Các Phương Thức Diễn Đạt Nhã Ngữ Trong Tiếng Anh Của Người Mỹ (So Sánh Với Tiếng Việt)

Khám phá các phương thức diễn đạt nhã ngữ trong tiếng Anh của người Mỹ và so sánh với tiếng Việt để hiểu rõ hơn về văn hóa giao tiếp.

• Tác giả: Trần Thị Kim Anh
• Người hướng dẫn: TS. Huỳnh Thị Hồng Hạnh
• Trường học: Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh
• Chuyên ngành: Ngôn ngữ học
• Đề tài: Các Phương Thức Diễn Đạt Nhã Ngữ Trong Tiếng Anh Của Người Mỹ (Có So Sánh Với Tiếng Việt)
• Loại tài liệu: Luận văn thạc sĩ
• Năm xuất bản: 2016
• Địa điểm: Thành phố Hồ Chí Minh

Tóm tắt

I. Tổng Quan Về Nhã Ngữ Định Nghĩa và Vai Trò Quan Trọng

Nhã ngữ, còn được biết đến với các tên gọi như uyển ngữ, khinh từ, hay nhã dụ, đóng vai trò quan trọng trong giao tiếp, đặc biệt là trong tiếng Anh của người Mỹ. Đây là phương thức diễn đạt tế nhị, tránh đề cập trực tiếp đến những vấn đề nhạy cảm hoặc gây khó chịu. Việc sử dụng nhã ngữ thể hiện sự tôn trọng đối với người nghe và góp phần tạo nên một môi trường giao tiếp hòa nhã. Nhiều định nghĩa về nhã ngữ đã được đưa ra, nhưng tựu chung lại, chúng đều nhấn mạnh vào tính gián tiếp, lịch sự và khả năng giảm nhẹ tác động tiêu cực của thông tin. Trong tiếng Việt, chúng ta cũng sử dụng uyển ngữ để tránh những lời nói thô tục hoặc gây xúc phạm. Việc nắm vững và sử dụng thành thạo nhã ngữ là một yếu tố quan trọng để giao tiếp hiệu quả và thể hiện sự tinh tế trong ngôn ngữ.

1.1. Định Nghĩa Nhã Ngữ Trong Ngôn Ngữ Học Hiện Đại

Trong ngôn ngữ học, nhã ngữ được định nghĩa là cách sử dụng từ ngữ một cách gián tiếp, ngụy trang, lịch sự hoặc giảm nhẹ. Nguyễn Thiện Giáp trong '777 Khái niệm ngôn ngữ học' nhấn mạnh rằng uyển ngữ có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân, như tránh thô tục, tránh gây đau đớn, hoặc kiêng kỵ. Từ điển tiếng Việt cũng định nghĩa uyển ngữ là phương thức nói nhẹ đi để tránh sỗ sàng hoặc xúc phạm. Các định nghĩa này đều thống nhất ở điểm nhã ngữ là một phương tiện để diễn đạt một cách tế nhị và kín đáo.

1.2. Vai Trò Của Nhã Ngữ Trong Giao Tiếp Hàng Ngày

Nhã ngữ không chỉ là một công cụ ngôn ngữ mà còn là một phần của văn hóa giao tiếp. Nó giúp người nói truyền đạt thông tin một cách lịch sự và tôn trọng, đặc biệt trong những tình huống nhạy cảm. Việc sử dụng nhã ngữ thể hiện sự am hiểu về các quy tắc xã hội và khả năng điều chỉnh ngôn ngữ phù hợp với ngữ cảnh. Trong tiếng Anh của người Mỹ, nhã ngữ được sử dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực, từ chính trị đến y tế, để giảm thiểu sự khó chịu và tạo sự đồng thuận.

II. Thách Thức Khi Sử Dụng Nhã Ngữ Hiểu Lầm và Khác Biệt Văn Hóa

Việc sử dụng nhã ngữ không phải lúc nào cũng dễ dàng, đặc biệt đối với những người học tiếng Anh như một ngoại ngữ. Sự khác biệt về văn hóa và ngữ cảnh có thể dẫn đến những hiểu lầm không đáng có. Một từ hoặc cụm từ được coi là nhã nhặn trong một nền văn hóa có thể bị coi là xúc phạm hoặc kỳ quặc trong một nền văn hóa khác. Do đó, việc nắm vững không chỉ nghĩa đen mà còn cả ý nghĩa hàm ý và bối cảnh sử dụng của nhã ngữ là vô cùng quan trọng. Thêm vào đó, sự đa dạng trong cách sử dụng nhã ngữ giữa các vùng miền và tầng lớp xã hội cũng tạo ra những thách thức nhất định.

