Nâng cao kỹ năng viết luận TOEFL iBT cho sinh viên Việt Nam thông qua lý thuyết tu từ đối chiếu

Nghiên cứu ứng dụng lý thuyết đối chiếu trong giảng dạy viết luận TOEFL iBT cho sinh viên Việt Nam, nâng cao kỹ năng viết hiệu quả.

• Tác giả: Huynh Phong Nhuan
• Người hướng dẫn: Dang Van Hung, Ph.
• Trường học: Vietnam National University - Ho Chi Minh City
• Chuyên ngành: TESOL
• Đề tài: Nâng cao kỹ năng viết luận TOEFL iBT cho sinh viên Việt Nam thông qua lý thuyết tu từ đối chiếu
• Loại tài liệu: thesis
• Năm xuất bản: 2011
• Địa điểm: Ho Chi Minh City

Tóm tắt

I. Tổng Quan Về Kỹ Năng Viết Luận TOEFL iBT Cho SV Việt

Bài viết này tập trung vào việc nâng cao kỹ năng viết luận TOEFL iBT cho sinh viên Việt Nam thông qua việc áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu. Hiện nay, nhu cầu về kỹ năng viết luận TOEFL iBT ngày càng tăng cao, đặc biệt đối với những sinh viên có mong muốn du học hoặc làm việc trong môi trường quốc tế. Tuy nhiên, nhiều sinh viên Việt Nam gặp khó khăn trong việc đáp ứng các yêu cầu của bài thi TOEFL iBT writing, đặc biệt là về cấu trúc, lập luận và sử dụng ngôn ngữ. Nghiên cứu này sẽ khám phá những thách thức này và đề xuất các giải pháp dựa trên lý thuyết tu từ đối chiếu, so sánh sự khác biệt giữa cách viết tiếng Việt và tiếng Anh để giúp sinh viên cải thiện kỹ năng viết luận TOEFL iBT một cách hiệu quả. Theo nghiên cứu của Huynh Phong Nhuan (2011), nhiều sinh viên không nhận ra những thiếu sót của mình cho đến khi được chỉ ra.

1.1. Tầm Quan Trọng Của Viết Luận TOEFL iBT Trong Bối Cảnh Hội Nhập

Trong bối cảnh hội nhập quốc tế, kỹ năng viết luận TOEFL iBT trở nên vô cùng quan trọng đối với sinh viên Việt Nam. Chứng chỉ TOEFL iBT là một trong những yêu cầu đầu vào của nhiều trường đại học danh tiếng trên thế giới. Khả năng viết luận tốt không chỉ giúp sinh viên được chấp nhận vào các chương trình học mong muốn mà còn hỗ trợ họ trong quá trình học tập và nghiên cứu sau này. Kỹ năng viết luận TOEFL iBT cũng là một lợi thế lớn khi xin việc, đặc biệt là trong các công ty đa quốc gia hoặc các tổ chức quốc tế. Việc thành thạo văn phong học thuật và tư duy phản biện là yếu tố then chốt để thành công trong môi trường làm việc chuyên nghiệp.

1.2. Thực Trạng Kỹ Năng Viết Luận TOEFL iBT Của Sinh Viên Việt Nam

Mặc dù có nhiều trung tâm luyện thi TOEFL iBT mở ra, thực tế cho thấy kỹ năng viết luận TOEFL iBT của sinh viên Việt Nam vẫn còn nhiều hạn chế. Nhiều sinh viên gặp khó khăn trong việc xây dựng cấu trúc bài luận TOEFL iBT rõ ràng, phát triển ý tưởng một cách logic và sử dụng từ vựng học thuật TOEFL một cách chính xác. Lỗi ngữ pháp và chính tả cũng là những vấn đề phổ biến. Một số sinh viên có xu hướng dịch trực tiếp từ tiếng Việt sang tiếng Anh, dẫn đến những câu văn không tự nhiên và khó hiểu. Việc thiếu kinh nghiệm viết các bài luận theo phong cách học thuật phương Tây cũng là một rào cản lớn. Theo Huynh Phong Nhuan (2011), sinh viên thường mắc các lỗi sai đã ăn sâu và khó sửa.

