lạc bộ tại FA WSL phải thiết lập hợp đồng lao động tiêu chuẩn hóa, bổ sung nhân viên y tế nữ chuyên trách và phát triển chương trình cố vấn chuyển tiếp sự nghiệp.
• Tác động chính sách vĩ mô: Luận án cung cấp luận cứ thực tiễn quan trọng cho các phiên điều trần của Ủy ban DCMS thuộc Quốc hội Anh về tương lai của bóng đá nữ, đồng thời đóng góp dữ liệu nền tảng cho chiến dịch vận động chính sách thai sản quốc tế của FIFPro.
• Lợi ích xã hội: Giải thiêng (demystify) ảo tưởng hào nhoáng của bóng đá chuyên nghiệp nữ, bảo vệ các thế hệ nữ cầu thủ trẻ trước nguy cơ bị bóc lột sức lao động và nâng cao nhận thức cộng đồng về quyền bình đẳng lao động thực chất.

---

Đối tượng hưởng lợi

• Nghiên cứu sinh và học giả trẻ: Tiếp thu mô hình áp dụng lý thuyết Bourdieu vào xã hội học lao động thể thao và phương pháp nghiên cứu phản tư của người trong cuộc.
• Các nhà xã hội học và giáo sư chuyên ngành: Tiếp cận khung phân tích phê phán về sự tương tác giữa thương mại hóa tân tự do và bất bình đẳng giới trong các thiết chế thể thao.
• Nhà hoạch định chính sách và cơ quan quản lý (FA, UEFA, FIFA, DCMS): Sử dụng các khuyến nghị chính sách để sửa đổi quy chế cấp phép câu lạc bộ và chuẩn hóa quy định bảo vệ thai sản, bảo hiểm y tế.
• Hiệp hội cầu thủ và đại diện pháp lý (FIFPro, PFA): Sở hữu bằng chứng thực nghiệm phục vụ đàm phán thỏa ước lao động tập thể và hỗ trợ pháp lý cho nữ vận động viên.
• Nữ cầu thủ và gia đình: Nhận thức rõ ràng về thực tế nghề nghiệp, từ đó chủ động xây dựng kế hoạch dự phòng học vấn và quản lý sức khỏe cá nhân.

---

Câu hỏi chuyên sâu

1. Đóng góp lý thuyết độc đáo nhất của luận án là gì?

Luận án đã mở rộng lý thuyết Illusio của Pierre Bourdieu để giải thích cơ chế bóc lột lao động giới tính trong bóng đá. Culvin chứng minh rằng lòng sùng kính đối với thể thao biến thành một dạng "lao động vì tình yêu" (labour of love) và "sự gắn kết cưỡng chế" (coerced affection), khiến nữ cầu thủ tình nguyện chấp nhận mức thù lao bấp bênh và sự thiếu hụt chính sách bảo vệ để đổi lấy danh phận chuyên nghiệp.

2. Phương pháp luận của luận án có điểm gì đột phá so với các nghiên cứu trước đây?

So với các nghiên cứu bóng đá nam thuần túy của Roderick (2006) hay McGillivray & McIntosh (2006), luận án của Culvin tạo đột phá bằng cách kết hợp vị thế phản tư của cựu cầu thủ chuyên nghiệp 19 năm thi đấu đỉnh cao với khung diễn giải định tính quan hệ. Phương pháp này phá vỡ rào cản phòng vệ của đối tượng nghiên cứu, thu thập được dữ liệu chân thực về sự tổn thương thể xác, áp lực kiểm soát thể trạng và sự bất an nghề nghiệp.

3. Phát hiện gây ngạc nhiên nhất trong dữ liệu nghiên cứu là gì?

Phát hiện gây kinh ngạc nhất là cảm giác tội lỗi và sự tự áp bức của chính các nữ cầu thủ. Thay vì đòi hỏi quyền lợi lao động chính đáng, nhiều cầu thủ cảm thấy "may mắn" khi được trả tiền để đá bóng, từ đó tự nguyện chấp nhận làm việc quá tải, che giấu chấn thương và xem sự thiếu thốn chính sách thai sản hay y tế là cái giá tất yếu phải trả cho cơ hội chuyên nghiệp hóa.

4. Luận án có cung cấp quy trình tái lập nghiên cứu (Replication Protocol) rõ ràng không?

Luận án cung cấp hệ thống quy trình nghiên cứu minh bạch và chi tiết: khung câu hỏi phỏng vấn chuẩn hóa, quy trình chọn mẫu định tính nghiêm ngặt, trích dẫn chi tiết nhật ký nghiên cứu phản tư (Appendix 1) và ma trận mã hóa dữ liệu theo chuyên đề (Appendix 2), cho phép các nhà nghiên cứu khác áp dụng chính xác quy trình này trên các môn thể thao đồng đội nữ khác.

