Luận văn nhận thức và sử dụng Discourse Markers trong IELTS - HUTECH

Luận văn thạc sĩ nghiên cứu nhận thức và cách sử dụng Discourse Markers trong bài viết IELTS của học viên EFL tại trung tâm A Châu, phân tích 120 bài luận.

• Tác giả: Pham Thi Hong Van
• Người hướng dẫn: Nguyen Thi Kieu Thu
• Trường học: Ho Chi Minh City University of Technology
• Chuyên ngành: English Language
• Đề tài: Nhận thức và sử dụng các dấu hiệu ngữ dụng trong bài luận của học viên Anh ngữ non-đối tượng trong khóa học chuẩn bị IELTS tại Trung tâm tiếng Anh A Chau
• Loại tài liệu: Tóm tắt luận văn
• Năm xuất bản: 2020
• Địa điểm: Hồ Chí Minh

Tóm tắt

I. Nâng Cao Nhận Thức về Discourse Markers DMs trong Bài Luận IELTS Hướng Dẫn Toàn Diện

Việc sử dụng Discourse Markers (DMs) hiệu quả là yếu tố then chốt để đạt được điểm cao trong phần thi IELTS Writing. Chúng không chỉ giúp bài viết trở nên mạch lạc, logic mà còn thể hiện khả năng liên kết ý tưởng phức tạp một cách rõ ràng. Bài viết này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nhận thức và sử dụng DMs trong bài luận IELTS, đặc biệt nhấn mạnh vào những khía cạnh mà học viên EFL thường gặp khó khăn. Một nghiên cứu chuyên sâu đã chỉ ra rằng, mặc dù học viên có ý thức về vai trò của DMs trong viết học thuật, vẫn tồn tại nhiều vấn đề trong cách sử dụng Discourse Markers của họ, bao gồm lạm dụng và dùng sai ngữ cảnh. Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến chất lượng bài viết và khả năng truyền tải thông điệp của người viết. Để cải thiện điểm IELTS Writing, việc trang bị kiến thức vững chắc về các loại Discourse Markers, chức năng của chúng và cách ứng dụng chúng một cách thích hợp là điều không thể bỏ qua. Phân tích từ 120 bài viết của 60 học viên trong một khóa luyện thi IELTS đã cho thấy một sự mất cân bằng đáng kể trong việc sử dụng DMs, với các loại như Elaborative Markers bị lạm dụng quá mức. Điều này dẫn đến sự thiếu sót trong việc thể hiện các mối quan hệ ngữ nghĩa khác và làm suy yếu chức năng giao tiếp của bài viết. Do đó, việc nhận thức đúng về Discourse Markers và thực hành sử dụng DMs đúng cách là cực kỳ quan trọng đối với bất kỳ ai đang tìm kiếm cách sử dụng Discourse Markers hiệu quả trong bài luận IELTS Writing Task 2. Mục tiêu chính là giúp người học không chỉ nhận biết DMs là gì mà còn biết làm thế nào để sử dụng Discourse Markers đúng cách để tạo ra một bài luận IELTS có tính mạch lạc cao và đạt điểm mong muốn.

1.1. Discourse Markers là gì và Vai trò không thể thiếu trong IELTS Writing

Discourse Markers (DMs) là các từ hoặc cụm từ nhỏ đóng vai trò như “kim chỉ nam” giúp người đọc theo dõi luồng ý tưởng và mối quan hệ ngữ nghĩa giữa các câu hoặc đoạn văn. Trong viết học thuật, đặc biệt là trong bài luận IELTS, DMs là công cụ thiết yếu để xây dựng tính mạch lạc và liên kết (cohesion and coherence), hai tiêu chí quan trọng trong đánh giá IELTS Writing. Chúng biểu thị sự bổ sung (e.g., furthermore, in addition), tương phản (e.g., however, in contrast), nguyên nhân-kết quả (e.g., therefore, as a result), ví dụ (e.g., for example, to illustrate), và nhiều mối quan hệ ngữ nghĩa khác. Vai trò của DMs không chỉ giới hạn ở việc kết nối câu chữ; chúng còn phản ánh khả năng tổ chức suy nghĩ và lập luận một cách logic của người viết. Việc sử dụng DMs đúng cách giúp bài viết trở nên trôi chảy, dễ hiểu và chuyên nghiệp hơn, từ đó cải thiện điểm IELTS Writing đáng kể. Thiếu DMs hoặc sử dụng chúng không chính xác có thể làm giảm đi sự rõ ràng và thuyết phục của bài luận, khiến người đọc khó nắm bắt được ý chính và luồng lập luận.

1.2. Giá trị thực dụng thiết yếu và học tập của DMs đối với Học viên EFL

Đối với học viên EFL, đặc biệt là những người luyện thi IELTS, việc nắm vững giá trị của Discourse Markers mang lại nhiều lợi ích. Về giá trị thực dụng, DMs giúp họ truyền đạt ý tưởng một cách rõ ràng và hiệu quả hơn, đảm bảo rằng thông điệp được hiểu đúng bởi người đọc. Chúng là công cụ để học viên thể hiện lập luận một cách có tổ chức, điều rất quan trọng trong bài luận IELTS. Về giá trị thiết yếu, DMs là một phần không thể thiếu của ngôn ngữ học thuật và là dấu hiệu của kỹ năng viết học thuật trưởng thành. Khả năng sử dụng DMs một cách chính xác cho thấy sự hiểu biết sâu sắc về cấu trúc và văn phong học thuật. Cuối cùng, giá trị học tập của DMs nằm ở việc chúng giúp học viên phát triển tư duy phản biện và khả năng phân tích mối quan hệ ngữ nghĩa giữa các ý tưởng. Thông qua việc học cách chọn DMs phù hợp, học viên không chỉ cải thiện kỹ năng viết mà còn nâng cao khả năng đọc hiểu và tư duy logic. Theo nghiên cứu của Pham Thi Hong Van (2020), việc nhận thức được giá trị thiết yếu và giá trị học tập của DMs đã được học viên thể hiện, tuy nhiên, việc chuyển hóa nhận thức này thành sử dụng hiệu quả vẫn còn là một thách thức.

II. Phân Tích Thực Trạng Sử Dụng Discourse Markers trong Bài Luận IELTS của Học viên

Phân tích thực trạng sử dụng Discourse Markers trong bài luận IELTS của học viên là một bước quan trọng để hiểu rõ hơn về những thách thức mà người học tiếng Anh đang phải đối mặt. Nghiên cứu của Pham Thi Hong Van (2020) tại A Chau Language Center đã cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách học viên EFL sử dụng DMs trong môi trường luyện thi IELTS. Kết quả cho thấy một thực trạng phức tạp, nơi sự nhận thức về vai trò của DMs chưa hoàn toàn chuyển hóa thành việc sử dụng DMs hiệu quả và chính xác. Đặc biệt, có sự mất cân bằng rõ rệt trong việc lựa chọn và áp dụng các loại Discourse Markers khác nhau. Điều này không chỉ gây ảnh hưởng đến tính mạch lạc của bài luận mà còn làm giảm khả năng thể hiện các mối quan hệ ngữ nghĩa đa dạng, phức tạp vốn có trong viết học thuật. Việc lạm dụng Discourse Markers ở một số loại nhất định, cùng với việc bỏ qua các chức năng quan trọng khác của DMs, đã trở thành lỗi thường gặp DMs trong bài luận IELTS. Sự thiếu hụt trong việc sử dụng các Discourse Markers mang tính cá nhân (Interpersonal Markers) cũng là một vấn đề đáng lưu ý, bởi chúng đóng vai trò quan trọng trong việc truyền tải thái độ và quan điểm của người viết. Để cải thiện điểm IELTS Writing, học viên cần phải vượt qua những hạn chế này, không chỉ bằng cách học thuộc lòng các DMs mà còn phải hiểu sâu sắc về ngữ cảnh, chức năng và mối quan hệ ngữ nghĩa mà mỗi DM mang lại. Việc sử dụng Discourse Markers đúng cách đòi hỏi sự luyện tập và phân tích kỹ lưỡng, giúp người học tránh được ảnh hưởng của việc lạm dụng Discourse Markers đến điểm IELTS.