II. Thách Thức Lỗi Thường Gặp Khi Viết Luận TOEFL iBT

Nhiều sinh viên Việt Nam gặp phải những lỗi thường gặp khi viết luận TOEFL iBT, ảnh hưởng đến điểm số và khả năng diễn đạt ý tưởng một cách hiệu quả. Những lỗi này thường xuất phát từ sự khác biệt giữa văn phong học thuật tiếng Việt và tiếng Anh, cũng như từ những thói quen viết không phù hợp. Việc nhận diện và khắc phục những lỗi thường gặp khi viết luận TOEFL này là bước quan trọng để nâng cao kỹ năng viết luận TOEFL iBT và đạt được điểm số mong muốn. Lý thuyết tu từ đối chiếu có thể giúp sinh viên hiểu rõ hơn về những khác biệt này và điều chỉnh cách viết của mình cho phù hợp.

2.1. Phân Tích Cấu Trúc Bài Luận TOEFL iBT Và Lỗi Sai Thường Gặp

Một trong những lỗi thường gặp khi viết luận TOEFL iBT là không tuân thủ cấu trúc bài luận TOEFL iBT chuẩn. Bài luận TOEFL iBT thường yêu cầu một bố cục rõ ràng với phần mở bài giới thiệu vấn đề, các đoạn thân bài phát triển ý và phần kết luận tóm tắt lại các ý chính. Nhiều sinh viên Việt Nam viết phần mở bài quá dài hoặc không nêu rõ luận điểm chính, các đoạn thân bài thiếu tính liên kết và bằng chứng hỗ trợ, và phần kết luận không đủ sức thuyết phục. Việc nắm vững cấu trúc bài luận TOEFL iBT và luyện tập viết theo cấu trúc này là rất quan trọng.

2.2. Vấn Đề Từ Vựng Học Thuật TOEFL Và Ngữ Pháp Tiếng Anh Học Thuật

Sử dụng từ vựng học thuật TOEFL và ngữ pháp tiếng Anh học thuật một cách chính xác là yếu tố then chốt để viết một bài luận TOEFL iBT thành công. Nhiều sinh viên Việt Nam sử dụng từ vựng quá đơn giản hoặc không phù hợp với văn phong học thuật. Lỗi ngữ pháp, đặc biệt là các lỗi về thì, cấu trúc câu và sự hòa hợp giữa chủ ngữ và động từ, cũng là những vấn đề phổ biến. Việc mở rộng vốn từ vựng học thuật TOEFL và luyện tập ngữ pháp tiếng Anh học thuật thường xuyên là cần thiết để cải thiện kỹ năng viết luận TOEFL iBT.

2.3. Thiếu Tư Duy Phản Biện Trong Viết Luận Và Lập Luận Yếu

Bài luận TOEFL iBT không chỉ yêu cầu khả năng viết mà còn đòi hỏi tư duy phản biện trong viết luận và khả năng lập luận sắc bén. Nhiều sinh viên Việt Nam gặp khó khăn trong việc đưa ra các luận điểm rõ ràng, sử dụng bằng chứng thuyết phục để hỗ trợ luận điểm và phản biện các quan điểm trái chiều. Việc phát triển tư duy phản biện trong viết luận và luyện tập lập luận logic là rất quan trọng để viết một bài luận TOEFL iBT đạt điểm cao.

