Luận án Tiến sĩ: Frank Confessions - Nghệ thuật trình diễn trong các tác phẩm của Frank McCourt (Margaret Eaton)

Phân tích sâu sắc nghệ thuật trình diễn độc đáo của Frank McCourt trong 'Frank Confessions'. Khám phá tài năng kể chuyện và cách ông lay động độc giả bằng trải

• Tác giả: Margaret Mary Catherine Eaton
• Người hướng dẫn: Dr James Moran
• Trường học: University of Nottingham
• Chuyên ngành: English Studies
• Đề tài: Frank Confessions: Performance in the Life-Writings of Frank McCourt
• Loại tài liệu: Tiến sĩ
• Năm xuất bản: 2015
• Địa điểm: Nottingham

Tóm tắt

I. Tổng quan về Frank Confessions và nghệ thuật trình diễn của Frank McCourt

Frank Confessions là nghiên cứu học thuật của Margaret Mary Catherine Eaton, được bảo vệ tại Đại học Nottingham năm 2015. Nghiên cứu tập trung phân tích nghệ thuật trình diễn trong các tác phẩm tự truyện của Frank McCourt, nhà văn Ireland-Mỹ nổi tiếng với cuốn Angela's Ashes đoạt giải Pulitzer. McCourt bắt đầu nổi tiếng vào thập niên 1990 với những cuốn hồi ký bán chạy, đề cập đến các vấn đề rộng hơn trong tranh luận văn hóa đương đại: bản thân Ireland, thể loại hồi ký và bản sắc Ireland-Mỹ. Nghiên cứu áp dụng góc nhìn hậu thuộc địa, sử dụng lý thuyết trình diễn chính trị của Victor Merriman và Joe Cleary để phân tích tác động của McCourt đối với ấn tượng toàn cầu về Ireland trong thời kỳ Hổ Celtic. McCourt xây dựng một phiên bản 'tính Ireland' đầy những khuôn mẫu tái diễn, biến tuổi thơ nghèo khó và đầy đau thương thành một màn trình diễn có ý thức về bản sắc dân tộc và văn hóa. Nghệ thuật trình diễn của McCourt phản ánh hành trình từ thời thơ ấu đến trưởng thành, song song với quá trình Ireland tiến tới độc lập và thịnh vượng kinh tế.

1.1. Tiểu sử và hành trình sáng tác của Frank McCourt

Frank McCourt sinh năm 1930 tại Brooklyn, New York, trong gia đình nhập cư Ireland. Ông lớn lên tại Limerick, Ireland, trong hoàn cảnh nghèo đói khắc nghiệt dưới thời Éamon de Valera. Năm 19 tuổi, McCourt trở lại Mỹ, làm nhiều nghề trước khi trở thành giáo viên tiếng Anh. Năm 66 tuổi, ông xuất bản Angela's Ashes (1996), cuốn hồi ký kể về tuổi thơ nghèo khó ở Ireland. Tác phẩm nhanh chóng trở thành hiện tượng xuất bản, đoạt giải Pulitzer và National Book Critics Circle Award. Tiếp đó, 'Tis (1999) và Teacher Man (2005) hoàn thành bộ ba hồi ký. McCourt qua đời năm 2009, để lại di sản văn học phong phú về trải nghiệm nhập cư Ireland-Mỹ.

1.2. Bối cảnh văn hóa Ireland thời kỳ Hổ Celtic

Thập niên 1990 đánh dấu thời kỳ Hổ Celtic, khi Ireland trải qua sự phát triển kinh tế chưa từng có. Bối cảnh văn hóa cũng bùng nổ với nhiều thành tựu quốc tế: Dancing at Lughnasa của Brian Friel (1990), các giải Oscar cho phim Ireland như The Crying Game (1992), và giải Nobel Văn chương cho Seamus Heaney. Các nhà viết kịch như Martin McDonagh, Marina Carr gặt hái thành công quốc tế. Trong bối cảnh này, McCourt khai thác nhu cầu toàn cầu về câu chuyện Ireland chân thực. Như Cleary nhận xét, thời Hổ Celtic cố gắng thoát khỏi Ireland của de Valera, nhưng trong lĩnh vực văn học và điện ảnh, Ireland vẫn là mặt hàng hot. McCourt tận dụng xu hướng này để tiếp thị bản sắc Ireland thành công.

II. Phân tích yếu tố trình diễn trong tác phẩm Frank McCourt

Nghiên cứu Frank Confessions chỉ ra rằng McCourt áp dụng mô hình trình diễn có chủ đích để tạo dựng bản sắc dân tộc và văn hóa Ireland thập niên 1930-1940. Bằng cách tái chế và phục hồi tuổi thơ nghèo khó, ông biến trải nghiệm cá nhân thành màn trình diễn bản sắc có ý thức. McCourt khai thác nhiều trope từ phim ảnh, bài hát, hồi ký khác và chủ đề kịch melodrama, tạo ra 'khung' siêu văn bản để tổ chức và赋予 ý nghĩa cho trải nghiệm. Ông利用 tính kép Ireland-Mỹ để đồng thời lên án điều kiện sống dưới thời de Valera và thể hiện hoài niệm quá khứ. Cách tiếp cận này cho phép McCourt phục vụ cùng lúc khán giả Ireland và Mỹ. Nghiên cứu sử dụng lý thuyết của Merriman về sự kháng cự của văn hóa Ireland với chủ nghĩa hiện đại, kết hợp với quan niệm của Cleary về sự tách biệt quá khứ-hiện tại và hệ quả xã hội khi Ireland chấp nhận chủ nghĩa tư bản hiện đại một cách thiếu phê phán. Kết quả phân tích揭示 rằng bản sắc McCourt thể hiện thực chất là một màn trình diễn được dàn dựng kỹ lưỡng.

2.1. Mô hình trình diễn chính trị theo Merriman và Cleary

Victor Merriman đề xuất rằng trong trình diễn, ta có thể thấy ý tưởng cơ bản của văn hóa Ireland là kháng cự lại chủ nghĩa hiện đại, và do đó Ireland chưa bao giờ thực sự phi thuộc địa hóa hoàn toàn. Joe Cleary bổ sung quan niệm về sự tách biệt giữa quá khứ và hiện tại, đồng thời quan ngại về hệ quả văn hóa-xã hội khi Ireland chấp nhận một hình thức hiện đại hóa tư bản thiếu phê phán. Frank Confessions kết hợp hai lý thuyết này để揭示 cách McCourt tạo ra phiên bản 'tính Ireland' đầy khuôn mẫu tái diễn. Mô hình trình diễn mà McCourt áp dụng暴露 mục đích tạo dựng bản sắc dân tộc, nơi ông tái chế tuổi thơ đau thương thành nội dung có sức hấp dẫn thương mại.