2.1. Các loại Discourse Markers phổ biến và tần suất sử dụng bất cân xứng

Nghiên cứu của Pham Thi Hong Van đã làm sáng tỏ các loại Discourse Markers được học viên sử dụng nhiều nhất và những loại ít được chú ý. Theo đó, Elaborative Markers (như in addition, furthermore, to begin with) chiếm tỷ lệ áp đảo (63%), cho thấy học viên thường xuyên tìm cách bổ sung thông tin hoặc mở rộng ý tưởng. Tiếp theo là Contrastive Markers (như however, on the other hand), Temporal Markers (như first and foremost, second) và Interpersonal Markers. Đáng chú ý, Topic Change Markers (chỉ 1%) là loại DMs ít được sử dụng nhất, phản ánh sự thiếu linh hoạt trong việc chuyển đổi chủ đề một cách mượt mà. Sự mất cân xứng này cho thấy học viên thường xuyên lạm dụng một số Discourse Markers quen thuộc, dẫn đến việc thiếu đa dạng trong cách biểu đạt mối quan hệ ngữ nghĩa và đôi khi làm giảm đi sự tự nhiên của bài viết. Việc sử dụng quá mức một loại DMs có thể gây ra sự lặp lại, khiến bài viết trở nên đơn điệu và không hiệu quả, ảnh hưởng tiêu cực đến tính mạch lạc và chất lượng bài viết IELTS.

2.2. Hạn chế và ảnh hưởng tiêu cực của việc lạm dụng DMs đến chất lượng bài viết

Việc lạm dụng Discourse Markers không chỉ là một lỗi thường gặp DMs mà còn mang lại nhiều hạn chế và ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng bài viết IELTS. Một trong những vấn đề chính là sự thiếu tự nhiên và gượng ép, khiến bài viết giống như một danh sách các cụm từ hơn là một văn bản trôi chảy. Hơn nữa, việc lạm dụng các DMs cùng loại có thể dẫn đến tính lặp lại, làm mất đi sự tinh tế và linh hoạt cần có trong viết học thuật. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc quá tập trung vào một số DMs nhất định dẫn đến bỏ qua chức năng giao tiếp của chúng, vốn là yếu tố quan trọng để truyền tải ảnh hưởng và quan điểm của người viết. Điều này không chỉ làm giảm hiệu quả giao tiếp mà còn khiến người đọc khó nắm bắt được giọng điệu và mục đích thực sự của bài viết. Các vấn đề khác bao gồm: sai mối quan hệ (wrong relation), phân tâm (distraction), trao đổi không tương đương (non-equivalent exchange), thiếu hoàn chỉnh ngữ nghĩa (semantic incompletion), và logic bề mặt (surface logicality). Tất cả những điều này góp phần làm giảm đáng kể điểm IELTS Writing của học viên.

III. Khắc Phục Lỗi Thường Gặp khi Ứng Dụng DMs trong Bài Luận IELTS Bí Quyết Đạt Điểm Cao

Để khắc phục lỗi thường gặp khi ứng dụng DMs trong bài luận IELTS và đạt được điểm cao trong phần thi Writing, học viên cần tiếp cận một cách có hệ thống và chiến lược. Việc nhận thức rõ ràng về những sai sót phổ biến là bước đầu tiên để cải thiện kỹ năng sử dụng Discourse Markers. Các vấn đề như sử dụng sai mối quan hệ ngữ nghĩa, lạm dụng DMs dẫn đến lặp lại, hoặc bỏ qua chức năng giao tiếp của chúng đều có thể được giải quyết thông qua thực hành có chủ đích. Nghiên cứu từ Luận văn Thạc sĩ của Pham Thi Hong Van (2020) đã xác định rõ các lỗi thường gặp DMs này, cung cấp cơ sở để người học tập trung vào những khía cạnh cần cải thiện. Thay vì chỉ ghi nhớ một danh sách dài các Discourse Markers, học viên cần hiểu sâu sắc về ý nghĩa, sắc thái và ngữ cảnh thích hợp cho từng DM. Việc này không chỉ giúp sử dụng DMs đúng cách mà còn phát triển khả năng phân tích và lựa chọn từ ngữ tinh tế hơn. Bí quyết nằm ở việc luyện tập viết đa dạng, phân tích các bài luận mẫu IELTS chất lượng cao và tự đánh giá bài viết của mình một cách khách quan. Mục tiêu là tạo ra một bài luận IELTS không chỉ có tính mạch lạc về mặt cấu trúc mà còn thể hiện được sự tinh tế trong việc kết nối ý tưởng và truyền tải thông điệp một cách thuyết phục. Khi học viên có thể ứng dụng DMs một cách linh hoạt và chính xác, chất lượng bài viết sẽ được nâng cao rõ rệt, từ đó cải thiện điểm IELTS Writing một cách bền vững.

3.1. Nhận diện và sửa chữa lỗi sai mối quan hệ ngữ nghĩa và tính lặp lại

Một trong những lỗi thường gặp DMs nghiêm trọng nhất là sử dụng Discourse Markers không phù hợp với mối quan hệ ngữ nghĩa thực sự giữa các ý tưởng. Ví dụ, dùng however để biểu thị sự bổ sung thay vì tương phản. Để nhận diện và sửa chữa lỗi này, học viên cần đọc lại bài viết một cách cẩn thận, đặt câu hỏi về mối quan hệ giữa các câu và đoạn văn. Có phải là mối quan hệ nguyên nhân-kết quả, bổ sung, tương phản hay ví dụ? Sau đó, đối chiếu với ý nghĩa chính xác của DM đã sử dụng. Về tính lặp lại, việc lạm dụng cùng một loại DMs (đặc biệt là Elaborative Markers như nghiên cứu đã chỉ ra) có thể làm giảm sự tinh tế của bài viết. Người học nên đa dạng hóa vốn từ DM của mình, học các từ đồng nghĩa và cụm từ thay thế để biểu đạt cùng một mối quan hệ ngữ nghĩa. Ví dụ, thay vì chỉ dùng furthermore, có thể dùng moreover, in addition, besides, what is more. Luyện tập nhận biết và thay thế các DMs bị lặp lại là cách hiệu quả để cải thiện kỹ năng sử dụng DMs.

3.2. Cải thiện chức năng giao tiếp và tính mạch lạc cho bài luận học thuật

Chức năng giao tiếp của Discourse Markers thường bị bỏ qua khi học viên chỉ tập trung vào mối quan hệ ngữ nghĩa bề mặt. DMs không chỉ kết nối ý tưởng mà còn thể hiện thái độ, mức độ chắc chắn, hoặc cách người viết muốn người đọc tiếp nhận thông tin (ví dụ: evidently, frankly, arguably). Nghiên cứu chỉ ra rằng học viên thường bỏ qua Interpersonal Markers, làm mất đi khả năng truyền tải ảnh hưởng của người viết. Để cải thiện chức năng giao tiếp, học viên cần ý thức hơn về việc lựa chọn DMs không chỉ về mặt logic mà còn về mặt sắc thái biểu cảm. Đồng thời, tính mạch lạc (cohesion và coherence) là yếu tố tối quan trọng trong bài luận học thuật. Sử dụng DMs đúng cách giúp tạo ra một luồng ý tưởng mượt mà, dễ theo dõi. Người học nên rèn luyện cách sử dụng DMs để liên kết không chỉ giữa các câu mà còn giữa các đoạn văn, đảm bảo mỗi đoạn đều hỗ trợ cho luận điểm chung của bài luận. Phân tích bài luận mẫu IELTS chất lượng cao có thể giúp học viên thấy cách các DMs được sử dụng một cách tinh tế để đạt được tính mạch lạc tối đa.