III. Lý Thuyết Tu Từ Đối Chiếu Giải Pháp Cho SV Việt Viết TOEFL

Lý thuyết tu từ đối chiếu là một phương pháp hiệu quả để giúp sinh viên Việt Nam nâng cao kỹ năng viết luận TOEFL iBT. Lý thuyết tu từ đối chiếu tập trung vào việc so sánh sự khác biệt giữa cách viết tiếng Việt và tiếng Anh, từ đó giúp sinh viên nhận ra những thói quen viết không phù hợp và điều chỉnh cách viết của mình cho phù hợp với yêu cầu của bài thi TOEFL iBT. Việc áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu không chỉ giúp sinh viên cải thiện cấu trúc bài luận TOEFL iBT, từ vựng học thuật TOEFL và ngữ pháp tiếng Anh học thuật mà còn phát triển tư duy phản biện trong viết luận và khả năng lập luận.

3.1. So Sánh Tu Từ Tiếng Việt Và Tiếng Anh Nhận Diện Khác Biệt

Bước đầu tiên trong việc áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu là so sánh tu từ tiếng Việt và tiếng Anh. Tiếng Việt thường có xu hướng diễn đạt ý một cách gián tiếp và vòng vo, trong khi tiếng Anh lại ưa chuộng sự trực tiếp và rõ ràng. Văn phong học thuật tiếng Việt thường sử dụng nhiều từ Hán Việt và các cấu trúc câu phức tạp, trong khi văn phong học thuật tiếng Anh lại ưu tiên sự đơn giản và dễ hiểu. Việc nhận diện những khác biệt này giúp sinh viên điều chỉnh cách viết của mình cho phù hợp với văn phong học thuật tiếng Anh.

3.2. Ứng Dụng Tu Từ Học Để Cải Thiện Kỹ Năng Viết Luận TOEFL iBT

Sau khi đã nhận diện được những khác biệt giữa tu từ tiếng Việt và tiếng Anh, sinh viên có thể ứng dụng tu từ học để cải thiện kỹ năng viết luận TOEFL iBT. Điều này bao gồm việc luyện tập viết các câu văn ngắn gọn và rõ ràng, sử dụng từ vựng học thuật TOEFL một cách chính xác và phù hợp, xây dựng cấu trúc bài luận TOEFL iBT logic và thuyết phục, và phát triển tư duy phản biện trong viết luận. Việc luyện tập thường xuyên và nhận phản hồi từ giáo viên hoặc bạn bè là rất quan trọng để đạt được tiến bộ.

3.3. Phân Tích Đề Thi TOEFL Writing Áp Dụng Lý Thuyết Tu Từ Đối Chiếu

Để áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu một cách hiệu quả, sinh viên nên phân tích đề thi TOEFL writing và xác định những yêu cầu cụ thể của từng dạng bài. Điều này giúp sinh viên hiểu rõ hơn về những tiêu chí đánh giá của bài thi và điều chỉnh cách viết của mình cho phù hợp. Ví dụ, đối với dạng bài Independent Writing, sinh viên cần đưa ra một luận điểm rõ ràng và sử dụng bằng chứng thuyết phục để hỗ trợ luận điểm. Đối với dạng bài Integrated Writing, sinh viên cần tóm tắt thông tin từ bài đọc và bài nghe một cách chính xác và khách quan.

IV. Hướng Dẫn Phương Pháp Viết Luận TOEFL Theo Tu Từ Đối Chiếu

Để giúp sinh viên Việt Nam áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu vào viết luận TOEFL, cần có một phương pháp viết luận TOEFL cụ thể và dễ thực hiện. Phương pháp viết luận TOEFL này nên tập trung vào việc xây dựng cấu trúc bài luận TOEFL iBT rõ ràng, phát triển ý tưởng một cách logic và sử dụng ngôn ngữ một cách chính xác và hiệu quả. Ngoài ra, phương pháp viết luận TOEFL này cũng nên khuyến khích sinh viên luyện tập tư duy phản biện trong viết luận và khả năng lập luận.