2.2. Sự tái tạo bản sắc Ireland qua ký ức văn hóa

McCourt利用 ký ức văn hóa và các màn trình diễn bản sắc để tiếp thị thành công tính Ireland cho độc giả đại chúng. Viết lách của ông强化 mối liên kết giữa trải nghiệm cá nhân và câu chuyện quốc gia. McCourt khai thác các trope vay mượn từ phim ảnh, bài hát, hồi ký khác và chủ đề melodrama, tạo khung siêu văn bản giúp khán hiểu trải nghiệm của ông. Để trình diễn Ireland thành công, câu chuyện trung tâm phải được điều hòa nhằm cung cấp khung diễn giải cho khán giả đô thị hóa, toàn cầu hóa, thiếu kiến thức chuyên sâu về Ireland. McCourt sử dụng 'người giải thích sân khấu' tương tự vai diễn hài trong các vở kịch Ireland truyền thống, đảm bảo thông điệp tiếp cận hiệu quả mọi đối tượng khán giả.

III. Phương pháp phân tích trình diễn trong Frank Confessions

Frank Confessions áp dụng phương pháp nghiên cứu hậu thuộc địa kết hợp lý thuyết trình diễn chính trị để phân tích tác phẩm của McCourt. Nghiên cứu chia thành năm chương riêng biệt, mỗi chương验证 một khía cạnh khác nhau của việc triển khai ký ức văn hóa và trình diễn bản sắc. Phương pháp phân tích văn bản tập trung vào cách McCourt xây dựng câu chuyện, sử dụng ngôn ngữ, và tạo dựng nhân vật khuôn mẫu. Nghiên cứu cũng考察 cách các tác phẩm của McCourt được chuyển thể sang các phương tiện khác, như nhạc kịch Angela's Ashes: A Musical năm 2012. Vở nhạc kịch sử dụng người dẫn chuyện như người trung gian, nhìn thẳng vào khán giả và chỉ ra không gian nhà hát, tạo sự tương tác trực tiếp. Phương pháp này揭示 rằng trình diễn Ireland thành công yêu cầu sự điều hòa câu chuyện trung tâm để cung cấp khung diễn giải cho khán giả toàn cầu, sử dụng các 'người giải thích sân khấu' để đảm bảo thông điệp được truyền tải hiệu quả qua mọi phương tiện biểu đạt.

3.1. Tiếp cận hậu thuộc địa trong nghiên cứu văn học

Góc nhìn hậu thuộc địa trong Frank Confessions đặt tác phẩm McCourt vào bối cảnh rộng hơn về lịch sử thực dân và quá trình phi thuộc địa hóa Ireland. Nghiên cứu xem xét cách văn hóa Ireland phản ánh di sản thực dân Anh, và cách McCourt利用 trải nghiệm thuộc địa để tạo dựng câu chuyện hấp dẫn cho khán giả quốc tế. Phương pháp này kết hợp phân tích văn bản với bối cảnh lịch sử-xã hội,考察 mối quan hệ giữa văn học và quyền lực chính trị. Nghiên cứu揭示 rằng McCourt, dù viết về quá khứ đau thương, thực chất tạo ra sản phẩm văn hóa phục vụ nhu cầu tiêu dùng của thị trường toàn cầu, biến trải nghiệm thuộc địa thành hàng hóa có giá trị thương mại.

3.2. Phân tích mối quan hệ giữa ký ức và dàn dựng trình diễn

Nghiên cứu Frank Confessions phân tích cách McCourt biến ký ức cá nhân thành trình diễn có chủ đích. McCourt không đơn thuần kể lại quá khứ mà dàn dựng lại nó, chọn lọc và sắp xếp sự kiện để tạo hiệu ứng kịch tính tối đa. Ông sử dụng kỹ thuật văn học tương tự biên kịch melodrama: phóng đại hoàn cảnh nghèo đói, xây dựng nhân vật khuôn mẫu, tạo cao trào cảm xúc. Cách tiếp cận này揭示 rằng ký ức trong hồi ký McCourt không phải là tái hiện trung thực mà là tái tạo có chủ đích. Ông利用 dual nationality Ireland-Mỹ để kể câu chuyện vừa phê phán quá khứ vừa tạo hoài niệm, phục vụ cùng lúc hai đối tượng khán giả khác nhau với nhu cầu tâm lý khác biệt.

IV. Kết luận và ứng dụng nghiên cứu Frank Confessions

Nghiên cứu Frank Confessions đi đến kết luận rằng Frank McCourt engaged trong một hình thức viết đời sống phản ánh hành trình từ thời thơ ấu đến trưởng thành, song song với quá trình Ireland tiến tới độc lập và thịnh vượng kinh tế. McCourt利用 trình diễn để tiếp thị bản sắc Ireland thành công cho độc giả đại chúng,强化 kết nối giữa trải nghiệm cá nhân và câu chuyện quốc gia. Nghiên cứu揭示 cách McCourt利用双重 quốc tịch và bản sắc fluid để phục vụ cùng lúc khán giả Ireland và Mỹ. Mỗi chương của luận án验证 rằng việc triển khai ký ức văn hóa và trình diễn bản sắc hoạt động như cơ chế tiếp thị hiệu quả. Ứng dụng của nghiên cứu rộng rãi: từ giảng dạy văn học Ireland-Mỹ, phân tích thể loại hồi ký, đến hiểu biết về cách bản sắc dân tộc được构建 và tiêu dùng trong thời đại toàn cầu hóa. Nghiên cứu cũng mở đường cho các phân tích tương tự về nhà văn nhập cư khác, nơi trải nghiệm cá nhân trở thành sản phẩm văn hóa phục vụ thị trường quốc tế.

4.1. Ý nghĩa học thuật của nghiên cứu Frank Confessions

Frank Confessions đóng góp quan trọng vào lĩnh vực nghiên cứu văn học Ireland-Mỹ và lý thuyết trình diễn. Nghiên cứu mở rộng hiểu biết về cách hồi ký hoạt động như hình thức trình diễn bản sắc, không chỉ đơn thuần là ghi chép quá khứ. Bằng cách kết hợp lý thuyết của Merriman và Cleary, nghiên cứu tạo ra khung phân tích mới cho việc考察 tác phẩm văn học trong bối cảnh chính trị-xã hội. Nghiên cứu cũng揭示 cơ chế tiêu dùng văn hóa trong thời đại toàn cầu hóa, nơi bản sắc dân tộc trở thành hàng hóa có giá trị thương mại. Phát hiện này có ý nghĩa rộng hơn cho việc hiểu cách các nền văn hóa nhỏ tiếp thị bản sắc trên thị trường quốc tế.

