Nghiên cứu về dân số và sinh sản của gà đồng Lesser Prairie (Tympanuchus pallidicinctus) tại Texas

Nghiên cứu về dân số gà đồng Lesser Prairie (Tympanuchus pallidicinctus) tại Texas đã chỉ ra sự suy giảm nghiêm… 148 trang · Texas Tech University · 2012.

• Người hướng dẫn: Dr. Clint Boal
• Trường học: Texas Tech University
• Chuyên ngành: Wildlife Science
• Đề tài: Nghiên Cứu Về Dân Số Và Sinh Sản Của Gà Đồng Lesser Prairie Tại Texas
• Loại tài liệu: dissertation
• Năm xuất bản: 2012
• Địa điểm: Lubbock

Mục lục chi tiết

• ACKNOWLEDGEMENTS
• LIST OF TABLES
• LIST OF FIGURES
• 1. SURVIVAL AND CAUSE-SPECIFIC MORTALITY OF LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) DURING THE BREEDING SEASON IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE
• 1.1. Effects of Radiomarking
• 1.2. Cause-specific Mortality
• 1.3. Effects of Radiomarking
• 1.4. Cause-specific Mortality
• 2. NEST AND CHICK SURVIVAL OF LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE
• 2.1. Nest Location and Monitoring
• 2.2. Nest Vegetation Characteristics
• 2.3. Nest Location and Monitoring
• 2.4. Nest Vegetation Characteristics
• 3. A POPULATION VIABILITY ANALYSIS FOR LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE
• LITERATURE CITED
• 4. FACTORS INFLUENCING THE EFFICACY OF ROAD-BASED LEK SURVEYS TO DETECT LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS)

Tóm tắt

I. Tổng quan về nghiên cứu dân số gà đồng Lesser Prairie tại Texas

Nghiên cứu về dân số gà đồng Lesser Prairie (Tympanuchus pallidicinctus) tại Texas đã chỉ ra sự suy giảm nghiêm trọng của loài này trong những thập kỷ qua. Gà đồng Lesser Prairie là một loài đặc hữu của các đồng cỏ Bắc Mỹ, chủ yếu sống trong các khu vực có cỏ ngắn và cỏ hỗn hợp. Sự biến đổi môi trường sống do hoạt động của con người đã ảnh hưởng lớn đến sự tồn tại của chúng. Nghiên cứu này tập trung vào việc phân tích các yếu tố ảnh hưởng đến sinh sản gà đồng và đưa ra các giải pháp bảo tồn hiệu quả.

1.1. Tình trạng hiện tại của gà đồng Lesser Prairie tại Texas

Gà đồng Lesser Prairie hiện chỉ còn tồn tại ở hai quần thể chính tại Texas. Sự suy giảm dân số đã dẫn đến việc loài này được xem xét để đưa vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Theo các nghiên cứu, dân số gà đồng đã giảm tới 92% so với mức độ vào thế kỷ 19.

1.2. Tầm quan trọng của nghiên cứu dân số gà đồng

Nghiên cứu dân số gà đồng không chỉ giúp hiểu rõ hơn về hành vi sinh sản của chúng mà còn cung cấp thông tin cần thiết cho các chiến lược bảo tồn. Việc thu thập dữ liệu về môi trường sống và hành vi sinh sản là rất quan trọng để phát triển các kế hoạch quản lý hiệu quả.

II. Các thách thức trong bảo tồn gà đồng Lesser Prairie tại Texas

Bảo tồn gà đồng Lesser Prairie đối mặt với nhiều thách thức lớn. Sự phân mảnh môi trường sống do phát triển nông nghiệp và đô thị hóa đã làm giảm diện tích sinh sống của loài này. Ngoài ra, các yếu tố như biến đổi khí hậu và sự cạnh tranh từ các loài khác cũng gây áp lực lên quần thể gà đồng. Những thách thức này cần được giải quyết để đảm bảo sự tồn tại của loài.

2.1. Sự phân mảnh môi trường sống

Sự phân mảnh môi trường sống do hoạt động nông nghiệp và đô thị hóa đã làm giảm đáng kể diện tích sinh sống của gà đồng. Các nghiên cứu cho thấy rằng gà đồng cần các khu vực rộng lớn để duy trì quần thể khỏe mạnh.

2.2. Tác động của biến đổi khí hậu

Biến đổi khí hậu có thể làm thay đổi các điều kiện môi trường sống của gà đồng, ảnh hưởng đến khả năng sinh sản và sự tồn tại của chúng. Nghiên cứu cho thấy rằng nhiệt độ và lượng mưa có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của môi trường sống của gà đồng.

III. Phương pháp nghiên cứu dân số gà đồng Lesser Prairie tại Texas

Nghiên cứu này sử dụng các phương pháp hiện đại để thu thập dữ liệu về dân số gà đồng. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành theo dõi và ghi chép hành vi sinh sản của gà đồng trong suốt mùa sinh sản. Việc sử dụng công nghệ như đánh dấu và theo dõi bằng GPS đã giúp cung cấp thông tin chi tiết về sự di chuyển và sinh sản của loài này.

3.1. Theo dõi và ghi chép hành vi sinh sản

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi hành vi sinh sản của gà đồng bằng cách ghi chép số lượng gà trống và gà mái trong các khu vực khác nhau. Dữ liệu này giúp xác định tỷ lệ sinh sản và sự sống sót của gà con.

3.2. Sử dụng công nghệ hiện đại trong nghiên cứu

Việc sử dụng công nghệ GPS để theo dõi di chuyển của gà đồng đã cung cấp cái nhìn sâu sắc về hành vi và môi trường sống của chúng. Công nghệ này cho phép các nhà nghiên cứu xác định các khu vực quan trọng cho sinh sản và tìm kiếm thức ăn.

IV. Kết quả nghiên cứu về sinh sản gà đồng Lesser Prairie tại Texas

Kết quả nghiên cứu cho thấy tỷ lệ sống sót của gà đồng trong mùa sinh sản rất thấp. Tỷ lệ sống sót của gà mái chỉ đạt khoảng 0.13 trong suốt mùa sinh sản. Điều này cho thấy rằng các yếu tố môi trường và hành vi sinh sản đang ảnh hưởng tiêu cực đến quần thể gà đồng. Các kết quả này cần được xem xét để phát triển các chiến lược bảo tồn hiệu quả.

