phần mở đầu, kết luận, tài liệu tham khảo và phụ lục, nội dung của luận văn đƣợc kết cấu thành 3 chƣơng nhƣ sau: Chƣơng I: Khái quát điều kiện tự nhiên, kinh tế, xã hội huyện Chợ Mới. Sự ra đời của Phật giáo Hòa Hảo và hoạt động của tín đồ Phật giáo Hòa Hảo trong hai cuộc kháng chiến chống Pháp, chống Mỹ. Chƣơng II: Kinh tế, xã hội của cộng đồng tín đồ Phật giáo Hòa Hảo huyện Chợ Mới tỉnh An Giang 1975 – 1999. Chƣơng III: Chuyển biến về kinh tế - xã hội của cộng đồng tín đồ Phật giáo Hòa Hảo huyện Chợ Mới tỉnh An Giang 1999 – 2016.
8 NỘI DUNG CHƢƠNG 1: KHÁI QUÁT ĐIỀU KIỆN TỰ NHIÊN, KINH TẾ, XÃ HỘI HUYỆN CHỢ MỚI. SỰ RA ĐỜI CỦA PHẬT GIÁO HÒA HẢO VÀ HOẠT ĐỘNG CỦA TÍN ĐỒ PHẬT GIÁO HÒA HẢO TRONG HAI CUỘC KHÁNG CHIẾN CHỐNG PHÁP, CHỐNG MỸ 1. Chợ Mới qua các thời kỳ lịch sử Tỉnh An Giang nay thuộc đất Tầm Phong Long xƣa bao gồm từ Vĩnh Long, Sa Đéc lên tận Châu Đốc. Vùng đất Chợ Mới cũng thuộc đất Tầm Phong Long này.
Khi chúa Nguyễn thiết lập chính quyền ở Gia Định (1698), ngay hai bên bờ sông Tiền, sông Hậu của Chợ Mới đã có ngƣời Việt rải rác sinh sống. Năm 1805 vùng đất Chợ Mới thuộc Vĩnh Trấn, năm 1808 Vĩnh Trấn đổi lại thành Vĩnh Thanh, Chợ Mới thuộc huyện Vĩnh An của trấn Vĩnh Thanh.[62,tr 22] Đến năm 1832, vua Minh Mạng tiến hành cuộc cải cách hành chính đổi trấn thành tỉnh. An Giang là một trong sáu tỉnh của Nam Kỳ lục tỉnh. Tỉnh An Giang lúc này có 2 phủ và 4 huyện.
Huyện Đông Xuyên có 4 tổng, 33 xã thôn. Huyện Vĩnh An có 4 tổng, 36 xã thôn. Chợ Mới lúc này thuộc huyện Đông Xuyên và một phần huyện Vĩnh An gồm có 15 thôn Kiến Long, Kiến Thạnh, Tú Điền, Mỹ Luông, Toàn Đức, Toàn Đức Đông, Mỹ Chánh, Mỹ Hƣng, Phú Hƣng, Phú Toàn, Tân Phƣớc, Mỹ Phú, Mỹ Hội Đông, Nhơn An. Từ đây, vùng đất Chợ Mới thuộc tỉnh An Giang.[62,tr8] Năm 1868, thực dân Pháp sau khi chiếm xong Nam Kỳ đã thiết lập các đơn vị quân quản (tham biện), tỉnh An Giang xƣa chia thành 3 hạt tham biện.
Chợ Mới thuộc hạt Châu Đốc, đến năm 1876 lại thuộc về hạt Long Xuyên. Để thực hiện chính sách “chia để trị” vào ngày 16-9-1875, toàn quyền Đông Dƣơng ra Nghị định: “Cù lao ông Chưởng tách riêng gọi là Hưng Châu, cù lao Bà Cà thuộc làng Mỹ Hội Đông nhập vào làng An Nhơn”[87,tr41]. Đến năm 1900 tỉnh An Giang xƣa chia thành 5 tỉnh. Chợ Mới lúc này thuộc tỉnh Long Xuyên.
