Kiến Thức Ngầm Về Ràng Buộc Trong Di Chuyển WH Trong Tiếng Anh Ở Người Học L2 Tại Việt Nam

Nghiên cứu về kiến thức ngầm của các ràng buộc trong việc di chuyển wh trong tiếng Anh của sinh viên L2 tại một trường đại học ở Việt Nam.

• Tác giả: Tạ Lê Minh Phước
• Người hướng dẫn: Nguyễn Thị Như Ngọc, Ph.
• Trường học: Vietnam National University – Ho Chi Minh City University of Social Sciences and Humanities
• Chuyên ngành: English Linguistics and Literature
• Đề tài: Nghiên Cứu Kiến Thức Ngầm Về Ràng Buộc Trong Di Chuyển WH Trong Tiếng Anh Ở Người Học L2 Tại Việt Nam
• Loại tài liệu: thesis
• Năm xuất bản: 2022
• Địa điểm: Ho Chi Minh City

Mục lục chi tiết

• STATEMENT OF ORIGINALITY
• RETENTION OF USE
• ACKNOWLEDGEMENTS
• 1. CHAPTER 1: INTRODUCTION
• 1.1. Background to the study
• 1.2. Aims of the study
• 1.3. Significance of the study
• 1.4. Scope of the study
• 1.5. Outline of the thesis
• 2. CHAPTER 2: LITERATURE REVIEW
• 2.1. Implicit knowledge
• 2.2. Universal Grammar (UG) and Language acquisition
• 2.3. Universal Grammar in L1 acquisition: an overview
• 2.4. Universal Grammar in L2 acquisition
• 2.5. The initial stage
• 2.6. The later stage
• 2.7. Wh-movement in English
• 2.8. The Complex Noun Phrase Constraint
• 2.9. The wh-island constraint
• 2.10. The Sentential Subject Constraint
• 2.11. The Adverbial Island Constraint
• 2.12. That-trace effect
• 2.13. Studies into the implicit knowledge of constraints on wh-movement in English
• 2.14. Conceptual framework of the study
• 2.15. Context of the study
• 2.16. Language Proficiency Test
• 2.17. Construct and design. Data collection procedure
• 2.18. Data analysis procedure
• 2.19. Intervals of means
• 4. CHAPTER 4: RESULTS AND DISCUSSION
• 4.1. Complex Noun Phrase Constraint. Wh-island Constraint
• 4.2. Sentential Subject Constraint and Adverbial Island Constraint
• 4.3. That-trace effect
• 4.4. The presence of “that”
• 4.5. Summary of the major findings
• 5. CHAPTER 5: CONCLUSION AND IMPLICATIONS
• 5.1. Implications for EFL teachers
• 5.2. Implications for L2 learners
• 5.3. Limitations and recommendations for future research
• APPENDIX 1: QUESTIONNAIRE ON THE IMPLICIT KNOWLEDGE OF CONSTRAINTS ON WH-MOVEMENT IN ENGLISH
• APPENDIX 2: MINITAB OUTPUT OF PARTICIPANTS’ DEMOGRAPHIC CHARACTERISTICS
• APPENDIX 3: MINITAB OUTPUT OF RELIABILITY OF THE QUESTIONNAIRE
• APPENDIX 4: MINITAB OUTPUT OF JUDGMENTS ON INVESTIGATED STRUCTURES OF L2 LEARNERS
• APPENDIX 5: SYNTACTIC THEORIES OF CONSTRAINTS ON WH-MOVEMENT IN ENGLISH
• APPENDIX 6: COURSE SYLLABI OF GRAMMAR COURSES AT EF
• LIST OF ABBREVIATIONS
• LIST OF TABLES
• LIST OF FIGURES
• ABSTRACT