4.1. Tỷ lệ sống sót của gà đồng trong mùa sinh sản

Tỷ lệ sống sót của gà đồng trong mùa sinh sản là một yếu tố quan trọng trong việc đánh giá sức khỏe của quần thể. Nghiên cứu cho thấy tỷ lệ sống sót của gà mái rất thấp, điều này có thể dẫn đến sự suy giảm dân số trong tương lai.

4.2. Các yếu tố ảnh hưởng đến sinh sản

Nhiều yếu tố như môi trường sống, sự cạnh tranh và điều kiện khí hậu đã ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của gà đồng. Việc hiểu rõ các yếu tố này là cần thiết để phát triển các biện pháp bảo tồn hiệu quả.

V. Kết luận và triển vọng tương lai cho gà đồng Lesser Prairie tại Texas

Nghiên cứu về gà đồng Lesser Prairie tại Texas đã chỉ ra rằng loài này đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Tuy nhiên, với các biện pháp bảo tồn hợp lý và sự quan tâm từ cộng đồng, có thể cải thiện tình hình. Việc bảo tồn gà đồng không chỉ là trách nhiệm của các nhà khoa học mà còn cần sự tham gia của toàn xã hội.

5.1. Tầm quan trọng của bảo tồn gà đồng

Bảo tồn gà đồng không chỉ giúp duy trì đa dạng sinh học mà còn bảo vệ các hệ sinh thái mà chúng sống. Việc bảo tồn loài này có thể mang lại lợi ích cho cả môi trường và cộng đồng.

5.2. Các biện pháp bảo tồn hiệu quả

Các biện pháp bảo tồn như phục hồi môi trường sống, quản lý quần thể và giáo dục cộng đồng là rất cần thiết. Những nỗ lực này sẽ giúp cải thiện tình trạng của gà đồng và đảm bảo sự tồn tại của chúng trong tương lai.

Nội dung chính

Tổng quan luận án

Luận án tiến sĩ chuyên ngành Khoa học Động vật hoang dã (Wildlife Science) của nghiên cứu sinh R. Douglas Holt (Roger Douglas Holt) được đệ trình lên Hội đồng Sau đại học của Đại học Công nghệ Texas (Texas Tech University) vào tháng 12 năm 2012. Công trình được thực hiện dưới sự hướng dẫn của Chủ tịch Hội đồng GS.TS. Clint Boal cùng cố Cố vấn GS.TS. Warren Ballard và các thành viên Hội đồng gồm GS.TS. Philip Gipson, GS.TS. Nancy McIntyre, GS.TS. David Haukos và GS.TS. Randall DeYoung.

Tính cấp thiết và khoảng trống nghiên cứu

Quần thể gà đồng cỏ nhỏ (Tympanuchus pallidicinctus), một loài chim đồng cỏ đặc hữu thuộc nhóm gà thảo nguyên Bắc Mỹ (prairie grouse), đã ghi nhận sự suy giảm số lượng nghiêm trọng trên toàn bộ phạm vi phân bố kể từ năm 1900. Loài này phụ thuộc chặt chẽ vào các kiểu sinh cảnh thảo nguyên cỏ hỗn hợp và cỏ thấp, ưu thế bởi sồi cát (Quercus havardii) và ngải cát (Artemisia filifolia). Khu vực Texas Panhandle từng chiếm tới hai phần ba phạm vi phân bố lịch sử của loài với số lượng ước tính đạt khoảng 2 triệu cá thể trước năm 1900. Tuy nhiên, diện tích phân bố của loài tại Texas đã suy giảm tới 78% kể từ năm 1940 và toàn phạm vi phân bố giảm đến 92% diện tích cư trú ban đầu, khiến quần thể bị chia cắt thành hai khu vực biệt lập ở vùng Đông Bắc và Tây Nam Texas Panhandle.

Trước tình trạng suy giảm nhanh chóng do chuyển đổi đất thảo nguyên sang đất canh tác nông nghiệp, chăn thả gia súc quá mức, khai thác dầu khí và hạn hán định kỳ, Cơ quan Quản lý Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ (USFWS) đã nhận đơn kiến nghị đưa loài vào danh mục loài bị đe dọa (Threatened) theo Đạo luật Loài nguy cấp (ESA) từ năm 1995. Mức độ ưu tiên xếp hạng danh mục bảo tồn của loài đã tăng từ bậc 8 (năm 1998) lên bậc 2 (năm 2008), cho thấy nguy cơ can thiệp pháp lý ở cấp độ liên bang là cận kề. Phần lớn các nghiên cứu trước đây về loài được thực hiện tại Kansas hoặc trong các quần xã thực vật sồi cát dày đặc tại New Mexico, Oklahoma và Tây Nam Texas. Ngược lại, khu vực Đông Bắc Texas Panhandle có mật độ sồi cát thấp hơn và đặc điểm sinh cảnh khác biệt, nhưng lại thiếu hụt dữ liệu nhân khẩu học định lượng dài hạn trong mùa sinh sản, thiếu phân tích khả năng tồn tại quần thể và chưa có đánh giá thực nghiệm về sai số của các phương pháp khảo sát quần thể hiện hành.

Mục tiêu nghiên cứu

Luận án xác định 4 mục tiêu nghiên cứu cụ thể:

1. Đánh giá tỷ lệ sống sót và phân tích nguyên nhân tử vong đặc thù (cause-specific mortality) của các cá thể gà đồng cỏ nhỏ đực và cái ở độ tuổi sinh sản được gắn máy phát tín hiệu vô tuyến tại vùng Đông Bắc Texas Panhandle.
2. Đánh giá tỷ lệ sống sót của tổ, tỷ lệ sống sót của gà con và xác định đặc điểm cấu trúc thực vật tại vị trí làm tổ so với các vị trí ngẫu nhiên.
3. Ứng dụng các thông số nhân khẩu học thu thập từ thực địa kết hợp dữ liệu sống sót qua mùa đông để xây dựng mô hình Phân tích Khả năng Tồn tại Quần thể (Population Viability Analysis - PVA), dự báo tốc độ tăng trưởng quần thể và thời gian dẫn đến tuyệt chủng cục bộ.
4. Đánh giá thực nghiệm các yếu tố môi trường (khoảng cách, tốc độ gió, hướng gió, vùng sinh thái) ảnh hưởng đến xác suất phát hiện các bãi giao phối (leks) đang hoạt động trong các cuộc khảo sát truyền thống dọc đường giao thông.