4.2. Ứng dụng trong giảng dạy và phê bình văn học hiện đại

Kết quả nghiên cứu Frank Confessions có nhiều ứng dụng thực tiễn. Trong giảng dạy, nghiên cứu cung cấp phương pháp phân tích hồi ký từ góc nhìn trình diễn, giúp sinh viên hiểu rằng tự truyện không chỉ là kể chuyện mà còn là dàn dựng bản sắc. Trong phê bình văn học, khung phân tích của Eaton có thể áp dụng cho tác phẩm của các nhà văn nhập cư khác, như Amy Tan, Khaled Hosseini, nơi trải nghiệm cá nhân phục vụ nhu cầu tiêu dùng văn hóa. Nghiên cứu cũng启发 cách tiếp cận mới đối với chuyển thể văn học, như phân tích vở nhạc kịch Angela's Ashes,揭示 mối quan hệ giữa văn bản gốc và biểu diễn sân khấu. Ứng dụng rộng hơn bao gồm hiểu biết về tiếp thị bản sắc quốc gia trong thời đại truyền thông số.

Nội dung chính

Tổng quan luận án

Luận án tiến sĩ "Frank Confessions: Performance in the Life-Writings of Frank McCourt" do Margaret Mary Catherine Eaton thực hiện tại Trường Nghiên cứu Tiếng Anh (School of English Studies), Đại học Nottingham (University of Nottingham), Vương quốc Anh, hoàn thành và bảo vệ vào tháng 11 năm 2015.

Tính cấp thiết và khoảng trống nghiên cứu

Frank McCourt (1930–2009) trở thành hiện tượng văn hóa quốc tế vào những năm 1990 sau khi xuất bản cuốn hồi ký đầu tay Angela’s Ashes (1996) – tác phẩm đoạt giải Pulitzer năm 1997, nằm trong danh sách bán chạy nhất của The New York Times hơn 100 tuần, được dịch ra hơn 25 thứ tiếng và bán ra hơn 10 triệu bản. Tuy nhiên, tính đến thời điểm tác giả thực hiện nghiên cứu, không có bất kỳ một luận án tiến sĩ nào trên các cơ sở dữ liệu quốc tế hay một chuyên khảo học thuật xuất bản riêng lẻ nào chuyên sâu phân tích toàn diện văn nghiệp của McCourt. Tác phẩm của ông thường bị giới phê bình tinh hoa gạt bỏ sang nhóm "văn học đại chúng" (popular literature), bị xem là không xứng đáng để khảo sát học thuật nghiêm túc, hoặc bị chỉ trích gay gắt từ các nhà sử học (như Roy Foster) và các tác giả địa phương (như Críostóir Ó Floinn) là sự thêu dệt sai lệch lịch sử, thương mại hóa sự nghèo khổ ("misery memoir", "misery porn"). Luận án của Eaton được xây dựng như một công trình học thuật nhằm lấp đầy khoảng trống này, phân tích các tác phẩm tự thuật (life-writings) của McCourt dưới lăng kính lý thuyết trình diễn (performance) và hậu thực dân (postcolonialism).

Mục tiêu và câu hỏi nghiên cứu

Luận án tập trung giải quyết các mục tiêu và vấn đề trọng tâm sau:

1. Khảo sát cách thức Frank McCourt sử dụng các mô hình trình diễn (performative model) và quá trình "tự kiến tạo" (self-fashioning) để kiến tạo căn tính văn hóa và dân tộc Ireland giai đoạn 1930–1940 thông qua việc tái cấu trúc những trải nghiệm tuổi thơ nghèo khó.
2. Phân tích mối tương quan giữa tác phẩm tự thuật của McCourt và bối cảnh chuyển dịch kinh tế - văn hóa thời kỳ "Cọp Celtic" (Celtic Tiger) tại Ireland vào thập niên 1990, khi căn tính Ireland ("Irishness") trở thành một món hàng hóa văn hóa toàn cầu.
3. Làm rõ cách McCourt khai thác các phương thức trình diễn, biểu tượng văn hóa đại chúng (âm nhạc, điện ảnh Hollywood, kịch nghệ melodrama) và liên văn bản với các tác gia tiền bối (Dion Boucicault, Seán O’Casey, James Joyce) để đồng thời giải cấu trúc và củng cố các định kiến bản chất luận về tính cách dân tộc.

Đối tượng và phạm vi nghiên cứu

• Đối tượng nghiên cứu: Toàn bộ các tác phẩm viết về cuộc đời (life-writings) của Frank McCourt, bao gồm bộ ba hồi ký Angela’s Ashes (1996), ’Tis (1999), Teacher Man (2005); vở kịch tự truyện A Couple Of Blaguards; các bài viết báo chí trên Village Voice từ thập niên 1970; cùng các hoạt động biểu diễn công chúng, phỏng vấn, bài phát biểu chính (keynote addresses), thư từ cá nhân và bản thu âm của tác giả. Luận án cũng khảo sát các tác phẩm chuyển thể phái sinh như vở nhạc kịch Angela’s Ashes: A Musical (2012) và phim điện ảnh Angela’s Ashes (1999) của đạo diễn Alan Parker.
• Phạm vi không gian và thời gian: Không gian trải dài giữa Limerick (Ireland) và New York (Hoa Kỳ). Khung thời gian tự sự phản ánh Ireland những năm 1930–1940 dưới thời chính quyền Éamon de Valera và bối cảnh xuất bản/tiếp nhận trong kỷ nguyên "Cọp Celtic" từ thập niên 1990 đến những năm 2000.

---

Tổng quan tài liệu và vị trí của luận án

Các hướng nghiên cứu và luồng tiếp nhận trước đây

Văn bản luận án điểm lại và hệ thống hóa hai luồng tiếp nhận chính đối với Frank McCourt:

1. Luồng phê bình lịch sử và bản địa (Detractors):

   • Roy Foster (2002) trong The Irish Story: Telling Tales and Making It Up In Ireland cáo buộc McCourt sử dụng các khuôn mẫu dân tộc chủ nghĩa một cách ngây thơ, biến Angela's Ashes thành sự phóng đại nhàm chán, xây dựng tự sự "lệch lạc qua bằng chứng có chọn lọc và ký ức bị thao túng" nhằm thương mại hóa nỗi đau tuổi thơ để phục vụ thị hiếu du khách Mỹ.
   • Críostóir Ó Floinn (2004) trong Beautiful Limerick mô tả Angela's Ashes là tác phẩm thương mại giả tạo, thiếu tính toàn vẹn văn học, và xem McCourt như một kẻ cơ hội được bộ máy truyền thông tiếp sức ("Yankee Doodle Dandy smart boyo").
   • Edward Hagan (2010) trong Goodbye Yeats and O'Neill nhận định công chúng Ireland từng bàng hoàng và xem McCourt như "gã hề cung đình xấu xa" khai thác các định kiến tồi tệ nhất của Ireland để kiếm tiền.
   • Carol Sarler (2008) và Zoë Brennan (2009) trên tờ The Daily Mail xếp tác phẩm vào dạng "khiêu dâm về sự khổ đau" ("misery porn") và đặt câu hỏi về tính chân thực của bức tranh bần cùng ở Limerick.

