Bối cảnh và vấn đề nghiên cứu

Trong tiến trình phát triển của văn học nhân loại, thực và ảo luôn tồn tại song hành như hai mặt của đời sống thẩm mỹ. Cái kỳ ảo không chỉ đơn thuần là sản phẩm của trí tưởng tượng dân gian mà còn trở thành phương tiện nghệ thuật đặc thù được nhiều đại diện văn học lớn trên thế giới vận dụng như Bồ Tùng Linh, Nguyễn Dữ, Edgar Allan Poe, E.T.A. Hoffmann, Franz Kafka, Mikhail Bulgakov, Yasunari Kawabata, cùng các đại biểu của chủ nghĩa hiện thực huyền ảo Mỹ Latinh. Ở thế kỷ XIX, trào lưu văn học hiện thực phê phán đạt đến đỉnh cao với sự xuất hiện của hai cây bút kiệt xuất: Nikolai Vasilievich Gogol của văn học Nga và Honoré de Balzac của văn học Pháp. Cả hai nhà văn đều khai thác yếu tố kỳ ảo nhằm mục đích soi chiếu, mổ xẻ các ngóc ngách của hiện thực xã hội.

Khóa luận tốt nghiệp chuyên ngành Văn học của sinh viên Võ Thị Mỹ Xuân (Trường Đại học Võ Trường Toản, 2014) tập trung giải quyết vấn đề so sánh cách thức sử dụng yếu tố kỳ ảo trong hai tác phẩm tiêu biểu: truyện ngắn Chiếc áo khoác (hay Chiếc áo bành tô) của Gogol và tiểu thuyết Miếng da lừa của Balzac. Chiếc áo khoác là tác phẩm định hình phong cách Gogol, mở đầu cho cảm hứng về "con người bé nhỏ" mà nhà văn Fyodor Dostoevsky từng đúc kết: "Hết thảy chúng ta đều từ trong truyện Chiếc áo bành tô của Gogol mà ra". Trong khi đó, Miếng da lừa là tiểu thuyết triết lý xuất sắc thời kỳ đầu của Balzac, mở ra bức tranh toàn cảnh về những bi kịch dục vọng trong xã hội tư sản Pháp.

Đề tài xác định ba mục đích nghiên cứu cụ thể:

  1. Tìm ra các phương thức xây dựng yếu tố kỳ ảo trong hai tác phẩm của hai nhà văn cùng thời đại, đại diện cho hai nền văn học lớn thế kỷ XIX.
  2. Giải mã ẩn số của yếu tố kỳ ảo để xác định vai trò, chức năng nghệ thuật của chúng trong cấu trúc tác phẩm.
  3. Trên cơ sở so sánh đối chiếu giữa Chiếc áo khoác và Miếng da lừa, đánh giá tài năng nghệ thuật của Balzac và Gogol đối với nền văn học hiện thực thế giới, đồng thời góp phần lý giải những quy luật vận động của văn học như tính kế thừa, sự giao thoa tiếp biến và những điểm gặp gỡ ngẫu nhiên trong sáng tạo.

Đối tượng nghiên cứu trực tiếp của khóa luận là các biểu hiện và chức năng của yếu tố kỳ ảo trong Chiếc áo khoác và Miếng da lừa. Phạm vi khảo sát văn bản dựa trên hai bản dịch tiếng Việt: Miếng da lừa do Trọng Đức dịch (Nhà xuất bản Đại học Sư phạm, 2013) và truyện ngắn Chiếc áo bành tô trong chuyên khảo Gogol do Nguyễn Hiến Lê dịch (Nhà xuất bản Văn nghệ TP. Hồ Chí Minh, 2000), kết hợp đối chiếu mở rộng với một số tác phẩm liên quan trong Tấn trò đời của Balzac (Melmoth quy thiện, Ba điều ước).