Đối tượng và phạm vi nghiên cứu

• Đối tượng nghiên cứu: Các cá thể gà đồng cỏ nhỏ (Tympanuchus pallidicinctus), bao gồm cá thể trưởng thành (adult), cá thể non năm đầu (juvenile), tổ trứng và gà con (chicks).
• Phạm vi không gian: Nghiên cứu nhân khẩu học và sinh thái tổ được tiến hành trên các vùng đất tư nhân thuộc quận Gray (vùng sinh thái High Plains, rìa phía Đông vách đá Caprock Escarpment, cao độ 850–900 m) và quận Hemphill (vùng sinh thái Rolling Plains, cao độ 750–800 m), bang Texas. Nghiên cứu thực nghiệm về khả năng phát hiện bãi giao phối mở rộng thêm tại quận Cochran và quận Yoakum thuộc vùng Tây Nam Texas Panhandle.
• Phạm vi thời gian: Dữ liệu thực địa được thu thập liên tục trong 3 mùa sinh sản từ ngày 1 tháng 3 đến ngày 31 tháng 8 các năm 2008, 2009 và 2010. Mùa sinh sản được chia thành hai giai đoạn chức năng: mùa giao phối (lekking season, từ 1 tháng 3 đến 31 tháng 5) và mùa làm tổ/nuôi con (nesting season, từ 1 tháng 6 đến 31 tháng 8).

---

Tổng quan tài liệu và vị trí của luận án

Luận án đã hệ thống hóa các tài liệu nghiên cứu chuyên sâu về sinh thái học và nhân khẩu học của các loài gà thảo nguyên Bắc Mỹ:

• Tình trạng suy thoái quần thể và biến đổi sinh cảnh: Công trình điểm lại các nghiên cứu nền tảng về phân bố địa lý và sự biến động của phân họ Tetraoninae (Aldrich, 1963; Johnsgard, 2002; Silvy và Hagen, 2004), ghi nhận sự tuyệt chủng của loài phụ Tympanuchus cupido cupido năm 1932 và tình trạng nguy cấp của T. c. attwateri. Các nguyên nhân suy thoái do mất môi trường sống, manh mún hóa cảnh quan và suy thoái do hạn hán được ghi nhận qua các công trình của Jackson và DeArment (1963), Crawford (1980), Taylor và Guthery (1980), Braun và cộng sự (1994), Sullivan và cộng sự (2000), Woodward và cộng sự (2001), Fuhlendorf (2002).
• Hệ thống giao phối và tập tính bãi giao phối: Luận án tổng hợp các nghiên cứu về hệ thống giao phối đa thê tụ tập (clumped polygynous mating system) và tập tính gắn bó với bãi giao phối (lek site fidelity) từ Campbell (1972), Ballard và Robel (1974), Jenni và Hartzler (1978), Emmons và Braun (1984), Bergerud (1988), Giesen (1998), Pitman và cộng sự (2006b), Behney (2009).
• Nhân khẩu học và tỷ lệ sống sót cá thể: Nghiên cứu kế thừa và so sánh kết quả với các nghiên cứu đo đạc tỷ lệ sống tại Kansas (Hagen và cộng sự, 2005, 2007), New Mexico (Campbell, 1972), Oklahoma và New Mexico (Patten và cộng sự, 2005; Wolfe và cộng sự, 2007), cũng như các dữ liệu tại Texas của Lyons và cộng sự (2009), Kukal (2010), Pirius (2011), Grisham (2012).
• Sinh thái làm tổ, gà con và cấu trúc vi sinh cảnh: Luận án tham chiếu các nghiên cứu của Riley và cộng sự (1992), Peterson và Silvy (1996), Wisdom và Mills (1997), Johnson và cộng sự (2004), Robel và cộng sự (2004), Hagen và cộng sự (2005b), Fields và cộng sự (2006), Pitman và cộng sự (2005, 2006a) liên quan đến sự lựa chọn lớp phủ thực vật và sinh khối động vật chân đốt đối với sự thành công của tổ và sự sống sót của đàn gà con.

Khoảng trống nghiên cứu được luận án giải quyết: Hầu hết các kết luận quản lý trước đây giả định rằng sinh cảnh ưu thế sồi cát là điều kiện tối ưu cho gà đồng cỏ nhỏ (McCleery và cộng sự, 2007). Luận án của Holt cung cấp bộ dữ liệu thực chứng độc lập đầu tiên tại vùng thảo nguyên ít sồi cát ở Đông Bắc Texas Panhandle, phân tích chi tiết tỷ lệ sống sót theo từng phân lớp tuổi, giới tính và mùa sinh sản; tách biệt các yếu tố gây chết bằng mô hình rủi ro cạnh tranh; xác định thời gian thích ứng sau khi gắn máy phát tín hiệu vô tuyến để loại trừ sai số quan sát; và kiểm chứng thực nghiệm tính chuẩn xác của phương pháp điều tra quần thể dựa trên bãi giao phối.

---

Cơ sở lý thuyết và phương pháp nghiên cứu

Khung lý thuyết và khái niệm

• Lý thuyết hệ thống giao phối tập trung (Lek Mating System): Giải thích sự tập trung của con đực tại các vị trí phô diễn cố định, sự lựa chọn của con cái và chi phí năng lượng trong việc bảo vệ lãnh thổ giao phối.
• Lý thuyết lựa chọn sinh cảnh (Habitat Selection Theory): Dựa trên luận điểm của Van Horne (1983) và Garshelis (2000), khẳng định mật độ cá thể hay tần suất xuất hiện không đồng nghĩa với chất lượng sinh cảnh nếu không gắn liền với các chỉ số thích lực sinh học (fitness components như tỷ lệ sống và tỷ lệ sinh sản).
• Lý thuyết rủi ro cạnh tranh (Competing Risks Theory): Cơ sở để phân tích nguyên nhân tử vong đặc thù trong các nghiên cứu viễn thám có cấu trúc dữ liệu gia nhập so le (staggered entry / left-censoring).
• Lý thuyết động lực học quần thể và mô hình ma trận lứa tuổi (Stage-structured Matrix Models): Khung phân tích toán học dựa trên ma trận Lefkovitch/Leslie nhằm đánh giá độ co giãn (elasticity) và khả năng tồn tại quần thể.