2. Luồng nghiên cứu thể loại tự truyện và bối cảnh văn hóa:

   • Liam Harte (2007) trong Modern Irish Autobiography: Self, Nation and Society định vị thể loại tự truyện là "thể loại Lọ Lem" (Cinderella genre) trong nghiên cứu văn học Ireland, chỉ ra sự dịch chuyển từ văn hóa xưng tội Công giáo (confessional box) sang thể loại hồi ký tự thú (confessional memoir) trong thời kỳ "Cọp Celtic".
   • Nuala O’Faolain (1998, 2003) với Are You Somebody? và các tác giả hồi ký đương đại như Blake Morrison (1993), Mary Karr (1995), Pete Hamill (1995), Tobias Wolff (1989), Roddy Doyle (1993), John McGahern (2005) cùng việc đối chiếu với tiểu thuyết A Tree Grows in Brooklyn (1943) của Betty Smith.
   • Denis Sampson (2007) và George O'Brien (2007) phân tích kỹ thuật gián cách hài hước và hình tượng người cha gặp khủng hoảng trong tự sự thời hậu chiến.

Khoảng trống nghiên cứu luận án giải quyết

Hầu hết các tranh luận trước đó chỉ xoay quanh tính xác thực lịch sử (fact vs. fiction) hoặc xem nhẹ tác phẩm vì tính thương mại đại chúng. Luận án của Margaret Eaton xác lập vị trí nghiên cứu bằng việc chuyển hướng tiếp cận: không đánh giá tác phẩm dựa trên độ chính xác tư liệu thực nghiệm, mà xem xét cấu trúc tự sự của McCourt như một chuỗi các hành vi trình diễn văn hóa có ý thức. Luận án làm sáng tỏ cách thức McCourt vận dụng các ký ức tập thể và cá nhân để tham gia vào các diễn ngôn phức tạp về tính hậu thực dân, căn tính lai ghép Ireland-Mỹ và quá trình hàng hóa hóa văn hóa.

---

Cơ sở lý thuyết và phương pháp nghiên cứu

Khung lý thuyết và các khái niệm then chốt

1. Lý thuyết trình diễn chính trị hậu thực dân của Victor Merriman (Because We Are Poor: Irish Theatre in the 1990s, 2011):
   • Merriman nhận định Ireland là một "nhà nước kế thừa của một tỉnh thuộc địa lâu đời" (successor state to a colonial province of long-standing), nơi chủ nghĩa tân thực dân duy trì các bất bình đẳng về giai cấp, giới tính và sắc tộc dưới thời de Valera. Quá trình phi thực dân hóa thực sự vẫn là một "Utopia" chưa đạt được.
   • Sân khấu và nghệ thuật trình diễn được nhìn nhận như một tiến trình xã hội (social process), một không gian của tư tưởng không tưởng có khả năng tạo ra sự biến đổi và phản kháng.
2. Lý thuyết văn hóa và hiện đại hóa của Joe Cleary (Outrageous Fortune: Capital and Culture in Modern Ireland, 2007):
   • Khái niệm "sự phân ly giữa quá khứ và hiện tại" (disassociation of past and present), chịu ảnh hưởng từ quan điểm của Fredric Jameson (Singular Modernity, 2002).
   • Quá khứ nghèo đói, trì trệ của Ireland thời kỳ de Valera được triệu hồi liên tục như một "phản đề bị chối bỏ" (repudiated antithesis) nhằm hợp thức hóa sự hiện đại hóa tư bản chủ nghĩa và cảm giác "thoát nạn may mắn" ("lucky escape") của xã hội thời kỳ "Cọp Celtic".
3. Các lý thuyết bổ trợ về trình diễn, tự thuật và ký ức:
   • Stephen Greenblatt (1980): Khái niệm "tự kiến tạo" (Renaissance Self-Fashioning) – quá trình chủ thể có ý thức nhào nặn căn tính thông qua các ký hiệu văn hóa và sự tương tác với các thiết chế kiểm soát.
   • Phillip Zarrilli (1992): Trình diễn như một phương thức hành động văn hóa để tái thương lượng các ý nghĩa xã hội.
   • Susan Bennett (1997): Lý thuyết tiếp nhận sân khấu, khung bên ngoài (outer frame) và khung bên trong (inner frame), kết hợp với khái niệm "tầm đón nhận" (horizon of expectation) của Hans Robert Jauss.
   • Maurice Halbwachs: Khái niệm "ký ức tập thể" (mémoire collective) – ký ức cá nhân luôn được định hình và giải mã qua các khuôn khổ xã hội.
   • Philippe Lejeune (1986, 1989): Khái niệm "khế ước tự truyện" (the autobiographical pact) và tính chất tự sự hồi tưởng của bản ngã.
   • James Olney (1972): Khái niệm "ẩn dụ của bản ngã" (Metaphors of the Self) – tác giả tự truyện tạo ra một cấu trúc bản ngã thẩm mỹ áp đặt lên trải nghiệm sống.
   • Linda Hutcheon (2006) & Julie Sanders (2006): Lý thuyết chuyển thể và tiếp biến văn bản.

Phương pháp nghiên cứu

Luận án áp dụng phương pháp nghiên cứu định tính đa ngành:

• Phân tích văn bản chuyên sâu (Close-reading): Khảo sát cấu trúc ngữ pháp, thành ngữ, thổ ngữ, đối thoại, giọng điệu tự sự của McCourt.
• Phương pháp liên văn bản và liên phương tiện (Intertextual & Intermedial Analysis): So chiếu văn bản tự truyện với các bài hát dân gian, nhạc jazz, phim ảnh Hollywood, kịch bản sân khấu và tiểu thuyết hiện đại chủ nghĩa.
• Phương pháp phân tích bối cảnh văn hóa - lịch sử (Socio-cultural contextual analysis): Đặt tác phẩm vào tọa độ lịch sử của Ireland giai đoạn de Valera và kỷ nguyên "Cọp Celtic", cũng như cộng đồng di dân Ireland tại New York.

Nguồn tư liệu nghiên cứu

• Tư liệu sơ cấp: Các tác phẩm xuất bản của Frank McCourt (Angela’s Ashes, ’Tis, Teacher Man); kịch bản A Couple Of Blaguards; bài báo trên Village Voice; kịch bản và buổi công diễn vở nhạc kịch Angela’s Ashes: A Musical (Derby Theatre, tháng 11/2012); phim điện ảnh của Alan Parker (1999).
• Tư liệu phỏng vấn và trao đổi cá nhân: Phỏng vấn và liên lạc qua thư tín/email với Malachy McCourt, Alphie McCourt, nhà nghiên cứu Edward Hagan tại Hội nghị Nghiên cứu Ireland Hoa Kỳ (ACIS) năm 2007.
• Tư liệu thứ cấp: Các công trình nghiên cứu lý thuyết văn học, lịch sử và sân khấu Ireland của Victor Merriman, Joe Cleary, Seamus Deane, Liam Harte, Nicholas Grene, Roy Foster, James Moran.