2.1. Nguy Cơ Hiểu Lầm Do Khác Biệt Văn Hóa Trong Nhã Ngữ

Sự khác biệt văn hóa là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến hiểu lầm khi sử dụng nhã ngữ. Một ví dụ điển hình là cách sử dụng nhã ngữ liên quan đến cái chết. Trong một số nền văn hóa, việc nói trực tiếp về cái chết là điều cấm kỵ, trong khi ở những nền văn hóa khác, nó được coi là bình thường. Do đó, việc sử dụng nhã ngữ không phù hợp có thể gây ra sự khó chịu hoặc xúc phạm cho người nghe. Điều này đặc biệt quan trọng trong giao tiếp quốc tế và đa văn hóa.

2.2. Sự Thay Đổi Của Nhã Ngữ Theo Thời Gian và Bối Cảnh Xã Hội

Nhã ngữ không phải là một khái niệm tĩnh mà luôn thay đổi theo thời gian và bối cảnh xã hội. Những từ ngữ được coi là nhã nhặn ở một thời điểm có thể trở nên lỗi thời hoặc thậm chí xúc phạm ở một thời điểm khác. Ví dụ, một số nhã ngữ được sử dụng trong quá khứ để che giấu những vấn đề phân biệt chủng tộc ngày nay bị coi là không thể chấp nhận được. Do đó, việc cập nhật kiến thức về nhã ngữ và nhạy bén với sự thay đổi của xã hội là rất quan trọng.

III. Cách Diễn Đạt Nhã Ngữ Bằng Từ Vựng Phương Pháp và Ví Dụ Cụ Thể

Một trong những phương pháp phổ biến nhất để diễn đạt nhã ngữ là sử dụng các phương tiện từ vựng. Điều này bao gồm việc sử dụng từ đồng nghĩa, chuyển nghĩa của từ, và các yếu tố mang tính biểu tượng. Việc lựa chọn từ ngữ phù hợp có thể giúp giảm nhẹ tác động tiêu cực của thông tin và tạo ra một ấn tượng tích cực hơn. Ví dụ, thay vì nói "anh ta đã chết", người ta có thể nói "anh ta đã qua đời" hoặc "anh ta đã về với Chúa". Những cách diễn đạt này sử dụng từ đồng nghĩa để giảm bớt sự đau buồn và tạo sự an ủi cho người nghe. Việc sử dụng từ vựng một cách khéo léo là một kỹ năng quan trọng trong giao tiếp nhã nhặn.

3.1. Sử Dụng Từ Đồng Nghĩa Để Diễn Đạt Nhã Ngữ Tinh Tế

Việc sử dụng từ đồng nghĩa là một cách hiệu quả để diễn đạt nhã ngữ. Thay vì sử dụng những từ ngữ trực tiếp và có thể gây khó chịu, người ta có thể lựa chọn những từ đồng nghĩa có sắc thái nhẹ nhàng và lịch sự hơn. Ví dụ, thay vì nói "toilet", người ta có thể nói "restroom" hoặc "powder room". Sự lựa chọn từ đồng nghĩa này giúp giảm bớt sự thô tục và tạo ra một ấn tượng trang nhã hơn. Bảng 2.1 trong tài liệu gốc cung cấp ví dụ về từ đồng nghĩa liên quan đến vấn đề vệ sinh ở Mỹ.

3.2. Chuyển Nghĩa Của Từ Tạo Nên Nhã Ngữ Sâu Sắc và Hóm Hỉnh

Chuyển nghĩa của từ là một phương pháp khác để diễn đạt nhã ngữ. Bằng cách sử dụng một từ hoặc cụm từ với một ý nghĩa khác với nghĩa đen của nó, người ta có thể tạo ra một cách diễn đạt nhã nhặn và hóm hỉnh hơn. Ví dụ, cụm từ "passed away" (qua đời) sử dụng động từ "pass" (vượt qua) để chỉ cái chết, tạo ra một cách diễn đạt nhẹ nhàng và tránh gây đau buồn. Việc sử dụng chuyển nghĩa đòi hỏi sự sáng tạo và am hiểu về ngôn ngữ.