Tóm tắt

I. Tổng Quan Nghiên Cứu Kiến Thức Ngầm Về Ràng Buộc WH

Nghiên cứu về kiến thức ngầm đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu cách người học tiếng Anh như một ngôn ngữ thứ hai (L2) tiếp thu và xử lý ngôn ngữ. Khác với kiến thức tường minh, kiến thức ngầm thể hiện qua khả năng sử dụng ngôn ngữ một cách tự nhiên, trực giác, khó diễn đạt thành lời. Nghiên cứu này tập trung vào ràng buộc di chuyển WH trong tiếng Anh, một lĩnh vực phức tạp của ngữ pháp tiếng Anh, thường không được giảng dạy trực tiếp. Mục tiêu là khám phá mức độ nắm vững kiến thức ngầm về các ràng buộc này ở người học L2 tại Việt Nam, cụ thể là sinh viên khoa tiếng Anh của một trường đại học. Nghiên cứu này sử dụng phương pháp định lượng, thông qua bài kiểm tra đánh giá khả năng chấp nhận câu (Acceptability Judgment Test) và phần mềm Minitab 19 để phân tích dữ liệu. Kết quả cho thấy người học L2 thể hiện kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH, và trình độ tiếng Anh càng cao thì khả năng này càng mạnh mẽ.

1.1. Tầm quan trọng của kiến thức ngầm trong học tiếng Anh

Kiến thức ngầm đóng vai trò then chốt trong việc sử dụng tiếng Anh một cách thành thạo. Han và Ellis (1998) định nghĩa kiến thức ngầm là "kiến thức ngôn ngữ". Khác với kiến thức tường minh, có thể phân tích và diễn đạt bằng siêu ngôn ngữ, kiến thức ngầm thể hiện qua hành vi ngôn ngữ tự nhiên và khó tiếp cận ngoài hành vi này (Bialystok, 1990). Ellis (2009) cho rằng kiến thức ngầm mang tính trực giác và tiềm ẩn: người học có thể cảm thấy một câu không chấp nhận được nhưng không thể giải thích vấn đề. Do đó, nghiên cứu kiến thức ngầm song song với kiến thức tường minh là cần thiết để chứng minh rằng người học L2 có thể học cả hai cách.

1.2. Ràng buộc di chuyển WH và độ khó cho người học L2

Ràng buộc di chuyển WH là một phần phức tạp của cú pháp tiếng Anh, liên quan đến cách các từ nghi vấn (who, what, where,...) di chuyển trong câu. Các ràng buộc này thường không được dạy trực tiếp, khiến người học L2 phải tự khám phá và hình thành kiến thức ngầm. Nghiên cứu này tập trung vào năm ràng buộc cụ thể: Complex Noun Phrase Constraint, Wh-island Constraint, Sentential Subject Constraint, Adverbial Island Constraint, và That-trace effect. Việc nắm vững các ràng buộc này giúp người học L2 sử dụng tiếng Anh chính xác và tự nhiên hơn.

II. Thách Thức Nghiên Cứu Ràng Buộc Di Chuyển WH ở Việt Nam

Mặc dù nghiên cứu ngôn ngữ học đã có những bước tiến đáng kể, việc nghiên cứu kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH trong tiếng Anh ở người học L2 tại Việt Nam vẫn còn nhiều thách thức. Một trong số đó là sự khác biệt giữa ngữ pháp tiếng Anh và ngữ pháp tiếng Việt, có thể dẫn đến hiện tượng chuyển giao ngôn ngữ (language transfer) và gây ra lỗi sai trong tiếng Anh. Thêm vào đó, phương pháp giảng dạy tiếng Anh truyền thống tại Việt Nam thường tập trung vào ngữ pháp tiếng Anh một cách tường minh, ít chú trọng đến việc phát triển kiến thức ngầm. Điều này đòi hỏi các nhà nghiên cứu phải có phương pháp tiếp cận phù hợp để đánh giá chính xác kiến thức ngầm của người học L2.

2.1. Ảnh hưởng của chuyển giao ngôn ngữ L1 sang L2

Sự khác biệt giữa tiếng Việt (L1) và tiếng Anh (L2) có thể gây ra hiện tượng chuyển giao ngôn ngữ, ảnh hưởng đến quá trình tiếp thu kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH. Ví dụ, cấu trúc câu hỏi trong tiếng Việt khác với tiếng Anh, có thể khiến người học L2 gặp khó khăn trong việc nắm bắt các ràng buộc liên quan đến trật tự từ. Việc đối chiếu ngôn ngữ là cần thiết để hiểu rõ hơn về những khó khăn mà người học L2 gặp phải.