Cơ sở lý thuyết và phương pháp

Khóa luận xây dựng nền tảng lý luận dựa trên các công trình nghiên cứu về cái kỳ ảo và thi pháp học hiện đại:

  • Lý thuyết về cái kỳ ảo: Khóa luận tiếp thu quan niệm của Tzvetan Todorov trong Dẫn luận về văn chương kỳ ảo, xác định bản chất của cái kỳ ảo nảy sinh từ trạng thái do dự, lưỡng lự của người chứng kiến trước một hiện tượng dường như siêu nhiên diễn ra trong một thế giới tuân theo các quy luật tự nhiên quen thuộc. Đồng thời, tác giả chọn định nghĩa của TS. Lê Nguyên Cẩn trong chuyên luận Cái kỳ ảo trong tác phẩm Balzac: cái kỳ ảo là một phạm trù tư duy nghệ thuật được tạo ra nhờ trí tưởng tượng, biểu hiện qua các yếu tố siêu nhiên, khác lạ, phi thường, tồn tại trên trục thực - ảo và không hòa tan vào các dạng thức tưởng tượng khác. Ngoài ra, tác giả tham khảo các góc nhìn của P. Castex, Louis Vax, Bùi Thanh Truyền và Lê Nguyên Long.
  • Lý thuyết thi pháp học: Vận dụng lý thuyết về không gian nghệ thuật và thời gian nghệ thuật theo hệ thống thi pháp học hiện đại của GS. Trần Đình Sử và quan điểm mô hình hóa không gian văn xuôi Gogol của Iu. Lotman.

Phương pháp nghiên cứu được triển khai bao gồm:

  • Phương pháp tiểu sử: Xem xét các chặng đường đời, trải nghiệm xã hội và tư tưởng của Gogol và Balzac như một cơ sở soi chiếu ý đồ nghệ thuật.
  • Phương pháp xã hội học: Đặt tác phẩm vào bối cảnh lịch sử - xã hội cụ thể của nước Nga dưới chế độ chuyên chế nông nô và nước Pháp thời kỳ Quân chủ tháng Bảy để phân tích mối quan hệ thời đại - nhà văn - tác phẩm.
  • Phương pháp hệ thống: Hệ thống hóa các chi tiết, sự kiện kỳ ảo thành các phương thức biểu hiện và mô hình cấu trúc cụ thể.
  • Phương pháp so sánh, đối chiếu: Đối chiếu các môtip kỳ ảo (môtip Faust bán linh hồn, môtip điều ước, môtip bóng ma), cấu trúc cốt truyện, thời không nghệ thuật để tìm ra nét tương đồng và dị biệt giữa hai tác giả.
  • Phương pháp tổng hợp: Tổng hợp các thao tác phân tích văn bản, bình luận và đánh giá giá trị thẩm mỹ.

Nội dung chính theo từng chương

Chương 1: Những vấn đề chung về yếu tố kỳ ảo, tác giả và tác phẩm

Chương 1 thiết lập khung khái niệm và bối cảnh sáng tác của hai tác giả. Về mặt lý thuyết, chương này phân định ranh giới giữa cái kỳ ảo (fantastic) với cái thần kỳ dân gian và cái hoang đường thuần túy. Khái quát tiến trình văn chương kỳ ảo từ thần thoại, truyện chí dị, truyền kỳ phương Đông (Bồ Tùng Linh, Can Bảo, Cù Hựu, Nguyễn Dữ) đến truyện kỳ ảo lãng mạn phương Tây (Hoffmann, Poe) và chủ nghĩa hiện thực huyền ảo.

Tiểu mục tác giả - tác phẩm cung cấp tiểu sử và quá trình sáng tác của N.V. Gogol (1809–1852) cùng tóm tắt truyện ngắn Chiếc áo khoác (1842), nhấn mạnh cuộc đời viên chức sao chép Akaki Akakievich, bi kịch mất chiếc áo khoác mới may và sự xuất hiện của bóng ma đòi áo sau khi chết. Tiểu mục về H. de Balzac (1799–1850) trình bày sự nghiệp xây dựng bộ đồ sộ Tấn trò đời và tóm tắt tiểu thuyết Miếng da lừa (1831) qua ba phần: Tấm bùa, Người đàn bà không tim, và Cơn hấp hối, xoay quanh sự tha hóa và cái chết bi kịch của thanh niên quý tộc phá sản Raphael de Valentin.