5. Chương trình nghiên cứu 10 năm được định hình như thế nào?

Luận án phác thảo chương trình nghiên cứu 10 năm tập trung vào: theo dõi dọc quá trình hội nhập thị trường lao động của nữ cầu thủ sau khi giải nghệ; khảo sát tác động kinh tế - xã hội của sự bùng nổ bản quyền truyền hình đối với thu nhập thực tế của cầu thủ; và đánh giá hiệu lực thực thi của các khung pháp lý bảo vệ thai sản và sức khỏe tâm thần do FIFA và các liên đoàn quốc gia ban hành.

---

Kết luận

1. Luận án vạch trần bản chất bấp bênh của quá trình chuyên nghiệp hóa bóng đá nữ tại Anh, chỉ ra khoảng cách sâu sắc giữa sự tăng trưởng thương mại và điều kiện làm việc thực tế của cầu thủ.
2. Công trình mở rộng xuất sắc lý thuyết Bourdieu (Habitus, Field, Illusio), đưa ra khái niệm "sự gắn kết cưỡng chế" để giải mã sự phục tùng của người lao động thể thao nữ.
3. Nghiên cứu cung cấp bằng chứng thực nghiệm đanh thép về sự thiếu vắng các chính sách phúc lợi cốt lõi (thai sản, hưu trí, chăm sóc y tế, định hướng hậu sự nghiệp) tại FA WSL.
4. Tác phẩm tiên phong áp dụng vị thế nghiên cứu phản tư của người trong cuộc, tạo tiền lệ phương pháp luận chuẩn mực cho xã hội học thể thao định tính.
5. Luận án mở ra ba nhánh nghiên cứu mới: Xã hội học sức khỏe tâm thần trong thể thao nữ; Kinh tế chính trị học về mô hình nhượng quyền giải đấu nữ; và Nghiên cứu giao thoa căn tính của vận động viên chuyên nghiệp.
6. Giá trị của công trình đã vượt ra ngoài khuôn khổ học thuật thuần túy, trở thành tài liệu nền tảng định hình các cuộc cải cách thể chế và thỏa ước lao động bảo vệ nữ cầu thủ trên phạm vi toàn cầu.

Trích đoạn nội dung tài liệu

Football as Work: The New Realities of Professional Women Footballers in England by Alex Culvin A thesis submitted in partial fulfilment for the requirements for the degree of Doctor of Philosophy at the University of Central Lancashire July 2019 DECLARATION For the award of Doctor of Philosophy (PhD) School of Sport and Wellbeing, University of Central Lancashire I declare that while registered as a candidate for the research degree, I have not been a registered candidate or enrolled student for another award of the University or other academic or professional institution. I declare that no material contained in the thesis has been used in any other submissions or for an academic award and is solely my work. This research was not part of a collaborative project. No proof-reading service was used in the compilation of this thesis.

Alex Culvin i ABSTRACT In 2011, the Football Association (FA) the national governing body of football in England, launched the first semi-professional league for women. The inception of the FA Women’s Super League (FA WSL), created the opportunity for football as work for its elite women footballers, in an occupational field tied historically to a highly masculinist and thus, gender exclusive culture. In 2018, the FA WSL adopted full- time professional status. The professionalisation of women’s football in England has provided both the opportunity to offer insight into football as work for women and examine the workplace and employment policies available to professional women footballers.

Ambiguity exists between the growing professionalisation of women’s football and the precarious work conditions in which players operate. The low visibility and status afforded to women’s football means that research on women working as professional footballers remains particularly limited. Ergo, the outcomes and consequences of professionalisation in England are largely unknown. This research examines the experiences of women working as professional footballers in England.

Drawing upon the theoretical apparatus of Pierre Bourdieu, the research investigates how professional women footballers learn the values and dispositions (habitus) of the intrinsically male dominated football field and incorporate this into their practice. A qualitative approach was undertaken which involved conducting 30 semi-structured interviews with professional women footballers. This study employs a qualitative interpretative framework that allows for ii an in-depth understanding of football as work for women in England, acknowledging participants’ realities and perspectives. Key themes examined here include, demographic information, operating with dual career/education, life in Women’s Super League, contracts, policy, life and identity as a player and post-career considerations.