2.2. Phương pháp giảng dạy tiếng Anh truyền thống tại Việt Nam

Phương pháp giảng dạy tiếng Anh truyền thống tại Việt Nam thường tập trung vào việc giảng giải ngữ pháp tiếng Anh một cách tường minh, thông qua các quy tắc và bài tập. Theo Barnard (2009), phần lớn giáo viên tiếng Anh tại Việt Nam đồng ý rằng ngữ pháp nên được dạy một cách rõ ràng và học sinh hưởng lợi nhiều nhất từ những giải thích của giáo viên. Điều này có thể hạn chế khả năng phát triển kiến thức ngầm của người học L2, vì họ ít có cơ hội tiếp xúc với tiếng Anh trong ngữ cảnh tự nhiên.

III. Phương Pháp Nghiên Cứu Kiến Thức Ngầm Về Ràng Buộc WH

Nghiên cứu này sử dụng phương pháp định lượng để đánh giá kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH ở người học L2 tại Việt Nam. Cụ thể, một bài kiểm tra đánh giá khả năng chấp nhận câu (Acceptability Judgment Test) được sử dụng để thu thập dữ liệu. Bài kiểm tra này bao gồm các câu có chứa các cấu trúc di chuyển WH khác nhau, một số tuân thủ các ràng buộc, một số vi phạm. Người học L2 được yêu cầu đánh giá mức độ chấp nhận được của từng câu. Dữ liệu thu thập được sau đó được phân tích bằng phần mềm Minitab 19 để xác định mức độ nắm vững kiến thức ngầm của người học L2 về các ràng buộc khác nhau.

3.1. Thiết kế bài kiểm tra đánh giá khả năng chấp nhận câu

Bài kiểm tra đánh giá khả năng chấp nhận câu (Acceptability Judgment Test) là một công cụ hiệu quả để đánh giá kiến thức ngầm về ngữ pháp tiếng Anh. Bài kiểm tra này bao gồm các câu có chứa các cấu trúc di chuyển WH khác nhau, được thiết kế để kiểm tra sự hiểu biết của người học L2 về các ràng buộc khác nhau. Các câu được trình bày một cách ngẫu nhiên để tránh ảnh hưởng đến kết quả.

3.2. Phân tích dữ liệu bằng phần mềm Minitab 19

Phần mềm Minitab 19 được sử dụng để phân tích dữ liệu thu thập được từ bài kiểm tra đánh giá khả năng chấp nhận câu. Các phương pháp thống kê như ANOVA và t-test được sử dụng để so sánh kết quả giữa các nhóm người học L2 có trình độ tiếng Anh khác nhau. Kết quả phân tích cho phép xác định mức độ nắm vững kiến thức ngầm của người học L2 về các ràng buộc khác nhau.

IV. Kết Quả Nghiên Cứu Về Kiến Thức Ngầm và Ràng Buộc WH

Kết quả nghiên cứu cho thấy người học L2 tại Việt Nam thể hiện kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH trong tiếng Anh. Mức độ nắm vững kiến thức ngầm khác nhau tùy thuộc vào từng ràng buộc cụ thể. Ví dụ, người học L2 có xu hướng nắm vững tốt hơn các ràng buộc phổ biến như Complex Noun Phrase Constraint và Wh-island Constraint, so với các ràng buộc ít phổ biến hơn như Sentential Subject Constraint và Adverbial Island Constraint. Ngoài ra, trình độ tiếng Anh có ảnh hưởng đáng kể đến mức độ nắm vững kiến thức ngầm.

4.1. Mức độ nắm vững các ràng buộc di chuyển WH khác nhau

Nghiên cứu cho thấy mức độ nắm vững kiến thức ngầm về các ràng buộc di chuyển WH khác nhau ở người học L2. Các ràng buộc phổ biến như Complex Noun Phrase Constraint và Wh-island Constraint được nắm vững tốt hơn so với các ràng buộc ít phổ biến hơn. Điều này có thể là do người học L2 tiếp xúc nhiều hơn với các cấu trúc liên quan đến các ràng buộc phổ biến trong quá trình học tiếng Anh.