IV. Phương Pháp Tối Ưu Hóa Sử Dụng Discourse Markers trong IELTS Writing Task 2

Việc tối ưu hóa sử dụng Discourse Markers trong IELTS Writing Task 2 là một nghệ thuật đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc về chức năng ngôn ngữ và ngữ cảnh học thuật. Thay vì chỉ áp dụng một cách máy móc, học viên cần phát triển khả năng lựa chọn Discourse Markers một cách có chủ đích, nhằm nâng cao tính mạch lạc, tính thuyết phục và sự tự nhiên của bài viết. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc lạm dụng hoặc sử dụng không phù hợp DMs có thể gây ra nhiều vấn đề, từ sai mối quan hệ ngữ nghĩa đến làm suy yếu chức năng giao tiếp của bài viết. Do đó, phương pháp tối ưu hóa không chỉ tập trung vào việc gia tăng số lượng DMs mà còn vào việc đảm bảo sự chính xác, đa dạng và phù hợp của chúng. Điều này liên quan đến việc hiểu rõ các loại Discourse Markers khác nhau – từ bổ sung, tương phản, nguyên nhân-kết quả, đến các DMs biểu thị thái độ cá nhân. Đối với bài luận IELTS Writing Task 2, nơi yêu cầu học viên phải trình bày một luận điểm rõ ràng, phát triển các lập luận hỗ trợ và đưa ra kết luận mạch lạc, việc sử dụng Discourse Markers hiệu quả là vô cùng cần thiết. Nó giúp người học xây dựng cấu trúc bài viết vững chắc, dẫn dắt người đọc qua các ý tưởng một cách logic và thuyết phục giám khảo về kỹ năng viết học thuật của mình. Việc nhận thức được tầm quan trọng của sự cân bằng trong sử dụng DMs cũng là một phần không thể thiếu trong phương pháp tối ưu hóa, tránh tình trạng ảnh hưởng của việc lạm dụng Discourse Markers đến điểm IELTS.

4.1. Lựa chọn Discourse Markers phù hợp theo ngữ cảnh và mục đích viết

Lựa chọn Discourse Markers phù hợp đòi hỏi sự nhạy cảm với ngữ cảnh và mục đích viết. Không phải mọi DM đều có thể được sử dụng thay thế cho nhau. Mỗi DM mang một sắc thái và chỉ ra một mối quan hệ ngữ nghĩa cụ thể. Ví dụ, however thường được dùng để chỉ sự tương phản mạnh mẽ giữa hai ý tưởng độc lập, trong khi whereas thích hợp hơn để so sánh hai mệnh đề trong cùng một câu. Người học cần tránh sử dụng DMs một cách máy móc, mà thay vào đó, hãy xem xét kỹ lưỡng ý nghĩa mà mình muốn truyền đạt. Việc này có thể được rèn luyện thông qua việc đọc nhiều văn bản học thuật và chú ý cách DMs được sử dụng bởi những người viết chuyên nghiệp. Phân tích bài luận mẫu IELTS đạt điểm cao cũng là một phương pháp hiệu quả để hiểu cách DMs được tích hợp một cách tự nhiên và chính xác. Mục đích viết cũng định hình việc lựa chọn DMs: nếu là để đưa ra ví dụ, DMs như for example hay to illustrate sẽ phù hợp; nếu là để kết luận, in conclusion hay to sum up là lựa chọn hợp lý.

4.2. Chiến lược thực hành để tăng cường sự linh hoạt và độ chính xác của DMs

Để tăng cường sự linh hoạt và độ chính xác của DMs, học viên cần áp dụng các chiến lược thực hành đa dạng. Một phương pháp hiệu quả là tạo ra một danh sách các Discourse Markers được nhóm theo chức năng (bổ sung, tương phản, ví dụ, nguyên nhân-kết quả, v.v.) và luyện tập sử dụng chúng trong các câu và đoạn văn khác nhau. Điều này giúp người học mở rộng vốn DM và tránh lạm dụng một số loại nhất định. Một chiến lược khác là tự sửa lỗi và phản hồi từ giáo viên. Sau khi viết một bài luận IELTS, học viên nên tự đánh giá việc sử dụng DMs của mình, kiểm tra xem chúng có phù hợp với mối quan hệ ngữ nghĩa và ngữ cảnh hay không. Đánh dấu các DMs đã sử dụng và thử thay thế chúng bằng các từ đồng nghĩa hoặc cụm từ khác để thấy được sự khác biệt. Ngoài ra, việc đọc các tài liệu học thuật bằng tiếng Anh và chú ý cách các tác giả sử dụng DMs một cách tự nhiên và hiệu quả cũng là một phương pháp học tập thụ động nhưng rất giá trị.

V. Nghiên Cứu Điển Hình về Nhận Thức DMs của Học viên và Bài Học Thực Tiễn

Một nghiên cứu điển hình về nhận thức DMs của học viên do Pham Thi Hong Van thực hiện tại A Chau Language Center đã cung cấp những bài học thực tiễn quý giá cho cả học viên và giáo viên IELTS. Nghiên cứu này không chỉ làm rõ mức độ nhận thức của học viên về chức năng của Discourse Markers trong IELTS mà còn chỉ ra những khoảng trống đáng kể giữa nhận thức và sử dụng DMs hiệu quả. Mặc dù hầu hết học viên đều nhận ra DMs đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra sự mạch lạc cho bài luận học thuật, nhưng khi áp dụng vào thực tế, nhiều lỗi thường gặp DMs đã xuất hiện. Điều này bao gồm lạm dụng một số loại Discourse Markers (như Elaborative Markers), sử dụng sai ngữ cảnh, hoặc bỏ qua các chức năng quan trọng khác của DMs, đặc biệt là chức năng giao tiếp. Kết quả nghiên cứu đã khẳng định rằng việc chỉ có nhận thức là chưa đủ; cần có sự hướng dẫn cụ thể và thực hành có chủ đích để học viên có thể chuyển hóa kiến thức thành kỹ năng. Đây là cơ sở để phát triển các phương pháp giảng dạy và học tập mới, tập trung vào việc giúp người học không chỉ hiểu DMs là gì mà còn biết làm thế nào để sử dụng Discourse Markers đúng cách trong bài luận IELTS Writing Task 2, từ đó cải thiện điểm IELTS Writing một cách bền vững. Các bài học thực tiễn từ nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giải quyết các vấn đề cụ thể như sai mối quan hệ ngữ nghĩa, tính lặp lại và thiếu hoàn chỉnh ngữ nghĩa trong việc sử dụng DMs.