Phương pháp nghiên cứu thực nghiệm

• Bẫy bắt và đánh dấu cá thể: Cá thể được bẫy bắt trên các bãi giao phối vào mùa xuân bằng bẫy phễu lối vào (walk-in funnel traps) và bẫy lưới phóng tên lửa (rocket nets), kết hợp bẫy bổ sung tại nguồn nước vào mùa thu. Mỗi cá thể được đeo vòng chân kim loại Monel đánh số sê-ri, xác định khối lượng, phân loại giới tính qua lược mắt và túi thực quản, phân loại tuổi (con non năm đầu dựa trên vân đốm ở lông cánh sơ cấp số 9 và 10; cá thể trưởng thành sau năm đầu). Các cá thể có khối lượng >700 g được gắn máy phát tín hiệu vô tuyến dạng vòng cổ nặng 14 g có tích hợp công tắc cảm biến tử vong 12 giờ (đảm bảo khối lượng thiết bị <2% khối lượng cơ thể). Quy trình được phê duyệt bởi Ủy ban Chăm sóc và Sử dụng Động vật Thí nghiệm Đại học Công nghệ Texas (Giao thức 07050-08).
• Kiểm định thời gian thích ứng (Adjustment Period): Xây dựng bộ 13 mô hình tiên nghiệm (a priori models) dựa trên Tiêu chuẩn Thông tin Akaike hiệu chỉnh (AICc) để đánh giá tác động cấp tính của việc bẫy bắt và gắn máy phát trong 64 ngày đầu.
• Ước tính tỷ lệ sống sót: Dữ liệu theo dõi định vị viễn thám tần suất ≥5 ngày/tuần được xử lý bằng mô hình sống sót tổ (nest survival model) trong Phần mềm MARK (Program MARK). Tỷ lệ sống sót ngày được chuyển đổi thành tỷ lệ sống sót khoảng thời gian và tính toán sai số bằng phương pháp Delta (Delta method).
• Phân tích nguyên nhân tử vong đặc thù: Tiếp cận hiện trường ngay khi nhận tín hiệu báo chết để giảm thiểu tác động của động vật ăn xác thối (scavenging). Dữ liệu được phân tích theo mô hình rủi ro cạnh tranh bằng gói phần mềm wild1 trong môi trường R (Program R).
• Đo đạc sinh thái tổ và phân tích sinh cảnh: Khảo sát thảm thực vật tại vị trí tổ và điểm ngẫu nhiên ghép cặp bằng kiểm định dấu hạng Wilcoxon (Wilcoxon Signed Rank test) và phân tích thành phần bậc 4 (4th-order compositional analysis).
• Phân tích khả năng tồn tại quần thể (PVA): Xây dựng mô hình ma trận 4 giai đoạn vòng đời cá thể cái, thực hiện 10.000 vòng mô phỏng Monte Carlo, tính toán tốc độ tăng trưởng hữu hạn ($\lambda$), xác định độ co giãn của các thông số sinh tồn và thời gian chạm ngưỡng chuẩn tuyệt chủng (quasi-extinction threshold < 10 cá thể cái).
• Đánh giá hiệu quả khảo sát bãi giao phối: Sử dụng các bãi giao phối thử nghiệm gồm 2 thiết bị phát lại âm thanh kỹ thuật số (digital playback units) phát tiếng kêu của gà đồng cỏ nhỏ ở các khoảng cách và điều kiện thời tiết khác nhau, phân tích xác suất phát hiện qua mô hình hồi quy logistic (logistic regression).

---

Nội dung chính theo từng chương

Chương 1: Mở đầu (Introduction)

Chương 1 thiết lập bối cảnh suy giảm sinh học của các loài gà thảo nguyên Bắc Mỹ và vị trí pháp lý của gà đồng cỏ nhỏ theo Đạo luật ESA. Tác giả trình bày lịch sử phân bố tại Texas Panhandle, sự suy giảm từ 2 triệu cá thể xuống các quần thể nhỏ bị cô lập, và mối đe dọa từ suy thoái môi trường sống do con người cùng biến động khí hậu. Chương này tổng kết các thiếu hụt dữ liệu nghiên cứu tại vùng Đông Bắc Texas Panhandle, xác định mục tiêu tổng quát là thu thập dữ liệu nhân khẩu học nền tảng trong các mùa sinh sản 2008–2010 tại hai quận Gray và Hemphill, đồng thời định hình cấu trúc luận án gồm 4 bài báo khoa học độc lập (Chương 2 đến Chương 5) theo quy chuẩn của Tạp chí Quản lý Động vật hoang dã (The Journal of Wildlife Management).

Chương 2: Tỷ lệ sống sót và nguyên nhân tử vong đặc thù trong mùa sinh sản (Survival and Cause-Specific Mortality)

Chương 2 trình bày kết quả theo dõi 92 cá thể gà đồng cỏ nhỏ gắn máy phát vô tuyến. Tác giả xác định được thời gian chịu ảnh hưởng tiêu cực cấp tính của việc bẫy bắt và gắn máy phát kéo dài từ ngày 1 đến ngày 17 sau khi thả; do đó, các cá thể chỉ được đưa vào tập dữ liệu nguy cơ sống sót từ ngày thứ 18.

Mô hình hóa tỷ lệ sống sót của cá thể đực cho thấy mô hình chứa tương tác giữa độ tuổi và mùa (age $\times$ season) là mô hình tối ưu nhất. Cá thể đực non năm đầu có tỷ lệ sống sót tuyệt đối trong mùa giao phối (1,00) và giảm xuống 0,62 trong mùa làm tổ. Ngược lại, cá thể đực trưởng thành có tỷ lệ sống sót rất thấp trong cả mùa giao phối (0,10) và mùa làm tổ (0,08). Đối với cá thể cái, mô hình tối ưu là mô hình chỉ chứa hệ số chặn (intercept-only), cho thấy tỷ lệ sống sót của con cái không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê theo độ tuổi, mùa hay năm nghiên cứu. Tỷ lệ sống sót hàng ngày của con cái là 0,988 (SE = 0,001) và tỷ lệ sống sót chung cho toàn bộ mùa sinh sản là 0,13.

Về nguyên nhân tử vong, thú ăn thịt trên cạn (mammalian predation) và chim săn mồi (avian predation) là hai tác nhân chính. Đối với con đực trưởng thành trong mùa giao phối, chim săn mồi là nguyên nhân gây chết lớn nhất, trong khi thú ăn thịt chiếm ưu thế trong mùa làm tổ. Toàn bộ các vụ tử vong đều xảy ra bên ngoài phạm vi bãi giao phối; không ghi nhận xác cá thể nào ngay trên bãi giao phối. Đối với con cái, tỷ lệ tử vong do chim săn mồi và thú ăn thịt là tương đương nhau và không ghi nhận trường hợp nào do rắn săn mồi.