4.2. Ảnh hưởng của trình độ tiếng Anh đến kiến thức ngầm

Trình độ tiếng Anh có ảnh hưởng đáng kể đến mức độ nắm vững kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH. Người học L2 có trình độ tiếng Anh cao hơn có xu hướng nắm vững tốt hơn các ràng buộc so với người học L2 có trình độ tiếng Anh thấp hơn. Điều này cho thấy rằng việc nâng cao trình độ tiếng Anh có thể giúp người học L2 phát triển kiến thức ngầm về ngữ pháp tiếng Anh.

V. Ứng Dụng Thực Tiễn Nghiên Cứu Ràng Buộc Di Chuyển WH

Nghiên cứu này có nhiều ứng dụng thực tiễn trong việc giảng dạy tiếng Anh cho người học L2 tại Việt Nam. Kết quả nghiên cứu có thể giúp giáo viên tiếng Anh hiểu rõ hơn về những khó khăn mà người học L2 gặp phải trong việc nắm vững ngữ pháp tiếng Anh, đặc biệt là các ràng buộc di chuyển WH. Từ đó, giáo viên có thể điều chỉnh phương pháp giảng dạy để giúp người học L2 phát triển kiến thức ngầm một cách hiệu quả hơn. Ngoài ra, nghiên cứu này cũng có thể cung cấp thông tin hữu ích cho việc thiết kế tài liệu học tiếng Anh phù hợp với người học L2 tại Việt Nam.

5.1. Điều chỉnh phương pháp giảng dạy ngữ pháp tiếng Anh

Kết quả nghiên cứu có thể giúp giáo viên tiếng Anh điều chỉnh phương pháp giảng dạy ngữ pháp tiếng Anh để phù hợp hơn với người học L2 tại Việt Nam. Thay vì chỉ tập trung vào việc giảng giải các quy tắc ngữ pháp một cách tường minh, giáo viên nên tạo cơ hội cho người học L2 tiếp xúc với tiếng Anh trong ngữ cảnh tự nhiên, để họ có thể tự khám phá và hình thành kiến thức ngầm.

5.2. Thiết kế tài liệu học tiếng Anh phù hợp cho người học L2

Nghiên cứu này có thể cung cấp thông tin hữu ích cho việc thiết kế tài liệu học tiếng Anh phù hợp với người học L2 tại Việt Nam. Tài liệu học nên bao gồm các bài tập và hoạt động giúp người học L2 phát triển kiến thức ngầm về ngữ pháp tiếng Anh, đặc biệt là các ràng buộc di chuyển WH. Tài liệu cũng nên chú trọng đến việc sử dụng tiếng Anh trong ngữ cảnh thực tế.

VI. Kết Luận và Hướng Nghiên Cứu Về Ràng Buộc Di Chuyển WH

Nghiên cứu này đã cung cấp những bằng chứng quan trọng về kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH ở người học L2 tại Việt Nam. Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng người học L2 có khả năng nắm vững kiến thức ngầm về ngữ pháp tiếng Anh, và trình độ tiếng Anh có ảnh hưởng đáng kể đến khả năng này. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều câu hỏi cần được giải đáp trong các nghiên cứu tiếp theo. Ví dụ, cần nghiên cứu sâu hơn về vai trò của chuyển giao ngôn ngữ và các yếu tố khác ảnh hưởng đến quá trình tiếp thu kiến thức ngầm.

6.1. Tóm tắt kết quả nghiên cứu chính về kiến thức ngầm

Nghiên cứu đã chứng minh rằng người học L2 tại Việt Nam có kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH trong tiếng Anh. Trình độ tiếng Anh càng cao, kiến thức ngầm càng vững chắc. Tuy nhiên, mức độ nắm vững khác nhau tùy thuộc vào từng ràng buộc cụ thể.