4.1. Lập Dàn Ý Bài Luận TOEFL Xây Dựng Cấu Trúc Rõ Ràng

Bước đầu tiên trong phương pháp viết luận TOEFL là lập dàn ý bài luận TOEFL. Dàn ý giúp sinh viên xây dựng cấu trúc bài luận TOEFL iBT rõ ràng và đảm bảo rằng tất cả các ý tưởng đều được trình bày một cách logic và mạch lạc. Dàn ý nên bao gồm phần mở bài giới thiệu vấn đề và nêu rõ luận điểm chính, các đoạn thân bài phát triển ý và cung cấp bằng chứng hỗ trợ, và phần kết luận tóm tắt lại các ý chính và đưa ra kết luận.

4.2. Sử Dụng Từ Nối Trong Bài Luận Tạo Tính Mạch Lạc Liên Kết

Việc sử dụng từ nối trong bài luận một cách hợp lý là rất quan trọng để tạo tính mạch lạc và liên kết giữa các câu và các đoạn văn. Từ nối giúp người đọc dễ dàng theo dõi dòng suy nghĩ của người viết và hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa các ý tưởng. Sinh viên nên học cách sử dụng các từ nối phổ biến như "however", "therefore", "in addition", "on the other hand", v.v. một cách chính xác và phù hợp.

4.3. Tránh Lặp Từ Mở Rộng Từ Vựng Học Thuật TOEFL

Lặp từ là một trong những lỗi thường gặp khi viết luận TOEFL iBT. Để tránh lặp từ, sinh viên nên mở rộng từ vựng học thuật TOEFL và sử dụng các từ đồng nghĩa hoặc các cách diễn đạt khác nhau để diễn đạt cùng một ý tưởng. Việc sử dụng từ điển và thesaurus là rất hữu ích trong việc tìm kiếm các từ đồng nghĩa và các cách diễn đạt khác nhau.

V. Ứng Dụng Thực Tế Bài Mẫu TOEFL iBT Và Phân Tích Chi Tiết

Để minh họa cho phương pháp viết luận TOEFL dựa trên lý thuyết tu từ đối chiếu, bài viết này sẽ cung cấp một số bài mẫu TOEFL iBT và phân tích chi tiết về cấu trúc bài luận TOEFL iBT, cách sử dụng ngôn ngữ và cách phát triển ý tưởng. Việc nghiên cứu các bài mẫu TOEFL iBT này giúp sinh viên hiểu rõ hơn về những yêu cầu của bài thi và học hỏi những kỹ năng viết luận hiệu quả.

5.1. Bài Mẫu TOEFL iBT Dạng Independent Writing Phân Tích Cấu Trúc

Phân tích một bài mẫu TOEFL iBT dạng Independent Writing, tập trung vào cấu trúc bài luận TOEFL iBT, cách đưa ra luận điểm chính và cách sử dụng bằng chứng để hỗ trợ luận điểm. Phân tích cũng sẽ chỉ ra cách sử dụng từ nối trong bài luận để tạo tính mạch lạc và liên kết.

5.2. Bài Mẫu TOEFL iBT Dạng Integrated Writing Tóm Tắt Thông Tin

Phân tích một bài mẫu TOEFL iBT dạng Integrated Writing, tập trung vào cách tóm tắt thông tin từ bài đọc và bài nghe một cách chính xác và khách quan. Phân tích cũng sẽ chỉ ra cách sử dụng ngôn ngữ để diễn đạt ý một cách rõ ràng và súc tích.

VI. Kết Luận Cải Thiện Điểm Viết TOEFL Với Tu Từ Đối Chiếu

Việc áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu là một phương pháp hiệu quả để cải thiện điểm viết TOEFL cho sinh viên Việt Nam. Bằng cách so sánh sự khác biệt giữa cách viết tiếng Việt và tiếng Anh, sinh viên có thể nhận ra những thói quen viết không phù hợp và điều chỉnh cách viết của mình cho phù hợp với yêu cầu của bài thi TOEFL iBT. Việc luyện tập thường xuyên và nhận phản hồi từ giáo viên hoặc bạn bè là rất quan trọng để đạt được tiến bộ và cải thiện điểm viết TOEFL.