Nhóm đối tượng	Giai đoạn mùa	Tỷ lệ sống sót mùa sinh sản	Nguyên nhân tử vong chính
Cá thể đực non (Juvenile male)	Mùa giao phối (Lekking)	1,00	Không ghi nhận tử vong
Cá thể đực non (Juvenile male)	Mùa làm tổ (Nesting)	0,62	Thú ăn thịt (Mammalian)
Cá thể đực trưởng thành (Adult male)	Mùa giao phối (Lekking)	0,10	Chim săn mồi (Avian)
Cá thể đực trưởng thành (Adult male)	Mùa làm tổ (Nesting)	0,08	Thú ăn thịt (Mammalian)
Cá thể cái (Females - gộp tuổi và mùa)	Toàn mùa sinh sản	0,13	Chim săn mồi và Thú ăn thịt ngang nhau

Chương 3: Tỷ lệ sống sót của tổ và gà con (Nest and Chick Survival)

Chương 3 tập trung đánh giá các yếu tố quyết định năng suất sinh sản. Tác giả phát hiện tỷ lệ sống sót của tổ trong suốt giai đoạn nghiên cứu chỉ đạt mức 0,05 (SE = 0,05), phản ánh áp lực mất tổ cực kỳ lớn trong khu vực. Tỷ lệ sống sót của gà con ghi nhận sự chênh lệch rõ rệt theo giai đoạn phát triển: tỷ lệ sống sót trong giai đoạn từ khi nở đến 14 ngày tuổi rất thấp, chỉ đạt 0,01 (SE = 0,01), sau đó tăng lên trong giai đoạn từ 15 đến 63 ngày tuổi.

Phân tích vi sinh cảnh tại các vị trí tổ bằng kiểm định dấu hạng Wilcoxon và phân tích thành phần bậc 4 cho thấy chim mái lựa chọn vị trí làm tổ không ngẫu nhiên. Vị trí đặt tổ có mật độ che phủ của cỏ cao hơn và cấu trúc che chắn tầm nhìn (visual obstruction) tốt hơn đáng kể so với các điểm ngẫu nhiên xung quanh, đóng vai trò sống còn trong việc che giấu tổ khỏi các loài ăn thịt.

Chương 4: Phân tích khả năng tồn tại quần thể (Population Viability Analysis - PVA)

Chương 4 tích hợp toàn bộ các thông số sinh học thu thập tại thực địa (tỷ lệ sống của chim mẹ, tỷ lệ thành công của tổ, tỷ lệ sống của gà con) cùng dữ liệu sống sót qua mùa đông từ nghiên cứu đồng thời của Kukal (2010) vào mô hình ma trận 4 giai đoạn vòng đời cá thể cái.

Kết quả mô phỏng 10.000 lần Monte Carlo xác định tốc độ tăng trưởng hữu hạn của quần thể trong điều kiện thực địa cơ sở là $\lambda = 0,44$. Đây là mức suy giảm nghiêm trọng ($\lambda < 1$). Thời gian trung bình dẫn tới trạng thái chuẩn tuyệt chủng (quasi-extinction, định nghĩa là khi quần thể còn dưới 10 cá thể cái) chỉ là 3,5 năm. Phân tích độ co giãn (elasticity analysis) chỉ ra rằng sự tồn tại của quần thể không phụ thuộc vào một chỉ số đơn lẻ mà đòi hỏi sự cải thiện đồng bộ của tất cả các thông số sinh tồn qua toàn bộ chu kỳ vòng đời hàng năm.

Kịch bản mô phỏng PVA	Tốc độ tăng trưởng hữu hạn ($\lambda$)	Thời gian chạm ngưỡng tuyệt chủng (Năm)
Điều kiện cơ sở thực địa (Baseline Field Data)	0,44	3,5
Kịch bản nâng cao các thông số sinh tồn	Tăng trưởng cải thiện ($\lambda > 0,44$)	Kéo dài thời gian tồn tại

Chương 5: Các yếu tố ảnh hưởng đến hiệu quả khảo sát bãi giao phối trên đường giao thông (Efficacy of Road-Based Lek Surveys)

Chương 5 đánh giá phương pháp kiểm kê quần thể truyền thống bằng khảo sát âm thanh bãi giao phối từ các tuyến đường giao thông. Thông qua các thí nghiệm phát âm thanh bãi giao phối giả lập tại các vùng sinh thái High Plains và Rolling Plains, tác giả chỉ ra rằng xác suất phát hiện một bãi giao phối đang hoạt động chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi các biến số môi trường: khoảng cách từ máy phát đến điểm nghe, tốc độ gió, hướng gió (ngược gió, gió ngang, xuôi gió) và vùng sinh thái cụ thể.

Mô hình hồi quy logistic khẳng định xác suất phát hiện suy giảm nghiêm trọng khi khoảng cách tăng lên và khi gặp điều kiện ngược gió hoặc gió có tốc độ cao. Kết quả chứng minh các giả định truyền thống về khả năng phát hiện hoàn hảo hoặc cố định trong các cuộc điều tra kiểm kê hiện nay là quá lạc quan, dẫn đến việc ước tính sai lệch quy mô và xu hướng biến động quần thể nếu không thực hiện hiệu chỉnh thống kê theo điều kiện khí tượng.

---

Kết quả và những đóng góp mới

Đóng góp về mặt lý luận và phương pháp học thuật

• Loại trừ sai số thiết bị viễn thám: Luận án đã lượng hóa thực nghiệm thời gian thích ứng sinh lý học kéo dài 17 ngày sau khi bẫy bắt và gắn máy phát tín hiệu vô tuyến, chứng minh rằng việc đưa cá thể vào tập phân tích sống sót trước ngày thứ 18 sẽ gây sai lệch nghiêm trọng đến ước tính xác suất sinh tồn.
• Phản biện giả thuyết sinh cảnh tối ưu sồi cát: Cung cấp bằng chứng nhân khẩu học định lượng tại khu vực thảo nguyên có mật độ sồi cát thấp, chứng minh các đặc tính sống sót và nguyên nhân tử vong có sự phân hóa rõ rệt so với các quần thể tại vùng thảo nguyên ưu thế sồi cát ở Tây Nam Texas Panhandle và New Mexico.
• Chuẩn hóa phương pháp điều tra quần thể: Chứng minh bằng thực nghiệm rằng xác suất phát hiện bãi giao phối qua âm thanh phụ thuộc phi tuyến tính vào tương tác giữa vận tốc gió, hướng gió và địa hình sinh thái, cung cấp cơ sở toán học để hiệu chỉnh sai số phát hiện trong quản lý động vật hoang dã.