The key findings of this research demonstrate women are unprepared for their new, highly gendered careers as professional women footballers. The prospect of a professional football career means women embody professional expectations of clubs and the FA. The roles, remits and expectations placed on players are increasingly complex and dynamic, placing obligations on players personal/private lives. Women are mixed into an existing system of professional football, with limited policy consideration for their needs as women professional footballers.

A key contribution of this research is the neglect of essential employment and workplace policy such as education, maternity leave and post-career options. This neglect reflects the disempowered position of professional women footballers, who are devoted to making it as a professional footballer. The contribution of this research identifies implications for those players highly invested in their career as a professional footballer, once their short careers reach a conclusion. 1 CHAPTER ONE: HISTORY OF WOMEN’S FOOTBALL IN ENGLAND.2 HISTORY OF WOMEN’S FOOTBALL IN ENGLAND .3 THE PATHWAY TO PROFESSIONALISM .4 LATE MODERNITY OF WOMEN’S FOOTBALL .5 THE ERA OF PROFESSIONAL WOMEN’S FOOTBALL IN ENGLAND.

53 CHAPTER TWO: FOOTBALL AS WORK FOR WOMEN .2 WORK: CHANGING CONDITIONS .3 WOMEN AND WORK .5 FOOTBALL CLUBS AS WORKPLACES FOR WOMEN .6 DEVELOPING DISPOSITIONS AT WORK .9 POST-CAREER CHALLENGES .10 WELLBEING AND MENTAL HEALTH CONCERNS .11 MEDIA AND BRANDING OF WOMEN FOOTBALLERS .12 MARKETING WOMEN FOOTBALLERS. 105 iv CHAPTER THREE: THEORY AND METHODOLOGY .9 POSITION OF THE RESEARCHER.11 INTERVIEWING AS A RESEARCH TOOL .12 CONSTRUCTING THE INTERVIEW QUESTIONS .13 WHO WERE THE PLAYERS AND HOW WERE THEY CHOSEN?. 157 CHAPTER FOUR: A FEEL FOR THE GAME .3 FOOTBALL AS A LABOUR OF LOVE .4 BOUND BY AND TO THE GAME .5 DEVELOPING PROFESSIONAL PRACTICE .6 CAUGHT UP BY THE GAME .7 THE ILLUSIO OF PROFESSIONAL FOOTBALL. 200 v CHAPTER FIVE: (IN)EFFECTIVE WORK-BASED POLICY FOR PROFESSIONAL WOMEN FOOTBALLERS .2 ENMESHED IN COERCED AFFECTION .3 CHANGING RULES OF THE GAME .5 HITTING THE PANIC BUTTON: POST-CAREER CONSIDERATIONS.

244 CHAPTER SIX: IMPLICATIONS OF PROFESSIONALISATION .2 INDIVIDUALISED PRACTICE OF WOMEN FOOTBALLERS .3 DISTINCTION AND THE MEDIA .4 PLAYERS AS BRANDS .5 PROBLEMS OF BRANDING AND ACCESS IN THE SEARCH FOR LEGITIMACY .6 WELLBEING, ISOLATION AND A LOSS OF AUTONOMY .7 WAGES OVER WELFARE. 293 CHAPTER SEVEN: CONCLUSION .1 LIMITATIONS AND FURTHER STUDY. 354 APPENDIX 1- REFLEXIVE RESEARCH DIARY. 354 APPENDIX 2 – CODING OF INTERVIEW DATA.

394 vi ACKNOWLEDGEMENTS First, I would like to thank my supervisory team, Prof. John Hughson, Prof John Horne and Dr. Joel Rookwood, for their support, guidance and patience throughout the last three years. I feel extremely lucky to have had John Hughson’s direction and counsel; a PhD was something I thought impossible and he gave me the confidence to achieve it.

I was a little worried of losing John Horne’s expertise to the University of Waseda in Japan, midway through the project. Therefore, a special thanks to Joel, who joined the supervisory team in the last year of study, his advice and encouragement have been invaluable. On a personal level, I would like to thank my family, Mum, Dad and Joe. The last three years have been a rough ride for us all, but we will get there in the end.

Thank you, to you all, for teaching me to be better. The pine stays green in winter. A special thanks goes to Chloe, my inspiration, whose support, love and motivational talks have kept me going. Even in the final week of writing up, producing endless coffee, and being chief dishwasher, for that, I will always be thankful.