IV. Nhã Ngữ Bằng Ngữ Pháp Bí Quyết Sử Dụng Câu và Cấu Trúc

Ngoài từ vựng, nhã ngữ còn có thể được diễn đạt thông qua các phương tiện ngữ pháp. Việc sử dụng đại từ thay thế, cấu trúc động ngữ (phrasal verbs), câu hỏi đuôi (tag questions), câu vô nhân xưng (impersonal sentences), hình thức phủ định (negative sentences), câu bị động (passive voice), biểu thức so sánh và các phép tu từ cú pháp đều có thể góp phần tạo nên một cách diễn đạt nhã nhặn và lịch sự hơn. Ví dụ, thay vì nói "you are wrong" (bạn sai rồi), người ta có thể nói "I'm not sure if that's quite right" (tôi không chắc liệu điều đó có hoàn toàn đúng không). Cách diễn đạt này sử dụng hình thức phủ định và biểu thức so sánh để giảm bớt sự trực tiếp và tránh gây mất lòng.

4.1. Sử Dụng Đại Từ Thay Thế Để Giảm Tính Trực Tiếp

Việc sử dụng đại từ thay thế là một cách hiệu quả để giảm tính trực tiếp trong giao tiếp. Thay vì sử dụng đại từ nhân xưng "you" (bạn) một cách trực tiếp, người ta có thể sử dụng các đại từ thay thế như "one" (người ta) hoặc "people" (mọi người) để tạo ra một cách diễn đạt chung chung và ít gây áp lực hơn. Ví dụ, thay vì nói "you should do this" (bạn nên làm điều này), người ta có thể nói "one should do this" (người ta nên làm điều này). Bảng 3.1 trong tài liệu gốc liệt kê một số nhóm từ kết hợp tạo thành đại từ bất định.

4.2. Câu Bị Động Phương Pháp Diễn Đạt Nhã Nhặn và Khách Quan

Sử dụng câu bị động là một cách để diễn đạt một cách khách quan và tránh đổ lỗi trực tiếp. Thay vì nói "you made a mistake" (bạn đã mắc lỗi), người ta có thể nói "a mistake was made" (một lỗi đã xảy ra). Cách diễn đạt này tập trung vào hành động hơn là người thực hiện hành động, giúp giảm bớt sự chỉ trích và tạo ra một bầu không khí hòa nhã hơn. Câu bị động thường được sử dụng trong các tình huống trang trọng và chuyên nghiệp.

V. So Sánh Nhã Ngữ Anh Mỹ và Việt Điểm Tương Đồng và Khác Biệt

Việc so sánh nhã ngữ trong tiếng Anh-Mỹ và tiếng Việt cho thấy những điểm tương đồng và khác biệt thú vị. Cả hai ngôn ngữ đều sử dụng các phương tiện từ vựng và ngữ pháp để diễn đạt nhã ngữ, nhưng cách thức và mức độ sử dụng có thể khác nhau. Ví dụ, trong tiếng Việt, việc sử dụng các từ Hán Việt để tạo ra một cách diễn đạt trang trọng và lịch sự là khá phổ biến, trong khi trong tiếng Anh-Mỹ, việc sử dụng các từ Latinh hoặc Pháp có thể tạo ra một hiệu ứng tương tự. Tuy nhiên, sự khác biệt về văn hóa và lịch sử cũng ảnh hưởng đến cách sử dụng nhã ngữ trong hai ngôn ngữ.

5.1. Tương Đồng Trong Cách Sử Dụng Từ Vựng Để Tạo Nhã Ngữ

Cả tiếng Anh-Mỹ và tiếng Việt đều sử dụng từ đồng nghĩa và chuyển nghĩa để tạo ra nhã ngữ. Ví dụ, cả hai ngôn ngữ đều có nhiều cách diễn đạt khác nhau để chỉ cái chết, từ những cách trực tiếp đến những cách gián tiếp và tế nhị hơn. Việc lựa chọn từ ngữ phù hợp phụ thuộc vào ngữ cảnh và mối quan hệ giữa người nói và người nghe. Bảng 2.7 trong tài liệu gốc so sánh các thành tố chỉ động vật trong tiếng Anh-Mỹ và tiếng Việt.