---

Nội dung chính theo từng chương

Chapter 1: Angela’s Ashes In Performance

Chương này vận dụng luận điểm của Victor Merriman về mối quan hệ tương tác giữa sân khấu và xã hội để chỉ ra động lực trình diễn bị bỏ quên trong văn bản hồi ký Angela’s Ashes, đồng thời khảo sát hai hình thức chuyển thể đối lập:

• Vở nhạc kịch tại Nhà hát Derby (tháng 11/2012): Do Paul Hurt chuyển thể, Adam Howell soạn nhạc và lời, Uncontained Arts sản xuất. Tác giả chỉ ra rằng bản chuyển thể này mang tính chính trị rõ nét khi kết nối bối cảnh Ireland thời de Valera với thực trạng nghèo đói, tước đoạt xã hội tại thành phố Derby đương đại (khu vực phía sau trung tâm thương mại Westfield). Bằng việc sử dụng người dẫn chuyện hướng thẳng vào khán giả, vở diễn biến không gian sân khấu thành nơi phản tư về sự tha hóa của người nghèo và cộng đồng di dân.
• Phim điện ảnh của Alan Parker (1999, Paramount Pictures): Ngược lại với vở kịch ở Derby, bộ phim của Parker đã triệt tiêu các đặc thù địa phương mang tính phê phán chính trị. Bộ phim phi ngữ cảnh hóa căn tính Ireland, tái chế các hình mẫu ước lệ về người nghèo nhằm mục đích thương mại toàn cầu, làm trung tính hóa khả năng phản kháng của văn bản gốc và minh chứng cho việc quá khứ bị biến thành một "nỗi kinh hoàng phản địa đàng" (dystopian terror) để tiêu thụ.

Tiêu chí so sánh	Vở nhạc kịch tại Derby Theatre (2012)	Phim điện ảnh của Alan Parker (1999)
Đạo diễn / Tác giả	Paul Hurt (chuyển thể), Adam Howell (nhạc)	Alan Parker (đạo diễn, đồng sản xuất)
Định hướng tiếp cận	Chính trị hóa, can dự xã hội cục bộ	Thương mại hóa toàn cầu, đại chúng
Xử lý bối cảnh nghèo đói	Kết nối trực tiếp với sự nghèo khó tại Derby đương đại	Khái quát hóa, phi ngữ cảnh hóa chính trị
Hiệu ứng tiếp nhận	Kích hoạt sự phản tư và ý thức giai cấp của khán giả	Thưởng lãm cảm xúc tiêu thụ, giảm tính phê phán

Chapter 2: 'I’d Love To Be Irish When It’s Time For A Song'

Chương 2 phân tích ảnh hưởng sâu sắc của âm nhạc và trình diễn âm nhạc trong việc kiến tạo căn tính lai ghép của McCourt:

• Âm nhạc như một chỉ dấu ký ức: Âm nhạc đóng vai trò kích hoạt ký ức cá nhân và kết nối McCourt với các tập thể (gia đình, cộng đồng, nhà nước).
• Nhạc Jazz New York và bản sắc hậu thực dân: Trong ’Tis, McCourt thể hiện sự đồng cảm với văn hóa jazz của người Mỹ gốc Phi/Caribe tại New York, qua đó thiết lập một liên minh hậu thực dân mang tính biểu tượng giữa người di dân da trắng Ireland và người da màu, đồng thời né tránh vị thế đặc quyền da trắng của bản thân.
• Ban nhạc The Clancy Brothers và truyền thống dân gian: McCourt sử dụng mô hình âm nhạc dân gian của The Clancy Brothers tại New York như một phương thức hòa nhập văn hóa di dân.
• Hình tượng người cha và các bài hát dân tộc chủ nghĩa: Người cha nghiện rượu Malachy thường xuyên hát các bài ca cách mạng phản kháng. Luận án chỉ ra rằng McCourt mượn các ca từ này không phải để ca ngợi chủ nghĩa dân tộc thuần túy, mà nhằm giễu nhại và bộc lộ sự tha hóa, cô lập của người cha đối với cộng đồng xung quanh tại Limerick.

Chapter 3: 'Are Ye Gangsters Or Cowboys? […] Fred Astaire How Are You?'

Chương 3 tập trung vào sự xung đột giữa căn tính nam giới Ireland và các hình tượng điện ảnh Mỹ:

• Huyền thoại điện ảnh Hollywood: McCourt sử dụng các nhân vật màn bạc như người hùng miền Tây John Wayne, gã giang hồ gốc Ireland James Cagney ("original Irish mick"), và vũ công lịch lãm Fred Astaire làm khung tham chiếu văn hóa để định hình sự nam tính.
• Sự đối lập giữa hai không gian: Luận án chứng minh sức hút của văn hóa đại chúng Mỹ là công cụ giúp McCourt đối lập sự ngột ngạt, bảo thủ của Ireland thời de Valera với sự tự do, giải phóng mà nước Mỹ hứa hẹn.
• Trình diễn tính nam (Masculinity): Việc "nhập vai" các biểu tượng điện ảnh bộc lộ tính chất bất định, dễ tổn thương của căn tính nam giới di dân trong quá trình hòa nhập và vượt thoát khỏi những chấn thương quá khứ.

Chapter 4: Melodramatic Moments

Chương 4 khảo sát món nợ văn học và kịch nghệ của McCourt đối với hai tên tuổi lớn của sân khấu kịch Ireland: Dion Boucicault và Seán O’Casey:

• Kỹ thuật Melodrama và tính kịch: Tác giả chứng minh McCourt nắm vững các quy ước kịch nghệ thông qua thời gian tham gia diễn xuất và viết kịch tại New York (A Couple Of Blaguards).
• Ảnh hưởng từ Seán O’Casey: McCourt học tập O'Casey trong việc kết hợp yếu tố bi - hài (tragicomic), chuyển dịch trọng tâm từ các đại tự sự chính trị sang không gian sinh hoạt gia đình, khắc họa người mẹ sùng đạo chịu đựng và người cha say xỉn ba hoa.
• Ảnh hưởng từ Dion Boucicault: McCourt tái sử dụng các nhân vật ước lệ sân khấu (Stage Irishry), các màn xuất hiện/rời sân khấu giàu tính kịch (exits and entrances) và ngôn ngữ giàu tính cường điệu để lôi cuốn độc giả đại chúng quốc tế.

Chapter 5: Frank McCourt’s Performance Of 'Irishness': The Anxiety of James Joyce’s Influence

Chương 5 mở rộng phạm vi ra ngoài không gian sân khấu để phân tích mối liên hệ phức tạp giữa McCourt và James Joyce:

• Nỗi lo âu ảnh hưởng (Anxiety of Influence): Dựa trên cấu trúc tự sự của A Portrait of the Artist as a Young Man, McCourt tái hiện hành trình người nghệ sĩ trẻ thoát ly khỏi sự kiềm tỏa của tôn giáo và dân tộc để tha hương.
• Hàng hóa hóa Joyce và hiện tượng người nổi tiếng: Trong thập niên 1990, McCourt bước vào "Hồi hai" (Second Act) của cuộc đời với tư cách là một người nổi tiếng toàn cầu. Ông thường xuyên tái diễn các mô thức Joycean (như ngày hội Bloomsday, phong cách nói chuyện châm biếm, giọng điệu Ireland đặc trưng) trong các buổi diễn thuyết công chúng.
• Thao tác phong cách: McCourt sử dụng hàng loạt kỹ thuật mang tính trình diễn cao như thuật nói tiếng bụng (ventriloquism), nhại phóng tác (parody), mô phỏng (pastiche, mimicry) và liên văn bản nhằm vừa xác nhận vừa giải cấu trúc các huyền thoại về căn tính Ireland.