I know normal service will resume once I submit! Final thanks are reserved for the professional footballers who took time from their busy schedules to be interviewed at length for this study. Without their participation, honest and insightful anecdotes of their lives, this study would not have been possible. The passion and willingness of the participants, said to me one thing, their desire as much as mine, to influence a shift in women’s football. vii ABBREVIATIONS BAME Black, Asian, Minority Ethnic DCMS Digital, Culture, Media, Sport EA Equality Act EC European Commission ET Engineering Technology FA Football Association FA WSL Football Association Women’s Super League FIFA Fédération Internationale de Football Association FIFPro International Federation of Professional Footballers LGBTTQQIAAP Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Transsexual, Queer, Questioning, Intersex, Asexual, Ally, Pansexual MBL Major League Baseball NBA National Basketball Association NFL National Football League PFA Professional Footballers’ Association STEM Science, Technology, Engineering, Mathematics TASS Talented Athlete Scholarship Scheme UEFA Union of European Football Associations WFA Women’s Football Association viii INTRODUCTION Football developed as a codified sport by men and for men at the start of the 19 th century (Pfister, 2015).

Thus, historically, football in England has been a profoundly male domain across many contexts, from coaching, playing, to journalism and fandom (Pope, 2011). Men’s football was transformed in 1888, by the legalisation of professionalism when the Football League formed (Lewis, 1997). Women’s football operated in more ambiguous circumstances, although popular during World War One, the Football Association (FA) banned women playing at affiliated grounds in 1921. The ban would last 50 years, and it has been argued elsewhere, that the ban marginalised women’s football socially, culturally and economically (Williams, 2006).

Women’s football continued in an underground fashion and formalised into a league structure after the formation of the Women’s Football Association in 1969. The FA took control of women’s football in 1993 and began to promote it, however, it would take a further 18 years for women football players to be offered payment in England. The formation of the first semi-professional league in England for women, the FA Women’s Super League (FA WSL) in 2011, led to increased media attention of women’s football, income from sponsorship and, significantly for this research, the payment of professional women players. Thus, as Williams (2013) suggests, making a living as a football player is no longer the exclusive domain of men.

Women’s football is rapidly developing. Despite this rapid growth, the wider impact of this expansion on sport and society in a more general sense remains lacking in empirical research. In 2017, International Federation of Professional Footballers 1 (FIFPro), the world players union, commissioned quantitative research conducted by the University of Manchester. A total of 3,295 elite women footballers were surveyed from across the world on their employment conditions.

Data highlighted concerns of players, including: childcare, economic remuneration, contract length and post- career playing options. What stands out within the data, is elite women footballers operate within inconsistent and insecure workplaces. Therefore, a more developed understanding of workplace concerns of women footballers becomes pertinent. The above concerns can be considered examples of disparities that can directly affect how well women footballers do their job.

Perhaps, more importantly, workplace concerns that could present challenges in individuals non-work life and post-career. Given the lack of empirical research to date, the data generated by FIFPro is critical to the furtherance of knowledge and both framing and understanding employment policy of the women’s game. Despite the importance of FIFPro’s research there remains little attention paid to how players understand their employment and work- life conditions, or how they internalise these circumstances. Therefore, a deeper understanding must be generated of the consequences of lived employment conditions.

Moreover, it is important to gain some sociological understanding, qualitatively speaking, of the extent which players interpret their new working conditions. Football can now be considered a career opportunity for women in England. Indeed, analysis of football as work for women in England becomes particularly pertinent as the sport has undergone rapid evolution as a result of professionalisation in 2011. 2 The establishment of the FA WSL in March 2011, the first semi-professional league for women in England, can be considered a watershed moment.

The FA WSL, initially operating as a summer league aimed to provide elite women footballers with space in the sporting calendar. Moreover, the FA WSL offered an opportunity for women to create an identity in the overwhelmingly male dominated sport of football. Since the formation of the FA WSL it has been subject to various reconfigurations. The most recent restructure (2018/19) required all clubs in the FA WSL to move to full-time status.

Given the relative infancy of the FA WSL, and professional women’s football in England, very little is known about the professional careers of women footballers, and how they experience their new profession. In 2017, the ‘Lionesses’ (England women senior team) broke previous television records of 2 million, as 4 million people watched their semi-final defeat to the Netherlands in the European Championships 2017 (Sweney, 2017). The defeat in the European Championship and the semi-final defeat in the World Cup in Canada 2015, can be considered significant turning points for women’s football in England, in terms of media attention and complex notions of celebrity. More simply, there are two sides to the research, on one hand the historical and current precariousness that exists, and on the other, the widening of potential, possibility and perspectives.

Given the exponential growth of both the media and social media in the last decade, a need exists to contribute to this gap in research. With this in mind, through the sociological apparatus of Pierre Bourdieu, the careers of professional women footballers in England are examined in this research. 3 Although this thesis makes a contribution to the sociological study of women’s sport, it does not present a feminist analysis.