6.2. Đề xuất hướng nghiên cứu tiếp theo về ràng buộc WH

Các nghiên cứu tiếp theo nên tập trung vào việc khám phá vai trò của chuyển giao ngôn ngữ và các yếu tố khác ảnh hưởng đến quá trình tiếp thu kiến thức ngầm về ràng buộc di chuyển WH. Ngoài ra, cần nghiên cứu sâu hơn về hiệu quả của các phương pháp giảng dạy khác nhau trong việc phát triển kiến thức ngầm cho người học L2.

Trích đoạn nội dung tài liệu

VIETNAM NATIONAL UNIVERSITY – HO CHI MINH CITY UNIVERSITY OF SOCIAL SCIENCES AND HUMANITIES FACULTY OF ENGLISH LINGUISTICS AND LITERATURE THE IMPLICIT KNOWLEDGE OF CONSTRAINTS ON WH-MOVEMENT IN ENGLISH AMONG L2 LEARNERS: A CASE STUDY AT AN ENGLISH FACULTY OF A UNIVERSITY IN VIETNAM A thesis submitted to the Faculty of English Linguistics & Literature in partial fulfillment of the Master’s degree in TESOL By TẠ LÊ MINH PHƯỚC Supervised by NGUYỄN THỊ NHƯ NGỌC, Ph. HO CHI MINH CITY, MAY, 2022 STATEMENT OF ORIGINALITY This is to certify that the thesis entitled: “THE IMPLICIT KNOWLEDGE OF CONSTRAINTS ON WH-MOVEMENT IN ENGLISH AMONG L2 LEARNERS: A CASE STUDY AT AN ENGLISH FACULTY OF A UNIVERSITY IN VIETNAM” submitted by Tạ Lê Minh Phước is a record of bona fide work under the instruction of Dr. Nguyễn Thị Như Ngọc and the supervision of the Faculty of English Linguistics and Literature, Ho Chi Minh University of Social Sciences and Humanities. I guarantee that the content of the thesis was not previously published by any others.

And the literature mentioned is properly acknowledged. Ho Chi Minh City, May, 2022 TẠ LÊ MINH PHƯỚC i RETENTION OF USE I hereby state that I, Tạ Lê Minh Phước, accept the requirements of the University relating to the retention of use of my thesis archived in the library. In terms of these conditions, I agree that the original version of my thesis should be accessible for the purpose of study and research. Ho Chi Minh City, May, 2022 ii ACKNOWLEDGEMENTS In order to complete my Master thesis, I have been very fortunate to receive a lot of support and guidance from many beloved people, whom I would love to say “thank you”.

First, a huge thank to my instructor Dr. Nguyễn Thị Như Ngọc. During the time I conducted my research, she was a whole-hearted mentor, a disciplined instructor and an inspiring teacher. I was highly motivated by her dedication and patience.

She got me through the difficulties of writing a thesis and guided me how to orientate my career path. My thesis could have never been possible without the help of Dr. Lê Hoàng Dũng and Dr. Nguyễn Đăng Nguyên, who taught me the very core theories of Research Methodology during my coursework.

I would love to extend my best gratitude to Ms. Bùi Huỳnh Thủy Thương. Without her, I might not have seen the light of Linguistics, which is my life passion. She has always given me valuable pieces of advice and connected me to the world of knowledge.

Moreover, the thesis would have been impossible without the support of 103 students participating in the study. I also would like to thank them from the bottom of my heart. Last but not least, I want to sincerely thank my parents for supporting me both financially and emotionally. They have been an endless source of motivation for me to pursue my academic path and truly materialize this ‘brainchild’.

iii TABLE OF CONTENTS Statement of originality .i Retention of use .iii List of abbreviations .ix List of tables .x List of figures.xiv CHAPTER 1: INTRODUCTION. Background to the study. Aims of the study. Significance of the study.

Scope of the study. Outline of the thesis .5 CHAPTER 2: LITERATURE REVIEW. Instruction in EFL classrooms. Universal Grammar (UG) and Language acquisition.

Universal Grammar in L1 acquisition: an overview. Universal Grammar in L2 acquisition. The initial stage. The later stage.

Wh-movement in English. The Complex Noun Phrase Constraint. The wh-island constraint. The Sentential Subject Constraint.