---

Kết quả và những đóng góp mới

1. Tái định vị vị thế học thuật của Frank McCourt: Luận án là công trình tiên phong thiết lập một nghiên cứu toàn diện, độc lập ở cấp độ tiến sĩ về Frank McCourt, phản bác lại các quan điểm bác bỏ đơn giản của giới phê bình học thuật tinh hoa và khẳng định giá trị văn học của thể loại tự thuật đương đại.
2. Khung tiếp cận kết hợp Merriman – Cleary: Đóng góp lý luận quan trọng của luận án là việc kết hợp thành công lý thuyết sân khấu chính trị của Victor Merriman với phê bình hiện đại hóa tư bản của Joe Cleary. Khung phân tích này chứng minh rằng các tác phẩm của McCourt vận hành như một sản phẩm văn hóa đặc thù của thời kỳ "Cọp Celtic", vừa lên án quá khứ đen tối thời de Valera vừa đáp ứng nhu cầu tái định vị hình ảnh quốc gia của Ireland hiện đại.
3. Làm rõ bản chất "Trình diễn" (Performance) trong Hồi ký: Luận án chứng minh rằng giọng điệu đứa trẻ (child self) và các khuôn mẫu sáo rỗng trong Angela’s Ashes không phải là sự ngây ngô hay bóp méo lịch sử thiếu hiểu biết, mà là một chiến lược trình diễn có ý thức, được cấu tạo từ các liên văn bản đa dạng: kịch melodrama, điện ảnh Hollywood, âm nhạc đại chúng và văn học kinh điển.
4. Đóng góp vào nghiên cứu tiếp nhận và chuyển thể: Luận án làm sáng tỏ tính biến động của văn bản khi chuyển thể qua các môi trường khác nhau (nhạc kịch địa phương tại Anh vs. điện ảnh Hollywood), khẳng định vai trò của công chúng và bối cảnh tiếp nhận trong việc kiến tạo ý nghĩa tác phẩm theo mô hình của Susan Bennett.

---

Hạn chế và hướng nghiên cứu tiếp

• Hạn chế từ phạm vi tư liệu: Luận án tập trung chủ yếu vào các tác phẩm tự thuật cốt lõi của McCourt và một số trường hợp chuyển thể chọn lọc (vở kịch tại Derby năm 2012 và phim của Parker năm 1999). Các cuộc tranh luận mang tính triết học rộng hơn giữa "văn học đại chúng" và "văn học kinh viện" (popular literature vs Literature) chỉ được mở ra ở phần dẫn nhập chứ không đi sâu giải quyết trọn vẹn do giới hạn phạm vi đề tài.
• Hướng nghiên cứu tiếp theo:
  • Mở rộng khảo sát sự tiếp nhận của các cộng đồng di dân Ireland khác trên thế giới ngoài phạm vi New York và Vương quốc Anh.
  • Phân tích so sánh thể loại hồi ký tự thú của McCourt với các tác phẩm tự truyện xuất hiện sau giai đoạn khủng hoảng kinh tế hậu "Cọp Celtic".
  • Nghiên cứu sâu hơn về tính phái sinh văn hóa của các địa điểm du lịch văn học tại Limerick (như Bảo tàng Frank McCourt).

---

Giá trị tham khảo

• Đối với nghiên cứu sinh và giảng viên chuyên ngành Văn học Ireland và Nghiên cứu Văn hóa: Cung cấp khung lý thuyết kết hợp giữa nghiên cứu hậu thực dân và lý thuyết trình diễn để giải mã các hiện tượng văn học phi kinh điển hoặc văn học đại chúng bán chạy.
• Đối với các nhà nghiên cứu về Thể loại Tự truyện (Life-Writing): Cung cấp các phân tích mẫu mực về sự căng thẳng giữa tính xác thực lịch sử và tính hư cấu thẩm mỹ, việc vận dụng khái niệm "tự kiến tạo" (self-fashioning) và "khế ước tự truyện" (autobiographical pact).
• Đối với các nhà nghiên cứu Sân khấu và Chuyển thể học: Chương 1 và Chương 4 là nguồn tài liệu hữu ích về phương pháp phân tích chính trị học trong chuyển thể sân khấu và việc tái sử dụng các thủ pháp melodrama truyền thống trong văn xuôi tự sự.

---

Câu hỏi thường gặp

1. Luận án kết hợp lý thuyết của Victor Merriman và Joe Cleary như thế nào để diễn giải tác phẩm của Frank McCourt?

Luận án kết hợp tiền đề của Victor Merriman (cho rằng văn hóa Ireland kháng cự lại chủ nghĩa hiện đại và quá trình phi thực dân hóa chưa từng diễn ra trọn vẹn) với quan điểm của Joe Cleary (về sự phân ly giữa quá khứ và hiện tại trong thời kỳ "Cọp Celtic"). Sự kết hợp này cho thấy McCourt đã trình diễn một quá khứ Ireland nghèo khổ, lạc hậu như một "phản đề bị chối bỏ" nhằm giúp xã hội Ireland hiện đại định hình bản sắc mới và hợp thức hóa công cuộc hiện đại hóa tư bản chủ nghĩa.

2. Sự khác biệt căn bản giữa vở nhạc kịch tại Nhà hát Derby (2012) và bộ phim của Alan Parker (1999) là gì?

Vở nhạc kịch tại Derby do Paul Hurt chuyển thể mang tính chính trị địa phương sâu sắc, sử dụng không gian sân khấu để phản ánh tình trạng nghèo đói và sự tha hóa thực tế của thành phố Derby năm 2012. Ngược lại, bộ phim của Alan Parker năm 1999 đã xóa bỏ mọi yếu tố đặc thù chính trị địa phương, biến các nhân vật thành những hình mẫu ước lệ chung chung nhằm phục vụ mục đích thương mại và giải trí toàn cầu.

3. Tại sao tác giả cho rằng các chỉ trích lịch sử của Roy Foster đối với McCourt là chưa thỏa đáng?

Nhà sử học Roy Foster cáo buộc McCourt ngụy tạo ký ức và sử dụng định kiến dân tộc một cách ngây thơ để kiếm tiền từ du khách Mỹ. Luận án phản biện rằng Foster đã bỏ qua bản chất thẩm mỹ và tính chủ quan vốn có của thể loại tự thuật. Sự vận dụng các định kiến và khuôn mẫu của McCourt thực chất là một chiến lược trình diễn có ý thức, bộc lộ sự rỗng tuếch của chính các khuôn mẫu đó và phản ánh căn tính lai ghép phức tạp của một người Mỹ gốc Ireland.