5.1. Kết quả nghiên cứu về mức độ nhận thức DMs của học viên tại A Chau Language Center

Kết quả nghiên cứu tại A Chau Language Center đã tiết lộ rằng học viên có mức độ nhận thức tương đối cao về vai trò của Discourse Markers trong viết học thuật. Họ hiểu rằng DMs cần thiết cho sự mạch lạc và logic của một bài luận. Tuy nhiên, khi phân tích sử dụng DMs trong 120 bài viết, một khoảng cách lớn đã được tìm thấy giữa nhận thức và thực hành. Cụ thể, 63% DMs được sử dụng là Elaborative Markers, cho thấy sự lạm dụng quá mức một loại DM trong khi các loại khác bị bỏ qua. Chỉ 1% là Topic Change Markers, biểu hiện sự thiếu linh hoạt trong việc chuyển đổi ý. Học viên cũng gặp phải các vấn đề như sử dụng DMs với mối quan hệ ngữ nghĩa sai, lặp lại không cần thiết, hoặc thiếu hoàn chỉnh ngữ nghĩa. Điều này ngụ ý rằng mặc dù học viên biết DMs quan trọng, nhưng họ vẫn thiếu kiến thức sâu sắc về chức năng, sắc thái và cách sử dụng DMs đa dạng và phù hợp với ngữ cảnh.

5.2. Đề xuất giảng dạy và học tập nhằm nâng cao kỹ năng dùng DMs trong IELTS

Dựa trên kết quả nghiên cứu, nhiều đề xuất giảng dạy và học tập đã được đưa ra nhằm nâng cao kỹ năng dùng DMs trong IELTS. Đối với giáo viên, cần có các buổi học chuyên sâu về các loại Discourse Markers và chức năng cụ thể của chúng, cung cấp các ví dụ thực tế và bài tập phân biệt mối quan hệ ngữ nghĩa. Khuyến khích học viên phân tích bài luận mẫu IELTS để thấy cách DMs được sử dụng một cách tự nhiên và đa dạng. Về phía học viên, cần chủ động tìm hiểu các DMs khác nhau, không chỉ những loại quen thuộc. Thực hành viết thường xuyên, sau đó tự kiểm tra và chỉnh sửa việc sử dụng DMs, đặc biệt chú ý đến lỗi sai mối quan hệ ngữ nghĩa và tính lặp lại. Phản hồi từ giáo viên và bạn bè cũng đóng vai trò quan trọng trong việc nhận diện và sửa chữa các lỗi thường gặp DMs. Việc tập trung vào chức năng giao tiếp của DMs cũng sẽ giúp học viên truyền tải ý tưởng một cách hiệu quả và thuyết phục hơn, từ đó cải thiện điểm IELTS Writing.

VI. Tương Lai của Việc Sử Dụng Discourse Markers trong Bài Luận IELTS và Xu Hướng Mới

Nhìn về tương lai của việc sử dụng Discourse Markers trong bài luận IELTS, chúng ta có thể thấy những xu hướng mới trong cả cách giảng dạy và học tập. Với sự phát triển không ngừng của công nghệ và các phương pháp sư phạm hiện đại, việc nâng cao nhận thức và sử dụng DMs sẽ trở nên hiệu quả và tiếp cận hơn bao giờ hết. Mục tiêu là giúp học viên không chỉ đạt được sự thành thạo về mặt ngữ pháp và từ vựng mà còn phát triển khả năng liên kết mạch lạc và thể hiện mối quan hệ ngữ nghĩa một cách tinh tế. Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh IELTS Writing ngày càng đòi hỏi sự phức tạp trong lập luận và sự linh hoạt trong biểu đạt. Các phương pháp học tập chủ động, chẳng hạn như việc phân tích tài liệu nghiên cứu và các bài viết học thuật chất lượng cao, sẽ đóng vai trò ngày càng lớn. Người học sẽ được khuyến khích không chỉ nhận diện DMs là gì mà còn phải hiểu được lý do tại sao một DM cụ thể lại được sử dụng trong một ngữ cảnh nhất định. Sự nhấn mạnh vào chức năng giao tiếp của DMs, vốn thường bị bỏ qua như nghiên cứu đã chỉ ra, sẽ được đặt lên hàng đầu. Điều này giúp học viên không chỉ tạo ra các bài luận IELTS có cấu trúc tốt mà còn có khả năng truyền tải quan điểm cá nhân và ảnh hưởng đến người đọc một cách hiệu quả. Các loại Discourse Markers mới có thể xuất hiện hoặc được chú trọng hơn trong giáo trình IELTS tương lai, phản ánh sự thay đổi trong ngôn ngữ học thuật đương đại. Việc cải thiện kỹ năng sử dụng Discourse Markers trong IELTS sẽ không chỉ là một mục tiêu học thuật mà còn là một kỹ năng sống còn trong môi trường học thuật và chuyên nghiệp.

6.1. Vai trò của công nghệ và tài liệu học tập trong việc củng cố kiến thức DMs

Công nghệ và tài liệu học tập hiện đại đóng vai trò thiết yếu trong việc củng cố kiến thức DMs. Các ứng dụng học tiếng Anh, nền tảng học trực tuyến và phần mềm kiểm tra ngữ pháp tiên tiến có thể giúp học viên nhận diện lỗi thường gặp DMs, kiểm tra sự phù hợp của DMs theo ngữ cảnh, và đề xuất các lựa chọn thay thế. Các công cụ này cũng cung cấp kho tài liệu khổng lồ với các bài luận mẫu IELTS và văn bản học thuật thực tế, cho phép người học quan sát cách Discourse Markers được sử dụng một cách tự nhiên và chính xác. Ngoài ra, việc sử dụng các công cụ phân tích văn bản có thể giúp học viên thấy được tần suất và sự đa dạng của DMs trong bài viết của mình, từ đó điều chỉnh để tránh lạm dụng hoặc thiếu hụt. Các tài liệu học tập chuyên biệt về DMs, được thiết kế dựa trên kết quả nghiên cứu thực tế về lỗi của học viên EFL, cũng sẽ giúp người học tiếp cận kiến thức một cách có hệ thống và mục tiêu hơn, góp phần nâng cao kỹ năng dùng DMs trong IELTS.

6.2. Phát triển khả năng tự đánh giá và điều chỉnh việc dùng DMs cho người học

Trong tương lai, việc phát triển khả năng tự đánh giá và điều chỉnh việc dùng DMs sẽ trở thành một kỹ năng quan trọng đối với người học. Thay vì chỉ phụ thuộc vào giáo viên, học viên sẽ được khuyến khích trở thành những người tự học độc lập, có khả năng nhận diện điểm mạnh và điểm yếu trong sử dụng Discourse Markers của mình. Điều này bao gồm việc tự hỏi liệu DM mình đang sử dụng có thực sự phù hợp với mối quan hệ ngữ nghĩa mình muốn biểu đạt hay không, liệu có lạm dụng một loại DM nào đó không, và liệu bài viết có đủ đa dạng về các loại Discourse Markers hay chưa. Các chiến lược như đọc lại bài viết sau một thời gian, chú ý đến luồng ý tưởng và cảm nhận về sự mạch lạc, là những bước cơ bản trong quá trình tự đánh giá. Việc này không chỉ giúp học viên khắc phục lỗi thường gặp DMs mà còn fosters khả năng tư duy phản biện và sự nhạy bén với ngôn ngữ, ultimately cải thiện điểm IELTS Writing một cách bền vững.