5.2. Khác Biệt Văn Hóa Ảnh Hưởng Đến Nhã Ngữ Trong Giao Tiếp

Sự khác biệt về văn hóa ảnh hưởng đáng kể đến cách sử dụng nhã ngữ trong tiếng Anh-Mỹ và tiếng Việt. Ví dụ, trong văn hóa Việt Nam, sự tôn trọng đối với người lớn tuổi là rất quan trọng, và điều này được thể hiện thông qua việc sử dụng các nhã ngữ đặc biệt khi giao tiếp với người lớn tuổi. Trong khi đó, trong văn hóa Mỹ, sự bình đẳng và trực tiếp được đề cao hơn, và điều này có thể dẫn đến việc sử dụng nhã ngữ ít trang trọng hơn. Bảng 2.8 trong tài liệu gốc so sánh màu sắc và hiện tượng tâm lý của người Mỹ với người Việt.

VI. Ứng Dụng Nhã Ngữ Nâng Cao Kỹ Năng Giao Tiếp và Dịch Thuật

Việc nắm vững các phương thức diễn đạt nhã ngữ trong tiếng Anh-Mỹ có nhiều ứng dụng thực tiễn. Nó giúp nâng cao kỹ năng giao tiếp, đặc biệt trong các tình huống trang trọng và chuyên nghiệp. Nó cũng giúp cải thiện khả năng dịch thuật, cho phép người dịch truyền tải thông tin một cách chính xác và tế nhị hơn. Ngoài ra, việc hiểu biết về nhã ngữ còn giúp người học tiếng Anh hiểu sâu hơn về văn hóa và xã hội Mỹ, từ đó tạo ra một kết nối mạnh mẽ hơn với ngôn ngữ và con người Mỹ.

6.1. Nhã Ngữ Trong Giao Tiếp Chuyên Nghiệp Tạo Ấn Tượng Tốt

Trong môi trường làm việc, việc sử dụng nhã ngữ có thể giúp tạo ấn tượng tốt với đồng nghiệp, cấp trên và khách hàng. Việc sử dụng ngôn ngữ lịch sự và tôn trọng thể hiện sự chuyên nghiệp và khả năng giao tiếp hiệu quả. Ví dụ, thay vì nói "that's a bad idea" (đó là một ý tưởng tồi), người ta có thể nói "I'm not sure that's the best approach" (tôi không chắc đó là cách tiếp cận tốt nhất). Cách diễn đạt này sử dụng nhã ngữ để giảm bớt sự chỉ trích và tạo ra một bầu không khí hợp tác hơn.

6.2. Nhã Ngữ Trong Dịch Thuật Truyền Tải Thông Điệp Tinh Tế

Trong dịch thuật, việc hiểu và sử dụng nhã ngữ là rất quan trọng để truyền tải thông điệp một cách chính xác và tế nhị. Người dịch cần phải nắm vững không chỉ nghĩa đen mà còn cả ý nghĩa hàm ý và bối cảnh sử dụng của nhã ngữ để có thể lựa chọn những từ ngữ phù hợp trong ngôn ngữ đích. Ví dụ, khi dịch một đoạn văn có sử dụng nhã ngữ liên quan đến cái chết, người dịch cần phải lựa chọn những từ ngữ có sắc thái tương tự trong tiếng Việt để đảm bảo rằng thông điệp được truyền tải một cách tôn trọng và an ủi.