6.1. Tổng Kết Nghiên Cứu Hiệu Quả Của Lý Thuyết Tu Từ Đối Chiếu

Tổng kết lại những kết quả nghiên cứu về hiệu quả của lý thuyết tu từ đối chiếu trong việc nâng cao kỹ năng viết luận TOEFL iBT cho sinh viên Việt Nam. Nhấn mạnh những lợi ích của việc áp dụng lý thuyết tu từ đối chiếu trong quá trình luyện thi TOEFL iBT.

6.2. Đề Xuất Nghiên Cứu Tiếp Theo Mở Rộng Phạm Vi Ứng Dụng

Đề xuất những hướng nghiên cứu tiếp theo để mở rộng phạm vi ứng dụng của lý thuyết tu từ đối chiếu trong việc giảng dạy kỹ năng viết luận cho sinh viên Việt Nam. Ví dụ, nghiên cứu có thể tập trung vào việc phát triển các tài liệu giảng dạy và các bài tập thực hành dựa trên lý thuyết tu từ đối chiếu.

Trích đoạn nội dung tài liệu

i VIETNAM NATIONAL UNIVERSITY – HOCHIMINH CITY UNIVERSITY OF SOCIAL SCIENCES AND HUMANITIES DEPARTMENT OF ENGLISH LINGUISTICS AND APPLYING CONTRASTIVE RHETORIC IN TEACHING TOEFL iBT ESSAY WRITING TO VIETNAMESE STUDENTS Submitted to the Department of English Linguistics & Literature in partial fulfillment of the Master’s degree in TESOL By HUYNH PHONG NHUAN Supervised by: DANG VAN HUNG, Ph. HO CHI MINH CITY, AUGUST 2011 ii CERTIFICATE OF ORIGINALITY OF MASTERS’ THESIS I certify my authorship of the Master’s Thesis submitted today entitled Applying Contrastive Rhetoric in Teaching TOEFL iBT Essay Writing to Vietnamese Students In terms of the Statement of requirements for Theses in Masters’ programs issued by the Higher Degree Committee of the Department of English Linguistics and Literature, University of Social Sciences and Humanities, Vietnam National University of Ho Chi Minh City. HCMC, August 2011 HUYNH PHONG NHUAN iii RETENTION AND USE OF THE THESIS I hereby state that, I, HUYNH PHONG NHUAN, being a candidate for the degree of Master of Arts (TESOL) accept the requirements of the University relating to the retention and use of Master’s Thesis deposited in the Library. In terms of these conditions, I agree to the original of my thesis being deposited in the Library to be accessible for the purpose of study and research, in accordance with the normal condition established by the Librarian for the care, loan or reproduction of theses.

HCMC, June, 2011 Signature HUYNH PHONG NHUAN iv ACKNOWLEDGEMENTS First of all I would like to express my deepest gratitude to my supervisor, Dr. Dang Van Hung, for his enormous help and his prolific suggestions, and for keeping me focused on my research. This thesis would have never been possible without him. I also want to express my sincere thanks to Dr.

Ho Thanh My Phuong and Than Trong Minh for their kind support and advice on many aspects of my study. I am deeply indebted to my colleagues at my workplace. Without their suggestions, support and kindness, I would never have been able to pursue this work to the end. I also want to thank the students who were very responsive to the survey questionnaires.

My sincere gratitude also goes to all of the professors who devotedly taught me during my postgraduate studies at the USSH. In addition, I want to say thank- you to all of my classmates, who have inspired and encouraged me during the study process and compilation of this thesis. Another English teacher to whom I want to show my gratitude is Ms. She has done me a great favor by reading and editing the language used in this thesis.