4. Những tác gia kịch nghệ và văn học nào có ảnh hưởng trực tiếp đến thủ pháp tự sự của McCourt?

Luận án chỉ ra ba nhân vật trung tâm: Dion Boucicault (nghệ thuật kịch melodrama và các nhân vật ước lệ sân khấu), Seán O’Casey (sự kết hợp bi - hài và việc tập trung vào bi kịch gia đình nơi đô thị nghèo), và James Joyce (mô hình giải phóng người nghệ sĩ khỏi xiềng xích tôn giáo/quốc gia trong A Portrait of the Artist as a Young Man cùng phong cách giễu nhại, liên văn bản).

---

Kết luận

Luận án của Margaret Mary Catherine Eaton là công trình nghiên cứu tiến sĩ chuyên sâu đầu tiên xác lập vị trí học thuật cho Frank McCourt trong dòng chảy văn học và văn hóa Ireland đương đại. Bằng việc tích hợp lý thuyết trình diễn chính trị hậu thực dân của Victor Merriman và phê bình văn hóa hiện đại của Joe Cleary, tác giả đã chứng minh các tác phẩm tự thuật của McCourt không đơn thuần là những ghi chép tiểu sử vụn vặt hay sản phẩm thương mại cảm tính, mà là một hệ thống tự sự trình diễn phức hợp. Công trình làm sáng tỏ cách thức ký ức cá nhân được nhào nặn qua các lăng kính điện ảnh, âm nhạc, kịch nghệ và di sản văn học để kiến tạo nên căn tính Ireland đa tầng trong bối cảnh toàn cầu hóa của kỷ nguyên "Cọp Celtic".

Trích đoạn nội dung tài liệu

School of English Studies Frank Confessions: Performance in the Life-Writings of Frank McCourt by Margaret Mary Catherine Eaton BA (Hons), MA Thesis submitted to the University of Nottingham for the degree of Doctor of Philosophy November 2015 FRANK CONFESSIONS: PERFORMANCE IN THE LIFE-WRITINGS OF FRANK MCCOURT ABSTRACT This thesis focuses on the work of Frank McCourt, a writer who came to prominence in the 1990s for writing best-selling memoirs that touched upon a wider set of issues in the contemporary cultural debate: namely Ireland itself, the status of the memoir genre, and Irish-American identity. In five distinct chapters, the thesis adopts a postcolonial perspective using the theories of political performance that have been created by Victor Merriman and Joe Cleary to analyse the impact that McCourt’s life-writing and other performances have had upon global impressions of Ireland in the era of the ‘Celtic Tiger’. My thesis combines Merriman’s premise that in performance we can see the basic idea of Irish culture being resistant to modernism and, therefore, Ireland never properly decolonised with Cleary’s notion of disassociation of past and present and his concern with the social and cultural implications of Ireland’s uncritical embrace of a form of capitalist modernisation. Cleary and Merriman’s key ideas are reshaped to uncover the ways in which McCourt creates a version of ‘Irishness’ that is replete with recurrent clichés and stereotypical characters.

I make the case that the performative model that McCourt adopts exposes his purpose of creating a national and cultural identity of 1930s and 1940s Ireland in which he reworks and revitalises his impoverished, traumatic childhood, revealing that the identity he expresses is a conscious performance. My analysis reveals how McCourt is engaged in a mode of life-writing that follows his journey from boyhood to manhood in a manner that mirrors the parallel process of Ireland’s journey into independence and economic prosperity when Ireland and ‘Irishness’ became desirable commodities. Throughout, I argue that McCourt utilises performance to market Irish identity successfully to a mass readership since his writing reinforces the connection between his life experience and the narrative of the nation. In turn, the thesis uncovers how McCourt appeals to his Irish and American audiences simultaneously by making use of the dual nationality and fluid identity that being Irish-American affords him, whereby he condemns conditions in Éamon de Valera’s Ireland at the same time that he exhibits a sense of nostalgia for the past.

In McCourt’s writing we can recognise many tropes appropriated from films, songs, other memoirs and melodramatic themes, thus providing a meta-textual ‘framework’ by which McCourt’s experiences are organised and given meaning for an audience to understand. As a consequence, each chapter verifies that his deployment of cultural memory and performances of identity function, when ‘read’, to either deconstruct or cement essentialist notions of nationality or ethnicity. In the first chapter, ‘Angela’s Ashes in Performance’, I use Merriman’s idea that theatre and society have the potential to interact and become a space of social transformation and utopian thought, to emphasise the overlooked performative dynamic of McCourt’s best-known text, the memoir Angela’s Ashes. The thesis begins from this structuring principle to prove that a reworking of Angela’s Ashes for performance makes visible the mediation and presentation of ‘Irishness' in the re-written text, and how this forges a relation between the past of the narrative and the present of the performance.

The first part of this chapter highlights the little-known musical adaptation of Angela’s Ashes that was staged at Derby Theatre in November 2012. I make the case that this production was strikingly political, and made great efforts to speak to the situation of the Irish diaspora in Derby and to draw attention to the contemporary alienation caused by poverty in that city. The second half of this chapter scrutinises the contrasting example of Alan Parker’s film version of Angela’s Ashes, which was realised by Paramount Pictures in 1999. I argue that, in contrast with the Derby adaptation, the Parker film evaded any localising particularities that might enable a political critique of any particular nation or governmental regime to be constructed.

The chapter shows that a process of construction and mediation is identifiable in the theatre text in order to appeal to particular audiences. Overall, then, McCourt is revealed to be a writer who relied upon the playhouse when creating his own memoirs, and whose writing is itself appropriate for re-adaptation back into the realm of the theatrical. Each of the chapters that follow shows the work of construction and mediation in McCourt own texts, demonstrating how ideas about re-presentation and rewriting inform the thesis. The second chapter, ‘I’d Love To Be Irish When It’s Time for a Song’, asesses how and why McCourt’s work displays an extraordinary strong musical influence and how music intervenes when McCourt uses personal memory to return to past events.

I argue that music becomes an index of McCourt’s relationship to assorted collectives such as family, community and state, providing him with a means of activating his memory in order to develop the autobiographical nature of the narrative through allusion and reference. The third chapter, ‘Are ye Gangsters or Cowboys? […] Fred Astaire How Are You?’ reveals how McCourt uses ‘fantasy’ figures from the cinema, particularly the matinee heroes John Wayne, James Cagney and Fred Astaire. The Western hero, the ‘hoodlum’ and the dancer are shown to provide a cultural framework for McCourt when he comes to describe and explore the vexed issue of Irish-American masculinities. The two-fold focus of the fourth chapter, ‘Melodramatic Moments’, argues that McCourt’s writing owes a debt to his literary predecessors Dion Boucicault and Seán O’Casey.