Đóng góp thực tiễn và giải pháp quản lý

• Cảnh báo nguy cơ tuyệt chủng cục bộ: Đưa ra con số định lượng cụ thể ($\lambda = 0,44$ và thời gian tồn tại 3,5 năm), xác nhận quần thể gà đồng cỏ nhỏ tại vùng Đông Bắc Texas Panhandle đang đứng trước nguy cơ biến mất hoàn toàn nếu không có can thiệp môi trường sống quy mô lớn.
• Khuyến nghị giải pháp quản lý sinh cảnh:
  1. Do các vụ tử vong của con trống diễn ra ngoài bãi giao phối, các biện pháp quản lý cần tập trung kiến tạo các vùng trú ẩn (refugia) có cấu trúc thực vật che phủ cao cách xa bãi giao phối nhằm giảm thiểu rủi ro bị săn mồi sau khi cạn kiệt năng lượng tán tỉnh.
  2. Bảo tồn và phục hồi các cấu trúc cỏ có độ che phủ cao và độ cản tầm nhìn lớn xung quanh khu vực làm tổ để nâng cao tỷ lệ sống sót của tổ (vốn chỉ đạt 0,05) và tỷ lệ sống sót của gà con trong 14 ngày đầu đời (chỉ đạt 0,01).
  3. Cần áp dụng các chiến lược quản lý sinh cảnh thích ứng theo từng tiểu vùng địa lý thay vì áp dụng một quy trình chung cho toàn bộ vùng phân bố của loài.

---

Hạn chế và hướng nghiên cứu tiếp

Hạn chế của nghiên cứu

• Giới hạn không gian và địa bàn theo dõi: Do khó khăn về mặt hậu cần và khoảng cách địa lý giữa các địa điểm nghiên cứu, hoạt động giám sát tại địa bàn quận Gray đã bị cắt giảm trong năm 2009 và không thể duy trì trong năm 2010, khiến dữ liệu tập trung chủ yếu tại quận Hemphill trong giai đoạn sau.
• Hạn chế kỹ thuật trong bảo quản mẫu vật: Ba trường hợp cá thể đực trưởng thành tử vong không rõ nguyên nhân trong mùa giao phối (xác còn nguyên vẹn, không có dấu hiệu thương tích cơ học) đã không thể thực hiện xét nghiệm bệnh học chuyên sâu do quy trình lưu trữ mẫu xác ban đầu chưa đạt chuẩn.
• Giới hạn theo dõi gà con: Do máy phát vô tuyến chỉ có thể gắn cho gà con khi đạt khối lượng và độ tuổi nhất định, việc giám sát gà con trong 14 ngày đầu sau khi nở dựa chủ yếu vào phương pháp đếm cá thể bay lên (flush counts), hạn chế khả năng phát hiện hiện tượng xáo trộn đàn (brood mixing) ở giai đoạn sớm.

Hướng nghiên cứu tiếp

• Cần mở rộng các nghiên cứu dài hạn đánh giá tác động của biến đổi khí hậu và các đợt hạn hán cực đoan đến chất lượng vi sinh cảnh và nguồn thức ăn côn trùng cho gà con.
• Nghiên cứu cơ chế tương tác không gian giữa động vật săn mồi và cá thể trưởng thành tại các vùng sinh cảnh đệm xung quanh bãi giao phối.
• Xây dựng quy trình chuẩn hóa các đợt điều tra bãi giao phối dọc đường giao thông bằng cách tích hợp các thuật toán hiệu chỉnh xác suất phát hiện dựa trên cảm biến vận tốc và hướng gió thời gian thực.

---

Giá trị tham khảo

Luận án là tài liệu chuyên khảo có giá trị cao cho nhiều nhóm đối tượng:

• Nghiên cứu sinh và Giảng viên ngành Quản lý Động vật hoang dã, Sinh thái học Ứng dụng: Cung cấp phương pháp mẫu mực về việc ứng dụng mô hình sống sót tổ trong Phần mềm MARK cho dữ liệu viễn thám không đều (ragged telemetry data), quy trình kiểm định thời gian thích ứng thiết bị và phương pháp phân tích rủi ro cạnh tranh bằng gói wild1 trong R.
• Các nhà hoạch định chính sách và Cơ quan Quản lý Tài nguyên (USFWS, Texas Parks and Wildlife Department): Cung cấp các thông số thực chứng chuẩn xác làm cơ sở khoa học cho việc thẩm định hồ sơ xếp hạng bảo tồn loài theo Đạo luật ESA và xây dựng các kế hoạch phục hồi loài (species recovery plans).
• Chủ đất tư nhân và các nhà quản lý đồng cỏ: Cung cấp hướng dẫn cụ thể về việc duy trì thảm thực vật che phủ bản địa và cấu trúc vi sinh cảnh nhằm hỗ trợ bảo tồn các loài chim quý hiếm song hành với hoạt động kinh tế chăn thả gia súc.

---

Câu hỏi thường gặp

1. Tại sao nghiên cứu phải thiết lập thời gian thích ứng 17 ngày sau khi thả cá thể gắn máy phát vô tuyến?

Phân tích mô hình hóa sống sót trong 64 ngày đầu cho thấy tác động cấp tính của việc bẫy bắt, xử lý cơ học và đeo máy phát vòng cổ làm thay đổi đáng kể xác suất sống sót của chim từ ngày 1 đến ngày 17 sau khi thả. Việc áp dụng thời gian thích ứng 17 ngày và chỉ đưa cá thể vào tập dữ liệu nguy cơ từ ngày thứ 18 giúp loại bỏ hoàn toàn các sai số do căng thẳng nhân tạo gây ra, đảm bảo tính chuẩn xác sinh học của tỷ lệ sống tự nhiên.

2. Tỷ lệ sống sót trong mùa sinh sản của cá thể đực và cá thể cái khác biệt như thế nào?

Cá thể đực có tỷ lệ sống sót phụ thuộc vào độ tuổi và mùa: con non năm đầu đạt tỷ lệ sống 1,00 trong mùa giao phối và 0,62 trong mùa làm tổ; con đực trưởng thành có tỷ lệ sống sót rất thấp, chỉ đạt 0,10 trong mùa giao phối và 0,08 trong mùa làm tổ. Trong khi đó, cá thể cái có tỷ lệ sống sót không đổi theo tuổi, mùa hay năm, đạt tỷ lệ hàng ngày là 0,988 và tỷ lệ cho toàn bộ mùa sinh sản là 0,13.