Trích đoạn nội dung tài liệu

phần mở đầu, phần kết luận, tài liệu tham khảo và phần phụ lục (bảng biểu và nguồn ngữ liệu nhã ngữ tiếng Anh- Mỹ) luận văn gồm ba chƣơng sau đây: Chƣơng 1: Cơ sở lí luận Chƣơng này trình bày một số khái niệm, thuật ngữ có li n quan đến đề tài làm cơ sở cho các chƣơng còn lại. Chƣơng 2: Phƣơng thức diễn đạt nhã ngữ bằng các phƣơng tiện từ vựng-ngữ nghĩa Đây là một trong hai chƣơng chủ đạo của luận văn, nội dung chính của chƣơng hai là trình bày đặc điểm của các phƣơng thức diễn đạt nhã ngữ bằng các phƣơng tiện từ vựng-ngữ nghĩa trong tiếng Anh-Mỹ, qua các cứ liệu lấy từ nhiều nguồn phim ảnh, sách báo và tác phẩm văn chƣơng khác nhau. Từ đó làm cơ sở so sánh với tiếng Việt. Chƣơng 3: Phƣơng thức diễn đạt nhã ngữ bằng các phƣơng tiện ngữ pháp Chƣơng ba trình bày các phƣơng thức diễn đạt nhã ngữ bằng các phƣơng tiện ngữ pháp trong tiếng Anh-Mỹ, và quan điểm của ngƣời viết về cách thức vận dụng phƣơng tiện ngữ pháp để thể hiện nhã ngữ.

Đồng thời, thông qua thủ pháp so sánh, luận văn ghi nhận những tƣơng đồng và khác biệt giữa nhã ngữ tiếng Anh và tiếng Việt để có thể đƣa ra một số đề xuất trong dịch thuật và giảng dạy. 9 CHƢƠNG 1: CƠ SỞ LÍ LUẬN 1.1 Khái niệm nhã ngữ 1.1 Các tài liệu trong nƣớc Nhã ngữ còn đƣợc gọi là uyển ngữ, khinh từ, nhã dụ, nói giảm. Nhã ngữ là cách nói trang nhã, uyển chuyển nhằm tránh đề cập đến những vấn đề không thể nói ra một cách r ràng. Đã có rất nhiều định nghĩa về nhã ngữ: Trong 777 Khái niệm ngôn ngữ học, tác giả Nguyễn Thiện Giáp viết: “Uyển ngữ là những từ ngữ biểu thị một số sự vật hoặc hiện tượng nào đó một cách gián tiếp, ngụy trang, lịch sự hoặc giảm nhẹ.

Uyển ngữ có thể do nhiều nguyên nhân, chẳng hạn, tránh thô tục, tránh những từ ngữ gây sự đau đớn, xót xa, kiêng tên húy…., ví dụ như từ thôi trong“ Bác Dương thôi đã thôi rồi”. Uyển ngữ còn được gọi là nhã ngữ” [20; 473-474]. Từ điển tiếng Việt định nghĩa: “Uyển ngữ là phương thức nói nhẹ đi, thay cho lối nói có thể bị coi là sỗ sàng, làm xúc phạm, làm khó chịu” [44; 1051]. Từ điển giải thích thuật ngữ Ngôn ngữ học do Nguyễn Nhƣ Ý chủ biên giải thích: “Uyển ngữ là phép chuyển nghĩa được thể hiện bằng việc biểu thị một sự vật hoặc hiện tượng nào đó qua cách thể hiện kín đáo, gián tiếp, lịch sự mềm mỏng” [63; 412].

Định nghĩa của Thanh Nghị trong Việt Nam tân tự điển nhƣ sau: “Uyển từ (nhã ngữ) - euphemism là tiếng dùng để bớt ý nghĩa sống sượng, ví dụ nhƣ “anh ta đã lớn tuổi” thay cho “anh ta đã già” [40; 52]. Theo Phong cách học tiếng Việt, hai tác giả Đinh Trọng Lạc – Nguyễn Thái Hòa cho rằng: “Uyển ngữ là phương thức diễn đạt tế nhị trong hoàn cảnh giao tiếp mà người nói không tiện nói ra vì sợ quá phũ phàng hoặc sợ xúc phạm đến người nghe” [34; 216]. 10 Theo quan niệm của Nguyễn Đức Dân trong bài viết Từ cấm kị và uyển ngữ trong cuốn Một số vấn đề về phương ngữ xã hội (2005): “Uyển ngữ là cách dùng một từ, một nhóm từ theo cách nói gián tiếp, ít mang ý nghĩa trực tiếp và không diễn đạt một cách cụ thể điều được nói tới. Đó là cách diễn đạt một sự vật, một sự việc nghe chói tai hoặc điều cấm kị bằng những lời ít trần trụi hơn, “mềm” hơn, tạo cảm giác dễ nghe, dễ chịu hơn” [11; 51-52].