Nội dung chính

Tổng quan nghiên cứu

Kỹ năng viết học thuật trong bài thi IELTS đóng vai trò then chốt đối với học viên có nguyện vọng du học và hội nhập quốc tế. Theo thống kê của Bộ Giáo dục và Đào tạo, số lượng du học sinh Việt Nam tại nước ngoài đã tăng trưởng từ 104.500 người năm 2013 lên 130.000 người vào năm 2016. Tại các trường đại học trong nước, chứng chỉ IELTS với mức điểm từ 4.0 đến 5.5 trở lên đang được áp dụng rộng rãi làm chuẩn miễn thi hoặc chuẩn đầu ra tốt nghiệp. Tuy nhiên, theo dữ liệu điểm thi IELTS học thuật, kỹ năng Viết (Writing) luôn là rào cản lớn nhất của thí sinh Việt Nam với điểm trung bình chỉ đạt khoảng 5.98 vào năm 2012, thấp hơn đáng kể so với các kỹ năng tiếp nhận.

Vấn đề cốt lõi khiến điểm thi viết chưa cao bắt nguồn từ sự thiếu hụt năng lực liên kết câu và tổ chức văn bản mạch lạc. Người học thường gặp khó khăn trong việc vận dụng các từ nối hay phương tiện liên kết diễn ngôn (Discourse Markers - DMs), dẫn đến các bài luận rời rạc hoặc lạm dụng từ ngữ thiếu tự nhiên.

Nghiên cứu của học viên Phạm Thị Hồng Vân, dưới sự hướng dẫn của Tiến sĩ Nguyễn Thị Kiều Thu tại Đại học Công nghệ TP.HCM (HUTECH), được thực hiện nhằm giải quyết trực tiếp khoảng trống này. Mục tiêu cụ thể của đề tài là:

• Đánh giá nhận thức của người học về giá trị thực hành (pragmatic value), giá trị thiết yếu (indispensable value) và giá trị học tập (learning value) của từ nối.
• Khảo sát thực trạng sử dụng từ nối trong bài luận IELTS Task 2 theo phân loại, chức năng và mức độ chuẩn xác.

Nghiên cứu được triển khai tại Trung tâm Ngoại ngữ Á Châu (cơ sở Lê Văn Khương, TP.HCM) từ ngày 30/03/2020 đến ngày 30/09/2020. Ý nghĩa của nghiên cứu thể hiện qua việc phân tích định lượng 35.123 từ ngữ liệu từ 120 bài luận của 60 học viên, xác lập cơ sở dữ liệu thực nghiệm giúp cải thiện chất lượng giảng dạy kỹ năng viết học thuật tại Việt Nam.

Cơ sở lý thuyết và phương pháp nghiên cứu

Khung lý thuyết áp dụng

Nghiên cứu xây dựng trên nền tảng lý thuyết diễn ngôn và ngữ dụng học hiện đại, kết hợp đa dạng các mô hình lý thuyết kinh điển:

• Khung phân loại từ nối của Bruce Fraser (1999, 2009): Phân chia từ nối thành các tiểu nhóm chức năng chính gồm từ nối tương phản (Contrastive Markers), từ nối bổ sung/thuyết minh (Elaborative Markers), từ nối suy luận (Inferential Markers), từ nối thời gian (Temporal Markers) và từ nối chuyển chủ đề (Topic Change Markers).
• Mô hình siêu diễn ngôn (Metadiscourse) của Hyland (2005), Fung (2011) và Kopple (1985): Định vị hai chức năng cốt lõi của DMs là chức năng văn bản (Textual function - dẫn dắt mạch lập luận, tổ chức cấu trúc bài viết) và chức năng tương tác/giao tiếp (Interpersonal function - thể hiện thái độ của tác giả thông qua các yếu tố tăng cường khẳng định - Boosters, hoặc các yếu tố rào đón - Hedges).
• Lý thuyết liên kết văn bản của Halliday & Hasan (1976): Xác định liên từ là một trong năm phương tiện liên kết ngữ pháp - từ vựng trọng yếu tạo nên tính mạch lạc (cohesion và coherence).
• Lý thuyết thích ứng (Relevance Theory) của Blakemore (1987) và lý thuyết gắn kết (Coherence-based approach) của Schiffrin (1987): Giải thích cách người đọc giải mã ý định của tác giả dựa trên các chỉ dẫn diễn ngôn.

Các khái niệm trọng tâm bao gồm: Phương tiện liên kết diễn ngôn (Discourse Markers), Tính thích đáng (Appropriateness), Chức năng văn bản (Textual Function), và Năng lực ngữ dụng (Pragmatic Competence).

Phương pháp nghiên cứu

Nghiên cứu áp dụng phương pháp kết hợp định lượng và định tính (mixed-methods design) nhằm bảo đảm tính khách quan và chiều sâu phân tích:

• Cỡ mẫu và quy trình chọn mẫu: Mẫu nghiên cứu gồm 60 học viên người lớn (độ tuổi từ 15 đến 25) đang theo học khóa luyện thi IELTS nền tảng tại Trung tâm Ngoại ngữ Á Châu. Phương pháp chọn mẫu có chủ đích đồng nhất (purposive homogeneous sampling) được áp dụng nhằm kiểm soát biến số về trình độ đầu vào.
• Nguồn dữ liệu: Dữ liệu thu thập từ hai công cụ chính:
  1. Bảng câu hỏi khảo sát: Gồm 15 câu hỏi thang đo Likert 5 mức độ phỏng theo Fung (2011) và Albester cùng cộng sự (2017), đo lường 3 biến số nhận thức (giá trị thực hành, giá trị thiết yếu, giá trị học tập).
  2. Ngữ liệu văn bản: Thu thập 120 bài luận IELTS Writing Task 2 (mỗi học viên viết 2 bài về chủ đề công nghệ và du lịch), hình thành kho ngữ liệu gồm 35.123 từ.
• Phương pháp phân tích: Dữ liệu khảo sát được xử lý qua phần mềm SPSS phiên bản 20 để kiểm tra độ tin cậy nội tại và thống kê mô tả. Hệ số Cronbach's Alpha đạt mức 0.887, khẳng định độ tin cậy rất cao của thang đo. Dữ liệu văn bản được khai phá tự động bằng phần mềm chuyên dụng AntConc để xuất tần suất xuất hiện, chuỗi kết hợp từ (collocations) và bảng ngữ cảnh (concordance lines) của 52 loại từ nối khác nhau.
• Timeline thực hiện: Nghiên cứu kéo dài 6 tháng, bắt đầu từ ngày 30/03/2020 và hoàn thành nghiệm thu vào ngày 30/09/2020.

Kết quả nghiên cứu và thảo luận

Những phát hiện chính

Quá trình phân tích 120 bài luận và bảng khảo sát nhận thức mang lại bốn phát hiện trọng tâm:

1. Nhận thức tích cực nhưng hành vi chưa đồng bộ: 100% người học ý thức rõ ràng về vai trò của từ nối trong việc nâng cao điểm số IELTS và tổ chức ý tưởng (Cronbach's Alpha tổng thể đạt 0.887). Tuy nhiên, nhận thức lý thuyết này chưa chuyển hóa tương xứng thành kỹ năng thực hành viết thực tế.
2. Sự mất cân đối nghiêm trọng trong phân loại DMs: Trong tổng số 1.553 lượt từ nối được trích xuất (tương ứng 52 loại từ nối), nhóm từ nối bổ sung/thuyết minh (Elaborative Markers) chiếm tỷ trọng áp đảo lên tới 63% (khoảng 27.9 lượt/1.000 từ). Tiếp theo là nhóm từ nối suy luận (Inferential Markers) chiếm 16%, từ nối tương phản (Contrastive Markers) chiếm 9%, từ nối thời gian (Temporal Markers) chiếm 7%, từ nối tương tác (Interpersonal Markers) chiếm 4%, và thấp nhất là từ nối chuyển chủ đề (Topic Change Markers) chỉ chiếm 1%.
3. Thiên lệch về chức năng giao tiếp: Về mặt chức năng, chức năng văn bản (Textual function) chiếm tới 96% tổng số lần xuất hiện, trong khi chức năng tương tác (Interpersonal function) chỉ đạt vỏn vẹn 4%. Người học hoàn toàn bỏ quên việc sử dụng các từ nối rào đón (hedges) hay thể hiện lập trường học thuật (boosters).
4. Nhận diện 6 nhóm lỗi sai điển hình (Misapplications): Phân tích định tính chỉ ra 6 dạng lỗi phổ biến làm suy giảm tính mạch lạc của bài luận:
   • Wrong relation (Sai quan hệ logic): Dùng liên từ biểu thị quan hệ không tương thích với ngữ nghĩa hai vế.
   • Overuse (Lạm dụng): Sử dụng liên tục các từ nối quen thuộc như "and", "because", "moreover" trong cùng một đoạn văn.
   • Distraction (Gây nhiễu): Đặt từ nối không cần thiết làm gián đoạn dòng suy nghĩ của người đọc.
   • Non-equivalent exchange (Thay thế không tương đương): Nhầm lẫn sắc thái ngữ nghĩa giữa các liên từ đồng nghĩa.
   • Semantic incompletion (Chưa hoàn thiện ngữ nghĩa): Đưa ra từ nối kết luận như "therefore", "as a result" nhưng không có luận cứ đầy đủ trước đó.
   • Surface logicality (Logic bề mặt): Gắn kết các ý tưởng rời rạc bằng từ nối một cách cơ học mà không có mối liên kết nội dung thực chất.

Thảo luận kết quả

Sự áp đảo của nhóm Elaborative Markers (63%) và việc 90% từ nối chỉ xuất hiện ở vị trí đầu câu (initial position) phản ánh thói quen học tập đóng khung và thụ động của học viên Việt Nam. Người học có xu hướng dịch thô từ tiếng mẹ đẻ và phụ thuộc vào các cấu trúc liên kết đơn giản đã học ở bậc phổ thông.

Phát hiện này hoàn toàn tương đồng với các nghiên cứu quốc tế của Modhish (2012) đối với người học Ả Rập và Jalilifar (2008) đối với học viên Iran. Tuy nhiên, kết quả có sự khác biệt với nghiên cứu của Rahimi (2011), khi học viên tại Trung tâm Á Châu ưa chuộng "on the other hand" (chiếm 60% nhóm tương phản) thay vì "however" hay "but".

Dữ liệu nghiên cứu có thể được trực quan hóa hiệu quả thông qua biểu đồ tròn (Pie chart) minh họa tỷ lệ áp đảo 63% của nhóm bổ sung so với 1% nhóm chuyển chủ đề, cùng biểu đồ cột so sánh (Bar chart) thể hiện sự chênh lệch sâu sắc giữa chức năng văn bản (96%) và chức năng tương tác (4%). Việc thiếu vắng yếu tố tương tác khiến bài viết mang giọng văn cứng nhắc, thiếu chiều sâu phản biện học thuật cần thiết cho band điểm cao.

Đề xuất và khuyến nghị

Dựa trên kết quả thực nghiệm, luận văn đưa ra bốn nhóm giải pháp hành động cụ thể:

1. Đổi mới phương pháp giảng dạy vị trí từ nối: Giáo viên tiếng Anh cần chủ động hướng dẫn học viên cách đặt từ nối ở vị trí giữa câu (medial position) và cuối câu (final position), thay vì cố định ở đầu câu. Ban chuyên môn trung tâm ngoại ngữ cần đặt mục tiêu tăng tỷ lệ sử dụng DMs ở vị trí linh hoạt lên tối thiểu 25% trong các bài kiểm tra định kỳ trong khung thời gian 3 tháng.
2. Triển khai kỹ thuật nâng cao nhận thức tu từ (Rhetorical Consciousness-Raising): Giảng viên trực tiếp lồng ghép phương pháp phân tích văn bản mẫu của người bản xứ trong 12 tuần học. Phương pháp này tập trung rèn luyện cách nhận diện ngữ cảnh, giúp giảm ít nhất 50% các lỗi logic bề mặt (surface logicality) và lỗi thiếu căn cứ lập luận (semantic incompletion).
3. Mở rộng vốn từ nối tương tác và thái độ: Học viên cần chủ động thực hành nhóm Interpersonal Markers (như "undoubtedly", "it is evident that", "perhaps") với tần suất mục tiêu đạt từ 12% đến 15% tổng lượng từ nối, giúp cân bằng giọng văn học thuật và nâng cao điểm tiêu chí Coherence & Cohesion lên mức 7.0+.
4. Phát triển ngân hàng tài liệu bổ trợ ngữ liệu: Tổ chuyên môn học thuật tại các cơ sở đào tạo cần biên soạn bộ tài liệu bổ trợ chuyên sâu trong vòng 6 tháng. Tài liệu cần tập trung vào bài tập sửa lỗi thực tế (Error Analysis) dựa trên 6 dạng lỗi điển hình đã được nhận diện trong nghiên cứu.

Đối tượng nên tham khảo luận văn

Nội dung luận văn mang lại giá trị ứng dụng thiết thực cho bốn nhóm đối tượng chính:

1. Giáo viên và giảng viên luyện thi IELTS: Nắm bắt chính xác các lỗi sai phổ biến của học viên để xây dựng giáo án chữa bài chi tiết, chuyển đổi trọng tâm từ kiểm tra ngữ pháp đơn thuần sang phát triển năng lực liên kết văn bản học thuật.
2. Học viên đang luyện thi IELTS mục tiêu 6.5 - 8.0: Nhận diện các bẫy logic và khắc phục triệt để thói quen lạm dụng từ nối đầu câu, từ đó tối ưu hóa điểm số tiêu chí Coherence and Cohesion trong phần thi Writing Task 2.
3. Nhà nghiên cứu ngôn ngữ học ứng dụng: Khai thác khung lý thuyết kết hợp giữa Fraser (1999) và Hyland (2005), đồng thời ứng dụng quy trình phân tích ngữ liệu bằng phần mềm AntConc cho các đề tài nghiên cứu diễn ngôn tiếp theo.
4. Chuyên viên phát triển chương trình tại các trung tâm ngoại ngữ: Có căn cứ khoa học vững chắc để tái cấu trúc khung chương trình kỹ năng viết, đưa chuyên đề "Siêu diễn ngôn và Từ nối học thuật" vào khóa học chính thức.

Câu hỏi thường gặp

Tại sao người học IELTS thường lạm dụng nhóm từ nối bổ sung (Elaborative Markers)?

Học viên thường có thói quen tư duy liệt kê ý tưởng thay vì đào sâu phân tích nguyên nhân - kết quả. Do đó, các từ nối như "and", "moreover", "in addition" chiếm tới 63% tổng số DMs vì chúng dễ nhớ, dễ ghép câu và ít đòi hỏi sự biến đổi phức tạp về mặt cấu trúc ngữ pháp so với các nhóm từ nối khác.

Tỷ lệ 4% của Interpersonal Markers phản ánh hạn chế gì trong bài viết?

Tỷ lệ 4% cho thấy học viên hầu như chỉ tập trung nối câu về mặt ngữ pháp (Textual function đạt 96%) mà chưa biết cách thể hiện lập trường, mức độ chắc chắn hoặc tính rào đón học thuật (Interpersonal function). Điều này làm bài viết mang tính áp đặt, thiếu tính thuyết phục và giảm điểm tiêu chí Task Achievement lẫn Cohesion.