Finally, I want to express my profound appreciation of my beloved for her support with finance, data entry, as well as her encouragement, understanding, and patience especially during the hard times of this study. v ABSTRACT This thesis is a study of contrastive rhetoric which explores the influence of Vietnamese culture on the writing of Vietnamese learners of English. The study aims to raise awareness of the usefulness of contrastive rhetoric theory in teaching and learning English writing. Its goals are set to find out (1) teachers’ and students’ attitudes to problems in writing argumentative essays, (2) the quality of students’ writing after applying the concept of contrastive rhetoric, and (3) recommendations for future applications.

As for the framework of analysis, the study examines the textual patterning of more than 2000 essays by Vietnamese students who were enrolled in TOEFL iBT training programs at one foreign language center. In addition, it also utilizes various other research tools such as interviews, surveys, and observations to attain its goals. There are more than 200 students and teachers involved in the survey, of whom about 10 teachers presented their viewpoints in interviews. Furthermore, data collected from the observation of actual class activities also contribute to the analysis in this thesis.

The study revealed that the awareness of contrastive rhetoric is rather high in the English teaching and learning community in the Center; however, in some aspects, the approaches to address the cultural issues in English writing do not seem to be critical enough. The common trends in learning and teaching English writing more often lean towards grammar-translation orientation to create beautiful language rather than developing a persuasive language for argumentative requirements used in TOEFL iBT classes. The study, thus, aims to establish a useful framework in order to make use of contrastive rhetoric to enhance students’ writing skill for the academic environment in the future. vi LIST OF FIGURES AND TABLES List of Tables Table 2.1: Effective Writing in English and Chinese for Academic Contexts .1: Implied Purposes from the Student Questionnaires .2: Implied Purposes from the Teacher Questionnaires .3: Implied Contents of the Interview Questions.1: Percentage of Use of Transition Words .1: Results from the Interviews .2: Class activities under Observations.

75 List of Figures Figure 2.1: Source: Kaplan (1966, 15) Cultural Thought Patterns .1: Positions in an Essay to Show the Main Idea .2: Attitude of Directness .3: Where to State an Opinion: Comparison of Directness in Students at Different Levels .4: How to State an Opinion: Comparison of Directness in Students at Different Levels .5: Students’ Concern(s) over a Well‐Written Essay .6: Students’ Concern(s) over a Well‐Written Essay at Different Levels.7: Students’ Ways of Expressing Ideas .8: The Most Important Feature in an Essay .bis: Students’ Concern(s) about Features in an Essay .9: Sources of Help for Writing .10: Whether a Good Vietnamese Writer Would Be a Good English Student Writer .11: Teachers’ Concern(s) about Teaching Writing .12: How to State an Opinion .14: Percentage of Use of Transition Words between the two Groups.15: Percentage of Use of Transition Words by Student’s Levels compared to the Test Group .16: Number of Paragraphs per Essay .17: Average Number of Paragraphs per Independent Essay .18: Average Word Number per Independent Essay .19: Directness Shown by Using Common Expressions. 67 viii CONTENTS CERTIFICATE OF ORIGINALITY OF MASTERS’ THESIS. ii RETENTION AND USE OF THE THESIS. v LIST OF FIGURES AND TABLES .1 Background of the Study .2 Aims and Objectives .3 Research Questions and Hypothesis .4 The professional significance of the study .5 An Overview of the Methodology .6 The Delimitations and Limitations of the Study .7 Definitions of Key Terms .1 Contrastive rhetoric theory .2 Some typical issues of Vietnamese learners of English writing .3 TOEFL iBT writing criteria .4 Special studies of written texts by TOEFL iBT researchers.1 The General Perspective .2 The Research Context .3 The Research Participants .4 Instruments Used in Data Collection.1 Questionnaires ‐ The statistics .2 Discussion of Results .1 The Results with Reference to the Literature .2 The Results and the Application of Contrastive Rhetoric .1 Summary of Findings .1 Review of the problem statements.1 Suggestion for a lesson plan.2 Suggestions for Additional Investigation.