I make the case that McCourt knew the work of these writers in both textual and performed contexts, and that he relied upon such melodramatic tropes in his own presentation of self, both on the page and in person. The fifth chapter, ‘Frank McCourt’s Performance of Irishness: Joycean and Other Legacies’ broadens out beyond the four walls of the playhouse to analyse how McCourt may be relying on a set of paradigms from Ireland’s best known writer, James Joyce. As I will show, this is not simply a case of McCourt emulating Joyce’s own writings – which of course he does – but also a question of how McCourt navigates a set of expectations about how a post-Joycean Irish writer ought to perform. ACKNOWLEDGEMENTS I am indebted to Dr James Moran and Professor Julie Sanders for seeing the potential in this enterprise.

Throughout this long process they have guided my research. Julie has introduced me to interdisciplinary ways of thinking, and I have been inspired by Jim’s own work in Irish studies. This thesis has benefited from their recommended constraints, and editorial comments have been offered with unfailing kindness, good humour and enthusiasm. I am privileged to have been their student.

I am obliged to Dr Joanna Robinson for her encouragement and suggestions in the very early stages of my research. I am particularly grateful to Jo for allowing me to participate in her 2007 undergraduate module ‘Performing Memory’. As my internal examiner, Jo has encouraged me to restructure and refine this thesis after its first submission, and I am equally thankful to my external examiner, Dr Aidan Arrowsmith, for his constructive advice and support, and for the potential that they both recognised in this thesis. I also extend gratitude to Dr Sinèad Moynihan for permitting me to participate in her 2008 undergraduate module ‘Irish America in Literature and Fiction: A Special Relationship?’ I owe a debt to Frank McCourt (RIP) and Malachy McCourt for the promptness of their response to my enquiries.

My friends Ceri Collen-Boot, Rebecca Chudleigh, and Carol Harries-Wood have extended hospitality and support during trying times. I have enjoyed discussing the American West with Ceri. Likewise, I have benefited from discussing the concept of home and memory with Carol, and I am grateful to her for proofreading the earlier version of the thesis. I am similarly appreciative of Rebecca’s tireless reading of numerous versions of each chapter.

My warmest thanks go to my family for their encouragement, especially to Kevin for his steadfast belief in my ability to complete this thesis. CONTENTS Abstract Acknowledgements Introduction 7 Critical Framework 10 Locating Performance 16 Critical Perspectives on Life-Writing and Performance 18 What is 'Irishness'? 22 Commodified 'Irishness' in 'Celtic Tiger' Ireland 24 Critical Perspectives on Life-Writing 28 The Child Self 33 Chapter Overview 38 Chapter 1 Angela's Ashes In Performance 43 Angela's Ashes: A Musical 45 A Politicised Musical? 47 'Irishness' Decontextualised on film 56 A Critical Response to Parker 61 The ‘Begorrah Horror’ of the Stage Irish Character 64 Angela’s Ashes: A Cultural Product 68 Chapter 2 'I'd Love To Be Irish When It's Time For a Song' 75 The Fairytale of New York 79 Fascinating Rhythm 88 Frank McCourt and The Clancy Brothers: Irish Rovers 94 The Irish Stereotype: 'Oh my Papa to me he was so wonderful' 100 The Irish Rebel 105 Chapter 3 'Are Ye Gangsters or Cowboys? […] Fred Astaire How Are You?' 121 John Wayne: The All-American Hero 127 The Girl who 'could have stepped down from a movie screen' 136 James Cagney: The Original Irish 'mick' 142 Frank McCourt: A 'Regular Fred Astaire?' 153 Chapter 4 Melodramatic Moments 168 Melos in O'Casey and McCourt 174 Dion Boucicault: O'Casey's God 178 McCourt's Stage Irishry and his debt to Séan O'Casey 181 The Maternal Figure 185 Language and Excess 193 McCourt's Exits and Entrances 196 Boucicault's Influence on McCourt's Writing 198 Chapter 5 Frank McCourt's Performance of 'Irishness': The Anxiety of James Joyce's Influence 204 McCourt's Anxiety of Influence 205 James Joyce as Performer 207 Performative Identity in Joyce and McCourt 211 James Joyce Today 217 McCourt's 'Second Act' as a Global Performer: Joycean Shadows? 222 Conclusion 231 Bibliography 245 Introduction Francis (Frank) McCourt (1930-2009) was born in Brooklyn, New York to Irish immigrant parents but was raised in Limerick, Ireland from the age of four. He returned to New York in 1949, so his Irish-American experience is retold from the complex position of returned emigrant and foreign tourist. McCourt taught creative writing to high school students in New York City for thirty years before attracting international public attention by winning the 1997 Pulitzer Prize (and other accolades) for his first memoir Angela's Ashes.1 Alan Murdoch confirmed McCourt’s commercial success in The Independent, declaring Angela’s Ashes the ‘publishing phenomenon of the decade’ after it remained on the New York Times bestseller list for over one hundred weeks.2 It has since been translated into over twenty-five languages (with the Irish language version being undertaken by Galway-born writer, Padráic Breathneach).3 Alan Parker’s 1999 adapted film gained further popular attention for McCourt’s work.4 McCourt also published the sequel ’Tis in 1999 to recollect his immigrant life in New York.5 Teacher Man followed in 2005 as a memoir of his teaching career.6 Prior to the publication of Angela’s Ashes, McCourt had attempted to develop his profile on New York’s cultural and literary scene by acting in ‘Irish’ plays in New 1 Frank McCourt, Angela’s Ashes: A Memoir Of A Childhood (London: Harper Collins, 1996).

Hereafter cited as Angela’s Ashes with the page reference placed in parenthesis after the quotation in the main body of each chapter. 2 Alan Murdoch, ‘Dublin, Grasmere, Haworth … Limerick’, in The Independent, 12 August 1997 <http://www.uk/news/dublin-grasmere-haworth--limerick-1245022.html?CMP=ILC-> [accessed 6 July 2010 and 12 December 2011]. Also see The New York Times Best Seller’s list, 15 December 1996 <http://www.pdf> [accessed 7 July 2010] 3 See John Rainsford, ‘Frank McCourt’s Angela’s Ashes to be translated into Irish by Limerick writers’, in Limerick Leader, 10 July 2010 <http://www.ie/news/Frank-McCourt39s-Angela39s-Ashes- to. Also see http://www.ie/visiting/thingstodo/attractions/museums/thefrankmccourtmuseumleamyartgallery/> [accessed 10 July 2010].

Also see, Elaine Ní Bhraonáin, ‘“Ashes” translation launched in New York’, in The Irish Echo, 23 November 2011 <http://irishecho. Also see, Alan Owens, ‘Frank McCourt’s Angela’s Ashes finally gets Irish translation’, in Limerick Leader, 29 September 2011 <http://www.ie/lifestyle/entertainment/frank-mccourt-s-angela-s-ashes- finally-gets-irish-translation-1310458> [accessed 30 December 2012].