Chương 2: Yếu tố kỳ ảo trong tác phẩm Miếng da lừa

Chương 2 đi sâu phân tích hệ thống phương thức và vai trò của yếu tố kỳ ảo trong tiểu thuyết của Balzac:

  • Các phương thức xây dựng yếu tố kỳ ảo:
    • Môtip bán linh hồn cho quỷ sứ (môtip Faust): Kế thừa từ truyền thuyết dân gian Đức và kịch Faust của Goethe, Balzac vật thể hóa bản giao kèo thành một miếng da lừa có khắc dòng chữ Phạn. Bản giao kèo huyền bí được kéo về đời thực dưới hình thức một giao dịch hàng hóa mang tính chất thị trường, liên hệ với tác phẩm Melmoth quy thiện.
    • Môtip điều ước: Gắn kết khế ước với các ước muốn vật chất và lạc thú cá nhân của Raphael; mỗi lần đạt được ước nguyện, miếng da lừa co rút lại tương ứng với sự suy giảm tuổi thọ của nhân vật.
    • Không gian - thời gian xác định: Xác lập không gian cụ thể tại Paris (sòng bạc số 36 Hoàng cung, căn gác xép phố Ledighier, bờ sông Seine, cửa hàng đồ cổ) để tạo sự tương phản gay gắt giữa đời thực và phép màu phi lý.
    • Mở đầu bằng lời bình và cách thức xuất hiện nhân vật: Dùng lời người kể chuyện dẫn dắt 42 trang đầu một cách bí ẩn, không định danh nhân vật chính cho đến khi bản giao kèo được xác lập.
  • Vai trò của yếu tố kỳ ảo:
    • Phản ánh hiện thực khách quan: Phơi bày bản chất xã hội tư sản Pháp thời kỳ thống trị của đồng tiền ("con bê vàng"), nơi mọi giá trị đạo đức và tài năng đều bị chi phối bởi quyền lực kim tiền.
    • Khắc họa số phận con người: Khái quát quy luật hủy hoại sinh lực và bi kịch tha hóa nhân tính khi con người bị chi phối bởi ba trạng thái triết học: Muốn (Vouloir), Có thể (Pouvoir) và Biết (Savoir).

Chương 3: Yếu tố kỳ ảo trong tác phẩm Chiếc áo khoác

Chương 3 khảo sát cấu trúc kỳ ảo ngắn gọn nhưng giàu tính biểu trưng của Gogol:

  • Phương thức xây dựng yếu tố kỳ ảo:
    • Cốt truyện tập trung: Cốt truyện phát triển theo tuyến tính đơn giản, tái hiện cuộc sống nghèo khó, đơn điệu của Akaki, đỉnh điểm là biến cố bị cướp mất chiếc áo khoác và sự lạnh lùng xua đuổi của "nhân vật quan trọng" dẫn đến cái chết oan ức.
    • Sử dụng môtip hồn ma: Yếu tố kỳ ảo duy nhất xuất hiện ở đoạn kết dưới hình tượng bóng ma lang thang ở Petersburg, lột áo khoác của khách qua đường và chỉ biến mất sau khi đoạt được chiếc áo của chính "nhân vật quan trọng".
  • Vai trò của yếu tố kỳ ảo:
    • Phản ánh hiện thực xã hội Nga nửa đầu thế kỷ XIX: Tố cáo bộ máy hành chính quan liêu, vô cảm, nơi phẩm giá con người bị định giá bằng thứ bậc và chất liệu áo khoác ngoài.
    • Bênh vực "con người bé nhỏ": Hình tượng bóng ma đóng vai trò là phương tiện nghệ thuật thay thế cho sự bất lực của Akaki khi còn sống, trở thành biểu tượng cho sự trỗi dậy phản kháng đòi lại công lý và quyền làm người.

Chương 4: Sự tương đồng và dị biệt trong Chiếc áo khoác của Gogol và Miếng da lừa của Balzac

Chương 4 thực hiện tổng hợp so sánh trên các bình diện thi pháp cốt lõi:

  • Nét tương đồng:
    • Cả hai nhà văn đều sử dụng yếu tố kỳ ảo như một công cụ hiện thực hóa tư tưởng, không nhằm mục đích tạo cảm giác ly kỳ, kinh dị thuần túy mà để tăng cường tính khái quát hiện thực và chiều sâu triết lý.
    • Cùng kế thừa các môtip văn học truyền thống (Faust, ma quái) nhưng cải biến để phục vụ việc mổ xẻ các xung đột xã hội đương thời.
  • Nét dị biệt:
    • Về thể loại và tình huống truyện: Gogol sử dụng hình thức truyện ngắn tập trung ("độc tấu"), cốt truyện đơn tuyến, giải quyết một tình huống bức xúc duy nhất. Balzac sử dụng tiểu thuyết quy mô lớn ("giao hưởng"), đa tuyến, nhiều biến cố đan xen xoay quanh hành trình sa đọa của nhân vật.
    • Về không gian và thời gian nghệ thuật: Chiếc áo khoác vận hành trong không gian hẹp, đường phố đêm tĩnh lặng, dòng thời gian một chiều; Miếng da lừa kết hợp không gian mở rộng với thời gian cô đặc, đan xen không gian hồi tưởng - thời gian quá khứ qua nhân vật ông già bán đồ cổ 102 tuổi.
    • Về sự xuất hiện nhân vật và yếu tố kỳ ảo: Akaki xuất hiện trực tiếp ngay từ đầu, bóng ma chỉ xuất hiện ở vĩ thanh tác phẩm như một sự phản kháng hậu kiếp. Raphael xuất hiện gián tiếp, bí ẩn qua lời kể, trong khi miếng da lừa xuất hiện từ rất sớm, trở thành động lực xuyên suốt thúc đẩy sự tha hóa tâm lý và thể xác.

Kết quả và đóng góp

Khóa luận đã tổng hợp các phát hiện so sánh giữa hai tác phẩm văn học hiện thực qua bảng đối chiếu sau:

Tiêu chí so sánh Chiếc áo khoác (N.V. Gogol) Miếng da lừa (H. de Balzac)
Thể loại Truyện ngắn Tiểu thuyết triết lý
Môtip kỳ ảo chính Môtip hồn ma báo thù / đòi áo Môtip bán linh hồn cho quỷ (Faust) và môtip điều ước
Thời điểm xuất hiện kỳ ảo Cuối tác phẩm (sau cái chết của nhân vật chính) Đầu tác phẩm (khi nhân vật chuẩn bị tự sát)
Đặc điểm không gian - thời gian Không gian đơn tuyến, đường phố Petersburg ban đêm; thời gian một chiều Không gian đa tầng (sòng bạc, tiệm đồ cổ, dạ tiệc); thời gian cô đặc kết hợp hồi tưởng
Phương thức giới thiệu nhân vật Trực diện, cụ thể ngay từ dòng đầu Gián tiếp, ẩn danh qua 42 trang đầu
Chức năng xã hội - nhân sinh Sự trỗi dậy, phản kháng của "con người bé nhỏ" trước chế độ quan liêu Phơi bày sự tha hóa của trí thức và bi kịch dục vọng trong xã hội kim tiền

Về mặt đóng góp học thuật, công trình đã làm rõ:

  • Cái kỳ ảo trong văn học hiện thực thế kỷ XIX của Gogol và Balzac không đối lập với chủ nghĩa hiện thực mà là một thành tố nghệ thuật hữu cơ, giúp mở rộng biên độ phản ánh hiện thực từ cấp độ đời sống xã hội sang cấp độ tâm lý, tâm linh và triết học.
  • Chứng minh tính độc lập sáng tạo của hai tác giả: cùng tiếp cận phương thức kỳ ảo nhưng Gogol sử dụng theo hướng châm biếm, nhân đạo hóa số phận tầng lớp dưới, còn Balzac sử dụng theo hướng giải phẫu xã hội và phân tích quy luật tâm lý - triết học.

Hạn chế và hướng nghiên cứu tiếp

  • Hạn chế: Căn cứ vào phạm vi và lời tác giả trình bày, công trình được thực hiện trong khuôn khổ khóa luận đại học nên dung lượng khảo sát giới hạn ở hai tác phẩm cụ thể (Chiếc áo khoác và Miếng da lừa). Việc tiếp cận văn bản dựa hoàn toàn trên các bản dịch tiếng Việt của Trọng Đức và Nguyễn Hiến Lê mà chưa đối chiếu trực tiếp với nguyên bản tiếng Nga và tiếng Pháp.
  • Hướng nghiên cứu tiếp: Mở rộng nghiên cứu so sánh yếu tố kỳ ảo trên toàn bộ tập truyện Những truyện về Petecbua của Gogol với các tác phẩm thuộc nhóm "Khảo luận triết lý" trong Tấn trò đời của Balzac, hoặc mở rộng so sánh với các trào lưu hiện thực huyền ảo thế kỷ XX.