Lỗi "Surface Logicality" (Logic bề mặt) trong bài luận IELTS là gì?

Đây là lỗi người học đặt các liên từ chỉ quan hệ nhân quả hoặc tương phản (như "however", "consequently", "as a result") vào đầu câu để tạo cảm giác bài viết có liên kết, nhưng nội dung ngữ nghĩa giữa hai câu lại hoàn toàn rời rạc, không có quan hệ nhân quả hay đối lập thực tế.

Phần mềm AntConc đóng vai trò gì trong việc phân tích ngữ liệu của luận văn?

AntConc là công cụ ngôn ngữ học ngữ liệu (Corpus Linguistics) cho phép trích xuất tự động tần suất của 52 loại từ nối trong 35.123 từ ngữ liệu, đồng thời tạo các dòng ngữ cảnh (concordance) giúp tác giả quan sát trực quan vị trí, cấu trúc đi kèm và các trường hợp dùng sai của từng từ nối cụ thể.

Vị trí của từ nối ảnh hưởng như thế nào đến điểm thi IELTS Writing?

Việc đặt 90% từ nối ở đầu câu kèm dấu phẩy tạo ra nhịp điệu đơn điệu và cứng nhắc. Việc linh hoạt chuyển từ nối vào vị trí giữa câu hoặc cuối câu thể hiện khả năng kiểm soát ngữ pháp và phong cách viết học thuật tự nhiên của người bản xứ, là tiêu chí quan trọng để đạt band 7.0 trở lên.

Kết luận

• Luận văn đã lượng hóa toàn diện thực trạng sử dụng 52 loại từ nối qua 1.553 lượt xuất hiện trên ngữ liệu 35.123 từ của học viên IELTS tại TP.HCM.
• Xác định sự mất cân đối sâu sắc giữa nhóm từ nối bổ sung (63%) so với nhóm chuyển chủ đề (1%), cùng sự áp đảo của chức năng văn bản (96%) so với chức năng tương tác (4%).
• Nhận diện và hệ thống hóa 6 lỗi dùng sai phổ biến nhất làm suy giảm tính liên kết trong bài luận học thuật.
• Đóng góp nguồn ngữ liệu thực chứng và đề xuất lộ trình đổi mới giảng dạy từ nối dựa trên ngữ liệu trong giai đoạn 6 đến 12 tháng tới.
• Mời bạn đọc, giảng viên và các nhà nghiên cứu tham khảo toàn văn công trình để ứng dụng hiệu quả các phương pháp phân tích diễn ngôn vào thực tiễn dạy và học tiếng Anh học thuật.

Trích đoạn nội dung tài liệu

MINISTRY OF EDUCATION AND TRAINING HO CHI MINH CITY UNIVERSITY OF TECHNOLOGY --------------- PHAM THI HONG VAN THE PERCEPTION AND USE OF ENGLISH DISCOURSE MARKERS IN ESSAYS OF EFL LEARNERS IN AN IELTS PREPARATION COURSE AT A CHAU LANGUAGE CENTER Major: English Language Course code: 8220201 HO CHI MINH CITY, SEPTEMBER 2020 MINISTRY OF EDUCATION AND TRAINING HO CHI MINH CITY UNIVERSITY OF TECHNOLOGY --------------- THE PERCEPTION AND USE OF ENGLISH DISCOURSE MARKERS IN ESSAYS OF EFL LEARNERS IN AN IELTS PREPARATION COURSE AT A CHAU LANGUAGE CENTER Submitted to the Faculty of English Language in partial fulfillment of the Master‟s degree in English Language Course code: 8220201 By PHAM THI HONG VAN Supervised by NGUYEN THI KIEU THU, Ph. HO CHI MINH CITY, SEPTEMBER 2020 The thesis entitled THE PERCEPTION AND USE OF ENGLISH DISCOURSE MARKERS IN ESSAYS OF EFL LEARNERS IN AN IELTS PREPARATION COURSE AT A CHAU LANGUAGE CENTER was successfully defended and approved on ………. at Ho Chi Minh City University of Technology (HUTECH). Academic supervisor: NGUYEN THI KIEU THU, Ph.Member 5……………………………………………………………………Secretary Member On behalf of the Examination Committee Chair HCMC UNIVERSITY OF TECHNOLOGY POSTGRADUATE INSTITUTE HCMC, September 2020 MASTER’S THESIS REPORT Student name: Pham Thi Hong Van Sex: Female Date of birth: 07/12/1985 Place of birth: Lam Dong Province Major: English Language Student code: 1941900012 I- Thesis title: THE PERCEPTION AND USE OF ENGLISH DISCOURSE MARKERS IN ESSAYS OF EFL LEARNERS IN AN IELTS PREPARATION COURSE AT A CHAU LANGUAGE CENTER II-Objectives and contents: This study aims at investigating the students‟ academic writing ability by analyzing EFL learners‟ perception of Discourse Markers in academic writing and the way they use Discourse Markers in their essays, especially, in IELTS preparation courses.

The objectives of this study are as follows:  To investigate EFL learners‟ perception of Discourse Markers in English essays in an IELTS preparation course at A Chau language center according to pragmatic value, indispensable value and learning value of Discourse Markers.  To examine how EFL learners in an IELTS preparation course use Discourse Markers in writing English essays in terms of types, functions and the appropriateness. The current research was conducted at A Chau language center, Le Van Khuong campus, Ho Chi Minh City. The participants were students who were in an IELTS preparation course at this center.

In order to gain the results, the mixed approach was applied. Precisely, two instruments used for data-collection were questionnaire and document analysis. 52 types of DMs were analyzed from 120 scripts written by 60 participants. The results revealed that learners overused Elaborative Markers (63%), followed by Contrastive Markers, Temporal Markers, and Interpersonal Markers.

The lowest figure was given to Topic Change Markers (1%). It can be implied that the limitation and the imbalance in using DMs might impact the quality of their essays. Furthermore, the overexploitation of one kind of DMs led to the ignorance of the interpersonal function of DMs, which is regarded a key factor conveying writers‟ influence. Also, the findings of this study concluded that although the participants had shown their consciousness of DMs‟ role in academic writing, there were some problematic matters that they need to improve, namely wrong relation, overuse, distraction, non- equivalent exchange, semantic incompletion, and surface logicality.

III- Starting date: 30/03/2020 IV-Completing date: 30/09/2020 V- Academic supervisor: NGUYEN THI KIEU THU, Ph. SUPERVISOR DEAN OF FACULTY OF ENGLISH LANGUAGE Nguyen Thi Kieu Thu, Ph. Nguyen Thi Kieu Thu, Ph. CERTIFICATE OF ORIGINALITY I certify my authorship of the Master’s Thesis submitted today entitled: THE PERCEPTION AND USE OF ENGLISH DISCOURSE MARKERS IN ESSAYS OF EFL LEARNERS IN AN IELTS PREPARATION COURSE AT A CHAU LANGUAGE CENTER In terms of the statement of requirements for Theses in Master’s programs issued by the Higher Degree Committee of Faculty of English Language, Ho Chi Minh City University of Technology.

Ho Chi Minh City, September 2020 Sgnature ………………………… PHAM THI HONG VAN i RETENTION AND USE OF THE THESIS I hereby state that I, PHAM THI HONG VAN, being a candidate for the degree of Master of Arts (English Language) accept the requirements of the University relating to the retention and use of Master’s Theses deposited in the Library. In terms of these conditions, I agree that the original of my Master’s Thesis deposited in the Library should be accessible for purposes of study and research, in accordance with the normal conditions established by the Librarian for the care, loan, and reproduction for theses. Ho Chi Minh City, September 2020 Signature ……………………………. PHAM THI HONG VAN ii ACKNOWLEDGEMENTS Undoubtedly, the accomplishment of my thesis was attained by many prominent people‟s contributions and support.