The Adverbial Island Constraint. That-trace effect. Studies into the implicit knowledge of constraints on wh-movement in English. Conceptual framework of the study.

Context of the study. Language Proficiency Test. Construct and design. Data collection procedure.

Data analysis procedure. Intervals of means .45 CHAPTER 4: RESULTS AND DISCUSSION. Complex Noun Phrase Constraint. Wh-island Constraint.

Sentential Subject Constraint and Adverbial Island Constraint. That-trace effect. The presence of “that”. Summary of the major findings.72 CHAPTER 5: CONCLUSION AND IMPLICATIONS.

Implications for EFL teachers. Implications for L2 learners. Limitations and recommendations for future research .90 vii APPENDIX 1: QUESTIONNAIRE ON THE IMPLICIT KNOWLEDGE OF CONSTRAINTS ON WH-MOVEMENT IN ENGLISH.93 APPENDIX 2: MINITAB OUTPUT OF PARTICIPANTS’ DEMOGRAPHIC CHARACTERISTICS .97 APPENDIX 3: MINITAB OUTPUT OF RELIABILITY OF THE QUESTIONNAIRE .98 APPENDIX 4: MINITAB OUTPUT OF JUDGMENTS ON INVESTIGATED STRUCTURES OF L2 LEARNERS.99 APPENDIX 5: SYNTACTIC THEORIES OF CONSTRAINTS ON WH- MOVEMENT IN ENGLISH .113 APPENDIX 6: COURSE SYLLABI OF GRAMMAR COURSES AT EF.126 viii LIST OF ABBREVIATIONS ANOVA Analysis of variance ECP Empty Category Principle EF English Faculty EFL English as a foreign language IL Interlanguage L1 First language L2 Second language NL Native language SLA Second Language Acquisition TL Target language UG Universal Grammar ix LIST OF TABLES Table 2. Summary of the constraint on Complex Noun Phrases.

Summary of the constraint on wh-islands. Summary of the constraint on that-trace effect. Summary of the participants’ demographic characteristics. Distribution of items in the questionnaire.

Cronbach’s Alpha coefficient of the test items. Intervals of means for data analysis. Grammaticality of the items investigated in the study. Criteria in order to confirm the participants’ acquisition of each structure .1 Shapiro-Wilk test for normal distribution of the structures investigated.

Descriptive statistics of wh-movement in sentential complements. Two-sample t-test for judgments on wh-movement in sentential complements (between complement extraction and modifier extraction). Descriptive statistics of wh-movement in relative clauses. Two-sample t-test for judgments on wh-movement in relative clauses (between complement extraction and modifier extraction).

Descriptive statistics of wh-movement in wh-islands. One-way ANOVA test for subject extraction, object extraction and modifier extraction out of wh-islands. Descriptive statistics of wh-movement in sentential subjects and adverbial islands. Descriptive statistics of wh-movement in subject extraction with and without “that”…………………………………………………………………………………52 Table 4.

Two-sample t-test for judgments on wh-movement in subject extraction with and without “that”……………………………………………………………………. Descriptive statistics of wh-movement in object extraction with and without “that”. Two-sample t-test for judgments on wh-movement in object extraction with and without “that”. Descriptive statistics of wh-movement in modifier extraction with and without “that”.

Two-sample t-test for judgments on wh-movement in modifier extraction with and without “that”. Summary of the participants’ implicit knowledge of constraints on wh- movement in English. Tendency of the participants’ judgments on the extractions over “that”. Tendency of the participants’ judgments on modifier extraction.

Tendency of the participants’ judgments on subject extraction. Summary of differences between the participants’ interlanguage grammar and native speakers’ grammar. Summary of the B1 level group’s implicit knowledge of constraints on wh- movement in English. Summary of the B2 level group’s implicit knowledge of constraints on wh- movement in English.

Summary of the C1 level group’s implicit knowledge of constraints on wh- movement in English. Summary of structures that the 3 groups (B1, B2 and C1) have acquired .71 xii LIST OF FIGURES Figure 2. Model for L1 acquisition. Model for Full Transfer Full Access Hypothesis.