Nhƣ vậy, có thể thấy rằng, quan điểm của các nhà Việt ngữ học về uyển ngữ khá đa dạng và phong phú. Nhƣng nhìn chung, các ý kiến đều thống nhất ở một vài đặc điểm sau: - Uyển ngữ là một cách thể hiện gián tiếp, tế nhị, tránh thô tục, tạo cảm giác dễ nghe; - Có chức năng biểu thị một sự vật hoặc hiện tƣợng nào đó qua cách thể hiện kín đáo, gián tiếp, lịch sự mềm mỏng.2 Các tài liệu nƣớc ngoài Trong giới Anh ngữ học cũng tồn tại rất nhiều định nghĩa về nhã ngữ, dƣới đây là một vài định nghĩa phổ biến: Theo từ điển Routledge Dictionary of Language and Linguistics: “Euphemism (uyển ngữ) là phép tu từ chuyển nghĩa, là cách thay thế một biểu hiện có nghĩa không tốt, dễ bị phản đối bằng một biểu hiện hài hòa, nhẹ nhàng, dễ chịu” [81; 388]. Trong cuốn The Encyclopedia of Language and Linguitics, Oxford-New York-Seoul-Tokyo (1994) tác giả đ giải thích: “Uyển ngữ có nghĩa là nói năng tốt đẹp, là việc dùng từ ngữ ôn tồn hoa mỹ thay cho những từ lỗ mãng, thô tục” [94; 184]. Theo từ điển trực tuyến Oxford Advanced Learner’s Encyclopedic Online định nghĩa nhƣ sau: “A euphemism; an indirect word or phrase that people often 11 use to refer to something embarrassing or unpleasant sometime to make it seems more acceptable than it really is” (Uyển ngữ; cách dùng những từ hoặc cụm từ gián tiếp, ôn hòa, dễ nghe để thay thế cho những từ và cụm từ trực tiếp hoặc chính xác hơn) [83].

Từ điển trực tuyến Merriam-Webster Dictionary đ định nghĩa nh ngữ: “A euphemism is the substitution of an agreeable or inoffensive expression for one that may offend or suggest something unpleasant” (Nhã ngữ là thay thế cho sự đồng tình, hoặc cách diễn đạt không làm mếch lòng người trong những chuyện không vui) [99]. Gần đây nhất là quan niệm của Lauren Rosewarne trong cuốn American Taboo (Điều kiêng kỵ của người Mỹ): The Forbidden Words, Unspoken Rules, and Secret Morality of Popular Culture [86] đƣợc đông đảo các nhà nghiên cứu Anh ngữ ủng hộ, Lauren Rosewarne đ ví nh ngữ nhƣ là một lối nói vòng (Euphemism as spin), nhằm che đậy, tránh đi những ý kiến không hay, đặc biệt là trong chính trị, tôn giáo… Theo sách An Introduction to Language (Dẫn luận ngôn ngữ học), Victoria Fromkin đ định nghĩa: “A euphemism is a word or phrase that replaces a taboo word or serves to avoid frightening or unpleasant subjects” (Nhã ngữ là một từ hay ngữ dùng để thay thế cho từ cấm kỵ hoặc để tránh đi những chuyện gây sợ hãi hoặc không vui) [96; 473]. Bên cạnh đó Victoria Fromkin còn cho rằng nhã ngữ không phải là biện pháp tu từ mới, thực ra nó đ đƣợc các sử gia Hy Lạp đề cập đến từ thế kỷ thứ nhất. Trong thời kỳ này nhã ngữ đƣợc sử dụng để che đậy những lời nói không đƣợc tốt đẹp trong chính trị bằng những cụm từ tinh tế và hứa hẹn hơn.