3. Nguyên nhân gây tử vong chính cho gà đồng cỏ nhỏ trong mùa sinh sản là gì?

Tử vong chủ yếu do động vật săn mồi gây ra. Đối với con đực trưởng thành trong mùa giao phối, chim săn mồi (avian predators) là tác nhân lớn nhất. Trong mùa làm tổ, thú ăn thịt (mammalian predators) là nguyên nhân chủ yếu cho cả con đực trưởng thành và con non. Đối với con cái, tỷ lệ tử vong do chim săn mồi và thú ăn thịt là tương đương nhau. Toàn bộ các vụ tử vong đều xảy ra xa bãi giao phối; không có vụ tử vong nào do rắn săn mồi được ghi nhận.

4. Kết quả Phân tích Khả năng Tồn tại Quần thể (PVA) đưa ra dự báo gì về số phận của quần thể này?

Mô hình ma trận 4 giai đoạn vòng đời cá thể cái qua 10.000 mô phỏng Monte Carlo xác định tốc độ tăng trưởng hữu hạn của quần thể ở mức rất thấp ($\lambda = 0,44$). Dưới các điều kiện thực địa cơ sở, thời gian dự báo dẫn đến trạng thái chuẩn tuyệt chủng (quasi-extinction, dưới 10 cá thể cái) chỉ là 3,5 năm, cho thấy quần thể tại vùng Đông Bắc Texas Panhandle đang đứng trước nguy cơ tuyệt diệt cận kề.

5. Những yếu tố môi trường nào làm suy giảm hiệu quả của các cuộc khảo sát bãi giao phối truyền thống dọc đường giao thông?

Khả năng phát hiện âm thanh của bãi giao phối đang hoạt động bị suy giảm rõ rệt bởi khoảng cách xa, tốc độ gió lớn, điều kiện ngược gió (head wind) và đặc điểm địa hình sinh thái giữa vùng High Plains và Rolling Plains. Việc bỏ qua các biến số khí tượng này dẫn đến việc ước tính quá cao xác suất phát hiện thực tế của các cuộc điều tra.

---

Kết luận

Luận án của R. Douglas Holt đã cung cấp một bức tranh toàn diện và chính xác về nhân khẩu học mùa sinh sản của quần thể gà đồng cỏ nhỏ tại vùng Đông Bắc Texas Panhandle giai đoạn 2008–2010. Kết quả thực nghiệm chỉ ra sự suy thoái nghiêm trọng của các thông số sinh tồn then chốt, bao gồm tỷ lệ sống mùa sinh sản của con cái (0,13), tỷ lệ sống của tổ (0,05), tỷ lệ sống của gà con 14 ngày đầu (0,01) và tốc độ tăng trưởng quần thể chạm mức báo động ($\lambda = 0,44$, nguy cơ tuyệt chủng sau 3,5 năm). Công trình khẳng định tầm quan trọng của việc quản lý sinh cảnh trú ẩn xa bãi giao phối và cung cấp cơ sở khoa học vững chắc phục vụ công tác bảo tồn khẩn cấp loài chim đồng cỏ nguy cấp này.

Trích đoạn nội dung tài liệu

BREEDING SEASON DEMOGRAPHICS OF A LESSER PRAIRIE-CHICKEN (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) POPULATION IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE by R. A Dissertation In WILDLIFE SCIENCE Submitted to the Graduate Faculty of Texas Tech University in Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree of DOCTOR OF PHILOSOPHY Approved Dr. Clint Boal Chair of Committee Dr. Philip Gipson Dr.

Nancy McIntyre Dr. David Haukos Dr. Randall DeYoung Dominick Casadonte Interim Dean of the Graduate School December 2012 Copyright 2012, Roger Holt Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 ACKNOWLEDGEMENTS I want to first thank my family for their support and encouragement throughout this endeavor.

I would like to acknowledge my late advisor, Dr. Warren Ballard, who gave me this opportunity and helped to get me going on the proper path to complete this degree. You have been missed. I offer my gratitude to Dr.

Clint Boal for stepping in and taking over advising responsibilities and helping me push this to the end. I want to thank all of my committee members for being patient with me as I pushed things to the final deadlines. I would also like to thank Dr. Matthew Butler for his help and assistance throughout this project.

You have been a great help in data analyses and dealing with the pursuit of this degree in spite of the other things that life throws at us during the process. I am especially thankful for your friendship. This project was completed entirely on private property and, as such, would not have been possible without the graciousness of all the landowners that I worked with in Gray and Hemphill counties. The Turley Ranch in Durham, Oklahoma provided a inexpensive place to stay throughout the project and it was the best field housing I have ever seen.

I would be remiss without thanking my friend, Blake Grisham and his lovely wife Elizabeth. I really want to thank you guys for taking me in on holidays when I was stuck in town. I really want to thank Blake for looking over my shoulder when I was attempting to analyze data using tests that I really didn’t know anything about and keeping me headed in the right direction. ii Texas Tech University, R.

Douglas Holt, December 2012 TABLE OF CONTENTS ACKNOWLEDGEMENTS. vi LIST OF TABLES. viii LIST OF FIGURES. 8 SURVIVAL AND CAUSE-SPECIFIC MORTALITY OF LESSER PRAIRIE- CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) DURING THE BREEDING SEASON IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE.

22 Effects of Radiomarking. 23 Cause-specific Mortality. 24 Effects of Radiomarking. 25 Cause-specific Mortality.

34 iii Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 NEST AND CHICK SURVIVAL OF LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE. 56 Nest Location and Monitoring. 57 Nest Vegetation Characteristics.

63 Nest Location and Monitoring. 63 Nest Vegetation Characteristics. 71 A POPULATION VIABILITY ANALYSIS FOR LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS) IN THE NORTHEASTERN TEXAS PANHANDLE. 100 iv Texas Tech University, R.

Douglas Holt, December 2012 LITERATURE CITED. 101 FACTORS INFLUENCING THE EFFICACY OF ROAD-BASED LEK SURVEYS TO DETECT LESSER PRAIRIE-CHICKENS (TYMPANUCHUS PALLIDICINCTUS). 123 v Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 ABSTRACT Lesser prairie-chicken (Tympanuchus pallidicinctus) populations have declined across their range since 1900 and are a candidate for listing as Threatened under the Endangered Species Act.

The historic lesser prairie-chicken range included all of the Texas panhandle. Currently, lesser prairie-chickens are found in 2 distinct populations in the northeastern and southwestern Texas panhandle. I conducted a 3-year study of breeding season demographics of lesser prairie-chickens on private properties in Gray and Hemphill counties (1 March-31 August, 2008-2010). I estimated male and female breeding bird survival, nest survival, and chick survival.