The conceptual framework of the study. Summary of major research findings .74 xiii ABSTRACT For L2 learners, besides their explicit knowledge, implicit knowledge is an important faculty contributing to their linguistic performance. The study aims to provide an insight into the implicit knowledge of constraints on wh-movement in English among L2 learners at an English faculty of a university in Vietnam with a Universal Grammar (UG) approach. Those constraints are chosen because they are not prevalent in L2 learners’ mother tongue and therefore the acquisition should be UG-bound.

The participants comprised 103 English-majored students at various English levels. The research design was a quantitative case study with the employment of an Acceptability Judgment Test and Minitab 19 software for data analysis. The findings of the study have revealed that the L2 learners participating in the study clearly showed their implicit knowledge of constraints on wh-movement in English. In addition, the higher the language proficiency is, the more likely an L2 learner is to have acquired the implicit knowledge of constraints on wh-movement in English.

In the study, those above B2 level provided strong evidence that they have acquired the structures investigated. Plus, L2 learners’ interlanguage grammar was not identical to native speakers’ grammar but it differed in several aspects. This was due to the effect of L1 transfer and intriguingly enough, L2 learners were able to devise their own rules in interlanguage grammar, which was neither L1’s nor L2’s. Lastly, pedagogical implications were withdrawn in order to encourage implicit learning among L2 learners and implicit instruction among EFL teachers in tandem with traditional explicit instruction.

Key terms: implicit knowledge, Universal Grammar, L2 learners, constraints on wh-movement, interlanguage grammar. xiv CHAPTER 1 INTRODUCTION 1. Background to the study Han and Ellis (1998) define implicit knowledge as “knowledge of language”. Differing from explicit knowledge, which is breakable into analyzed knowledge and metalanguage, implicit second language (L2) knowledge is manifested through naturally occurring language behavior and can hardly be accessed apart from this behavior (Bialystok, 1990).

In addition to that, Ellis (2009) proposes that implicit knowledge is intuitive and tacit: a learner may feel intuitive that one sentence is unacceptable but fail to verbalize the problems with it. Then, implicit knowledge has been a focus in SLA research besides explicit knowledge so as to provide evidence that L2 learners can both learn explicitly and implicitly. Take a look back in the history, since its early stages, L2 acquisition research has attended to the question whether there is an analogy between the first language (L1) and second language learning processes. Initially, researchers compared the utterances produced by L1 and L2 learners regarding structural similarities and differences (e., Dulay and Burt, 1974; Hakuta, 1976; Schumann, 1978).

Obviously, what actually interests L1 and L2 acquisition is not those explicit structural properties but the cognitive processes that learners go through. The analysis of utterances should act as a window into the mental processes of language acquisition. In the absence of theoretical frameworks, Chomsky (1980&1981) proposes a theory called Universal Grammar (UG) which is characterized by a system of principles with respect to the universal properties of natural languages. UG argues that there is a common mechanism for humans to acquire a language.

Specifically, by being exposed to the linguistic input of a language, humans are capable of generalizing its rules and learning how to create proper sentences or utterances. That is how a child learns L1 through interaction with his/her parents or family members. And there must be a definite set of mental structures that enable a child to acquire his/her mother tongue because if the rules are unlimited, one cannot master a language. Plus, those principles 1 are inherent and at an unconscious level (i., implicit knowledge), which explains why sometimes one can judge a sentence grammatical or ungrammatical but he/she cannot give thorough explanations.

Then, the question is whether L2 learners go through the same cognitive processes as L1 learners or whether L2 learners have access to UG. The UG-based research trend has long been in vogue in SLA. Then, Selinker (1972) proposes the concept of L2 learners’ interlanguage grammar or linguistic system produced by L2 learners while they are in the process of learning the target language. Interlanguage grammar belongs to neither L2 learners’ native language nor the target language.

And Selinker claims that L2 learners can never reach the grammar of native speakers. For SLA research, the next question is that whether L2 learners’ interlanguage grammar actually differs from the grammar of native speakers or standard grammar. In the context of Vietnam, in Barnard’s (2009), most Vietnamese EFL teachers agreed that grammar should be taught explicitly and students most benefit from teachers’ clear explanations.