Năm 9 1907, Quận Chợ Mới đƣợc thành lập đặt bên bến đò Kiến An, sau dời về làng Long Điền (tức thị trấn Chợ Mới ngày nay). Năm 1917, quận lỵ Chợ Mới thuộc tỉnh Long Xuyên gồm 3 tổng (Định Hòa, An Bình, Phong Thạnh Thƣợng) với 20 xã. Chợ Mới lúc này thuộc địa phận tổng Định Hòa có 8 xã: Kiến An, Mỹ Hội Đông, Mỹ Hòa, Nhơn An, Long Điền, Mỹ Luông, Long Kiến, An Thạnh Trung.[11, tr 12] Về phía chính quyền cách mạng thì năm 1945 Chợ Mới thuộc tỉnh Long Xuyên, đến năm 1948 thuộc tỉnh Long Châu Tiền, năm 1951 theo Nghị định 173/NB51 của Ủy ban kháng chiến hành chính Nam Bộ thì Chợ Mới thuộc tỉnh Long Châu Sa.[11,tr10-11] Giữa năm 1957 đến 1975, quận Chợ Mới thuộc tỉnh An Giang do chính quyền Sài Gòn cai quản, gồm 2 tổng với 12 xã nhƣ sau: Tổng Định Hòa có 7 xã: Kiến An, Mỹ Hội Đông, Nhơn Mỹ, Long Điền, Long Kiến, An Thạnh Trung, Hòa Bình; tổng An Bình có 5 xã: Tấn Mỹ, Mỹ Hiệp, Bình Phƣớc Xuân, Mỹ Luông, Hội An.[93,tr41] Về phía chính quyền cách mạng, giai đoạn từ 1957 đến 1965, Chợ Mới thuộc tỉnh An Giang, đến tháng 2 năm 1965, quận Chợ Mới thuộc tỉnh Kiến Phong, từ tháng 6 năm 1974 đến tháng 12 năm 1976 Chợ Mới thuộc tỉnh Sa Đéc. Sau ngày giải phóng Miền Nam, tháng 2 năm 1976 Chợ Mới trở về thuộc tỉnh An Giang với 12 xã, 1 thị trấn.
Sau ngày giải phóng Miền Nam, tháng 02 năm 1976, Chợ Mới trở về thuộc tỉnh An Giang. Ngày 25/4/1979 thành lập thêm 3 xã: Kiến Thành, Long Điền B, Hòa An (tách ra từ xã Kiến An, Long Điền, Hòa Bình). Ngày 12/01/1984, thành lập thêm xã Long Giang (tách ra từ xã Long Kiến), lúc này Chợ Mới có 16 xã, 1 thị trấn. Ngày 17/01/2003, Chính phủ ban hành Nghị định số 119/2003/NĐ- CP thành lập thị trấn Mỹ Luông, xã Mỹ Luông còn lại đặt thành xã Mỹ An.
Hiện nay, huyện Chợ Mới có 2 thị trấn: Chợ Mới, Mỹ Luông và 16 xã: Kiến An, Kiến Thành, Long Giang, Mỹ Hội Đông, Nhơn Mỹ, Long Điền A, Long 10 Điền B, Long Kiến, An Thạnh Trung, Hòa Bình, Hòa An, Mỹ An, Hội An, Tấn Mỹ, Mỹ Hiệp, Bình Phƣớc Xuân. Từ những ngày có dấu chân ngƣời đặt đến vùng đất Chợ Mới, trải qua bao thăng trầm của lịch sử, huyện Chợ Mới luôn có những giá trị rất riêng của mình là đƣợc tạo hóa ƣu ái cho hai con sông Tiền, sông Hậu đƣợc phù sa bồi đắp cho đất đai xanh tƣơi bốn mùa mà nơi đây còn tiềm tàng hào khí của những con ngƣời yêu nƣớc, của những ngƣời dân bình dị kiên cƣờng bất khuất, luôn đoàn kết một lòng chống giặc ngoại xâm, một lòng một dạ theo Đảng đến cùng.2 Khái quát điều kiện tự nhiên, kinh tế -xã hội – dân cƣ Huyện Chợ Mới 1.1 Điều kiện tự nhiên Chợ Mới là một huyện cù lao nằm giữa sông Tiền và sông Hậu, có diện tích tự nhiên là 369,62 km2, nằm về phía Đông nam của tỉnh An Giang. Phía Bắc giáp Phú Tân, phía Tây bắc giáp Châu Phú, phía Tây giáp Châu Thành, phía Tây nam giáp thành phố Long xuyên, Nam và Đông nam giáp với tỉnh Đồng Tháp. Là cù lao có dạng nhƣ một chiếc thuyền lật úp, cao ở giữa và thấp dần ra hai bờ sông.
Độ cao trung bình ở giữa là 3 – 4m, còn hai bên bờ sông là 1,5 – 3m. Thiên nhiên và bàn tay lao động của con ngƣời đã làm cho Chợ Mới có một hệ thống sông, rạch chằng chịt, chẳng những cung cấp nguồn nƣớc ngọt phong phú, phục vụ đắc lực cho sản xuất nông nghiệp, sinh hoạt của nhân dân và còn là đƣờng giao thông thuận lợi cho việc đi lại, vận chuyển. Địa hình Chợ Mới chia thành nhiều ô bởi những đê bao khép kín nên hạn chế đƣợc ngập lụt vào mùa lũ, Chợ Mới là huyện cù lao, có đến 2 con sông lớn chảy qua địa phận là sông Tiền và sông Hậu nên đất đai màu mỡ do đƣợc phù sa bồi đắp hàng năm, giàu chất dinh dƣỡng rất thích hợp nhiều loại cây trồng, đặc biệt là lúa, hoa màu, cây ăn trái. Tổng diện tích đất tự nhiên của huyện tính đến năm 2016 là 36.906,07 ha, trong đó đất sử dụng cho nông nghiệp là 27.893,33 ha, chiếm 74,9% diện tích.