I used demographic data collected during this study to conduct a population viability analysis and estimate time until extinction in the northeastern Texas panhandle. I assessed the efficacy of traditional road-based lek surveys to monitor lesser prairie- chicken populations in the Rolling Plains and High Plains ecoregions of Texas. Male survival differed between seasons and age-classes. Juvenile male survival was 1.00) during the lekking season and 0.62) during the nesting season.

Adult male survival was 0.10) during the lekking season and 0.08) during the nesting season. Female survival did not differ with respect to season or age and was 0.13) for the entire breeding season. Nest survival was 0.05) during my study. Chick survival was lower between hatch and 14 days post hatch (0.01) than 15-63 days post-hatch (0.

Results of a population viability analysis indicated low population growth rate (=0.44) and time to extinction was 3.5 years under baseline conditions based on field data. Management vi Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 practices resulting in higher vital rates across the annual cycle resulted in higher population growth rates and longer times until extinction. The probability of detecting an active lek during road-based lek surveys was affected by wind speed, wind direction, and ecoregion.

Current assumptions of detectability of active leks are likely too great and should be adjusted based on environmental conditions. Due to the drastic reduction in lesser prairie-chicken population across their range, listing as threatened is likely. As such, it is important to collect demographic data and establish management plans for species recovery. The results of analyses based on the data collected during my study suggest that the lesser prairie-chicken population in the northeastern Texas panhandle are on the brink of extripation.

vii Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 LIST OF TABLES 1. Priority ranking matrix used to determine listing priority for species considered for protection under the Endangered Species Act by the U. Fish and Wildlife Service (adapted from U.

Fish and Wildlife Service 1983). Model description for models for assessment of duration of adjustment period following capture, handling, radio-marking, and release of lesser prairie-chickens captured over a 64-day period beginning 22 February 2008-2010 and for survival estimates on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA. Radio-marked lesser prairie-chickens by gender, age, year, and season used for survival estimation on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, during the reproductive season 2008-2010. Base models for assessment of duration of adjustment period following capture, handling, radio-marking, and release of lesser prairie-chickens captured over a 64-day period beginning 22 February 2008-2010 on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA.

Beta parameter estimates for competing models in base model set for assessment of duration of adjustment period following capture, handling, radio-marking, and release of lesser prairie-chickens captured over a 64-day period beginning 22 February 2008-2010 on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA. Effect models for assessment of duration of adjustment period following capture, handling, radio-marking, and release of lesser prairie-chickens captured over a 64-day period beginning 22 February 2008-2010 on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA. Beta parameter estimates for effect models for assessment of duration of adjustment period following capture, handling, radio-marking, and release of lesser prairie-chickens captured over a 64-day period beginning 22 February 2008-2010 on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA. Survival model results for radio-marked male lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas USA during the reproductive season 2008-2010.

Survival model results for radio-marked female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, during the reproductive season 2008- 2010. 49 viii Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 2. Daily and seasonal survival estimates for radiomarked male lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, during the reproductive season 2008-2010.

Beta parameter estimates for competing models describing survival of female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, during the reproductive season 2008-2010. Cause-specific mortality estimates for radiomarked lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas USA during the reproductive season 2008-2010. Descriptions of models used to examine nest survival of lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010. Descriptions of models used to examine chick survival of lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010.

Observational data for nests or radiomarked and unmarked lesser prairie-chickens located on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010. Results of Wilcoxon Signed Rank tests for differences in vegetation at lesser prairie- chicken nests and paired random sites in the northeastern Texas panhandle 2008-2010. Mean values of vegetation data collected at lesser prairie-chicken nest sites and paired random locations in the northeastern Texas panhandle 2008-2010 where differences were significant based on Wilcoxon Signed Rank tests. Ranking matrix from the results of fourth-order compositional analysis of nests of radio-marked lesser prairie-chickens in the northeastern Texas panhandle 2008-2010.

Fourth-order compositional analysis ranks for cover types of radio-marked lesser prairie-chicken nests in the northeastern Texas panhandle 2008-2010. Nest survival model results for lesser prairie-chicken nests on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010. Results of brood survival models for broods of radiomarked lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010. Estimates of vital-rates of radiomarked female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010.

107 ix Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 4. Elasticity values of individual and pooled values of vital rates based on baseline data collected from radiomarked female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010. Mean finite growth rate () and time to quasi-extinction (<10 females) based on 10,000 simulations using differing vital rates for radiomarked female lesser prairie- chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010.

Number of observations at given distance from trial leks in the High Plains and Rolling Plains ecorgeions of Texas, USA, used to collect data to examine the influence of environmental factors on probability of detection of active lesser prairie-chicken leks. Logistic regression models describing probability of detection of trial leks in the High Plains and Rolling Plains ecorgeions of Texas, USA. 129 x Texas Tech University, R. Douglas Holt, December 2012 LIST OF FIGURES 1.1 Location of Cochran, Gray, Hemphill, and Yoakum counties, Texas, USA.

Population viability analysis model matrix for radiomarked female lesser prairie- chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA. 4-stage model used to develop population viability analysis for radiomarked female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA. Elasticity of vital rates based on baseline data collected from radiomarked female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA 2008-2010. Elasticity of pooled vital rates based on baseline data collected from radiomarked female lesser prairie-chickens on private lands in Gray and Hemphill counties, Texas, USA, 2008-2010.

A trial lek consisting of 2 digital playback units used to assess factors influencing detectability of active lesser prairie-chicken leks in Cochran, Gray, Hemphill, and Yoakum counties, Texas, USA. Probability of detecting a trial lek in a head wind in the High Plains ecoregion of Texas, USA. Probability of detecting a trial lek in a cross wind in the High Plains ecoregion of Texas, USA. Probability of detecting a trial lek in a tail wind in the High Plains ecoregion of Texas, USA.

Probability of detecting a trial lek in a head wind in the Rolling Plains ecoregion of Texas, USA. Probability of detecting a trial lek in a cross wind in the Rolling Plains ecoregion of Texas, USA. Probability of detecting a trial lek in a tail wind in the Rolling Plains ecoregion of Texas, USA. 136 xi Texas Tech University, R.

Douglas Holt, December 2012 CHAPTER 1 INTRODUCTION North American prairie grouse species include greater sage-grouse (Centrocercus urophasianus), Gunnison sage-grouse (C. minimus), sharp-tailed grouse (Tympanuchus phasianellus), greater prairie-chicken (T. cupido), and lesser prairie-chicken (T. Species of prairie grouse in North America have declined sharply over the past 3 to 4 decades (Silvy and Hagen 2004).