Giá trị tham khảo

Khóa luận là nguồn tài liệu hữu ích phục vụ:

  • Sinh viên, học viên ngành Ngữ văn, Sư phạm Ngữ văn và Lý luận văn học khi nghiên cứu về thi pháp truyện ngắn Gogol, thi pháp tiểu thuyết Balzac và văn học so sánh Nga - Pháp.
  • Các nhà nghiên cứu quan tâm đến lý thuyết về cái kỳ ảo (Todorov, Castex, Lê Nguyên Cẩn) và ứng dụng phân tích thi pháp không gian - thời gian nghệ thuật.
  • Phần phân tích môtip Faust trong Chương 2 và bảng so sánh thi pháp thể loại trong Chương 4 là những nội dung có giá trị tham khảo chuyên sâu trực tiếp cho các đề tài liên quan.

Câu hỏi thường gặp

1. Khóa luận sử dụng các bản dịch văn bản nào để tiến hành khảo sát?
Tác giả khảo sát tác phẩm Miếng da lừa của Honoré de Balzac qua bản dịch tiếng Việt của Trọng Đức (Nxb Đại học Sư phạm, 2013) và tác phẩm Chiếc áo khoác của Nikolai Gogol qua bản dịch mang tên Chiếc áo bành tô của Nguyễn Hiến Lê trong tập sách Gogol (Nxb Văn nghệ TP. Hồ Chí Minh, 2000).

2. Điểm khác biệt căn bản về thời điểm xuất hiện yếu tố kỳ ảo trong hai tác phẩm là gì?
Trong Miếng da lừa, yếu tố kỳ ảo xuất hiện rất sớm (khi Raphael nhận miếng da lừa ở tiệm đồ cổ) và đóng vai trò động lực xuyên suốt dẫn dắt mạch truyện. Ngược lại, trong Chiếc áo khoác, toàn bộ diễn biến cuộc đời Akaki đều diễn ra hoàn toàn hiện thực; yếu tố kỳ ảo (bóng ma) chỉ xuất hiện ở phần kết thúc sau khi nhân vật đã qua đời.

3. Khái niệm cái kỳ ảo trong khóa luận được tác giả lựa chọn dựa trên công trình của ai?
Tác giả tiếp thu định nghĩa của TS. Lê Nguyên Cẩn trong chuyên luận Cái kỳ ảo trong tác phẩm Balzac (2002), xác định cái kỳ ảo là một phạm trù tư duy nghệ thuật được tạo ra nhờ trí tưởng tượng, biểu hiện bằng các yếu tố siêu nhiên, khác lạ, phi thường, tồn tại trên trục thực - ảo và độc lập với các dạng thức tưởng tượng khác.

4. Vì sao môtip bán linh hồn trong Miếng da lừa được gọi là môtip kiểu Faust?
Vì Balzac kế thừa cấu trúc ký kết khế ước với thế lực ma quỷ từ truyền thuyết dân gian và tác phẩm Faust của Goethe. Tuy nhiên, Balzac hiện đại hóa môtip này bằng cách vật thể hóa khế ước thành miếng da lừa và chuyển hóa nó thành một dạng giao dịch hàng hóa đời thường trong xã hội tư bản.

5. Hình tượng bóng ma ở cuối truyện Chiếc áo khoác mang ý nghĩa nghệ thuật gì đối với chủ đề "con người bé nhỏ"?
Bóng ma không nhằm mục đích hù dọa mà là sự phản kháng mang tính biểu tượng của Akaki. Khi còn sống, thân phận công chức quèn không thể lên tiếng trước sự áp bức của chế độ quan liêu; khi chết đi, bóng ma tước đoạt áo khoác của khách qua đường và "nhân vật quan trọng" để đòi lại công lý và phẩm giá con người mà xã hội đương thời đã chà đạp.

Kết luận

Khóa luận tốt nghiệp của tác giả Võ Thị Mỹ Xuân đã thực hiện một khảo sát so sánh có hệ thống về yếu tố kỳ ảo trong hai kiệt tác Chiếc áo khoác của N.V. Gogol và Miếng da lừa của H. de Balzac. Công trình chứng minh rằng cái kỳ ảo trong sáng tác của hai đại biểu hiện thực thế kỷ XIX không nhằm mục đích thoát ly đời sống mà là phương tiện nghệ thuật sắc bén để vạch trần hiện thực xã hội và khắc họa bi kịch con người. Bằng việc phân tích sâu sắc các phương diện môtip, thể loại, thời không và nhân vật, khóa luận góp phần làm sáng tỏ những quy luật chung của sáng tạo văn học cũng như phong cách nghệ thuật độc đáo của từng nhà văn.