Đất trồng lúa chiếm diện tích khá lớn là 17.828,06 ha, chiếm 77% diện tích đất sử dụng trong nông nghiệp. 11 Bên cạnh các con sông lớn, huyện Chợ Mới còn có một hệ thống kênh rạch tự nhiên. Trong Địa chí An Giang có ghi:”Trải qua thời gian dài, một số rạch bị phù sa sông Tiền và sông Hậu chảy vào bồi đắp lâu ngày thành ruộng, một số được con người đào cải tạo thành các con kênh thẳng, nên số còn lại hiện nay không nhiều”. Những rạch lớn ở Chợ Mới hiện có là Ông Chƣởng, Cái Tàu Thƣợng, Cái Nai… Tuy nhiên, do địa hình cù lao đƣợc bao bọc bởi các sông lớn nên bên cạnh thuận lợi cũng phần nào gây ảnh hƣởng không nhỏ đến giao thông cũng nhƣ lƣu thông hàng hóa của huyện (nhất là các sản phẩm nông nghiệp) đến các vùng lân cận.
Mạng lƣới sông ngòi dày đặc, kênh rạch chằng chịt nên Chợ Mới có nguồn nƣớc ngọt dồi dào, chất lƣợng nƣớc tốt thuận lợi cho việc phát triển nông nghiệp, đánh bắt và nuôi trồng thủy sản. Việc khai thác và sử dụng nguồn nƣớc càng có hiệu quả hơn khi huyện xây dựng đƣợc hệ thống đê bao kiểm soát lũ kết hợp hệ thống giao thông thủy lợi tƣơng đối hoàn chỉnh. Là nơi tập trung dân cƣ đông nhất tỉnh, nhƣng đất ít, nên từ lâu ngƣời dân Chợ Mới phải chịu thƣơng chịu khó khai hoang mở đất không chỉ trong huyện mà còn ở các huyện khác, nhất là vùng Tứ giác Long Xuyên. Chợ Mới nằm trong vùng nhiệt đới gió mùa, khí hậu tƣơng đối đồng nhất, ít thay đổi giữa các tháng và chế độ mƣa phân hóa theo mùa rõ rệt.
Nhiệt độ trong năm tƣơng đối cao và ít thay đổi. Nhiệt độ trung bình nhiều năm khoảng 270C, phù hợp với sản xuất nông nghiệp. Chế độ mƣa ảnh hƣởng rất lớn đến sản xuất nông nghiệp ở Chợ Mới. Lƣợng mƣa trong khu vực Chợ Mới phân bố rõ rệt theo mùa.
Mùa mƣa từ tháng 5 đến tháng 11, lƣợng mƣa chiếm 90% lƣợng mƣa cả năm nên thừa lƣợng nƣớc, kết hợp với nƣớc từ thƣợng nguồn sông Mê Kông đổ về có thể gây ra ngập úng đối với sản xuất. Ngƣợc lại mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 năm sau, lƣợng mƣa chỉ chiếm 10% cả năm gây thiếu nƣớc tƣới cho sản xuất và cây trồng [53, tr 15]. Chợ Mới là nơi có các loại rau màu, cây ăn trái đa dạng nhƣ xoài, mận, mít, chuối. Bên cạnh đó, còn có các loại gia súc, gia cầm nhƣ trâu, bò, heo, gà, vịt.
Ngoài ra, Chợ Mới còn có đất sét làm gạch ngói phục vụ cho xây dựng.2 Điều kiện kinh tế - xã hội- dân cư Chợ Mới là huyện đông dân số nhất tỉnh An Giang với 348.206 ngƣời, mật độ dân số: 943 ngƣời/km2 (2016). Dân tộc Kinh chiếm 99,78%; dân tộc Hoa chiếm 0,16%; còn lại là các dân tộc khác. Trên địa bàn huyện có 5 tôn giáo. Phật giáo Hòa Hảo hiện có 204.663 ngƣời chiếm 59,6%, đạo Phật chiếm 24%; đạo Công giáo chiếm 4,2%, đạo Cao đài 4%, còn lại là đạo Tin lành [53,tr 6].
Đây là một đặc điểm xã hội nổi bật ở Chợ Mới. Ngƣời dân Chợ Mới hiền hòa, chất phác nên hầu hết các tôn giáo, tín ngƣỡng đều đƣợc tiếp nhận, dung hòa không có sự phân biệt đối xử giữa ngƣời có đạo và ngƣời không có đạo. Về hành chính, huyện bao gồm thị trấn Chợ Mới, thị trấn Mỹ Luông và 16 xã là: Kiến An, Kiến Thành, Mỹ Hội Đông, Long Điền A, Long Điền B, Nhơn Mỹ, Long Giang, Long Kiến, Mỹ An, An Thạnh Trung, Hội An, Hoà Bình, Hoà An, Tấn Mỹ, Mỹ Hiệp, Bình Phƣớc Xuân.