102 APPLYING CONTRASTIVE RHETORIC 1 CHAPTER 1 INTRODUCTION This thesis is a study of how to improve English writing skill by researching the influence of cultural differences on the way to compose an academic English text. The research was based primarily upon direct observation by the researcher, an EFL teacher, who used some means of experiential and experimental approaches to the teaching of English writing. In the first chapter of this thesis, the researcher presents the factors that may affect this study, specifies the main theme of the study which reaches all aspects of the study, describes its significance in some extent, and briefly summarizes the methodology used in the study. The chapter concludes by giving some points about the delimitations of the study and the definitions of some special terms used in this paper.1 Background of the Study This thesis is in response to the societal demand of English writing which can be seen by the fact that many English centers are offering training programs for academic writing.

English learners in Vietnam no longer seem to be satisfied with improving their listening and speaking skills only these days; they also aim to master English writing skills. This holds true for young students who want to get an advantage to study abroad, and office workers who desire to know how to write English effectively for business purposes. In contrast with the long-held belief that Vietnamese students are usually good at reading and writing compared to listening and speaking, the outcomes of some pretests conducted by the author himself show that their ability in academic writing falls far short of the requirements. Ironically, English-writing students do not seem to believe in their shortcomings CHAPTER 1 ‐ INTRODUCTION APPLYING CONTRASTIVE RHETORIC 2 until they have the problems pointed to them.

Because there are many obstacles that prevent the learners from achieving their goals, finding the causes that hinder their achievement is a critical need, and it is also the inspiration for this thesis. Thanks to the fact that there are so many training classes for TOEFL iBT and IELTS examinations these days, Vietnamese learners of English have more chances to practice writing to meet the requirements of these examinations; on the other hand, the teachers responsible for these training courses also have more chances to understand more about academic writing skill, beside linguistic knowledge, to help their students perform their tasks successfully. Based on the current situation, this thesis focuses on finding a way to assist students master the writing skills needed to meet the demands of TOEFL iBT exams. Therefore, the research concentrated on teachers and students who have been involved with the TOEFL iBT programs for some time to make the research become more practical.

It might be useful at this juncture to briefly describe the widespread development of the TOEFL iBT program and its academic requirements for writing on which this thesis is based. First, at this moment, there are more than 7,500 colleges, agencies and other institutions in over 130 countries that accept TOEFL scores. The candidates can take the test rather easily in one of the 4,500 test centers located in 165 countries, including Vietnam1. Furthermore, the test uses the Internet link to receive the tasks from the test-takers through computer systems, so it is rather suitable to the test-takers’ convenience.

Because of its current popularity all over the world these days, the TOEFL iBT may be a good choice for the learners of English who want to get some achievements such as studying at a higher education institution, getting admissions to English language learning program, applying for scholarships and certification candidates, tracking their progress in English-learning, and applying for visas. Beside speaking, listening, and reading skills, academic writing skill is a critical requirement for the TOEFL iBT test. In order to test the candidates’ writing ability, the TOEFL iBT writing section asks the test-takers to perform two tasks related to an academic 1 According to Educational Testing Service (ETS), 2010. CHAPTER 1 ‐ INTRODUCTION APPLYING CONTRASTIVE RHETORIC 3 environment.

The first task is a 200-word integrated essay to be completed in 20 minutes in which the test-taker has to show that they know how to write a research report by combining the facts from a text and a lecture which are on the same topic. The second is a 300-word independent essay to be completed in 30 minutes in which the test-taker has to present an argument on a given real-life topic. Therefore, English writing, especially academic writing, is now in demand among many Vietnamese learners of English. Vietnamese students may think that writing is not too difficult at first when they begin to study how to write English compositions; however, over time, they realize that they make more mistakes in writing than they expected they would, such as comma splices or run-on sentences, and it is rather hard for them to overcome the cemented errors.

Also, after a long time of studying English, the learners start to recognize that there is something else that they need to study more than just grammar.