Ngày nay, nhã ngữ không chỉ đƣợc hiểu gói gọn trong khuôn khổ là mang nghĩa bao hàm trong ngôn ngữ học (linguistic denotative meaning) mà còn đƣợc hiểu với tƣ cách mang nghĩa mở rộng (connotative meaning), phản ánh thái độ, tình cảm tiêu cực… một cách lịch sự, duy trì đƣợc tình cảm, sự quý mến giữa con ngƣời với nhau. 12 Từ những định nghĩa trên có thể nhận thấy những điểm chung nhƣ sau: - Nhã ngữ là cách diễn đạt nhẹ nhàng, lịch sự nhằm thay thế cách diễn đạt kém trang nhã, thô kệch hoặc quá thô thiển; - Nhã ngữ thƣờng gắn với những đặc trƣng văn hóa dân tộc. Nhìn chung, dù đƣợc gọi bằng nhiều tên gọi khác nhau nhƣng các nhà Việt ngữ học và Anh ngữ học đều thống nhất ý kiến cho rằng nhã ngữ là những hình thức diễn đạt nhằm giảm nhẹ những thuộc tính của đối tƣợng hoặc hiện tƣợng đƣợc miêu tả, nhằm mục đích diễn đạt tình cảm, thái độ một cách tinh tế, kín đáo.2 Mục đích và chức năng của nhã ngữ 1.1 Mục đích Nhã ngữ hiện diện trong hầu hết các ngôn ngữ trên thế giới bởi tầm quan trọng của nó trong giao tiếp. Theo Pavlenko, một trong những chức năng quan trọng cũa nh ngữ là “để bảo vệ ngƣời nói khỏi những cảm xúc gây tức giận mà họ không ngờ tới” (One of the most significant functions of euphemisms is to protect the speakers from undesired emotional arousal) [92; 206].

Nhà ngôn ngữ học Miller (1999) đ chỉ ra rằng: trong mỗi ngôn ngữ trên thế giới luôn tồn tại những ngữ cảnh có vẻ nhƣ là vô hại đối với ngƣời bản ngữ, nhƣng lại là việc khó khăn và cần thiết cho ngƣời không phải là bản ngữ để nhận biết những trƣờng hợp nguy hiểm đó, nhằm sử dụng ngoại ngữ một cách hợp lý, văn minh và không đi ngƣợc với đạo lý xã hội [89]. Ví dụ nhƣ trong tiếng Anh từ “ball” có rất nhiều nghĩa mà cả ngƣời Anh và Mỹ đều biết những nghĩa không hay của nó, nhƣng đối với ngƣời không phải là bản ngữ, thì để nhận biết hết nghĩa của từ “ball” là việc khó khăn, nhiều khi họ không biết là mình đang sử dụng từ có nghĩa tục. - Ball (danh từ) có nghĩa thông thƣờng là quả bóng, hình cầu, dạ vũ … 13 - Ball trong một số thành ngữ mang nghĩa tục: dương vật, của quý của đàn ông, tinh hoàn … + It takes balls (Một công việc khó đòi hỏi phải đàn ông đích thực mới làm đƣợc) + To bust someone’s balls (Làm cho ai đó mất đi sự tôn trọng nhƣ một ngƣời đàn ông) + To have balls (Ám chỉ ai đó cũng có “của quý” của đàn ông, là đàn ông đích thực) Hơn nữa chúng ta phải thừa nhận rằng, nhã ngữ đƣợc sử dụng rất nhiều trong ngôn ngữ sinh hoạt hàng ngày, khi chúng ta cần gọi tên, hoặc phải nói ra những điều không đƣợc xuôi tai. Bởi nhã ngữ li n quan đến một số đề tài nhạy cảm nhƣ: cái chết, chiến tranh, mất mát, điều kiện vệ sinh, bộ phận thân thể, bệnh tật, nghề nghiệp, nói chuyện x giao…, và cả những chủ đề nghiêm trọng nhƣ chính trị, xã hội, tôn giáo, quân sự, kinh tế …, những đề tài mà ngƣời nói cần biết cách che giấu đi những quan điểm chƣa đồng tình hoặc phản ứng một cách quá gay gắt khi giao tiếp với ngƣời khác, đặc biệt là ngƣời nƣớc ngoài.

Nhƣ vậy nhã ngữ có vai trò quan trọng vì nó là phƣơng tiện hữu hiệu giảm bớt rắc rối cho ngƣời sử dụng trong quá trình giao tiếp, tránh đƣợc những tình huống xấu hổ, gây hiểu lầm, thậm chí là nguy hiểm, gây xung đột.