I would like to express my special thanks to all those who have lent me down-to-earth experience, unparalleled knowledge and sentimental values. For the most part, I am deeply indebted to my supervisor, Ms. Nguyen Thi Kieu Thu Ph., who has had my utmost respect for her continuous guidance, forbearance, integrity and particularly her immense knowledge. To me, such is an exceptional teacher that she always inspires students with her incredible wisdom and her appealing teaching methodology.

The countless enlightening discussions that I had with her tremendously deepened insights in this research. Her characteristics are plainly shown by the way she checked my work. She is extremely conscientious to read every single word of my thesis, thereby spotting my mistakes. Without her persistence, incentives and rigor, the goal of my thesis would not have been recognized.

I would also like to extend my deepest gratitude to many lecturers at HUTECH university who delivered a host of intriguing lessons throughout my studying process. Ultimately, I wish to acknowledge the unfailing support and overwhelming love of my family and friends. They are inherently a source of my motivation, my anchors and will always be. iii ABSTRACT Driven by students‟ needs of achieving higher scores in IELTS writing, this study was conducted to explore learners‟ perception of Discourse Markers (DMs) and the use of DMs in academic writing.

The questionnaire adapted and modified from the survey developed by Fung (2011) and Albester, Farid and Raja (2017) was administered to 60 participants enrolling in an IELTS preparation course at A Chau language center. The responses collected and then analyzed by SPSS 20 revealed that learners were well aware of the significance of DMs. The results of 120 scripts consisting of two samples written by 60 learners were scrutinized by Antconc software. The findings highlighted that Elaborative Markers (63%) were the most frequently used in comparison with Inferential Markers (16%), Contrastive Markers (9%), Temporal Markers (7%), Interpersonal Markers (4%) and Topic Change Markers (1%).

It can be included that the overuse of one specific DM can lessen the quality of a text. Remarkably, the interpersonal function of DMs was not absolutely exploited. Content analysis, furthermore, showed six chief misapplications of the use of DMs in learners‟ compositions including wrong relation, overuse, distraction, non-equivalent exchange, semantic incompletion, and surface logicality. Taken together, these findings suggest that the proficiency in writing can be evaluated by utilizing various DMs with different position successfully.

Keywords: ELF learners, IELTS preparation course, academic writing, perception, the use of DMs, function, misapplication. iv TABLE OF CONTENTS CERTIFICATE OF ORIGINALITY ……………………………………………….i RETENTION AND USE OF THE THESIS……………………………………….iii ABSTRACT…………………………………………………………………………iv TABLE OF CONTENTS…………………………………………………………….v LIST OF TABLES………………………………………………………………….ix LIST OF FIGURES………………………………………………………………….xi LIST OFABBREVIATIONS…………………………………………………….1 Background to the study .2 Statement of the problem .3 Research Objectives of the study.5 Scope of the study.6 Significance of the study .7 Definition of key terms .8 Organization of the study………………………………………………………. Discourse and Discourse Analysis. Definition of Discourse.

Definition of Discourse Analysis. Definition of Discourse Markers. Characteristics of Discourse Markers. Discourse Markers and Cohesive Devices.

Approaches to Discourse Markers. Coherence-based approach. Grammatical-pragmatic perspective. Classification of Discourse Markers.

Functions of Discourse Markers. Nature of writing. Definition of Writing.2 The importance of essay writing. Discourse Markers in writing.

Discourse Markers in IELTS writing. The perception of the use of DMs in academic writing. The appropriateness of the use of DMs in academic writing. Samples and sampling procedures.

Data collection procedures. Data analysis procedures. Validity and Reliability. RESULTS AND DISCUSSIONS………………………………….

Learners‟ perceptions of DMs in academic writing. The use of DMs in academic writing .1 Types of DMs and their frequency in learners‟ essays .2 The functions of DMs in academic writing .1 The textual function of DMs .2 The interpersonal function of DMs .3 The appropriateness of the use of DMs in learners‟ essays. Non-equivalent exchange. Summary of answers to research questions.

Implications of the research. Limitations of the study. Recommendations for further research .102 APPENDDIX A: BMI Global Education Fair Vietnam March 2019 visitor statistics Courses of interest). 105 APPENDDIX C: Questionnaire designed by Albester, Farid and Raja (2017).

107 vii APPENDDIX D: Sample of Reliability. 109 APPENDDIX E: Sample of Concordance. 111 APPENDDIX F: Sample of learners‟ essays. 113 APPENDDIX G: Sample of Analysis of learners‟ essays.

114 PLAGIARISM CHECKING REPORT. 115 viii LIST OF TABLES Table 1. Academic IELTS Statistics 2012 Table 2. The types of DMs in academic writing (Fraser, 1999 & 2009) and Fung (2003) & Kopple (1985) Table 2.

Functions of DMs in academic writing adapted from the scholars (Briton, 1996; Castro, 2009; Ajimer, 2002; Kopple, 1985 & Hyland, 2005) Table 2. Appropriateness of DMs (Kao & Chen, 2011) Table 3. Participants‟ demographic information Table 3. Students‟ perception on DMs (Fung,2011; Albester, Frid & Raja, 2017) Table 4.

Percentages of the Responses to Five Variables Table 4. Pragmatic value of DMs Table 4. Indispensable value of DMs Table 4. Learning value of DMs Table 4.

Summary of DMs used by learners Table 4. The percentage of The Frequency of Occurrences Table 4. Temporal Markers in learners‟ essays Table 4. Contrastive Markers in learners‟ essays Table 4.

Elaborative Markers in learners‟ essays Table 4. Inferential Markers in learners‟ essays Table 4. Interpersonal Markers in learners‟ essays ix Table 4. Topic Change Markers in learners‟ essays x LIST OF FIGURES Figure 1.1: Number of overseas students in Vietnam, 2013 – 2016 Figure 2.1: Conceptual framework of the perception and use of English Discourse Markers in essays of EFL learners in IELTS preparation course.1: Participants‟ purposes of learning IELTS Figure 3.2: Study‟s Research Methodology Framework Figure 4.1: DMs used according to categories Figure 4.2: Types of DMs used in learners‟ essays per 1000 words Figure 4.3: DMs used by each learner.

xi LIST OF ABREVIATIONS CDM Contrastive Discourse Markers DMs Discourse Markers EDM Elaborative Markers EFL English as a Foreign Language IDM Inferential Discourse Markers IELTS International English Language Testing System IM Interpersonal Markers TCM Topic Change Markers TDM Temporal Discourse Markers xii CHAPTER 1. INTRODUCTION This chapter presents the background of the study, statement of the problem, research questions, scope and significance of the study, definition of key terms as well as the organization of the study. Background to the study Over the past decades, writing has been an indispensable part, which equips writers with communicative and critical thinking skills (Nunan, 1989). Writing has proved to be a powerful tool to communicate at the work place, at school and in the community (Fraser, 1999; Rahimi, 2011).

Inevitably, sending messages, giving special cards or writing essays require primary writing skills in which writers can express their feelings and explain what they want to convey to receivers and listeners. According to Promas and Sinwongsuwat (2014), in comparison with speaking skills, writing is more taxing since the writers cannot show their ideas via facial expression, gestures or tones, a meaning of a written piece must be conveyed through constructing structural properties as well as forming a cohesive text. What is more, even for students of lower levels, they also require to know how to write an informal letter or formal ones, a short paragraph or an essay.