CHƯƠNG I CÁC NHÂN TỐ ẢNH HƯỞNG ĐẾN VIỆC XÂY DỰNG VÀ CỦNG CỐ KHỐI ĐẠI ĐOÀN KẾT DÂN TỘC ỞÍ TÂY NGUYÊN Tây Nguyên - theo các nhà nghiên cứu, là một danh từ xuất hiện vào giữa năm 1947 để chỉ vùng cao nguyên rộng lớn phía Tây Nam Trung bộ, ngày nay là 5 tỉnh: Kon Tum, Gia Lai, Đắk Lắk, Đắk Nông và Lâm Đồng. Tây Nguyên là một vùng lãnh thổ tự nhiên có tài nguyên thiên nhiên phong phú, là vùng có vị trí chiến lược quan trọng trong nhiều mặt về chính trị, quốc phòng, an ninh. Tây Nguyên hiện nay là địa bàn cư trú của cư dân thuộc 46 dân tộc trong cả nước, trong đó có 12 dân tộc thiểu số bản địa. Theo số liệu thống kê năm 2005, dân số Tây Nguyên có hơn 4,66 triệu người (chiếm hơn 5,3% dân số cả nước, (trong đó đồng bào dân tộc thiểu số tại chỗ là 1.337 người, chiếm 25,35% dân số Tây Nguyên).
Đứng về góc độ văn hóa học, Tây Nguyên là một khu vực lịch sử - văn hóa hay khu vực lịch sử - dân tộc học của nước ta, nhưng chỉ là một bộ phận của cao nguyên miền Trung Đông Dương từ Đông Bắc Campuchia, Nam Hạ Lào đến Cò Rạt của Thái Lan, và hợp thành một khu vực địa lý - văn hóa - dân tộc rất quan trọng ở Đông Nam Á lục địa. ĐẶC ĐIỂM TỰ NHIÊN Với diện tích 54.474 km2, chiếm khoảng một phần sáu diện tích cả nước, Tây Nguyên là một vùng đất rộng lớn chứa đựng nhiều tiềm năng phát triển, đặc biệt là phát triển một nền nông nghiệp hàng hóa lớn. Phần lớn diện tích đất canh tác ở Tây Nguyên là đất đỏ ba-zan màu mỡ (chiếm tới 61,4% đất đỏ ba-zan toàn quốc), rất thích hợp với nhiều loại cây công nghiệp, cây đặc sản như cao su, cà phê, điều, tiêu, chè, mía, dâu tằm và nhiều loại cây ăn trái. Ngoài đất đỏ ba-zan, Tây Nguyên còn có hơn 90.000 hecta đất trồng lúa 12 nước có thể cho năng suất trên 5 tấn/ha và những đồng cỏ rộng lớn (như ở AyunPa, M’Drắc,.) có thể chăn nuôi đại gia súc như dê, bò,.
Ngoài đất,Tây Nguyên còn giàu tiềm năng về rừng. Mặc dù, rừng đã bị khai thác, chặt phá một cách bừa bãi trong nhiều năm, nhưng đến nay, Tây Nguyên vẫn là nơi có diện tích rừng lớn nhất Việt Nam, với hơn 3,294 triệu héc ta, chiếm 34,2% diện tích rừng và 45% trữ lượng gỗ cả nước với độ che phủ là 58,7%. Rừng Tây Nguyên phần lớn là rừng nguyên sinh nhiệt đới với nhiều loại gỗ quý như: lim, sến, táu, lát hoa, cẩm lai, trắc, gụ, xà nu, pơmu,. và nhiều loại lâm đặc sản, dược liệu, chim, thú quý hiếm.
Hiện nay, Tây Nguyên là nơi có nhiều khu bảo tồn thiên nhiên và vườn quốc gia nhất cả nước (như Yooc Don, Nam Nung, Cát Tiên, Yang Sin, Chư Mo Ray, Lâm Viên, Ya Cao,.) Ngoài những tài nguyên trên mặt đất, lòng đất Tây Nguyên chứa nhiều loại tài nguyên khoáng sản quý hiếm như vàng, bô xít, đá quý, măng gan, kim loại phóng xạ,. Theo tính toán ban đầu, trữ lượng bô xít ở nam Tây Nguyên khoảng 4,5 tỷ tấn, hiện nay đã thăm dò và có thể đưa vào khai thác khoảng 2,6 tỷ tấn ở nam Đắk Lắk. Tiềm năng về năng lượng của Tây Nguyên cũng rất lớn. Các sông ở Tây Nguyên (như Sêrêpốc, Sê San, thượng nguồn sông Đồng Nai, sông Pô Cô,.) được đánh giá là có tiềm năng lớn về thủy điện.
Đến nay, trên địa bàn Tây Nguyên đã xây dựng và đưa vào khai thác một số nhà máy thủy điện như Đa Nhim (Lâm Đồng), Đray H’Linh (Đắk Lắk), thủy điện Ia Ly (Gia Lai - Kon Tum).